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滿座訝異。元钰心直口快就罷，可誰也沒料到，這個公主竟然歡歡喜喜地接茬了。

這怕不就是人們常說的物以類聚，仙葩碰上仙葩，刺溜一聲，開出了火花。

可公主也不仔細思忖思忖，要是元家秘制的藥膏子真有效用，元钰自己能黑成這個樣？

元钰也是一噎。其實他就是瞎編不出來，又想到大周以白為美，自己被膚色鬧得沒能夠上長安雙美，因此困擾多年，眼看這個伽斛公主好像也有類似煩惱，所以就提了這一嘴。

此刻對上她真摯的目光，他反倒有點心虛了，支吾了下說：“元某今早趕得急，将藥膏落了，公主稍候，一會兒就有人送來。”

伽斛聽這一句“元某”，若有所悟：“将軍是陸夫人的兄長？”

皇後眼瞧着勢頭不對勁，不等元钰有機會開口，就先接過了話，又跟伽斛說，其實這樣的膏子宮裏也有現成的，生生把她的注意力轉移到了別處去。

她就笑着說起了別樣物什，只是還往元钰那邊看了一眼，見他好像有意閃避，有些好奇地自顧自琢磨起來。

陽春三月，太液池畔韶光盈盈，和風吹得湖面皺起了細皴，漾出一圈圈紋路。衆人你來我往地談笑，除了一直吃果子的十三皇子，心底都暗暗各懷了一捧心思。

倒是老九鄭沛的心事最顯而易見，就是對伽斛沒一星半點興趣，反倒時不時瞥一眼元賜娴，像是滿心可惜這樣的天仙兒怎麽就已為人婦了。直到陸時卿鄭重其事地盯住了他，他才不得不消停了下去。

茶席臨散時，皇後問起陸時卿家中小子是否安康。

當初元賜娴母子被劫之事陣仗很大，幾乎鬧得人盡皆知，徽寧帝下旨嚴查，只是當然查不到細居和平王那邊去，最後随手往陸時卿一個政敵頭上扣了個屎盆子，就當替元陸兩家做主了。

陸時卿本就不思量聖人如何，細居和平王要除，要連鍋端，但靠不得昏聩的老皇帝，這事會被如此處置也是意料之中，便很平靜地謝了恩。如今被皇後關懷，也是脾氣不錯，打打官腔答了幾句。

然後又聽皇後說：“那就好，改明兒抱來宮中給我瞧瞧。這不，好跟業兒做做伴。”

她口中的“業兒”是南诏現今的皇長子，細居和韶和的“兒子”。南诏皇室取名用的是“頂針法”，孩子名兒開頭一字随老爹名兒末尾一字。譬如細居的老爹叫茲細，而細居的兒子叫居業。

元賜娴聽說，居業是在元臻被換回後一天到的長安城。細居到底沒那麽草率，直接用陸時卿送回去的那個孩子作假，而是拿了早先安排好的，一名漢女與南诏男子所生的子嗣來充數。

畢竟，得混出個血來不是。

陸時卿聞言淡笑一下，這時候沒有拒絕的理，只說得閑了一定來。等席散，貴人們退了，他便牽着元賜娴往停在外頭的轎子走。

這時候人都走得差不多了，空曠的宮道口卻突然傳出一聲：“賜娴表妹！”

陸時卿牙一癢，停下步子，跟元賜娴一道轉頭去看，就見鄭沛追了上來，跑得臉一陣白，手裏頭提了一對木制的人偶，說是拿給表外甥和表外甥女玩的。

元賜娴雖覺鄭沛當初的确輕浮了點，但談不上記恨他。畢竟在這深宮裏頭，像他這樣一不殺人放火，二不強取豪奪的皇子已經算純淨了。他身子羸弱，得聖人眷顧，免了被當成棋子使，一半是因禍得福，一半也是出于自己那幹淨的底子。

她倒覺得鄭沛跑得臉都白了就為送對人偶，收了也無妨，但畢竟陸時卿站在這裏，當然得由他做主，要不還不被酸氣沖塌了鼻。

她沒開口也沒動作，陸時卿就滿意了，淡淡與她道：“九殿下一片心意，收下吧。”又跟鄭沛說，“勞殿下惦記。下官先帶窈窈回去了，改日再來拜過殿下。”

聽這一聲“窈窈”，元賜娴心底“哦喲”一下，笑眯眯地接過玩物，道：“多謝九殿下，元姝和元臻一定喜歡的。”

鄭沛像是強顏歡笑了一下，然後便轉頭走了。

春光何其明媚，他的背影卻怪蕭瑟的。

陸時卿默在原地依禮目送，等鄭沛走沒了影，才繼續牽着元賜娴往外去，見她偏頭問自己：“做什麽把我乳名給別人知道？”

因為鄭沛叫她賜娴啊，他當然要壓他一頭了。但這話說出來又有點幼稚，他敷衍道：“順口叫出來了而已。”又說，“給他知道也不要緊。沒膽子喊你。”

元賜娴“嗤”他一聲沒說話，等上了馬車出了宮門，兩旁沒了閑人，才問他，聖人對待回鹘這事究竟是怎麽打的算盤。

剛才有眼睛的都看出來了，皇後明明白白是想撮合鄭濯和伽斛。

陸時卿道：“聖人的意思是，方才在場那幾個皇子，除了年紀尚幼，純粹作陪的十三皇子外，誰跟回鹘公主成了都算是好事。但最好的還是阿濯。”

果真如此。元賜娴聞言不由蹙起了眉頭。

徽寧帝又把鄭濯當棋子使了。

大周積弱至此，被區區彈丸之地的南诏威脅一次兩次不夠，如今還要主動放下臉面去與回鹘攀姻親，但老皇帝卻依舊沉醉在盛世強國的美夢裏，只想着暫且利用利用回鹘，并不肯讓大周今後的皇子皇孫沾上外族血脈。

伽斛嫁過來是不可能做妾的，既然做妻，以後生下的就是嫡長子。所以實際上，不論哪個皇子娶了她，就等于是在老皇帝心中跟皇位絕了緣分。

而聖人選擇讓鄭濯做這個人。

時至今日，也沒什麽看不明白的了。不管鄭濯這些年如何以退為進，老皇帝始終沒打算冊立這個兒子為儲君。他或許曾經有過動搖的時刻，但最後仍是選擇了最不可能威脅到他的十三皇子。

對皇帝來說，皇位嘛，遲早有天要交出去的，但兒子想提早一天，一刻？那不行。因此年幼懵懂的鄭泓自然成了他最放心的人，剛好又養在繼後名下，也能少些微詞。

至于鄭濯，徽寧帝也看出來了，這個兒子非常重情重義，甚至在他看來，重到有點愚鈍，有點“為情義所困”。這樣的人，恰好适合做個輔佐弟弟的好兄長，不是嗎？

所以老皇帝如今對幾個兒子的想法是：二郎呢，勾結外族，幹出那樣大逆不道的事，丢盡大周臉面，死無全屍也不能怪他這做爹的心狠。三郎平王呢，野心勃勃，也跟外族牽扯，這次二郎的行徑怕跟他的慫恿脫不離幹系，因此這禍患不能再留，得想辦法盡早拔除。六郎呢，可以用來跟回鹘打關系。十三郎呢，能夠考慮繼承大統。

至于他自己嘛，繼續長命百歲吧。

可是元賜娴知道，徽寧帝再長命百歲下去，大周就真的要完了。她擰眉道：“你準備如何應對？”

如果伽斛嫁給了鄭濯，暫且不說徽寧帝，恐怕朝臣也會對此産生異議的。

陸時卿淡淡道：“照現今形勢看，靠和親維系的邦交太脆弱了，我早先面上是奉命前去交涉姻親，實則已與回鹘可汗在漢庭達成共識，并不打算叫伽斛公主當真嫁給朝中哪個皇子。可汗此番送女兒來長安，只是全一全面皮上的事，畢竟大周的軍隊還在跟他們一起打仗不是？”

既然回鹘那邊也沒這個打算，元賜娴便放心了，又聽他道：“可汗在送女兒來前就已向聖人暗示，大致意思是說他膝下子女不多，适齡的只這一個千寵萬愛的心頭寶，能與大周結秦晉之好是回鹘榮幸，但畢竟是遠嫁，他希望女兒能确實尋到如意郎君，只有女兒滿意了，他才好安心。”

也就是說，伽斛這邊如果不喜歡，徽寧帝也不好強行賜旨，否則和親能成，但以圖交好的初衷就壞了。

“這麽說來，伽斛公主是事前得了可汗囑托的？”

陸時卿點點頭：“算是。可汗跟她說，來長安玩一趟，看看周京風光玩物，然後就接她回去。”

“這回鹘可汗倒不算個黑心的，特地讓女兒走一趟，全了你這使臣的使命，也全了彼此的面子。”元賜娴想了想，又記起一樁事，“但你有沒有覺得，伽斛公主好像對我阿兄有那麽點興致啊？”

陸時卿一臉說不好的樣子：“跟你以前看我的眼神是挺像的。”

“……”元賜娴輕輕擰他一下胳膊，“正經點。”

哦，以前總是她愛插科打诨，現在倒是他不正經了，他想了想道：“如果真是這樣，她怕不是瞧上了你阿兄，是‘瞧上了’你元家滿門性命。”

元賜娴嘆口氣。就是這個理。元家已經跟南诏牽不幹淨了，哪能再跟回鹘攀上關系。

阿兄的婚娶委實是個麻煩事。此前也非元家不急張羅，而是一直沒法張羅。畢竟當初姜元兩家的親事，是聖人許可了才成的，估摸着就有叫姜家盯着元家的意思。現在若是來個不合聖心的，徽寧帝不會點頭，若是來個合聖心的，那不是給元家再添第二雙耳目，第二個姜璧柔嗎？

她道：“小姑娘挺可愛的，但身份敏感了點，成不了，可惜了。”

成不了也就算了，怕的是席上那點來來去去已經傳到了聖人耳朵裏，還得再給元家岌岌可危的形勢添把火。

陸時卿看穿了她的心思，卻像是從頭到尾都對這事不擔心，不以為意道：“放心，現下最關鍵的是平王，在解決他前，聖人暫時沒工夫管元家。”

這話倒也對。平王藝高人膽大，這回在突厥的事上展現了了不得的實力，老皇帝實在容不得他放肆了，只是礙于淮南那邊的勢力不好周旋，一時下不了刀子。

她點點頭：“解決平王以後呢？”

他笑笑：“就沒有以後了。”

元賜娴從陸時卿的話裏聽出了那麽點風雨欲來的意味，但眼看長安城，卻像是依舊包藏在一片祥和與平靜裏。

過了幾天，她得到元钰的求助口信。

事情是這樣的。伽斛在用了元家的藥膏以後，說一點不見效，幾次三番托人來問，是他唬人呢，還是她用的法子不對。如果是後者，希望元钰能給她示範示範。

帶口信的仆役給元賜娴模仿起元钰頭疼的樣子，繪聲繪色道：“這不是缺心眼嗎？那坊市裏賣豆腐的，也說吃了她家的豆腐會變白。我當初一連吃了一整月的豆腐，都快吃吐了，都沒見一點用處。我還是付了銀錢的呢，也沒去找人家拍板子算賬啊！再說了，說了潤白潤白，沒白，好歹潤了不是？”

抛開擔心不說，元賜娴真覺這事挺好笑的。但她一時也沒好主意，又急着進宮，就先打發仆役回去了，說回頭再講。

她吩咐完就跟陸時卿一起帶着元臻元姝去了大明宮的含涼殿。

前頭皇後提了一嘴，夫妻倆本想敷衍了事，但這會兒人家貴人又傳信來了，他們就沒再推辭，左右只是抱孩子進宮一趟，且約的還是十三皇子那處，不會出什麽岔子。

拾翠和揀枝一人抱着一個，陸時卿和元賜娴走在前頭，到了含涼殿就見十三皇子正和皇後挨在一塊，一旁還有個搖車，裏頭躺的想來就是居業了。

自打韶和出嫁，皇後就更多看顧鄭泓，常在他去她的蓬萊殿請安時，詢問他課業。但這回見陸家夫妻，卻不适合在她那處，所以才移駕來了這裏。

倆人給皇後和鄭泓行了禮。

皇後熱絡地請他們座，鄭泓顯得異常興奮，眼珠子一圈圈轉，直瞅着拾翠和揀枝懷裏的孩子，聽大人間客套了半天，四下沒聲了才插嘴道：“陸侍郎，我能不能抱抱他們？”

鄭泓六歲了，倒也長了個子，但到底還是孩子，臂力難吃得消。

陸時卿朝他和煦一笑：“殿下怕是抱不動，別傷着了您。”

鄭泓卻一拍胸脯：“我抱得動！我每天都跟六哥練把式，之前也抱過業兒了。”

皇後說是，不過還是叫他別鬧，萬一摔着孩子就不好了。

他不依，眼巴巴看着衆人。

這深宮裏頭就數鄭泓年歲最小，他平日也沒什麽玩伴，想來很是無趣，所以看見比他小的孩子就來了興致。元賜娴倒有點心軟了，說：“沒事，讓拾翠和揀枝幫襯點就是。”

鄭泓朝他抛個眼色，做了個口形：師母天下第一美。

她發笑，沒想到他還記着這茬，就叫拾翠抱着元臻上去給他“嘗嘗鮮”。沒想到鄭泓搖頭說不抱，然後指着揀枝懷裏的元姝說：“想抱那個！”

陸時卿一挑眉：嗯？

元賜娴也一下子警惕起來：這差別待遇是怎麽回事？