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夫妻倆原本不該想岔開去的，畢竟童言無忌，而且懷裏的娃娃都不滿兩個月。但倆人齊齊聯想到了鄭泓和元姝的年齡差：六歲，跟他們一模一樣。

元賜娴看了眼陸時卿，眼底透露出的意思是：你六歲時候會不會因為抱了剛足月的我而感到悸動？

陸時卿臉上挂的答案有點模糊：可能要回十八年前試試才知道……

但倆人到底不能躊躇太久，眼看鄭泓伸臂等着，皇後也在一旁，元賜娴一笑，給揀枝使了個眼色示意她上前去。

大人的心思，還是不要放在孩子身上了，六歲也一樣是娃娃，懂個什麽。

鄭泓确實不可能有什麽想頭，只是抱過了居業這樣的小弟弟，還沒抱過小妹妹而已，見狀小心翼翼伸出手把陸元姝揣到了懷裏。

揀枝彎身，在下邊支力托扶。

陸元姝沒防備的脾氣也不是一天兩天了，元賜娴本道孩子在完全陌生的地方至少會認點生，不料她分明也沒睡着，一被鄭泓接過卻就順勢一滾，把臉蛋貼到了他小小的胸膛上，然後偎着他舒舒服服閉上了眼睛。

“哇。”鄭泓不由發出一聲驚嘆，大概是從來沒見過這麽乖的。

元賜娴卻想扶額。元姝實在太好養了，要有元臻一半賊勁多好。

陸時卿也很是痛心疾首。雖知小孩子純淨，護犢子的心上來了又覺得不妥，面上道：“元姝身子骨不輕，殿下別累着。”

鄭泓眼泛金光，示意一點不累。但皇後聽出了陸時卿的意思，笑着叫揀枝把人給抱走了。

他這才戀戀不舍地松手，接下來一直眼饞地瞅着揀枝。

皇後很有慈母的模樣，一邊跟元賜娴唠閑話扯家常，聊她遠在姚州的雙親，一邊歡歡喜喜，來來回回地逗三個孩子。

但元賜娴卻覺她今天精神頭不是很好，比起前幾天接待伽斛時要憔悴許多，哪怕再厚實的脂粉也壓不住眼下那分倦意。

後宮有後宮的打磨和算計，誰也不容易，元賜娴沒太深究，熱熱切切陪她說話，應付應付場面。陸時卿起始也在旁作陪，後來被皇後指去教鄭泓課業。

他想也好，免得那小子一臉好奇貓的樣子，老是去瞅元姝。

鄭泓跟他學了篇文章，像是有點厭了，說起旁的來，猶豫問：“陸侍郎，我阿姐好嗎？”

這話倒是問得沒頭沒尾的。陸時卿又不在南诏，怎麽會知道韶和過得好不好。

換作從前，他肯定一句“不知”敷衍了事，但自己有了孩子以後，倒連脾氣也給磨圓不少，耐性道：“臣不清楚，殿下怎麽突然問起這個？”

他問完這話，明顯感到另一邊安靜了下來，是皇後和元賜娴止了談話，像有意在聽他的回答。

陸時卿勾唇一笑，明白了。皇後醉翁之意不在酒，叫他和元賜娴抱孩子來，實則是想打聽南诏的消息。想來她是在皇帝那邊碰了壁，又因宮中四處都是耳目，不便跟朝臣談私，免得惹了忌憚，所以借鄭泓的嘴問，怕小孩子傳話不清楚，就在一邊聽。

可憐一國之後，關心女兒還得如此迂回。

鄭泓聞言答：“我昨晚上夢見阿姐了，阿姐在夢裏哭，說她疼。”

陸時卿眉頭微微一蹙。那這夢肯定不是鄭泓做的，而是皇後做的了。都說為人母者跟孩子間隐隐有層感應，他從前不清楚，自打元賜娴一下察覺上回那個孩子是假以後，也覺這種紐帶般的聯系挺玄乎的。

瞧着鄭泓殷切的眼神，他實話道：“臣只知道前些日子，南诏新皇登基，公主被封了後，其餘的并未聽陛下提及。只是個夢，殿下稍安。”

陸時卿說完，覺得皇後迂回的法子想得不錯，但骨子裏還是不聰明。

別說他确實不知情，便是真得了什麽小道消息，哪可能露老底給她。

片刻後，皇後口中傳出一聲似有若無的嘆息，再不久，說了幾句客套話就擺駕回了蓬萊殿。

元賜娴起身颔首目送貴人出殿，心裏凄凄涼涼地想，若說大周皇室還有誰是真心惦念韶和的，大概也就是皇後和鄭泓了吧。

皇後都走了，陸時卿也打算回府，不料臨走被徽寧帝傳召，就幹脆叫元賜娴和孩子待在含涼殿裏等他。

元賜娴接過了鄭泓的課業，教了幾處後，突然聽見他問：“師母知道西面在打仗嗎？”

鄭泓稱呼陸時卿時，因他并沒确實的皇子老師的官職，礙于阿爹說的“君臣有別”，不能叫得太親昵，直接喊他“老師”，但稱呼元賜娴就随便一些了。

她聞言，點頭說知道。

“打仗不好。”鄭泓自顧自嘀咕，“六哥說，我要多學武，但少用武。”

“您覺得六殿下說得對嗎？”她問。

鄭泓鄭重地點點頭：“六哥是在告訴我，我得能打，才好不給人欺負，但卻得少打，不要随便欺負別人。”說完補充，“咱們大周也得這樣。”

“對。”元賜娴笑着摸了摸他的腦袋，摸完又覺自己膽子大了，撤回了手，望着殿外矮叢裏頭開得明豔豔的花認真道，“如果您看過白骨露野，哀鴻滿山的樣子，一定不會想主動發起一場戰事，除非……”

鄭泓歪着腦袋問：“除非什麽？”

她抿唇一笑，沒答。

除非這場戰事裏流的血，是為了阻止更大的犧牲。

徽寧帝召陸時卿去倒也沒什麽急事，就是談一談平王。

老皇帝一直都知道這個兒子很危險。很多年前，朝中除了元易直外另有一名異姓郡王，封地就在淮南，封號淮南王。後來眼見淮南的勢力威脅到了朝廷，為鏟掉這個異姓郡王，朝廷便費了許多波折與心思，最終将平王調派去了淮南以維系平衡。但這些年來，平王卻俨然成了第二個淮南王，雖然姓鄭，觊觎的一樣是皇位，且還比異姓郡王多了些名正言順。

但如果每個危險的勢力，但凡看出來就能鏟平，這皇帝也就當得太容易了。

徽寧帝不是不想拔了兒子的羽翼，而是一直以來都不能。外患未除，大周內裏若是打起來，必有異族趁虛而入，淮南不小，又是極其富庶之地，不到萬不得已，他不好冒險，所以才一直像放風筝一樣，牽引着這條危險的細線。

只是現在不能了。

原先有二皇子一起争搶拉扯，他還稍微放心點，如今眼看二皇子沒了，平王的膽子也大沒了邊，簡直像公然向他這爹示威一般，他這嗓子眼便幾乎每天都吊着，生怕哪日一睜眼，風筝線斷了，轉而迎來一個“清君側”。

偏偏平王算盤打得好啊，大周出兵援助回鹘，原本就已薄如蟬翼的底子更添寒霜，這近半年來的損耗，叫人算都不敢算，他想要先發制人都沒底氣。

徽寧帝偶爾也得承認一下現實。他這個皇帝，當得太窩囊了。

陸時卿寬慰了他幾句，也沒給出什麽實質建議，只說回鹘那邊的戰事馬上就能了結，倘使這場內鬥不可避免，唯有加緊時機休養生息，往長安城添兵添力。

老皇帝也只有無力點頭。他雖然防備陸時卿，卻知道他絕不是平王那塊的，所以面對平王的事，還是能放心問他。

談得差不多了，徽寧帝忽然幽幽地說：“這麽看來，倒還是易直貼朕的心。”

陸時卿抿唇一笑。

這是有了對比，記起了元家的好。

老皇帝在打如意算盤，想自己忌憚歸忌憚，可這麽多年來，元易直确實沒什麽不安分的動作，如果朝廷有難，他雖遠在滇南，卻不會不幫吧。

但這種話，他不必跟不相幹的人講，之所以來了這麽一句，是想通過陸時卿試探元家的意思。

陸時卿自然聽出來了，道：“滇南王很少跟賜娴說道政事，臣從她嘴裏怕探不出什麽來。但光從‘很少說道’這一點看，倒也能瞧出他是個心眼實的。”

徽寧帝點點頭：“依你看，倘使朕确實周旋不過來，可否能號動滇南？”

陸時卿颔首道：“理應可以。但陛下勿忘，滇南是大周西南的屏障，一旦那頭空了，南诏便有了可乘之機。”

“細居沒那麽快站穩腳跟，再說了，他兒子不還在朕這裏？”

陸時卿淡笑一下，什麽都沒說，點點頭。

老皇帝問完了正事，感慨道：“九年了啊。朕還記得，易直就是九年前的三月去的滇南。”

他原本沒大在意這種假情假意的感慨，聽完卻微微一愣：“陛下是說，滇南王是當年三月裏離京的？”

徽寧帝奇怪地觑觑他：“不錯，是你被點了探花郎之後，朕記得挺清楚，那天……”

老皇帝後邊還絮絮說了什麽，陸時卿已經沒大聽清了，直等到離開紫宸殿，然後去含涼殿接了元賜娴和孩子，一路坐上回府的馬車，臉都是黑的。

元賜娴以為是朝裏出了什麽岔子，但宮中耳目衆多，也就沒好開口問，待孩子們被兩名婢女抱去後頭馬車，與陸時卿獨處時，才問他：“怎麽啦，臉色這麽難看。”

陸時卿沒說話，目視前方。

她心底更奇怪，拿雪白的手掌往他眼前晃晃，扯了他的袖子道：“誰惹你生氣了？”

陸時卿最抵抗不了她小心翼翼扯他袖子這種招數，聞言好歹肯開尊口，偏頭道：“誰惹我，你不知道？”

元賜娴确實不知道，但卻察覺到了一股危險的氣息，感覺跟自己有關系，心想甭管是什麽，先笑吧，畢竟伸手不打笑臉人，就彎彎嘴角道：“我要是知道，早撸起袖子替你去收拾人了，哪還心平氣和地在這兒問呀？”

油嘴滑舌！

陸時卿驀地傾身過來，也沒個征兆的，一拳頭砸在車壁上，籠着她問：“九年前我騎馬游街的時候，你人還在京城。”

元賜娴一駭。哎呀，她失策了。

上次她一緊張沖他說謊，說自己當時已經去了姚州。但現下想想，這種謊言是很有可能被拆穿的，還不如說那天窩在家裏沒出門比較好呢。

她腆着臉笑：“可能是我上回記錯了，絕對不是有意說謊的！”說完還攥了他壓在牆壁上的拳頭下來，給他吹氣，邊道，“文人學武人那套做什麽，砸拳不疼嗎？”

但她越是這樣，就越顯心虛了。陸時卿早先就能輕易勘破她的演技，如今更對她了如指掌，一下證實了心中猜想。

要是沒做對不起他的事，她說什麽謊。更何況他記得，上回細居來長安，衆人在自雨亭比賽彈射時，她可玩得一手好彈弓。

他将手一把奪回，不許她轉移話題，在正頂上壓迫着她，道：“彈弓你打的？”

元賜娴沒法争辯了，一邊伸出手，不停給他順胸口，一邊承認錯誤：“是我打的是我打的，我年紀小不懂事，你大人不記小人過……要是，要是知道九年後你會以我夫君的身份在這兒逼問我，我肯定不會那麽頑的！但我彈都彈了，你怕狗也怕了九年了，這賬咱們也清算不了了……”

陸時卿真給她氣得肉疼。

好啊，因為她染了個怕狗的毛病，苦兮兮過了這麽九年，其間還要被她那個阿兄幾次三番捉短處，拿狗吓唬。元賜娴，或者說元家當真是克他的！

他咬牙切齒道：“誰說清算不了？”

元賜娴嘴一癟：“你能算，那你算嘛。”

她話音剛落，身下馬車像是遇到了一處坑窪，颠簸了一下，叫倆人都是一個輕微的上下起落。

陸時卿仿佛從這個起落裏悟出了什麽，略帶愠氣地笑了一下：“你說的。”

元賜娴還沒來得反應過來呢，就被他壓去了馬車角落。