49 四十八回

這喪訊一會子就驚動了合家的人, 少不得一番人仰馬翻。王夫人因先前寶玉在忠順府的緣故, 也不令旁人讓他知道。

直至元太妃停靈事畢，消息才傳到寶玉耳朵裏，豈知他知道後，一日呆似一日，飯也不吃, 覺也不睡, 口中一會直嚷：“必然是忠順王爺害了我大姐”, 一會叫：“是我害死了姐姐！”

襲人麝月等一發慌了, 又不敢驚擾賈母和王夫人，不得不回過了鳳姐請示。但這次連鳳姐也不來，推說産子後懶怠動彈，便打發了平兒來看，說：好歹先請醫調治，要還不中用，也只能告訴老太太了。

賈母因惦記寶玉，叫他接出去請安, 誰知也是問什麽都不答, 嘴裏只管咕咕哝哝的這兩句。賈母見了, 急得眼淚直流，嗽個不住道：“我的兒，打量着你從忠順王府回來就不對勁，身上不見有什麽傷痕，如今細細一瞧, 這病竟是在心裏積存呢！”

王夫人恐賈母心急動怒，忙接口道：“媳婦兒想着，忠順府上咱們是不能去問的。人既是廉王府送回來的，林姑娘又是晚輩，總能打發人去問一聲，究竟什麽個原故，好叫咱們對症下藥。”

鴛鴦沏了滾滾熱的茶來，賈母吃了方略寬緩一些，才叫王夫人坐下：“這話雖僭越了，也是實情。再者，終歸是為了寶玉兒，咱們就逞那麽一回老臉。這事不用請老爺，你去叫琏兒來，讓寫個帖兒遞到廉王府內，即便請不動王爺，請王妃也是一樣。”于是，命人告訴給賈琏，叫他速辦去了。

不一時傳話到賈琏這裏，他正在逗剛睡醒的白胖小子，一聽便向鳳姐抱怨道：“都是寶玉鬧的，要我說老太太也是瞎起哄，真把人家廉王府當成自個兒後花園了。依我看，林妹妹當初嫁人什麽緣由誰不知道，出嫁後王府和咱們家走得很近麽？”

鳳姐接過兒子抱在懷，哄颠兒了兩下，腮上帶笑不笑的說：“二爺這話才是明白人。無事嫌人家帶累壞了寶玉，有事又巴巴兒的打發去問，甭說林姑娘從前是什麽脾性了，人家占着一個皇親國戚的身份，輪得到誰去看輕了。”

賈琏見她話也偏向自己，越發作了興把往常的都抱怨出來，恨道：“就是這話了。好事輪不到我頭上，偏得罪人的跑腿功夫叫我去。一樣是國公爺的孫子，不就多了那塊破玉，就比我高貴了。我看那天砸了毀了丢了，才好罷休了！”

如今生了兒子，鳳姐把許多事便看開了，且多少都為兒子打算，對賈母和王夫人的偏袒就不那麽得勁了。人道舌頭和牙齒還有磕碰，何況這榮府的爵位只有一個，若是賈母硬擡舉二房上去，她的兒子将來還有何榮耀前程？原只有一個巧姐也罷了，現在卻不一樣，她再傻這筆賬還是算得清。

于是夫妻二人商議着，也不去碰這個軟釘子，就說帖子遞出去了廉王府沒應，瞞過賈母的耳目算完。賈母聽了回報，氣的拄拐兒打在炕邊，在自己房中大罵，又是抱怨賈琏辦事不利，又是氣惱黛玉不念舊情，只不過王府裏的人一個都聽不見而已。

廉王府這兩日內外忙碌得很，黛玉帶着秋晚等人在歸攏行囊。盡管輕裝簡行，黛玉查閱典籍，知曉西南瘴氣蟲毒滋生，便帶了許多中成藥和西藥。

話說當日水瀾入宮同意進剿西南後，便向永慶帝讨了三個恩典。其一，令行禁止，惟主将自行裁度，軍令如山，君命也在其後；其二，點北靜軍中的李歸為副将；其三，糧草辎重由戶部籌措，但由輔國公孟皇後之父監管。

永慶帝大喜之下，雖不知李歸為何人，亦不知為何要孟氏監管糧草，不過盡皆準許，賜授印虎符，封武烈将軍。欽天監已推算出下個月初一乃黃道吉日，百無禁忌，斷言此日出兵定可大勝而歸。

永慶帝公然封授廉王，上皇豈能遂他心願？旨意扣在德康宮中兩日不發，直到忠順親王求見，進言不如讓水瀾去，正可趁人遠離京城，于途中暗動手腳，永絕後患。

上皇思索後方着忠順去辦此事，務必要做到神不知鬼不覺。原來，忠順親王因上一回水瀾上門讨寶玉惱恨已久，這次有機會怎能放過？

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水瀾也不理論這些，心無旁骛的将自己關在書房中兩日，與随後趕來的李歸一道研究苗寨格局和應對之策。

到了五月初一日，大軍整裝待發，水瀾一身金盔銀甲，戰袍在風中獵獵作響，更襯得眉目俊朗，英氣勃發。

黛玉忍悲含淚，送他至門外，兩手緊緊攥在一塊，滿心有千言萬語要提，卻一句都說不出，半天只說：“別擔心府中，我和孩子都好。”

水瀾見黛玉正值心疼，心裏很不受用，展臂把她攬入胸膛，深深道：“我自會保重，玉兒也将養着身子，等我回來看小香芋。”

水瀾回身又叮囑了衆人兩句，握了握她的手，便跨馬前行。黛玉雖萬般不忍，到底不是個婆媽女子，在紫鵑等扶持下遙目送他，眼圈兒不由得紅了。

永慶帝為鼓舞士氣，這日親臨城門外踐行，斟一杯水酒向水瀾道：“皇叔，侄兒祝你馬到功成，其餘的話也不啰嗦了。”

水瀾什麽話沒多說，仰頭一氣飲盡，又與衆将同飲了一杯血酒，致了一番慷慨激昂之辭，激得群情激昂，便策馬揚鞭，踏着滾滾黃沙，引領大軍向西南而去。

且說自水瀾出征以後，黛玉心中悵悵不樂，每到晚間不過同紫鵑等人說一回話，教導腹中孩子一會兒，就胡亂睡了。這麽過了就過了三四個月，每隔一段時間也有書信來，只是後兩個月卻斷了信，春曉寬慰那是深入了南疆，音訊不通的緣故。

這日夜晚，紫鵑熏了繡被，伏侍黛玉躺下，黛玉笑道：“左右沒人，你上來咱們一塊睡，陪我說話。”

紫鵑知她實在無趣，于是二人燈下擁爐，屈指計算大軍該行到何處，紫鵑因說：“不瞞姑娘，姑娘初嫁時，我打量着王爺一個斯斯文文的人，誰承想轉眼就領兵打仗去了？”

黛玉手托玉腮，盯着那燈火出了神，半晌忽然紅了臉，扭捏道：“誰說不是？我只當他是個白面書生，竟也有英雄氣概。”

兩人複嘲笑一會子，便躺下睡熟了。到了清晨，黛玉正睡眼迷蒙，恍惚見水瀾從外邊走進來，滿頭滿臉的鮮血，潰爛猙獰，卻依舊溫潤的笑道：“好玉兒，我既答應了你要回來，故必來別你一別還有腹中的孩子。你也別多惦念，好生保養自己，我也沒有其他心願，求你平安而已。”

黛玉又驚又怕，只覺似戳了一刀，連忙推醒了睡着的紫鵑，眼淚直流的哭道：“不好！我夢見王爺流了一頭血，你叫秋晚打發人去問問，王爺現在如何了！”

紫鵑立刻翻身爬起來，扶着她問：“姑娘，你可別吓我，究竟是怎麽樣的？”

黛玉連回答的力氣都沒了，一徑把紫鵑往外推去。紫鵑會意，慌慌忙忙趕到外頭，來見秋晚等人，即時要人過去打探，回到房中又安撫黛玉，生怕她急怒攻心。

一直到了次日，只見秋晚喜形于色，進來回說：“王妃別急，宮裏頭已經得了準确的消息。咱們王爺自有神明保佑，那李歸也英勇得很，把一群賊子宵小盡數剿滅，近日班師回朝。”

黛玉聽了，這才徹底放下心來，長舒了一口氣，念佛道：“阿彌陀佛，我就知道這個冤家不會棄我和香芋兒而去，以後再不信那勞什子的夢了！”

若說進剿西南，當然也沒秋晚口中的三兩句話如此簡單。單論水瀾入寨後，率先散布謠言，把攜帶的五萬人馬擴大為十數萬精兵，于是威逼利誘勸降了數寨，再使離間計逐一攻破，最後與民風最悍的金風寨于播州厮殺了七天七夜，水瀾與李歸二人身上大小數十創傷，也能談論個口幹舌燥。

只不過萬語千句，到了水瀾寄來的書信中，也不過寥寥數語，一如其人的雲淡風輕，平和沉穩：“見字如晤，為夫安好，夫人勿念，香芋頭可長大些許？擇日回京，好生保重。”外書寄予愛妻黛玉，字跡雖有些微潦草，依然筆力分明。

念了不知多少遍，不覺已流淚滿頰，好像比先前更想念他十倍。忽然，也不知是不是感應到了什麽，腹中猛地一動，似被踢了一腳，黛玉“唉喲”一聲彎下腰，紫鵑忙上來問：“姑娘那裏不舒服？”

誰知，黛玉直起身來卻眉開眼笑，還帶着微微的驚訝，撫摸肚子道：“不用忙，不相幹。這是香芋頭想爹爹了。”

作者有話要說： 香芋頭會踢肚子啦！