56 五十五回

永慶六年仲夏, 西海沿子烽火四起，廉王所率的漢軍距暹羅國百餘海裏處與敵軍短兵相接，戰況激烈，且戰且退，而後在真蒲附近消逝了蹤跡。同時, 據聞主将廉王在海戰中不幸負傷，無奈在海上缺醫少藥，有人說一劑藥就死了, 有人說半死不活的吊了一口氣, 還有說掉到大洋中去了，實在衆說紛纭。

噩耗傳來，上皇震怒之下便要拿廉王治罪，就地免了其大将軍職務；當今卻十分不允許，直言朝上并無人可派，若就此嚴懲廉王, 恐怕軍心不穩，這才暫罷了。

滿街的謠言傳得沸沸揚揚，官家中更無人不曉。且說王府剛得了消息，賈府這裏就派人過來探聽虛實, 王府的人實在氣不過, 把地下看熱鬧的都罵走了，遂緊閉起大門來。

黛玉自聽到水瀾生死未明的消息，總不言語，只是落淚不幹。紫鵑等人都陪在一旁看着, 也不敢出聲，心裏不免各有所思，便都抽抽搭搭的，王府上下一時愁雲慘霧。

直到宮裏傳信來請，黛玉方收了淚去見了孟嫤妤。兩人一照面，孟嫤妤見她弱質纖纖的模樣，想要安慰兩句卻不知怎的出口，半日才道：“王爺的事還沒定論，王妃別聽了外頭的話胡思亂想，橫豎還有聖上和本宮在，一切自會有人照應的。”

誰知，黛玉猛地雙膝着地，含悲忍泣的磕頭道：“求娘娘盡力一試，無論如何勸陛下派兵去接應王爺，就算是……我也要親眼見了方信。”

孟嫤妤聽得心中酸澀，忙讓婢女把人扶起來，溫聲的撫恤說：“王妃放寬心，本宮就算不說，聖上也會竭力施援，哪有看廉王困于西海的道理？”

除了長久的沉默，黛玉便是滿面木然，孟嫤妤看了都可憐見的，只得命人好生送出去，又吩咐了一會，叫王府的下人都盡心的照看着。孟嫤妤貼身的女官看這光景，正自不解，因問道：“廉王妃可是哀傷太過了，怎會在娘娘面前提起這個？”

孟嫤妤卻一個勁的搖頭，深深的嘆息了一陣：“你知道什麽，她才是個明白人。如今南安郡王和廉王均不好，上皇那邊肯定是不會同意再增兵了，她是怕陛下要棄了廉王，借此緩和與上皇的關系，方說的這一番請求。”

黛玉的擔憂并非無的放矢。早先得到兵部的軍情，永慶帝就命清點兵勇物資，做了增兵救援的打算。還沒忙了半日，忠順王就大搖大擺的進來，宣讀了上皇的口谕，不準再往西海派一兵一卒，哪怕連失廉王和南安兩位主将，也不可再白白犧牲士兵的性命。

因西海戰事不妥，永慶帝心內本來難受，今見忠順王一副小人得志的樣子，往日對上皇有多少怨言，一時間都湧上了嗓子口。于是看見忠順王出去了，便将龍案上的奏折死命飛出去，砸在侍立的太監跟前，厲聲斥道：“都滾出去！”一排內侍均唬得戰戰兢兢，慌忙退到外邊。

倘或無水瀾在側，唯有北靜王還可使，但這酸王素昔擅于籠絡人心，坐言起行卻遠不及廉王，故而只可暫用，不能分憂。所以永慶帝思前想後，是日傍晚，親自上德康宮去向上皇請安，先躬身行了禮，嘴上自怨自錯了一番，又道：“兒皇想着不管如何，還是要将皇叔和南安王爺接回來才是，為了西海一戰若失掉兩位将領，豈不可惜？”

上皇一聽，神色立即轉為陰沉，啐道：“不成器的東西，你還想禍害多少人去救廉王？派兵一事不必再說了，孤心意已決，萬不能把祖宗家業給賠盡了！”

如此劈頭蓋臉的一頓訓斥，常人尚且接受不了，何況貴為一國君主的永慶帝？只見他睜眼瞧了上皇，忽然直起身來，冷笑道：“父皇說笑了，有江南那一群貪官污吏在，還不知誰真的把祖宗家業給賠盡了，誰要去禍害黎民百姓去了。”

一語未完，上皇順手抄起案上的紙鎮一摔，正碰在永慶帝的左額角上，登時撞得頭破血流，腫起一個大包來。見他頭上鮮血直流，上皇怔了怔忙要喚人，才發現之前已将內監都調出去了，不過留下父子二人，正要啓口傳人進來，卻聽殿上回蕩着一陣凄楚的大笑。

“自從水瀾成婚以後，你對他越發器重信任，當孤瞎了不成？”上皇見他如此，心裏很是憂悶，直說：“你要知道他是誰？他是先王的嫡子！你不設法除掉廉王不算，還這般看重他，封他當将軍，讓他去治江南的案子，可真是要把孤給氣死才好！”

永慶帝死死盯着上皇，咬着牙笑道：“兒皇只知道皇叔雖為先王嫡子，縱使被父皇圈禁八年，依舊謙遜有禮，對國事更是盡心竭力，比忠順王不知高出多少來。”

“好，好。”上皇已然氣的臉孔泛青，唇色發白，聲調漸漸拔高，在空蕩的殿重愈加陰森：“孤且等着看，你這樣相信水瀾，日後不會有好結果！”

打聽回來的消息總沒個确切，王府衆人恐黛玉自尋短見，紫鵑和香菱等人均輪番緊緊守着。期間獨孤家有女眷來訪，多致些安慰之辭，譬如楚塵、聞人等不便登門的外男，也各自遣人問安，賈府內始終沒個動靜，唯有鳳姐讓旺兒送個信，叫王妃自己多保重，萬事還看在小郡主上。

孟嫤妤或是怕黛玉悲痛多思，于是時常着人請到宮中來小聚，陪她散悶散悶。誰知因為這個，再次無意間遇上寶釵，竟是在通往坤寧宮的回廊下。

二人都是由丫鬟陪伴，碰巧走了個對臉兒，都不由自主地停住了腳步，卻都沒有先開口。說起來，自上一回又有一年的時間未見了寶釵，從前在大觀園中可謂一時瑜亮的雙姝，如今一個為廉王妃，一個為北靜王妾，金玉一事最終也失之交臂，黛玉心下難免不勝唏噓。

寶釵先回過神來，矮身行了一禮，謙恭道：“見過王妃。”即使攀附上了北靜王，寶釵還是一步皆行差不錯，十分謹小慎微。只是比起先前，臉上多了一份意氣風發，一雙眼甚至悄然的打量了黛玉一番。

黛玉也不理論，因水瀾之事，眉目間的一縷清愁始終凝結不散，點點頭便要走。就在兩人錯身時，寶釵卻在她跟前停下了，忽的說道：“前兒個聽咱們王爺說，西海的戰事有些個不好，廉王尚不知死活，真是為妹妹吓出了一身冷汗。”

黛玉聽了這話，一口氣撞上來，只覺得眼前一晃，身子險些站不住。幸虧春曉一個箭步上來扶住，死命瞪了寶釵一瞪，叱道：“還請奶奶自重！要咱們王妃有個好歹，不知有幾條賤命能賠的。”

莺兒見姑娘這麽被說，滿心委屈和惱怒，就要趕上來回嘴。寶釵橫了她一眼，連忙喝住了，只笑着：“這位姑娘說的是，恕妾身該死，犯了王妃的忌諱。”

因見寶釵面上有得意之态，黛玉盡力的把氣往下一咽，奚落道：“哪敢呢？姐姐現在正是北靜王爺的愛妾，京裏無人不知無人不曉的。都道北靜王愛美人，為的愛妾連人命官司都壓下去了，姐姐這個妾室做得真比北靜王妃還風光了！”

寶釵聽她一句話內提了三次妾字，頓時紫脹了面皮，待要發作，又不好怎麽樣，臉上越下不來，強道：“當初若你肯援手一二，我也不至于做個妾了，現在卻說風涼話。”

黛玉并不肯放過，便冷笑了兩聲，連譏帶諷的說：“寶姐姐素有青雲志向，當年可不為的這個上京來麽？姐姐原是個絕色人物，怎甘心碌碌無為的，何況賈府現在也不中用了，北靜王自然更好一些，打量着誰是傻子呢。”

“你——”寶釵沒料到她竟這麽直白的說了，當着許多人更不好再分辯，一臉狼狽之色，便急回身帶着莺兒落荒而逃的去了。。

寶釵前腳一走，黛玉身子一軟就蹲倒在地，春曉再三勸慰不止，恨罵道：“這要死的婦人活該打了嘴，咱們王爺吉人自有天相，王妃萬要保重。”

一想到水瀾和昔日的恩愛時光，黛玉那淚珠兒便一直的滾下來了，拉着手向她說：“我知道你們怕我尋死覓活，但不妨頭的，有香芋在我不會做這傻事。萬一真是老天不開眼，王爺最放不下的便是我和香芋，我既是他的妻子，豈能叫他擔心？”招得春曉也眼淚直流，彼此又勸了一陣。

且說趁着西海吃緊，廉王生死未蔔，北靜王近來獨得了三分王寵。上皇一日不松口，手谕不發出，水瀾的生還希冀便少了一分，所以永慶帝無計可施，只得依仗他還有兵權。北靜王不比水瀾低調內斂，最喜在府邸內招攬海內衆名士彙聚，借此機會不僅與朝中新貴交往甚密，連與幾個上皇老臣都私相交通，頗為得意揚揚，大有取廉王而代之的态勢。

忽一日晌午，門外有宮中的人飛馬來報信，黛玉等合家俱不知消息好壞，人心皆是惶惶不定。等了有一盞茶的功夫，只見春曉和秋晚急忙走至廳上，滿面笑容，黛玉一瞧不禁心上狂喜，一顆懸了數月的心方真正的放了下來。

作者有話要說： 作者的尿性，虐不過一回。。。噗