55 五十四回

話未說了, 只見水瀾笑欣欣的進房，衆丫鬟忙接了鬥篷出去撣雨，黛玉早迎了上來，問道：“怎麽不打發人先說一聲？”

說着，斟了一小鐘暖酒, 水瀾一挺脖子飲了：“說了你們又忙碌。”一面說，一面看女兒正吮着指頭，怔怔的瞧他, 便走兩步抱起來, 笑道：“讓父王看看，咱們香芋長大了些沒有？”

抱着颠了一會兒，小香芋就大笑起來，眼睛彎彎跟月牙似的，看的水瀾越發歡喜：“這孩子好，從小不認生。”

黛玉笑而不答, 接過女兒轉頭讓奶娘抱出去了。水瀾見四下無人，猛的展開手臂摟住了她，朝耳朵裏吹了一口熱氣：“玉兒可有想我？”

面上登時作燒，黛玉向外瞅了兩眼, 确定女兒已走遠了, 方拍了一下他的手，啐道：“青天白日的不莊重。”

“有什麽不莊重的。”水瀾挨着粉嫩的頰邊蹭了蹭，反而更加收緊了些許，嘆息道：“我想玉兒得緊。”

黛玉紅了臉, 将他的手掌輕輕的一撚，悄聲的說：“你這個呆子，明知故問的，我那裏會不想呢。”

水瀾方才展顏笑了，複又說了些體己私密話，黛玉只伏在他懷裏，仰頭問起江南的情形，水瀾因嘆道：“此次牽連實廣，于我來說據實查報呈上了，只是陛下要如何發落，恐怕沒那麽容易。”

黛玉想了一想，颔首道：“王爺是擔心上皇不肯？”

水瀾拿下巴擱在她肩頭，貪戀的聞得發間的幽香，含糊的說：“必定不肯的，陛下又一定要除了惡源，只怕這對天家父子要鬧一場了。”停頓了一下，惡意的扯起嘴角，笑道：“管他們呢，我有将一年沒抱夫人和香芋頭了。”

羞的黛玉背身不理他，水瀾更欺近前去，因将近一年不得夫妻人倫之事，于是二人少不得溫存了一番，真是一如膠投漆，好比燕爾新婚一般。

膩歪了一整日，次晨水瀾方進宮去複命。細細彙報了一陣，将賬冊等查實的證據俱呈上，永慶帝看了不禁大喜過望，連聲贊道：“不愧是皇叔，從前派去的欽差都理不出頭緒，這一回可得一幹二淨了，孤瞧他們還有什麽話說！”

永慶帝一行說，一行将那賬冊子撂于大案上，在鴉雀無聲的宮殿裏發出“啪”的一聲脆響，更顯得十分壓抑和森然。

水瀾眉間微有意動，挽起一絲溫雅的笑容：“倒不是臣一人功勞，之所以辦理的如此順暢，主要還是聞人對江南一代人□□務甚通，故有此意外助力。”

這話輕巧的将功勞推出去，頗有位高者的風範，永慶帝聽了更笑道：“皇叔就是太謙了，什麽都盡讓着。不過孤也确實看好聞人，以後還是要調回身邊來用的。”

水瀾不露聲色，仿佛随意而續：“六部之中還是以戶部為重，黃庭終究不是咱們這邊的，用得不順手的人總是要理一理，将來才能輔佐陛下。”

永慶帝知其意，點頭道：“不錯，再讓聞人歷練些時日，總有好時候将黃庭替了，侄兒心裏省得。”水瀾深知點到即止的道理，于是沒有再說，轉而談及些其他瑣事朝務。

永慶五年秋末，因張世友上奏所牽扯出的兩淮鹽案，廉王水瀾奉命查明兩淮鹽運虧空。經查，從上皇一年至永慶五年各鹽商共提引餘銀一千零三十六萬兩，歷任鹽政對此巨款均不上報章程，裏頭的藏掖和居心昭然若揭。

按理說如此大案，按律治罪本是情理之中，奈何因上皇的緣故一再拖延。朝上吵得不可開交，這對天家父子也數日不曾蒙面，永慶帝只覺已經忍無可忍，此番必然要斬斷江南的毒瘤，因此也不肯妥協分毫，于是就這麽拉鋸了。

誰知這邊還沒有定論，西海沿子一帶卻烽煙乍起，暹羅國主拒絕納歲稱臣，甚而無故斬殺漢使，已有興兵逆亂之态勢，朝野內莫不震動。

此戰力求揚武威懾，因而選主将就迫在眉睫。朝中目前可派遣的将領屈指可數，永慶帝自然屬意水瀾，上皇執意要選南安郡王，兩面眼看又将打起擂臺。最終還是水瀾勸服了永慶帝，且讓南安郡王先行出兵，但永慶帝終歸萬般不忿，私下抱怨實多，與上皇已勢同水火。

朝上鬧得天翻地覆，水瀾只管在家陪嬌妻愛女。這一日京城裏下了第一場大雪，地上厚實得棉絮一般，窗臺上雪光奪目，折在玻璃窗內白茫茫的一片，院子裏栽種的七八株紅梅和綠梅都開了，俏生生的骨朵襯着滿樹的雪影，萦繞了一股撲鼻的寒香。

清早小厮們便将雪掃開了，黛玉給小香芋帶上了觀音兜，自己圍着大紅猩猩氈的鬥篷，看水瀾在樹下拿雪堆了一個人形出來。小香芋因是第一次見雪，小孩子又是新奇的，早興奮的手舞足蹈，小嘴裏只嚷爪哇國的話，一雙小手在雪人兒上摸了一回，凍得縮回去一會，到底舍不得還是忍不住又摸，反複幾次也不膩煩，更覺有趣。

黛玉怕她凍着，正要再添衣裳，水瀾忙攔住了，笑道：“孩子不畏冷，穿太多反弄出病來，讓她玩一會子不礙的。”反而帶着女兒堆了好幾個雪人，他手更巧，還有豬狗等牲畜的樣子，倒也栩栩如生。

正玩着，只見春曉也走來看熱鬧，因問黛玉說：“王爺怎麽帶小郡主玩起了雪？”黛玉以前與姐妹們無所不至，自己也是個好玩的，便笑道：“還不知道咱家這位的性情？一個大人一個小人，先前不湊頭還好，要到了一處生出多少事來。”

水瀾和女兒玩得起興，鼻尖和兩腮俱紅彤彤的，攏住香芋的一雙小手搓了搓，說道：“平日裏總是忙，好容易得一下休沐，自然該陪着多玩一會。”

黛玉方欲說話，秋晚忽然急匆匆的進來，禀報說：“聖上打發人來請王爺即刻進宮，我看那官吏急得滿頭汗，說有要事相商。”

水瀾看了懷中天真質樸的女兒一眼，擡眼見黛玉正憂心忡忡的瞅着他，輕嘆道：“更衣吧。看來南安王挺不得多久了。”

一月前，南安郡王率軍抵達占城，再由占城轉道往西攻伐。起初頻繁得手，南安軍便有些冒進輕敵，且對西海地貌知之甚少，所攜兵糧消耗殆盡，被暹羅軍圍困在島上進出不得，數萬精兵竟銳減至千餘人而已，若再不施救恐要棄卒保帥。

永慶帝在千裏外聞得心驚肉跳，連上皇都難得的閉口不言，似是默認了讓水瀾前往接應，否則泱泱華夏大國豈非顏面掃地，還如何統領衆藩屬國？于是簡述了情形以後，水瀾也不加推辭，當仁不讓接下這等煩難，領兵再次出征向西潛行，一要救出南安郡王，二要設法逼退暹羅大軍。

此時距水瀾和黛玉離開西海業已兩年，說來當時的猜測果真一一應驗。水瀾來不及另與妻兒告別，只得修書一封讓送回王府，再取出當年從真真所得的海輿圖，請托宮中多加關照，便率軍出征了。

黛玉接到信只讀了兩句，心下便惴惴不安。盡管知道這一日或早在王爺預料之中，只是戰場上刀劍無眼，即使再如何機智百變還是雙拳難敵四手，誰能保證不出意外呢？幸好還有女兒在膝下聊以安慰。

不過，小香芋與別家的女孩也有不同。她雖自小開闊愛笑，但極聰明靈慧，自能坐定起就每日聽黛玉吟詩念詞，也不覺半點枯燥乏味，往往睜着晶亮亮的眼睛，聽的有滋有味，偶爾還能學舌念出一個類似的發音，當然多數是噗噗的把口水弄在衣領上。

黛玉也不嫌煩悶，就這麽每天教小香芋念誦，或胡謅幾首詩打發些日子。就這麽着過了數月，一展眼到了驕陽似火的夏日，庭院裏昔日水瀾親手種下的瓊花悄然綻放，潔白晶瑩的初露風姿。是日，黛玉正帶着小香芋，一手拿了花帚和絹袋子，小香芋的肩頭扛了一把小花鋤，在瓊樹下一起收拾了錦重重的白花瓣。

一面理，黛玉随口吟說：“一朝春盡紅顏老，花落人亡兩不知。”小香芋已經能重複，遂斷斷續續的跟随吟：“一朝……紅顏老……花落……人亡……”

黛玉聽了不禁覺得過于凄清，正要打斷女兒再念，遠遠看見秋晚和春曉一道來了。定睛一瞧，二人卻是氣色不成氣色，春曉的眼圈都紅了大半，忙問：“出了何事？”

誰知春曉一開口，便如一個晴天霹靂一般打下來，叫黛玉兩眼直直的發起了呆，身子都木了半邊：“今日在外聽得有官家的傳說：我們家王爺在西海那裏失了道，是死是活不知道了！王妃可聽見沒有？”

作者有話要說： 黛玉帶着小黛玉葬花，畫面太美不敢看惹！