59 五十八回

秋風蕭瑟, 滿城素缟。京城裏連日的凄風苦雨, 讓滿目的素淨顯得更暗沉了些，冬季的寒意仿佛已經無聲無息的侵來。

黛玉來時，見桌上不過一壺殘酒，一個伶仃的酒碗, 連個下酒菜都沒, 便知他心頭陰霾難驅, 也不多問，自顧撿了一處坐下, 命人另添了一副箸碗，做了三四樣精美的小菜。

爐上煨着冷酒, 空氣裏彌漫着一股幽冷的醇香。看水瀾的杯空了, 黛玉卷起袖子, 給他斟滿了，自己先仰頭陪飲了一杯，又吃了兩口小菜，輕笑道：“王爺有雅興喝酒, 我不請自來了，只能略加兩個小菜，算是借花獻佛。”

水瀾沒有擡頭，以唇就酒, 接連飲了兩三杯下去，低沉道：“玉兒少喝些，一兩杯活血化瘀, 多幾杯還是傷肝胃，你原生得單弱，還是仔細着。”

盡管語言依舊體貼，但黛玉還是敏感的聽出了其中透出濃重的倦怠來，不由握住了水瀾還在執杯的右手：“王爺有什麽煩憂，我雖不濟，卻可聽你盡吐，憋在心裏恐悶壞了，你以前不常常這樣勸慰我，如今遇着自己怎麽不明白了呢？”

水瀾方才啓首，見她的目光溫柔如水，頹然的長嘆：“夫人說的是，這叫當局者迷。倒也不是不可對人言，只是心裏亂的很，千頭萬緒的，不知從何說起。”

黛玉知他在外殺伐決斷，素來的雷厲風行，如今心氣郁結，難免是為了上皇身故之事，于是觑着他的神情，接着聲道：“上皇已死，多少人在暗地裏拍手稱快。我本以為王爺能開懷兩日，沒想到似是比先前還不快。”

擱下杯盞嘆了口氣，水瀾啞聲苦笑：“張老曾說我心性堅韌，韬光養晦。如今壓在頭上的人都死絕了，還養什麽晦？我才明白，比起看到他死，有些人和事還是換不回來的。”

因連日的操勞，水瀾的一雙眼熬得微紅，此時更閃過一絲水光，黛玉略一思索，知道他應是想起了獨孤皇後，柔軟的心尖不覺揪疼，忙安慰道：“王爺別這麽想。當日在姑蘇林宅，你告訴我，若我不知道愛惜自己，在天上的人才于心不忍。”

水瀾沉默了半晌，将黛玉攬過來坐在自己的膝蓋上，俯身把頭埋在她溫熱的頸項間，從未有過的茫然和無助：“玉兒，有你在我便好受了許多。十年前的今日，我母後就是被毒死在大明宮中，連最後一面都沒見上，就被拖進馬車裏送到宮外去了。我一直記得那條長長的廊上，回蕩着撕心裂肺的哭聲，像是生生磋磨的鏽片，一下下擊在心底……”

一語未完，昏黃的燭火在屋子裏左搖右擺，微弱晦暗，無端的便令人生出了無數凄清的遐思。

黛玉聽了，淚珠早已斷線一般滾落在手背上，不知有多少的心疼：他在旁人看來有多強硬穩重，背後就有多少不足外道的酸澀，這一面也只有對着自己，才能真的展現出來。

忽然，她從一片淚眼朦胧裏擡頭，輕柔的喚了一聲：“安瀾別怕，玉兒會一直陪着你，再不會有母後的事情發生了，咱們還有了香芋，你忘記了？”

水瀾沒說話，只是把手貼在她的掌心上，讓兩個人的手緊緊的交握在一塊，仿佛兩條藤蔓終于纏繞成了一股勁，尤其在這樣幽寒的夜裏，有了勃勃的生機和融融的暖意。

上皇薨逝，當今再如何哀恸不已，可軍國大計一刻耽誤不得，所以二十七日除服以後，便開始對先前的江南鹽務案重新審理。

因此案涉及幾任兩淮鹽政及衆多鹽商，遂将貪污數額巨大的前任鹽政現兩江總督高俄、揚州知普中福和鹽運使曾恒判絞監候，秋後處決，歷屆鹽政均受審調查，大大小小坐誅革職幾十名官員，勢要鏟除江南官場的徇私舞弊之風氣。

然而，原以為在這些人被抄家問斬後事情漸會平息，誰知一切不過是開端而已。從鹽務案起始，永慶帝接連以賄賂罪、洩漏機密罪、包庇縱容罪等各項名目處置了一批上皇時期、甚而太宗時的臣子，同時以迅雷不及掩耳之勢廢除了上皇頒布的四輔政制，恢複總理處，只設七名總理大臣，以處理緊急國務之用。

對于當今這般的急切，水瀾實是不以為然。這一日在明德殿內議論江南鹽案的後續，水瀾主張高舉輕放，若是不依不撓的肆意發落，容易造成局面不穩進而民心浮動，北靜王卻在旁插嘴道：“廉王此言差矣，江南鹽政積弊已久，這些官員又是心懷二意的，不借此時機斬草除根，只怕将來後患無窮。”

水瀾聽出北靜王語氣不善，随即望了永慶帝一眼，見他并未出言打斷北靜王的話，腦中便立刻醒轉了，面上的笑意随之淡了幾分：“北靜王慮的也有理，還是聽聖上裁度。”

永慶帝似是思慮了片刻，方緩緩吐出一語：“即使如此，還是按北靜王的意思，但凡與江南鹽案有關的，無論細枝末節的，只要證據确鑿，皆以朋黨罪論處，概莫能外。”

于是，鹽案的第二輪查處轟轟烈烈的拉開序幕，這次被問罪的官員多數卻非與案情實際有牽連，多為朝中同僚互相檢舉揭發，一時間在整個官場地區掀起了驚濤駭浪，江南一帶更如同籠罩在烏雲之下，難見天日。

自從上皇仙逝，前朝的政治平衡再度被打破。曾經委以重任的老臣有半數或遭貶，或問罪，皇後的母族孟氏填補了不少的缺位，且皇後居于中宮又誕下嫡子，任何節慶均陪伴在皇帝身側，地位始終穩固如一，故而孟氏實在風光無限。北靜王近來也有冒頭之勢，在鹽案的查抄中出了不少心力，反倒是先前一向得倚重的廉王，行動言語都十分謹慎，未免落于中庸之道。

如此一來，水瀾倒沒有以前忙碌，常陪着黛玉和女兒吟詩作畫，嬉笑玩鬧，還親自為香芋開蒙教授習字，樂得偷閑靜度而已。黛玉自然也覺出不妥，私底下問起過一兩句，見水瀾的神色平靜無波，口吻只是如常：“沒什麽，我擔憂的是狡兔盡走狗烹，會讓一些舊臣的寒心。聖上有些操之過急了，恨不得把整個朝堂上都換成新臣，這不見得是好事。”

黛玉何其靈慧過人，略一想就明白過來，無聲的冷笑：“想來是北靜王奉承殷勤，王爺慮的跟皇帝相悖，反倒生了嫌隙了。”

水瀾也不甚在意，拍了拍她的手，眼中微漾的笑堪比初冬的暖陽，溫和且安穩：“管他怎麽想呢，咱們只顧樂咱們的。反正廉王府的門兒始終向這開，皇城裏的那一位不論來或不來，日子還是照舊過下去。”停了一瞬，又意味深長的加了一句：“能爬得高固然好，但還是要站得穩啊。”

黛玉颔首不絕，但也不免暗自嘆息，果然生在皇家身不由己，所謂伴君如伴虎，世事無常之論今日才有深切體會。

相較于廉王自始至終的謙遜至極，孟氏和北靜王就高調了萬分，時常燈火通明乃至通宵達旦，聚集了今科和前科的新貴學子，如今朝堂上動蕩不安，但空出了令人垂涎的銜位，投入這兩者門下已成了通向禦前的必經之路，因而兩府競日的門庭若市，倒也是不足為奇了。

永慶帝再次來征詢水瀾的意見，是足足過了兩個多月後。那時恰逢年節下，北靜王提議以“上皇托夢，孤寂無人”為由，讓囚在牢中的忠順王殉葬随主而去。以水瀾的性子，永慶帝本以為會踟躇一番，誰知他這次連一絲遲疑并無，朗聲道：“忠順裏通外國，證據确鑿，以這番理由為之開脫，留下全屍已是皇恩浩蕩，再無更妥之法了。”永慶帝一聽，十分喜悅，忙交與北靜王去辦。

時值佳節在迩，各處燈花高懸，一色的熱鬧缤紛。唯獨天牢內常年的陰冷潮濕，滿地的蛇蟲鼠蟻，肮髒已極。經過喬裝打扮的蔣玉菡掩去了七分的面貌，在見到披頭散發，滿身污穢的忠順王之際，不禁又是驚訝，又是痛快，嘴角勾起了一絲惡意的笑：“王爺，可還記得在下？”

忠順王怔怔半日，仔細辨別了這柔媚的聲音一陣，方如夢初醒的叫道：“你……你是琪官兒？”

蔣玉菡摘下了兜帽笑了笑，只有那眼神裏還透出原本的風情萬種來，惋惜的說：“王爺好像不希望我來一般，從前不是最愛我伺候了麽？”

忠順王震驚的瞠大了雙眼，不敢相信自己所見的，卻聽牢房內回蕩着細細的笑聲。那笑，以前覺得勾魂無比，但此時此刻聽起來，真和鬼哭嗚咽一樣，讓人芒刺在背。

笑聲漸漸停歇，蔣玉菡從所挎的籃子裏取出了一根極韌的纖絲，猝不及防的從背後勒住了忠順王的脖子，兩手繞圈用力一扯開，忠順王的面皮登時烏青發紫，整個人向後仰面倒下，手腳不住的在掙紮，口內嗆咳不止，斷斷續續的問：“你……到底……”

“沒料到尊貴的忠順王最後會死在一個玩物兒的手裏吧？”蔣玉菡的眼神依舊魅惑入骨，嗓音卻冷硬勝鐵，譏諷道：“我開開恩，讓你死的明白些。從那人命案子一直到你裏頭外國的罪證，都是一早便設下的天羅地網，恰好皇帝陛下要你死，我這些年忍辱負重的都算有了回報。”

那細絲死命的咬住了咽喉，忠順王只覺得氣悶堵塞，但還是勉力再問：“你不可能……做到……到底是誰？”

蔣玉菡見他兩眼翻白，胸中積年累月的塊壘頓時消弭，從未有過的酣暢淋漓，大說大笑開來：“你想知道麽？我偏不告訴你，只記得你死在我手裏，冤有頭債有主，你要報也來找我就是了！”說完，死命的一拉扯，有什麽東西就跟紙片一樣，慘然的跌落在塵土中。

永慶七年正月初三，當今得上皇托夢甚念忠順，當今雖心有不忍，但不敢違逆父皇之意，賜忠順王一死以殉上皇，在陰間中得以侍奉左右。

忠順王死後，朝廷的動蕩還未結束，以“糾官風，察廉政”為指示，申谕整饬衆級官員仍舊如火如荼。正在這時，廉王上了一道出人意表的折子，讓近來頗為得意、感覺把二十多年來的憋悶都舒展的皇帝，深深蹙起了眉頭。

作者有話要說： 再堅強的人也有過不去的心結，希望大家不要嘲笑水瀾寶寶_(:зゝ∠)_

作者君周五到周日要去外地培訓，請假三天，周一恢複更新，寶寶們等我！