60 五十九回

正當盛年、功勳卓著的廉王突然賜告歸林, 對永慶帝和滿朝文武來說，均是一個措手不及。

自上皇與當今不睦，廉王向來是當今陣營裏的中堅力量，有一段時間更是代理朝務, 有不少上皇老臣都試圖彈劾扳倒，卻始終沒有撼動他的地位, 反而使其彌堅。

聽聞私下裏也有交好的官員去打聽, 廉王不過揮扇笑言：“生貴得适意爾, 焉能羁宦數千裏, 困于名祿？”

按照本朝律法, 确實允許官員提前辭官，但一般都是告老還鄉或是重病不愈，還從沒有過這種情形，特別是幾乎位極人臣的高官賜告, 簡直聞所未聞。

永慶帝酌量許久，耳邊同時有幾股不同勢力的聲音吹來，最後準予了廉王的告假，但天子優賜，保留印绂官位, 僅許歸林三月散心也。

旨意傳來, 廉王在府中謝恩跪拜，開春乍暖後便攜夫人家眷往山明水秀之所行走，一路上吊古尋幽，賞月吟風, 好不自在。

水瀾領着黛玉從京城出發，往內陸到處探奇訪勝，碰巧在霧靈山游玩時，接到了母舅獨孤晔來承德的消息，于是帶了黛玉和水晗一塊去拜見。

黛玉聽說要見獨孤晔之前，很是忐忑了一番。賈府中盡管家業龐大，但規矩全随賈母的主張來，入了王府以後更無管束，因此倒是頭一回正經的拜會長輩，頗有些“醜媳婦見公婆”的意思。

她原以為像獨孤氏這般的累世高官，獨孤晔又是其中領銜人物，難免有矜傲端嚴之相。誰知，在霧靈山下的別莊見到了，才明白那慈眉善目四個字如何寫的了。

卻說獨孤晔一見到黛玉，同樣吃驚不小。雖則安瀾在書信中早已誇贊得天上有地下無，他平生見慣了出類拔萃的人，倒也沒放在心上。

如今一照面，盡管隔得稍遠，又垂着臉避諱，仍舊瞧得出是一位靈秀脫俗的女子，不由放了心，轉而對水瀾笑道：“此行還沒入承德，便聽你表弟講安瀾辭官歸林去了，原是在這裏觀山逛水來的。”

水瀾與獨孤晔經年不見，自然十分高興，不禁眉語目笑道：“舅舅上京來，也不先打發人告訴我一聲，好讓我置辦接風才是，再者，舅舅還沒見過我的香芋兒呢。”

說着，讓奶媽把水晗抱上來。小丫頭并不怕生，兩只眼睛黑溜溜的打轉，一看到水瀾就要索抱，神氣萬分。她小時候的眉目與黛玉有七八分的相似，如今張開了些，反倒和水瀾越來越像，甚為嬌俏可愛。

獨孤晔端詳着她的眉眼許久，臉上忽而浮現惆悵之色，幽幽的嘆了口氣：“這孩子……模樣與你母後真有三分相類。”

水瀾垂下眼看了懷中的女兒，嘴角的笑意逐漸泯去：“我只願她一生平安喜樂，其他別無所求。”

黛玉見氣氛一時窒悶，便轉過話題說：“不知舅舅這次入京來，可是有何要事？”

獨孤晔瞥了水瀾一眼，拈須答道：“聖上這次的動作着實大了且孟氏後來居上屢次破格，幾位昔日的同僚未免有所不平，也恐被構陷波及，暫作一番安撫。”

黛玉為那一個眼神，便知其中有文章，低了頭忙接話：“妾身多嘴，但這事可不是咱們王爺提的，舅舅應當知道，他也不是這樣的性子。”

獨孤晔聽了，笑呵呵的颔首：“我知道必不是安瀾的主意。恐怕這次賜告歸林，也和這事有關聯了？”

水瀾的目光落在雲蒸霞蔚的霧靈山頂，淡然道：“歷來最忌諱功高蓋主。當今被上皇壓抑得久了，滿腔宏圖大志要施展，最恨身旁有個指手畫腳的。我又不想替他們擔那傻缺的罵名，不如遠遠的走開了，歸林隐泉而去，豈不快哉？”

獨孤晔聽水瀾之言頗有道理，況且素知他行為不羁，但歷世老練，因笑道：“看來你早知會鬧到這步田地，故而及早抽身。”說着，卻複又嘆息，“只是苦了不少老臣，被折騰得夠嗆。也有灰心喪氣的，借此為由學你一樣告老還鄉去了。”

原來，自從永慶帝準予了水瀾的告假，接連有官員提出告老還鄉，永慶帝一開始還樂得順水推舟，盤算着能培植新的力量，從而鞏固皇權。但事實上，突如其來的變化導致的是青黃不接，地方區域甚至出現了騷亂，盡管很快平複，但客觀上暴露出了新任官員的資歷不足。

至于內閣中，孟氏一家獨大，飛揚跋扈，而北靜王重禮賢下士，但于庶務上卻不甚通曉。兩者往往都是誇誇其談，對民生民情實為一無所知，也從沒到地方走動了解過，頒布的政令更啼笑皆非。

時值河南府蝗災爆發，稼禾滅絕，老百姓損失慘重，引起大規模的饑荒。輔國公居然上疏以德治妖，請永慶帝為萬民表率，應當沐浴更衣，齋戒謝罪，從而驅趕蝗蟲。

永慶帝雖然不全信，但民間确實有将蝗蟲視作神蟲的習俗，如果遭逢蝗災，認為是上天降下的因果，老百姓非但不去驅趕，而且要祭祀恕過。

連北靜王都認為可行，于是真的開壇祭祀，請離蝗災。然而河南府這一年碰巧大旱，蝗災不僅沒有退去，更有愈演愈烈之勢，老百姓流離失所，且因為皇帝的謝罪之舉，民間逐漸傳出了上皇暴斃，當今德行有虧，才招致上天懲罰的流言，使得永慶帝十分苦惱頭疼。

最終，消息傳到水瀾這裏，他修書向皇帝延請了三個月的假，親自到河南蟲患最嚴重的災區。黛玉對此也贊同，說道：“俗話說民以食為天，蝗災不除，饑荒難斷，才是民不聊生。”

于是跟随到河南府，水瀾到了田中一看，那蝗蟲可謂遮天蔽日，烏壓壓的侵沒了百餘頃良田。河南府的地方官聽聞廉王親自來，自然也陪在身邊，不由嘆道：“王爺請看，這樣的情形已連續一個月，官府的存糧根本不夠養活災民，撥來的救災糧款也是……哎。”

水瀾見他話中無奈，已知下撥的糧款必定短缺，安撫道：“無妨，本王會上疏陛下奏明此事。只不過遠水救不了近火，當務之急還是應該滅蝗救災。”

那官員見坐間還有許多鄉親父老，不便明言，走向水瀾耳邊說了兩句：“王爺不知，這裏的百姓很是迷信，決計不肯滅蝗，況且這蝗蟲滅之不易，先前我們試過都不甚理想。”

水瀾聽了，似是不以為意的笑道：“無礙，數年前安徽府蝗災，本王曾親身經歷過，自有良策。你們将當地的百姓暫且撤離，好好撫恤一回，咱們再來商讨。”

饑荒鬧得利害，由官府出面的遷徙阻力倒不是很大，不出幾日便安排到鄰近去。等空無人煙後，水瀾命人在田地中持鐵鍬挖一長壕丈餘長，三四尺深，築起火堆，蝗蟲喜熱撲火而來，瞬間燒死泰半，或用石灰水煮之，再行掩埋。

試驗了四五個村落以後，水瀾上疏永慶帝施行推行，強制地方滅蝗燒殺，如若違抗必嚴懲不貸。同時監督撥款救災，保證受災百姓的飲食生活，從根本上緩解了赤地千裏的蝗災。

過了一個多月，陰雨連綿，蝗蟲驅退，河南府的莊稼複生，當地百姓莫不歡天喜地，載歌載舞，水瀾也由此得到了一片贊譽之聲，聲望日隆。

黛玉看在眼裏，欲與水瀾一般知行合一，便常與衆官民婦人交談，一時體會到民生疾苦，心中更為敬重得意。

永慶帝雖然準了水瀾的驅蝗良策，但在蝗災過後，也沒有開口請他回朝，卻說輔國公督辦有力，賞賜無數，黛玉不由暗自不忿，狠啐了一口：“這沒心肝的東西，你之前還那樣替他着想，要是沒你主張滅蝗，還不知禍害成什麽地步。”

水瀾正躺在塌上看書，聽了夫人的話，越過書頁瞧了她兩眼，笑道：“夫人何必生氣，我那裏是替他想，不過看百姓受苦。照輔國公那個意思，皇帝要麽是德行有損，要麽是有多大味兒才能把蝗蟲給招來？虧他那豬頭腦子想得出來！”

黛玉聽說，不覺笑得兩手捧着胸口，唉喲一聲說不出話來。

作者有話要說： 回來惹，想我了嗎！