66 六十五回

話說自皇後崩于坤寧宮, 永慶帝服缟竭力治喪，後宮裏一切有條不紊，宦海卻驟然掀起驚濤駭浪。

待大行皇後喪滿百日, 西寧郡王上疏請歸，留其子繼續鎮守西平郡。接到上疏後，永慶帝召兵部、戶部和總理大臣集議，大學士劉仲勳和戶部尚書黃庭多以為可準許, 惟有廉王水瀾認為其子素性驕縱，日後恐怕橫暴難制，非國家之利，當未雨綢缪, 制定裁撤大計。

本朝自□□起便以擁立之功，分賞四名異姓王轄統各藩鎮。只有北靜王父子被人所殺, 無人襲封, 僅有一女嫁給□□長子，改為國姓，即以代領駐守。直至承襲到水溶一代，因父輩早逝, 念年輕文弱，長輩溺愛，故舉家遷移進京。

四王之中，西寧郡王久踞青唐城，勢力根深蒂固。太宗初年，西平悍匪滋生, 西寧王剿匪悍勇，甚得帝心，曾準予其便宜行事，因而臨近兩省的督撫均受節制，可掌控當地賦稅和兵丁。

永慶帝思之再三，準奏西寧郡王請歸，但對其子留守予以拒絕，命将西北各項事務即刻交出，責令交付陝甘總督管理。

西寧郡王霍達禮驚悉皇命，愕然失措。與其子霍璠商議，暗中部署心腹，聚集兵馬，征糧調運，遏鎖西北的消息，所有人等只許入不許出，詭秘日甚。

當年十二月，西寧郡王無故誅殺頒布恩旨而來的甘肅巡撫，興兵作亂。叛軍由西寧府開進陝西，次年十一月占據甘肅全省，進而占領鳳翔府和漢中府，戰火逐漸蔓延至四川和陝西兩地。

永慶帝在京城得訊，震怒不已，命肅親王水澤兵出河南府，西渡直撄其鋒。誰知西寧郡王早一步派人來游說，許諾事成之後天下平分，自當擁立水澤為新皇，因此肅親王叛于當地。

自此，西寧郡王佯稱永慶帝失道寡助，德行有虧，打着改擁“先皇嫡支正統”的旗號，又與散落在他省的舊部勾結，率數萬兵丁以南陽府為界限，與王廷軍形成對峙之勢。

內廷聞變，四方嘩然，難免有人心浮動起落。

這一日，為了永慶帝禦駕親征一事，諸位議政內大臣所見出奇一致，輔國公和劉仲勳、黃庭等都全力谏止，換來皇帝的連連冷笑：“之前看你們一個兩個争得烏眼雞似的，現在倒統一了戰線攔着，莫非是覺得孤手無縛雞之力？”

衆臣相顧失色，臉上有難掩的尴尬。盡管本朝娴熟于馬上，對皇子亦有此要求，但永慶帝騎射功夫平平，也無任何經驗，一旦親征雖可鼓舞士氣，但士兵為确保安全，總有縛手縛腳。

只是這理由再充分，卻萬萬不能直承，便不由自主的拿眼角瞟向了廉王水瀾，聽聽他有何見解。

不過與先前裁撤時不同，水瀾一直保持緘默，反而北靜王打了一躬，聲音裏透着熱切的慫恿：“古來天子出征，以萬乘之重，将士争效死功，鼓舞軍心，自然攻則必勝。因此臣以為，在此亂臣賊子興兵之時，陛下禦駕親征再适合不過。”

一句未完，大學士劉仲勳就橫了他一眼，嗤笑道：“北靜郡王自幼足不出京，這兩句話說得頗為輕巧，不過未免有紙上談兵的嫌疑。再者，陛下萬金之軀何必以身犯險，若有差池臣等萬死不辭。”

聞言，北靜王有些赧然的咳嗽了一聲，轉而又把矛頭指向了玉座上，不以為然的說道：“小王雖然見識淺薄，但劉大人的話也過于危言聳聽了。肅親王和西寧郡王不過廣集一群宵小之徒而已，豈能和吾軍的精兵強将相提并論？更何況陛下親征，上承天命，下順民心，自當無往不利，那有差池之說？”

輔國公聽了，實在忍無可忍，禁不住冷哼一聲：“北靜郡王到底年輕氣盛，竟然把行軍打仗看作兒戲一般，也太過輕描淡寫了。”

北靜王挑眉一笑，不客氣的回嘲：“輔國公何必長他人志氣滅自己威風？差點忘了，說到底劉大人與輔國公同小王其實一樣，都是足不出京之人啊。”

話音剛落，輔國公和大學士早已氣的打顫，顯然是克制着怒意。永慶帝居高臨下看着底下各異的神情，目光在北靜王和輔國公臉上滑過，最終落在了水瀾的身上，聲音多了一絲和藹，問道：“皇叔兩次挂帥出征，對于禦駕親征有何見解？”

被點到頭上的人拱手出列，保持着一貫從容自若的氣度：“既然陛下問了，臣鬥膽談講一二。此去西寧征途遙遙，一路黃沙狂風，劉大人和輔國公慮的是陛下的萬乘之軀，北靜王則論的是鼓舞軍心，兩者原都有道理。如今雖未到危難之時，但叛軍狼子野心，步步緊逼，日前連失鳳翔、漢中兩地，人心難免不穩，陛下若能身先士卒，自然會令士氣大漲，臣以為可行。”

衆臣略有些微色變，唯獨永慶帝從玉座上站了起來，不容反駁的說道：“皇叔所言甚是，衆臣聽命：欽天監擇吉日，孤決意親征西寧！”

更令人意外的是，此番永慶帝禦駕親征西寧，沒有把戰功赫赫的廉王帶去，而是把北靜郡王帶在身邊，留下廉王和輔國公行監國之責。

對此，黛玉倒十分喜聞樂見。畢竟近些年來，水瀾有大半的時間都在外征戰，所謂刀劍無眼，那家的女眷願意過提心吊膽的日子呢？

只不過對永慶帝的安排，黛玉亦有不解之處，便在閑暇時向水瀾讨教：“王爺，陛下親征西寧，沒有帶你去到底是何緣故？”

水瀾倒是沒有任何疑慮，只見他微微哂道：“比起随駕親征，朝廷在沒有太子的情形下，監國的人選卻要慎之又慎。畢竟陛下這一去少則數月，多則一年餘，大明宮內無可靠的人坐鎮也不行，所以是經過一番深思熟慮的。”

黛玉想了想，嘴邊銜了一絲了悟的笑意：“王爺這次沒有阻攔皇上禦駕親征，反而一力促成此事，應該早就看穿了陛下的心思。”

水瀾伸手把黛玉牽至膝上坐下，漫不經心的撥弄着她的指尖，口吻透着十足的輕松：“陛下心裏還是很在意那些賊子傳出的話，再者他還正當年富力強之時，也有滿心的宏圖霸業要施展，當然認為禦駕親征有助提高在軍中的聲望。北靜王說得也沒錯，不過天子一旦出征就必須獲勝，但俗話說勝敗乃兵家常事，奉承話誰都會說，可要真的打敗仗了，陛下這聲望可就更難維護。”

說着，水瀾繼而淺啄了一口粉白的耳垂，換來了一陣低低的嬌笑，雙手推開挨近的胸膛，黛玉故意嗔道：“王爺老謀深算，借此監國的便利，朝中上下更能順理一遍。等皇上歸來以後，無論勝敗幾何，王爺總有一份功勞在，立足于不敗之地。”

四月正值春暖時節，屋外柳煙花霧，萬紫千紅，然而在水瀾眼裏，再明媚的春光都不及眼前的人嫣然一笑。然而，一見到黛玉溫婉的神情，轉念想起李太醫曾經的話，心中又添了一絲陰霾，臉上的笑都淡了下去：“夫人謬贊了，不過就是順應陛下的心思罷了。至于別的，随手施為的小小恩惠而已，期盼着有朝一日能用得上。”

不過誰都沒料到，永慶帝才出征了兩個月，就提前班師回朝了。

這仗還在繼續打，回朝的原因是皇帝染了風寒，高燒不退，迫于情勢只得回來。

永慶帝自幼養于深宮，成年後也在書房行走，本就不是壯實身子，這次行軍折騰了一回，況且病勢兇險，太醫們也不敢貿然用藥。朝臣們平日裏即使勾心鬥角，但面對皇帝病重的情況，都分得清輕重緩急，均各處查訪尋藥，順便封鎖了京城內的消息。

其中最着急的，莫過于太後和甄貴妃。永慶帝無後嗣，若真有任何不測，她們的榮華富貴轉眼化為雲煙，要是再被亂臣賊子攻陷京城，那就真的是零落碾成花泥才能罷休了。即使依仗廉王和北靜王主持大局，擊退了西寧叛軍，皇位也必定旁落他人，她們這尴尬的身份能有什麽下場，顯而易見。

因此，太後和甄貴妃就為了這個共同利益，前所未有的一致聯合，輪番的守在永慶帝的跟前，生怕出現任何的閃失和變故。

至于永慶帝病況如何，前朝戰事吃緊，且聽下回分解。

作者有話要說： 貓生病了，好暴躁。。。