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四月十六。

賈琏只睡了日上三竿，方才起身洗漱。

賈琏今日好打扮，但見他頭戴紫玉冠，身着紫紅袍。

他本就生的面白如粉，鼻直口方。眉宇間藏着睿智，顧盼間神采飛揚，稱上這身紫衫玉冠，真正是人才風流，富貴無雙。

興兒召兒忙着上前磕頭，召兒嘴快：“哎喲，我的二爺也，奴才怎麽看怎麽覺得二爺就像是文曲星君下凡塵。”

興兒忙着捧哏：“就是就是，二爺還是那最帥氣的文曲星，比那畫上文曲君還要威風三分呢。”

賈琏聽得高興，笑得合不攏嘴，擡腳踢踢二人：“起開，起開，就你們話多，你們兩個，一個去東府催催小蓉大爺，一個去後廊上把你芸二爺接了來，交給你們二奶奶替他收拾收拾。爺還要去後頭給老太太請安，完了還要去那邊東苑給老爺太太請安，且得鬧一會子。”

招兒興兒各自應是自去。

賈琏這裏從榮慶堂到花園子磕了一圈的頭，報備完畢，徑直回家來接賈芸。

鳳姐平兒已經把賈芸打扮的玉樹臨風，拉着賈芸各色擺着姿勢，向賈琏表功：“二爺瞧瞧，芸哥兒這身好看不好看！”

賈芸身上正穿着賈琏從前的衣衫，那衣料穿在賈芸身上，十分相稱，光鮮亮麗，英俊灑脫，賈芸的氣質立馬蹭蹭翻了幾個檔次，與賈琏站在一起，相貌不分軒轾，只輸了一份沉靜與練達。

如今的賈琏身上，無端端多了一股逼人的銳氣，稱得賈芸恰如新剝殼的雞蛋一般稚嫩。

賈琏看着十分順眼，笑盈盈捶他一拳：“這才是咱們真正賈府公子的模樣呢。”

說這話朝着鳳姐揮揮手：“好啦，你們好好等着吧，咱爺們走咯。”

鳳姐正要恭維賈琏幾句助助興，熟料賈琏眼風也不睃她一下劈腳走了，留給鳳姐一個冷峻帥氣的後背。

鳳姐頓時氣懵了。

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好在賈芸極有眼色，沒有跟着賈琏一般耍威風帥氣，卻是笑盈盈沖着鳳姐平兒躬身作揖：“芸兒謝過二嬸子，謝過平姑娘，侄兒告辭。”

鳳姐心情不好，勉強叮囑幾句便叫他去了，回頭跟平兒抱怨：“你說說你二爺，這是甚個意思嘛，叫你出力的時候那嘴巴抹蜜一般哄着你，用不着了，随手就丢過牆去了。我竟不知，他如何變成這樣子？”

平兒見他們又在自己個眼前耍花腔，很不耐煩奉陪她，鼻子一哼：“變成啥樣？二爺慣常就是這樣，奶奶您自己個樂意被他哄着，怪得誰來！”

言罷一掀簾子，平兒也走咯：“奴去針線房看看去。”

鳳姐被她摔得一愣，随即頓足罵起來：“平兒回來，你個小蹄子，去什麽針線房，快些準備車馬，我要去東府見你珍大奶奶！”

平兒使性子卻不會誤事兒，少時，她回頭又進來了：“早準備好了，哼，我說什麽呢，這不，還不是乖乖去給二爺辦事兒呢，何必呢，一天天鬧唱戲呢，給誰看啊！”

言罷平兒又甩臉子出去了。

只把鳳姐氣得仰倒，恨不得打她幾下，又要仰仗她，只得忍下氣性，追着出去了：“你就跟我作，今日事忙不跟你計較，看那一日得空，我不收拾你。”

平兒聽了偷偷撇嘴，在外頭并不回嘴給鳳姐丢面子，等上了車，主仆們又相安無事忘了前情，挨着腦袋商量起來，如何哄騙尤氏，不費分毫就把潘又安一家弄到手。

且說賈琏，賈琏賈芸叔侄出了後宅，垂花門前，興兒正陪着賈蓉與賈薔兩個說話。

賈蓉賈薔見了賈琏忙着上前行禮問安。

賈薔賈蓉見了賈芸甚是驚訝：“芸兒？我說誰這般光鮮，新姑爺似得，原來是你，你怎麽來了，不是說謀了一份書肆的差事，怎麽跟這兒閑逛來了？”

賈蓉想着賈芸也十五歲，莫不是也在議親，嗤的一笑：“我知道了，敢是二嬸子替你保的媒？”

賈薔也噗嗤一笑：“蓉大哥，莫不是你自己說親就當全天下人都要說親呢？”

賈芸家裏貧困，雖跟兩府有親，血脈有些遠了，消息不靈，他不知情由，卻是個謹慎性子，也不多嘴，只是笑嘻嘻給賈蓉賈薔作揖行禮：“給二位哥哥請安，二位哥哥一向都好！”

賈蓉聞聽賈薔說秦家便唬起臉：“什麽親事，八字還沒一撇兒。”

賈薔平日跟賈蓉鬧慣得，前幾日說起婚事，賈蓉還是笑嘻嘻的滿面風騷，心向往之，這話還沒冷呢，咋就翻臉了？

賈薔不明所以，有些懵。

賈琏見他兄弟們不自在，劈腳往外頭去了：“人都到齊了，那就走吧。”

一路上賈琏端着架子與他幾個說教：“我想着今後這府裏哥兒們都要致力讀書方好，今兒我特特叫了芸哥兒來，等下你們哥三去搶榜，搶不搶得到到沒什麽，為主要把兩府文風正盛的名兒宣揚出去。你們也跟那些讀書人好好擠一擠，也粘些文氣喜氣，說不得咱們家在你們手裏能再出幾個舉人進士。”

賈琏這話說的賈蓉幾個面色讪讪的，他幾個讀書作文都被私塾師傅賈代儒罵過狗屁不通，覺得那舉人進士就如天上的雲彩，隔他們太遠了。

不過，這個時候賈琏正在興頭上，三人都很聰明的不敢反對：“二叔說的很是。”

一時到了府門，爺們四個翻身上馬，一色高頭白馬，他們叔侄四個又是一般的白面俊彥，今日湊一起，格外奪目耀眼，一路踢踢踏踏路過榮寧街，只把那街上閑逛的大姑娘小媳婦們晃得亂了芳心，錯了芳步。

叔侄們見慣不怪，街道上不能策馬，他們邊看風景一般悠悠而過，收獲了許多傾慕的眸光。

今日賈琏叔侄四個出現在茶樓，甚是搶眼，在這如意樓上可謂鶴立雞群。倒不是沒有別家公子參加院試，只是那些人一個個等着恩蔭入仕，參加科舉不過應付長輩們無奈之舉。

十年寒窗一朝及第，狀元公也不過是個七品官兒，世家子家裏拿出二三千銀子也就能官居五品，又或者得了皇帝青眼，成了禦前侍衛。那也是正五品的官銜。

世家子弟既有錢又有權有捷徑，誰耐煩十年寒窗苦。

這會子卻正好借着等榜由頭，花着家裏銀子，或是去了五鳳樓吃茶聽曲，或去什剎海那些私家館子玩兒那些落魄的名門淑女，也有去廣寒宮這等兔兒館，幽會契兄弟。

總之不會來跟一些窮酸厮混。

暮色四合，貢院開始傳遞消息了，茶樓裏面那些風雅的墨客便騷動起來。

賈琏微笑招呼賈蓉幾個：“你們也下去溜溜。”

賈蓉賈薔賈芸都脫了外頭的袍子，換了小袖的武生袍，搶榜單得人多，武生袍輕便。

興兒召兒帶着幾個小厮都是一身短打，打了綁腿，預備混在人群裏策應主子們。

一時間，整個茶樓上的人都撒出去了。

第一份名單丢出來後，人群沸騰起來，所有人都沖着那從天兒降的抄報飛奔，人踩人人擠人，也不知道誰踩了誰，一時間喊聲罵聲此起彼伏，熱鬧極了。

賈琏一個人靠着朱漆欄杆看景兒，閑閑喝茶。

榜單一般從末尾開始，賈琏預測自己名名次當在中上游，還有得等。

賈蓉賈薔賈芸幾個幾次搶到榜單，只可惜上頭并無賈琏的名字，他們一邊慶幸沒有賈琏的名字，一邊又擔心，怕賈琏落到後面太難看，又怕賈琏名字再不會出現，幾個人暗搓搓對眼色，比賈琏本人還着急。

時間很快到午夜，争搶到了白熱化的程度，尤其那些靠着搶榜單賺錢的幫閑，下手時候便狠厲起來。

賈琏怕傷了他兄弟，忙着招呼：“這會子沒你們的事了，上來歇息吧。”