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這日，陸氏備好五牲之禮，帶着一衆随從，和扶蘭出城，渡船行至君山，到神殿祭謝神明顯靈，保佑自己丈夫那日化險為夷。

祭神完畢，姑嫂從神殿出來，下山之時，扶蘭問道：“阿嫂，師傅可在山中？若在，我去看下他老人家。”

師傅姓李，是當世名醫，人人都叫他李藥翁。年輕之時，他曾在宮中做過太醫，後來出宮，游歷四方，一邊編撰醫書，一邊在民間行醫。多年之前，他行至洞庭，喜愛此間山水，于君山結廬而居。扶蘭父親慕其名，親自尋來拜訪，漸漸有所往來。藥翁見王女小小年紀，對自己的那些草藥就顯露出興趣，也喜她聰明，遂收她當了半個弟子，閑暇之時，教她些醫術。

年初扶蘭出嫁之時，師傅還在君山。

陸氏笑道：“你出嫁沒多久，藥翁也就下山去了，不知何日歸來呢。”

扶蘭說：“阿嫂你先回城。我去師傅那裏看下藥園。”

陸氏知小姑和藥翁的淵源，點頭：“也好。那我先回城了，你早些回來。”

扶蘭答應，目送陸氏下山，自己循着山徑，來到了師傅的住處。

這是一座隐于半山的廬舍，編竹為籬，幾間草舍，後頭有個很大的藥圃。

師傅下山了，但這裏還留了個名叫阿大的童仆，照管藥圃。

阿大是個孤兒，被師傅撿來養大的，老實巴交，正在屋後忙碌着，忽見王女來了，驚喜不已，急忙放下鋤頭，跑出來迎接。

扶蘭叫他不必管自己。來到藥圃，幫着曬制了些剛采的新鮮草藥，忙忙碌碌，不知不覺，半天就過去了。

慕媽媽開始催她回城。

日已西斜，扶蘭也知該走了，叮囑阿大照顧好藥圃，洗手出來，一行人下了山，行經一株老柏旁時，侍女茱萸笑道：“翁主，他們說這老柏是神樹，能通靈，好些人都特意來這裏拜它呢。咱們既經過，也去拜拜吧。”

老柏深深地紮根于山壁，盤根錯節，虬枝茂葉。千百年來，山風勁吹，它自巋然不動。

扶蘭停步，遙望片刻。

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“不早了，下山吧。”

她說完，收回目光，轉身繼續踏着山階而下。

當地有個傳說，君山半山這株生于峭壁的老柏，是開天之時，湘君和湘夫人親手所植，與君山同齡，可佑世人姻緣。

同行的人裏，幾個年紀小些的侍女，都有些心動。不料王女沒有興趣，只好作罷，跟着下了山。

等在山下的侍衛搖船，送扶蘭一行人上了岸，坐車回到城中，已是掌燈時分。

扶蘭才進王府，就得知了一個消息。

謝長庚平定了江都王之亂，派人給慕宣卿送來了一封信，道自己不日便到長沙國。

陸氏得報扶蘭回府，帶着信，匆匆來到小姑閨房，尋到了她，面上帶笑。

“蘭兒，妹夫信裏說，他此行過來，是為拜祭父王。自然了，除了拜祭父王，想必也是接你回去的。”

成婚才半年多，小姑就不顧山遙水迢，自己回了長沙國。雖說是君山大帝托夢所致，她不放心王兄，這才親自趕回來的，但這些日，陸氏從茱萸等侍女的口裏，知道謝母并不是個好相處的人。那日小姑離開時，還曾與謝母發生過不快，謝母甚至提了納妾的事。

新婚才半年多，丈夫不在，新婦便不顧婆母阻攔，強行回了娘家。即便事出有因，在世人眼中，就是新婦一方不占理。

丈夫已經化險為夷，傷也無大礙了，但小姑卻矢口不提回去。

陸氏疑心她是因了謝母所提的納妾之事，負氣在心。

怕小姑多心，雖然沒在她面前提及半句，但陸氏心裏，還是很為她擔憂，唯恐她因此見惡于謝家，乃至失了新婚丈夫的心。

等謝長庚回了家，萬一見怪，不來接她，到時，小姑恐怕有些難做了。

不回，自然不可能。若就這麽自己回去，未免又有失臉面，且日後在謝家，情勢恐怕更加不利。

她正暗自愁煩，今天去拜謝君山大帝之時，還特意替小姑祈禱了一番。

沒想到心想事成。一回來，竟收到了這樣的好消息，怎不叫她為之歡欣？

她将謝長庚寫給慕宣卿的信遞了過來。

“蘭兒你看！”

扶蘭卻沒有接信，臉上也不見半點歡喜之色。

陸氏不解，問道：“你怎麽了？妹夫就要來接你了，這不是好事嗎？”

扶蘭讓侍女都出去了，待屋裏只剩自己和陸氏了，方道：“阿嫂，我不回去。”

“我欲和離，與謝家斷了幹系。”

陸氏震驚不已，起先還以為自己聽錯了，見小姑神色鄭重，不像是在信口胡言，方吃驚地道：“你怎的了？成親才半年多，竟要和離？你從前不是一心系于謝家郎嗎？何況你們成親後，恐怕連話都還沒說上一句，怎的突然就要斷了幹系？”

扶蘭沉默間，陸氏忽想起侍女的話，急忙又勸：“蘭兒，先前阿嫂沒說，是怕你多心。我也聽你侍女提過幾句，道你婆母有意接戚氏女進門。你若不願，等見了妹夫的面，和他好好說就是了。你們才成婚，你若不點頭，就算他和戚女淵源再深，想必也不能拂了我們長沙國的顏面，定要将人擡進門來。”

她執住了小姑的手，壓低聲：“蘭兒，你聽我說，你是謝家主母，此事，只要你不松口，人就不可能進的了門。憑着你的容貌，再用些手段，何愁收不住妹夫的心？何況，還有我們長沙國呢。國雖小，但你翁主地位就在那裏！不過一個女子而已，何至于叫你心灰意冷至此地步！”

扶蘭道：“阿嫂，你說的，我都懂，但我要和謝家脫離幹系，并非因為戚家女，而是我已改變想法，看不上那個姓謝的了，更不想再在謝家蹉跎我這一生。”

“我這趟回來，就沒再打算回去了。我也不會再改變想法。懇請阿嫂見諒我的任性，成全于我，勿再勸我回去。”

她的語氣依然平靜，但态度，卻十分堅定。

陸氏吃驚地注視着慕扶蘭，恍惚之間，竟生出了一種陌生之感。

這不像是一個十六歲的少女該有的想法。

她印象中的小姑，溫柔而貞靜。

記得年初她出嫁的前夜，自己陪她同睡。她的緊張、期待和羞澀，至今歷歷在目。

陸氏實在不知，不過短短半年多的時間裏，在她的身上，到底發生了什麽，竟讓她做出了這樣的決定？

她仿佛突然就長大了，不再是自己熟知的慕氏王女了。

“蘭兒……”

陸氏為難了，猶疑不決。

“你想和謝家脫離幹系，本也無妨。若真不願再留于謝家，阿嫂自然不會逼你回去。只是這并非小事，也沒那麽容易。你婆母雖說提了納妾，但人并未進門。即便進了，這也不是咱們能提和離的借口。更何況，這是父王當年替你訂下的婚事，關乎長江水道和我洞庭的四方平安，好端端的，我們如何向他開口？”

朝廷這場已持續多年，至今還沒完全消停的藩王動亂，始于當年的劉後掌權。戰亂一起，各地便随之動蕩不安，諸多藩國，或野心勃勃，或身不由己，相繼被卷入。最多之時，竟有十餘國之衆。

長江兩岸，自古便出江洋大盜，而洞庭北納長江，西接湘、資、沅、澧四水以及汨羅，水路四通八達，更利養盜。外頭戰事一起，洞庭四方，便騷亂不斷。

三年之前，老長沙王預感自己或許不久于人世。他在之時，還能憑着往日威勢，震懾四方，但自己若是不在了，時局紛亂，恐怕終有一日要波及長沙國。兒子慕宣卿，一時恐怕無法獨力支撐局面。

那時，十九歲的謝長庚，已聚集人馬，蕩平大盜四起的長江，牢牢制住了上游水道，亦把控着朝廷漕糧的運輸。

老長沙王此前在剿接壤長沙國的一個為害地方多年的江洋大盜之時，曾得到過謝長庚的助力。兩人有過一面之緣。

這個出身低微，但能力卓絕、行事亦講究規矩的青年，給他留下了深刻的印象，認定絕非池中之物。

他的目光，終于落在了謝長庚的身上。

仿佛心有靈犀，恰這時，謝也主動上門，前來求親。

婚事便這樣順理成章地訂了下來。

十三歲的長沙國慕氏王女，許給了十九歲的長江匪首謝長庚。

不久，謝就因了長沙王的保舉，被朝廷延攬，搖身一變，進階成了江陵刺史。

當年，長沙王病去，而謝長庚就此憑着戰功，一路晉升，短短三年時間，便做了本朝有史以來最年輕的節度使，令人側目。

不講別的，僅從這樁婚事本身而言，于謝，或者長沙國而言，都是一樁各自有所得的良緣。

謝長庚步入官場，而長沙國，也如老長沙王所期盼的那樣，就此太平，四境無虞。

阿嫂有這顧慮，扶蘭怎不理解？

她說：“阿嫂，不用你們開口，我會和他說的。倘若他自己同意了，也不影響我洞庭四方水域的平安，你們可否成全？”

就在這時，門被人一把推開。

扶蘭轉頭，見兄長慕宣卿坐于辇上，停在門口，滿臉的怒容。

“阿妹！謝家欺人太甚！這才多久，竟敢如此羞辱于你！姓謝的本就是個巨盜，怎配得上你！你不必擔心。阿兄再無用，也不會讓你受如此的欺辱！”