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“宣卿……”

陸氏擔憂地叫了聲丈夫。

“阿妹的意思，就是我的意思！”

慕宣卿厲聲喝道，沒有絲毫可商量的餘地。

他夫婦感情一向很好。慕宣卿還是頭回，在人前用這樣的語氣和妻子說話。

王怒，近旁侍從，皆面露懼色，紛紛下跪，匍匐于地，不敢動彈。

陸氏知他應是知道了謝家意欲納妾之事，這才如此憤怒，不顧腿腳還沒痊愈，就這樣過來了。

她知丈夫的脾氣。

本就深恨自己無能，當初因為得不到父王的信任，才将王妹許給了一個江洋巨盜。

于王妹而言，本就是極大的委屈了。

現在謝家竟還敢這樣對待她，他怎可能忍得下去？

雖然憑了直覺，陸氏心裏總覺這事不像小姑表面說的那麽簡單，內中或許另有隐情。

但丈夫是長沙王。他已如此表态了，她怎能再表異議？

何況，小姑的态度，更是如此堅決。

她剛剛救了自己的丈夫。

即便最壞打算，這場突如其來的婚變，會致使長沙國和如今權勢如日中天的河西節度使謝長庚關系決裂，乃至交惡。

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但還有什麽事，後果會比長沙國險些失去王，繼而除國來得更要可怕？

倘若不是小姑得了神明的托夢，及時送來那封救命的信，現在自己恐怕已經沒了丈夫，長沙國沒了王，這個國，很快也将不存了。

陸氏本也是個心胸開闊之人，這樣一想，也就坦然了。

她沉吟了下，點頭。

“也好。倘若蘭兒你真的決意與謝家脫離幹系，阿嫂與你王兄一樣，定會助你。”

“國在，你便是我長沙國的王女！”

慕宣卿望了眼妻子，神色這才緩了些，命周圍侍從全部退下。

“阿妹，你可記得十年之前，你六歲時，姑姑薨于宮中一事？之前，我從沒告訴過你，那時父王分明得到過消息，姑姑之死，大有蹊跷，或與當今之奸後脫不了幹系。但姑姑臨終之前，卻又命心腹給父王帶了遺言。”

“當年我十二歲，姑姑的遺言，我至今記得清清楚楚。”

“姑姑說，生死有命，皆是劫數，她無半分怨恨。朝廷本就有意徹底剪除異姓王，她不希望長沙國因她而生出任何的動蕩。姑姑叫父王從今往後，務必加倍韬光養晦，以保長沙國的平安為第一要務。”

“阿妹，你可知姑姑此話何意？當日我不懂，問父王，父王不說。後來我自己琢磨，直到最近兩年，才終于想明白了。”

“阿妹，你道當初，朝廷為何擇我慕氏女為後？看似風光，實則毒餌！姑姑不明不白死于宮中，他們等的，或許就是我長沙國的憤怒與不平。一旦父王有了任何異動，就成了他們發難我慕氏的最好借口！”

“父王為保我慕氏基業，忍了下去。還應了那個姓謝的求親，将你許給了他。”

“父王當日将你許他，又保舉他入仕，是希望借他之力，保我長沙國四境平安。但這個姓謝的，如今卻受奸後的籠絡，與奸後走得極近。奸後又借鏟除亂王的借口，一直在孤立我長沙國，暗地打壓。”

“父王能忍，我卻忍不下去。姑姑的仇，我遲早是要報的。方才我的話，也絕非一時沖動！”

“這個姓謝的，當初為了洗脫巨盜身份，向我慕氏求親。如今為了飛黃騰達，又心甘情願做了奸後的走狗。他是不可能和我慕氏一條心的。更不用說，如今竟就這般輕慢于你了！從前是你自己願意嫁他，如今你既改了主意，我慕宣卿再無能，也不會強迫你委身如此一個不堪之人！”

“阿妹你放心，等姓謝的一來，阿兄就替你把話和他說清楚！”

“從今往後，阿兄必竭盡全力，壯我長沙國，護我阿妹，再不讓你受任何的委屈！”

年輕的王，神色激動，目光炯炯。铿锵的誓言，更是顯示了他無與倫比的決心和王族子弟所固有的驕傲與勇氣。

慕扶蘭的心裏，湧出了一陣暖流。

謝長庚和她的王兄同齡，不過比王兄大了數月而已。但心機何等之深沉，為人何等之隐忍，性情何等之狡詐，這個世上，或許再沒有人比她更清楚了。

不管阿兄到時是否真的能幫自己打發掉他，兄嫂對她的這份愛護，便是她這輩子失去骨肉至愛之後，彌足珍貴的另一種擁有了。

往後，她必也将傾盡全力，來保護她所珍視的這種擁有。

“謝謝阿兄。謝謝阿嫂。”

她注視着面前的王兄和阿嫂，一字一字，說道。

……

半個月後，十一月十二日，長沙國的禮官再次收到了消息。

河西節度使謝長庚，亦即翁主之夫婿，将于三日後抵達岳城。

禮官開始着手準備迎接上賓的禮儀之時，卻收到了一則王命。

王命令他們，什麽都不必做。

不阻謝長庚的到來，但也不做任何的迎接準備。

禮官大惑。

遑論謝長庚如今的官職已極是顯要。河西節度使，駐涼州，受命時得賜旌節，軍事專殺，府樹六纛，威儀極盛。

就算他是個普通人，身為翁主的夫婿，來長沙國拜祭先王，這樣的“禮遇”，未免也是說不過去。

但王命不可違。

禮官問于丞相陸琳。陸琳自己也是丈二金剛摸不到頭腦，從王後那裏，也打聽不出什麽內情，想勸慕宣卿，他卻不見自己，只好壓下心中忐忑，叫照着王命行事。

到了十五這日，大早，陸琳再次求見慕宣卿，苦勸他無論出于何故，謝長庚既聲稱來此拜祭先王，那就不必這般得罪于人。

但慕宣卿依然不聽他言，拂袖而去。

陸琳無可奈何，只好命人打開城門迎人，自己帶了屬官，來到先王神廟，在那裏等候着謝長庚。

謝長庚是在午後時分抵達岳城的。

他一身青衫，足踏皂靴，服飾極其尋常，馬後也只跟了寥寥數名随從，皆為布衣，以至于縱馬來到城門口時，城卒也沒想到眼前這個看起來文質隽拔的青年男子，就是長沙國的王女夫婿，當朝大名鼎鼎的那位最年輕的節度使。見他同行之人，身上似乎帶了兵器，便将人攔下，盤問來歷。

謝長庚的這幾名随從，都是早年就跟着他在長江水道裏摸爬滾打出來的，看似普通，放到人堆裏就看不見了，實則個個都是殺人不眨眼的悍匪。入長沙國後，本就詫異于對方的待客之道，眼見到了王城，城門口，竟也沒有最起碼的迎接之人，還被城卒這般攔下無禮盤問，再也忍耐不住，勃然大怒，當場就要拔刀相向，卻被謝長庚給阻攔了。

他坐于馬背之上，看着前方那重厚重門洞之後，向着自己迎面撲來的長沙國國都街景，神色平靜，報上了自己的姓名。

城卒聽得他竟就是謝長庚，吃了一驚，慌忙退到一旁，讓出了道。

三年前來求親時，他只到過王府，未曾去過王廟。又向城卒問了方向。

他眺望了眼被指的方向，略略眯了眯眼，随即驅馬，入了城池。

陸琳帶着屬官，在通往王廟的神道臺階之下等待之時，袁漢鼎也來了。

袁漢鼎立在那裏，巋然不動，雙目望着前方，猶如凝固的一根岩柱。

陸琳輩份比袁漢鼎高，論年紀，更是他的長輩，卻今天，沒根本做不到像他那樣穩如泰山。

他實在是想不通，慕宣卿為何要對遠道而來的妹夫擺出這樣的高傲姿态。

他更是擔心，萬一因此而得罪了謝長庚，往後于長沙國，絕不是什麽好事。

正心浮氣躁，左右張望之時，忽然看見遠處神道盡頭，行來了一點青色身影。

那青影漸漸行得近了，越來越大。

陸琳一眼認出，正是三年前曾見過一面的謝長庚。

三年不見，這青年男子的模樣，和印象裏相比，竟無多少改變。

或許，官道上新添的那些殺戮，不過也就是他從前為巨寇時的延續罷了，并不足以在他目瞳之中再添多少血色的影。

只見他衣袍當風，步伐不疾不徐，獨自正向這個方向行來。

陸琳急忙帶人快步迎上見禮，笑呵呵地說，暌闊數年，只能遙聞節度使之威赫功名，今日終得再度面晤，故人風采，更勝往昔，極是榮幸。

他的語氣，極其恭敬。

謝長庚停步，還禮，微微一笑：“丞相言重。丞相勞國勞民，一饋十起。因我來遲，叫丞相以及諸位在此久等，愧何如之。”

慕宣卿今日是将人得罪狠了。沒想到一見面，謝長庚竟若無其事，仿佛渾不在意，言辭斯文，回複周到。

陸琳終于稍稍松了口氣。

對方既不提長沙國的失儀，他自己自然也不會蠢到主動去說這個，忙向謝長庚引薦袁漢鼎。

“袁将軍乃敝國已故袁相之義子，今日得知節度使到來，特意來此相迎。”

袁漢鼎只是長沙國裏一将軍，與謝長庚的官職，落差極大。

袁漢鼎神色肅穆，不卑不亢，向謝長庚行了一禮，說：“末将恭迎節度使。”

謝長庚的兩道視線，落在袁漢鼎的臉上，注視了他片刻，微微颔首，從他身旁經過，邁步繼續朝前。

陸琳忙跟上，替他引路，行至王廟之前。

廟門已經開啓。

謝長庚淨手拈香，神色肅穆，入王廟，向着列于廟中的慕氏諸多先祖一一行過跪拜之禮，最後又向三年前去世的老長沙王的牌位複行禮儀，畢恭畢敬，一絲不茍。

行禮完畢，他從地上起身，将香火插入香爐，後退着，行了十數步，方轉身要出廟，腳步停頓了下來。

長沙王慕宣卿，他的妻兄，不知何時入了祖廟，就立于殿中，擋住了他的去路。

檻外那些原本跪在兩旁的侍人，皆已不見。

慕宣卿頭戴白玉冕冠，身着錦繡王袍，腰束金斓玉帶，面顏如雪，神色如冰，冷冷地看着他。

周圍靜悄悄的，一片死寂。

仿佛有亡靈的眼漂于廟頂，靜靜注視着地上正相對而立的二人。