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目下自己處境本就艱難，絕不能讓謝長庚對自己的舉動産生任何的懷疑，更不能讓他知道熙兒的存在，免得雪上加霜節外生枝。

盡管心裏萬分不舍，但是暫時的分離卻是不可避免。慕扶蘭的理智提醒她，自己現在應該做什麽。

在安排好事情後，她不敢耽擱太久。壓下滿腔的不舍，只能和今天才剛剛回到自己身邊的熙兒分別。

她立于通往塔林的後山門口，凝視着那個被送下山的小小身影。

那麽小的孩子，分明如此的不想和自己分開，卻又這麽乖巧，一句哭鬧都沒有，只是不斷地回首張望自己，含着淚花的眼睛裏，滿是對自己的依依不舍。

慕扶蘭一直站在那裏，目送着兒子的身影徹底消失在了視線裏，這才轉身離去。

她入城回到宅邸時，已是傍晚，謝長庚和前些日一樣，這個時辰人還沒回來，但一進門，管事告訴了她一個消息。

河西那邊傳來訊報，北人有異動，節度使這個年也不能留在上京過了，三天之後，就要動身回往河西。

慕扶蘭面上沒什麽大的反應，只道盡快叫人給他收拾行裝，心裏的緊張之感卻立刻繃了起來。

原本以為他最快也要年後才走，留給自己的時間，至少還有大半個月。沒想到忽然出了變故，竟只剩三天了。

他要走，她接下來的去向，或者說，面臨的“命運”的方向，一下就擺到了面前，刻不容緩。

慶幸今天果斷安排了熙兒這件大事之餘，慕扶蘭立刻思量起了前些天起便在心裏反複掂量過的一個念頭。

留給她的時間不多了，她必須要盡快有所行動。

當天晚上，謝長庚回得比平常還要晚些。管事想必已将慕扶蘭白天去了護國寺禮佛的事告訴他了，他沒說什麽，回來和她在屋裏碰見的時候，只是冷冷看了她一眼，人便去了書房，很遲才回來，那時慕扶蘭已上了床睡覺，帳子放了下來。

他也依舊睡在榻上，和先前沒什麽兩樣。

第二天的早上，謝長庚走後，慕扶蘭就被劉後召入宮中，說河西不寧，謝長庚就要回涼州了，問她接下來有何打算。

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慕扶蘭依舊扮癡作呆，說他這幾日很忙，早出晚歸，還沒和她提過此事，自己心裏也沒個準。随他同去涼州或是回謝縣侍奉婆母皆可，全憑夫君的安排。

劉後并未久留慕扶蘭，盯着她的背影出去了，問一旁的楊太監：“你如何看？”

楊太監道：“謝節度使人都要離京了，慕氏卻還不知要去哪裏，可見謝節度使對她并不上心。”

劉後點了點頭：“本宮也是如此做想。這個慕氏空有其表，性子卻唯唯諾諾，人也乏味的很，便是靠着姿色起初博了謝卿歡心，也是不能持久。”

楊太監笑道：“确實。太後不必顧慮她蠱惑離間謝節度使了。”

劉後笑了笑：“這個固然不必擔心，但本宮既将她召至上京了，少不得便要再多留她住些時日了。”

楊太監起先一怔，随即頓悟。

長沙國雖說國小兵弱，但也是封王之地，現在太後雖然不打算下手，但保不齊對方不老實，趁亂起幺蛾子。聽聞慕宣卿對王妹很是愛護，将慕氏留下為質，自然有用。

“太後這是要以她為質震懾慕宣卿？”

“你覺得呢？”

楊太監沉吟了下，小心地說：“太後，奴婢一直不解，太後為何不将謝節度使的母親也接入上京？節度使手握重兵，尤其謝節度使，雖說對太後忠心耿耿，但人心難測，萬一……”

他頓了一下。

“聽聞他是孝子。何不尋個借口一并接謝老夫人入京，如此，慕氏留下服侍婆母，天經地義。太後手裏既有謝節度使的人質，又有長沙國的人質，豈非一舉兩得？”

劉後搖了搖頭。

“本宮尋個由頭扣下慕氏，謝卿必不致反對。但若将他母親也接來，他必會疑心本宮對他不放心，以其母為質。”

她出神了片刻。

“便是要以人為質，也不是現如今。如今內外交困，正是用他之際，不必節外生枝。”

楊太監忙躬身：“是，是，還是太後考慮妥當，奴婢妄言了。”

劉後笑了笑：“那便如此定了。等他來見本宮，便和他說明此事，扣慕氏在京為質。”

楊太監奉承：“太後英明，無人能及！”

……

慕扶蘭出宮回了謝宅，過午，以自己要回訪一個在京官員夫人的名義出了門，行至半路，尋了個借口，打發掉随同的管事，在車廂裏換了身毫不起眼的衣裳，下車後，改乘一頂預先備好的轎，折往城西的一間酒樓。

內史張班已收到一封署名來自長沙國丞相陸琳的密信，約他今日未時末，在此間酒樓裏會面。

張班心中很是疑慮。

前次他收了陸琳重賄，在劉後面前替長沙國做了一回說客。今日忽然又收到他的密信，很是意外，不知對方何以竟大膽到如此地步，偷偷來到上京，更不知他又約自己出來到底所圖為何。所謂拿人手軟，心裏未免忐忑，更是不喜。

但既收到邀約，知自己若是不見，對方必定不會就此作罷，無可奈何，只好脫去官服，喬裝悄悄到了信上所提的這間酒樓雅座包間。

張班到了包間門口，看了下身後，确定沒有可疑之人盯梢，推門而入。

包間裏靜悄悄的，不見旁人，只在屏風之後，隐隐現出一道人影。

張班停步，盯着那道人影道：“我已到，你何事？”

那道人影動了一下，從屏風之後轉出。

竟是一個看起來不過十六七歲的婦人打扮的年輕女子，容貌極美，向着自己含笑點頭。

張班的目光落到對方身上，一時定住，片刻，才反應了過來，吃驚不已。

“你是何人？怎會在此？”

慕扶蘭道：“我是長沙王的王妹。今日是我借了陸丞相之名，約內史到此見面。”

張班愈發驚訝。

慕宣卿的妹妹嫁了謝長庚，前些時日入了京城，他自然知道。但他萬萬沒有想到，她竟敢借陸琳的名義将自己騙來這裏。

到底居心何在？

他臉色微微一變，迅速看了眼身後。

慕扶蘭朝他緩緩走去，微笑道：“張內史不必擔心。我今日約你至此，絕無惡意，而是有事與你商議。”

張班這才定住心神，暗暗籲了口氣，也不正臉看她，端着神色，冷冷地道：“何事？”

慕扶蘭道：“前次多虧了張內史古道熱腸，仗義相助，長沙國才得以求得平安，王兄很是感激，我過來時，特意吩咐，說若有機會得見內史之面，須得代他向內史道謝。”

“罷了。你一婦道人家，冒充陸琳之名見我于此，想必也不會只是為了道個謝。你還有何事？”

慕扶蘭笑道：“我早就聽聞張內史不但是個能臣，更是爽快人，今日見面，果然如此，我就喜歡與內史這般的人打交道。內史既開口問了，我便也不扭捏作态。實不相瞞，今日冒昧将您請來這裏，是有事相求。”

張班聽她原是有事求于自己，忍不住瞥了她一眼。她一雙美目凝視着自己，雙眸一眨不眨，頓覺輕飄了起來。不自覺地擡了擡下巴：“何事？”

“內史身居要位，太後面前的肱骨重臣，想必也是知道，我因長沙國出身的緣故，如今境況不易。謝長庚過兩日便要出京，我怕太後扣我留于上京，以我為質。今日大膽請內史出來，便是盼着內史看在我王兄的面上，助我一臂之力。倘若能勸太後打消此念，放我出京，不但王兄那裏定會表謝，我對內史，更是感激不盡。”

張班又看了她一眼。

“慕氏，這我就不懂了。你和謝長庚是夫婦，自有情分。這種事情，你不去尋他，怎的求到了我這個外人的頭上？”

慕扶蘭道：“張內史難道不知他是何等人？他與我又何來的夫妻情分？只要太後開口，莫說扣我做長沙國的人質，便是要了我的性命，恐怕他都不會皺一下眉。”

張班搖了搖頭，嘆息：“你有如此認知，倒也不是糊塗之人。可惜啊，當初你父王将你錯嫁了人。你既求到我這裏，我倒不是不願意幫。只是這個忙，恐怕有些難幫……”

他的視線停在慕扶蘭的臉上，停住了。

這個張班，表面端着，實際也是好色之徒。慕扶蘭又怎瞧不出他看着自己時眼中漸漸露出的異色？笑道：“我知此事不易。倘若內史肯幫忙，事成之後，我必有所回報。”

謝長庚的夫人，張班心知不好亂動。只是對着這麽一個自己找上來求助的美人兒，也是不想一口回絕，聽她話下，似乎另有含義，咳了一聲，神色端得更緊了。

“你何意？”

慕扶蘭朝他走過去幾步，低聲道：“內史恐怕還不知道吧，謝長庚有謀反之心。此事別人不知，我和他是夫妻，夜夜同床共枕，他怎能瞞的過我？”

張班一愣，臉上輕浮之色頓時消失，雙眼盯着慕扶蘭，神色變得凝重無比。

“慕氏，你此話當真？”

慕扶蘭點頭。“千真萬确！我曾聽到他于夢呓中洩出謀反之言。倘若不是日有所思，他又怎會夜有所夢？他野心勃勃，豈是長久甘願受人驅策做人臣下的人？便是沒有湊巧被我聽到他的夢呓，內史恐怕也是雙目雪亮，心知肚明。”

張班和謝長庚，一個主內，一個在外，都是被劉後引為“肱骨心腹”的人，如今謝長庚勢力大起，張班猶如失寵，以他的品性，怎可能絲毫不為所動？

她看着張班，見他沒有出聲，繼續說道：“我父王當年将我許給謝長庚，本意是想為長沙國求到盟友。哪想他卻是個涼薄之人，一切只為自己上位，何曾顧我長沙國半分？長沙國只求自保，與其靠他，不如投靠張內史您。”

“倘若內史能助我脫身，不必留在上京為質，我願替內史監視謝長庚的動向，一旦捉到實證，便呈給內史。”

張班表面看似平靜無波，實則內心早已不知轉過了多少個念頭。

短短幾年的時間，謝長庚飛升如此之快，又屢立大功，眼見在劉後那裏日益得寵，自己地位受脅，張班表面未曾有半分表露，兩人見面，一團和氣，但他心裏，早就開始焦躁，乃至嫉恨無比。

就在年初，他曾暗中慫恿一個大臣到劉後面前進言，暗指謝長庚有謀逆之便，提醒劉後加以防範，沒想到劉後非但不為所動，還以誣告為名将那人治了罪，自此，朝廷再無人敢提半句。

一直以來，張班只恨自己無法捉到謝長庚的謀反證據，今天機會便就這樣來了。

慕氏是謝長庚的枕邊之人。謝長庚再多的防範，也不會想到她會是自己的人。

以長沙國國小兵弱仰人鼻息的現狀，謝長庚又指望不上，自己這時願意出手相助，對方必定求之不得，這個慕氏，諒她也不敢過河拆橋，拿自己當冤大頭。倘若能為自己所用，成為安插在謝長庚身邊的耳目，日後真的得了什麽真憑實據，那時告發到劉後的面前，何愁劉後不信？

張班壓下心底翻湧着的激動之情，臉上慢慢地露出笑容。

他看着慕扶蘭，颔首。

“慕氏，那便如此說定了。日後，長沙國的事，便是我張班的事。你如今的事，我自也會盡力幫你。”

……

慕扶蘭出來，乘轎回到停放馬車的地方，上去換回自己原來的衣裳，見無異樣了，便叫回去。

馬車行回到了謝宅門前停住，她出來，被侍女扶下來，正要進去，身後傳來一道聲音：“翁主留步！”

慕扶蘭轉頭，看見近旁一條巷子口裏跑出來一個臉生的大戶人家下人打扮的奴仆，奔到自己跟前，躬身自稱受齊王妃所派。“小人過來，是替我家王妃給您傳封信的……”

那人一邊說，一邊伸手探往懷裏摸信。就在這時，身後傳來一陣馬蹄之聲，那人轉頭，遠遠看見謝長庚竟也回了，立刻想起主人的叮囑，慌忙縮回手，告罪說找不到信了，怕是不小心丢在路上，道自己先回去找找。說完轉身匆匆離去。

慕扶蘭一時莫名其妙。一是不知齊王妃何以突然又給自己傳信，不知道她要說什麽。二來，總覺這個傳信的下人，言行有點古怪。但人都走了，也就沒放心上，看了眼正騎馬歸來的謝長庚，轉身走了進去。

謝長庚很快到了門前，下馬。門房來迎。

他看了眼方才那見自己回來便突兀轉身跑了的人的離去方向，問了一聲。

門房道：“說是齊王妃派來送信給翁主的。人早就來了，得知翁主出去，也不肯把信交小人轉，定要等。方才翁主回了，他卻又找不到信了。”

謝長庚再次看了眼那人走的方向，喚了個随從，吩咐了一聲，自己便進去了，等在照壁之後。沒片刻，随從便回來，禀道：“方才追上那人了，三兩下便制服，身上搜出來這封信。”說着遞了過來。

謝長庚接過，拆了信。

果然如他所料，這信根本不是齊王妃送來的，而是出自齊王府的趙羲泰之手。

謝長庚掃了眼信的內容，面上頓時布滿陰霾，喚住一個正從旁路過的仆婦，命把信送去給慕扶蘭。

“跟她說，是我叫你送過去的！”

仆婦見男主人臉色難看，有些害怕，接了信，轉身匆匆要去，走了幾步，聽到身後又傳來聲音：“站住！”

仆婦忙停下，轉身，見謝節度使朝自己走了過來，要回信，捏在手裏，向裏大步而去。