63

冰雪地裏連日跋涉, 即便腳上穿了用厚牦牛皮制的靴，也沒能阻擋濕冷寒氣的侵入。

她的雙足早在多日之前就已開始生起凍瘡，到了這裏後，一度更是腫脹, 以至于早上将腳套入鞋裏這麽一件簡單的事，都成了一種折磨。

他再次握住了她的足。

如此的親昵，讓她感到有些不适。

她試着想再次收回自己的腳，卻沒能成功。

“別動。”他說，并未看她，視線依舊落在她的腳上，手上抹藥的動作, 也不曾停過。

牦油燈的火苗是橘紅色的，昏昏然地映在他的面容上。男人低着眉, 臉上仿佛蒙了幾分她不曾識過的溫暖之色。

那陣因為他突然出現而致的窘迫和詫異之感，慢慢地消散了。

她慢慢地躺了回去, 看着他替自己擦藥，擦完一只腳，換另一只。雙足都擦完了，他也沒有停，用掌心繼續包裹着她的足，替她慢慢地揉着。

誰也沒有開口說話，狹小的帳篷裏, 一片寧靜。

外面忽然卷過一陣狂風，伴着怪異而低沉的嗚嗚之聲, 帳門被吹得鼓了起來，牦油燈芯上的那點火苗，閃爍了一下。

男人的臉，變得忽明忽暗。

“你怎會來這裏？”

慕扶蘭忽然間回過神來，帶了點倉促地開口，打破了帳篷裏的寧靜。

“熙兒一個人在那邊嗎？會不會出事？”

她接着發問。

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謝長庚停了手上的動作，擡眼看着她。

“他還那麽小！我希望在你離開之前，對他已經做了妥當的安排！”

“我将他也帶來了。”

他終于慢吞吞地說。

慕扶蘭吃了一驚，一下從他手中抽回自己的腳，人跟着彈坐了起來。

“這樣的天氣，這種地方，你竟然将他也帶來了？”

她絲毫也沒有掩飾自己語氣中的責備之意。

“是。”

他點頭。

“這孩子遠比你想象得要勇敢，你完全不必過于擔憂。路上出了點意外，他甚至幫了我一個極大的忙。他現在就在金城裏，回去了，你就能看到他了。”

他說話的語氣，不疾不徐，仿佛帶着一種沉穩而渾厚的力量。

“他對你放心不下，非常想你，想自己來接你。”

慕扶蘭慢慢地呼出一口氣，定了定神，說：“謝謝你了。我的腳沒事了。”

謝長庚将帶來的藥膏放在一邊。

“明早起來，凍傷的地方，你自己再抹一遍，抹完記得揉一下，有助藥效發揮。”

“我知道。你想必也乏，自管休息去吧。”

他沒有動，沉默了片刻，忽道：“慕氏，你就不問一聲，我為何會出來到這裏？”

慕扶蘭的心微微一跳，擡眼看向他。

“莫非老首領不行了？”

謝長庚盯着她那張露出緊張之色的臉。

“老首領确實又昏迷不醒了。我固然希望他化險為夷，但實話說，即便他等不到你回來了，于大局，也無多大影響。”

老首領會再次昏迷，這種情況，本也在慕扶蘭的預料之中。臨走之前，也向來代替自己的軍醫交待過應對保命的救治之法，盡量等到自己歸來。

她道：“那你為何出來？”

“我已将我母親送回去了。往後，她也不會再要我納戚氏了。”

他有些突兀地道。

慕扶蘭一愣，和他四目相對了片刻，含含糊糊地說：“希望你母親不至于太過失望了……”

“她很失望，但接受了。”他打斷了她的話。

慕扶蘭不再開口，轉過頭，說：“你去休息吧，我也很累，明日還要早起的……”

她的聲音忽然停住了。

謝長庚伸手，輕輕地端住了她的下巴，将她的臉，轉了回去，向着他。

“慕氏，我之所以會在這裏，是和熙兒一樣。”

“我想你了。我不放心你。所以我來了，想将你早些接回去。”

他凝視着她，輕聲地說。

慕扶蘭一下僵住。

狹小的帳篷，忽然之間，變得愈發逼仄了起來，只有呼吸之聲，清晰可聞。

他又道：“你應當還記得熙兒是如何來河西的。三苗地震那時，我把他強行挾來。我不是什麽正人君子，當時是為洩憤，迫你向我屈服。但你不知道，我原本已是走了的，當時之所以回去，我的初衷，并非是要再次為難于你。我是放不下你。我知你一心救人，擔心你會在地震裏遇險。”

他頓了一頓，遲疑了下，仿佛終于下了決心，又道：“我既到這裏接你了，有些事，不妨也與你直言。”

“慕氏，每回你與我同房，想來都是在敷衍，乃至痛苦。但你可知，我又是如何做想的？”

慕扶蘭不言。

他自顧道：“每一次，見你如此态度，我便忍不住想，倘若易人而處，今日換作是那人與你如此，你會是如何！我原本何須如此，叫自己也不得痛快。我又何嘗不是作繭自縛！你越是如此，我便越是不想叫你如願……”

“我何必要和那個死了的人較勁？想他能令你得多少的快活，我便也要如此，要叫你愈發快活。”

他自嘲般地笑了笑，凝視着她。

“慕氏你說，我是否蠢不可及？”

慕扶蘭的心跳得飛快，面龐刺熱。

她定定地望着面前這男子，感到呼吸，仿佛也變得艱難了起來。

他亦有些氣息不穩。慢慢地呼出一口氣，仿佛在平定自己的情緒。

“往後，你不要再服傷身體的藥了……”

他終于說。

“你放心，我也會把熙兒當親子般看待，好生栽培。等他長大了，我不會虧待他的。”

他朝她，慢慢地靠了過去。

兩人幾乎額面相抵。

“你待我也好些吧！”

他低低地說，嗓音沙啞，宛如呢喃，在小小的帳篷裏，回旋在她的耳畔。

慕扶蘭失了任何的反應，直到男人那挺直而微涼的鼻梁輕輕蹭過了她的面頰，幹燥糙皮的唇，親昵地磨着她柔軟的唇瓣，突然間，整個人打了個寒戰。

電光火石之間，她的眼前，仿佛出現了她新婚的那個初夜。

那人待她，亦是如此的好，絲毫不加掩飾他對懷中的她的喜愛之情。

溫情總易動人心。然而男歡女愛，譬如鏡花水月。

她的臉猝然轉開，躲開了他的唇。

“謝郎，”她說，“我感激你為我做的一切，包括那夜答應我的事。”

她定了定神，慢慢地轉回臉，看着他。

“明日回金城，制完藥，盡快動身趕回去，應該還有希望救回老首領。”

謝長庚的身影凝固住了。

橘紅色的那片昏光，依然投在他的臉上，然而溫暖不再，他的臉容半明半暗。

良久，他咬着牙，一字一字地說：“那個男人，他到底如何好法？你到底愛他什麽？”

慕扶蘭望着面前這雙暗沉的，泛着疲倦的紅血絲的眼，說：“和旁人無關。我受不起你對我的好而已。”

他仿佛石頭般沉默着，終于，慢慢地站了起來，轉身而去，走到帳門之前，伸出手，待要掀開之時，那手又停住了，慢慢地回頭，盯着身後這個心腸比石頭還要冷硬的婦人。

縱是石頭，亦會有捂熱的一天。這副心腸，卻不知到底是用何物所做。

“慕氏，方才那些話，就當我沒說。”

他說完，掀帳而去。

一陣狂風随着他的掀門離去，撲入帳篷，一下将矮桌上的那盞昏燈吹滅。

帳篷裏頓時陷入了徹底的黑暗。

慕扶蘭坐在漆黑的帳中，眼睛慢慢地發熱。

在流下眼淚之前，她擡起手，用指迅速地擦去。

……

回到金城，慕扶蘭和熙兒見面之後，顧不得休息，連夜炮制藥材。

隔日，她去尋熙兒，得知他被謝長庚帶了出去。

她等了許久，不見二人回來，尋了出來。

金城是座塞外孤城，面積不大，從城東走到城西，不過數裏而已。

她尋到城門口，被士兵告知，知節度使帶着小公子，方才從城外騎馬歸來，此刻人就在城樓之上。

她循着寬闊而厚重的石階，上了城樓，看見前方那座高高的瞭望塔上，立着一大一小兩個身影。

謝長庚将熙兒抱起，讓他站在城牆垛口之上，兩人正在說話。

這一天，肆虐了多日的風雪停了，太陽的光芒，照耀着金城的四方城牆和前方的荒原，還有遠處，那座長年積雪不化的山脈之巅。

“謝大人，這裏為什麽叫金城？它又很多金子嗎？”

慕扶蘭聽到熙兒發問。

謝長庚發出一陣笑聲，說：“等到夏天的時候，這裏的雪化盡了，太陽照下來，站在雪峰上往下看，城池裏便仿佛鋪滿黃金，壯觀無比，所以起名金城。”

熙兒發出一聲驚嘆：“我真想看一看啊！”

謝長庚說：“只要我們能守住城池，這地方就永遠是我們的。你什麽時候想來看，都可以！”

“好！謝大人你一定要守住這地方啊！”熙兒歡呼。

謝長庚含笑點頭，忽然仿佛覺察到了什麽，倏然轉頭，視線落到她的身上，掃了一眼，和身畔的孩子低聲說了句什麽，随即抱下了他。

“娘親！你來了！”

熙兒朝着慕扶蘭跑了過來，興高采烈地拉住了她的手。

“方才謝大人帶我去外面騎馬了。外面好大啊！原來這裏還不是天邊！謝大人說，往西，再一直走下去，還有好多別的地方！”

慕扶蘭方才本已想悄悄下去，才動了下，見被他察覺，只好作罷。含笑和熙兒應了幾句，擡眼看向他，說道：“藥已炮制完畢。可以動身回去了。”

謝長庚淡淡地颔首，轉身而去。

……

回程順利。

慕扶蘭帶着熙兒，在謝長庚的護送之下，一路平安地回到了姑臧。當日，來不及休息，她立刻趕去了馬河谷。

老首領已是奄奄一息，只還吊着最後一口氣了。土人早已等的望眼欲穿，見她歸來，如見神明，欣喜若狂。

慕扶蘭傾盡全力，憑着靈藥之功，救醒了人，慢慢再調治了些時日，老首領身上的餘毒徹底清除，身體也一日比一日地好了起來。

再一個月後，凜冬将去，又一年的初春，悄悄而至。

這一日，清早，天方蒙蒙亮，慕扶蘭帶着熙兒和侍女，登上馬車，在梁團為首的随行之人的護衛之下，離開了節度使府。

一行車馬，穿過還空無一人的街道，來到了城門之前。

門官早已得令，提早開啓城門，帶着門卒，肅立在兩旁，恭送這一行車馬出城。

馬車穿過拱形的城門，循着積雪未化的馳道，朝着南方辚辚而去。

熙兒坐在身邊，一言不發。

從數日前開始，他得知就要離開這裏之後，便一直不大說話。

慕扶蘭微笑道：“小龍馬已經能走長途了。你放心，它跟我們到了南方，會過得很快活的。”

熙兒點頭：“我知道。”

他遲疑了下，問道：“娘親，大人這會兒是在馬河谷裏嗎？”

慕扶蘭唔了一聲。

馬河谷裏，今日應當非常熱鬧。

不但老首領身體痊愈，那座被命名為武安的戍城進展順利，前幾日主城結頂，從前逃亡而走的交城令許軻之子和那名土人少女，得知如今兩方和解，也大着膽子回來，找到了謝長庚，跪求他為自己二人主婚。

許軻痛打了兒子一頓之後，只能認下。那邊女方家人，如今自然也是願意。婚禮便在今日舉行。主婚之人，除了謝長庚，還有老首領。

他昨日便動身，去了馬河谷。

“你昨日不是已經和謝大人辭別過了嗎？”

熙兒閉上了嘴，不再說話。

馬車走出了數裏地，将身後的那座城池，漸漸抛在了身後。

慕扶蘭将兒子摟入懷中，柔聲道：“早上起得早。困了的話，睡覺吧。”

熙兒嗯聲，靠在她的懷裏，閉上眼睛，一動不動，仿佛睡了過去。

天已大亮，太陽快要出來了。

慕扶蘭示意侍女将簾子拉下，免得朝陽反射雪光刺目。

侍女起身，剛輕輕放下簾子，忽然，馬車之外，傳來梁團的聲音：“翁主，節度使來了！”

原本已經仿佛睡着熙兒，猛地睜開眼睛，一下從慕扶蘭的懷裏鑽了出來，飛快地趴到車窗上，掀開簾子，探頭看了出去。

“謝大人！”

他用力地晃着胳膊，半邊身子都要探出去了，高聲地喊，聲音裏充滿了歡欣。

慕扶蘭一把扶住熙兒，命停下馬車，也望了出去。

晨曦之中，視線盡頭的那片雪地之中，她看到一騎快馬，在身後一衆騎從的簇擁之下，正從城池方向朝着這邊疾馳而來。

當先馬上之人，正是謝長庚。

不等他來到近前，熙兒便已回頭，望着慕扶蘭說：“娘親，我能下去接大人嗎？”

慕扶蘭本想搖頭。對上孩子那雙充滿了期盼的歡喜眼眸，那一聲“不”字，卻又實在說不出口

她遲疑了下，慢慢點了點頭。

熙兒臉上露出笑容，急忙鑽出馬車，也不用人抱，自己一下竟就跳了下去，摔到地上，又從地上飛快地爬了起來，朝着那匹快馬奔去。

謝長庚轉眼到了近前，停了馬。

“謝大人！你不是有事，去了馬河谷嗎？”

熙兒停在他的馬頭之前，喘着氣，仰臉看着他，問道。

謝長庚笑容滿面，說道：“我是想起來，還要送你一樣東西。”

他從馬背上翻身而下，從腰間解了自己的配劍。

“熙兒，這把劍，是謝大人的父親在謝大人十歲那年，用他一年的俸祿，請了最好的工匠打造了送給我的。那時候，謝大人每日五更不到，便會起來，讀完書，就用它練劍。劍不名貴，但這些年，一直伴着謝大人。如今你要走了，我把它轉贈給你。日後你長大了，也好好讀書練劍，好不好？”

謝長庚說着，正要遞來，忽聽一個聲音道：“不行！”

他一怔，擡起眼，看見那婦人已從馬車裏下來，疾步奔到了面前，一把拉住熙兒的手，将他帶到了身後。

她的目光，死死地盯着自己手中的劍，仿佛它是什麽令人厭惡至極的東西。

就在這一剎那，謝長庚恍惚想起了許久之前，在上京的那座府邸裏，那一夜，他第一次見到她時，她仿佛就盯着他懸在床頭的這把劍。

那時她的表情，和這一刻，如出一轍。

慕扶蘭慢慢地擡起眼，看着對面的男子，說：“先尊所遺，太過貴重，不敢奪愛。我代熙兒謝過你的好意，請收回。”

她口中雖如此說，謝長庚卻心知肚明，她分明是厭憎自己想要送給這孩子的離別之禮。

氣氛一下凝固住了，帶着幾分尴尬。

他持劍的手，在空中僵了片刻，慢慢地放了下去。

“娘親！我想要！”

這時，一道童聲忽然響起。

熙兒掙脫開慕扶蘭攥着自己的手，奔到了謝長庚的面前，說：“謝謝大人！我會好好保管的，等我再大些，能用了，我就用它習武練劍！”

他說完，朝着謝長庚端端正正地躬身，行了一個謝禮，随即舉起雙手迎劍。

謝長庚大笑，将劍放到了他的一雙小手之中。

他将這孩子從地上抱起，送到馬車前，人放了進去，大手摸了摸他的小腦袋，對着梁團說了句“好生護送”，随即轉身而去。

他從還站在原地的慕扶蘭的身邊大步走過，并未看她，自顧翻身上馬，随即調轉馬頭，在一衆随從的擁侍之下，猶如來時那般，疾馳而去，身影很快消失在了雪地之中。