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慕扶蘭記得清清楚楚, 這一輩子, 她在上京護國寺的山門之外, 第一次見到熙兒時的情景。

時間過得如此之快，轉眼已經一年多了。

不僅僅是這一年多來, 即便加上前世，母子于蒲城最後分開前的那幾年裏，這孩子也一直都是乖巧而聽話的。

從來沒有違逆她。

兩輩子, 這是頭一回，他悖逆了自己的意思，不再聽她的話。

并且, 是因為那個男人。

馬車與那男人縱馬離去的方向相背着繼續上了路。

慕扶蘭沉默無言, 久久地沒有說一句話。

熙兒就坐在她的身邊。

仿佛知道她不喜那人送給他的這臨別贈禮, 在她上了馬車之後，就沒有看到劍了。

應該已經被這孩子給藏起來了。

熙兒不時地悄悄看一眼她。

她的視線落在車窗之外, 神情恍惚。目光中流露出的神色，對于他這年紀的孩童來說, 或許有些過于複雜了。

但是她的傷感，孩子卻是能輕易感知。

在悄悄不知道看了她多少遍後，終于，他輕輕牽住了慕扶蘭的衣袖, 小聲地問：“娘親，你怪我不聽話, 生氣了嗎？”

慕扶蘭從思緒中回過神，低頭, 凝望着身邊這張仰望着自己的帶着忐忑和不安的小臉。

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她的心中，此刻固然有着一縷淡淡的傷感，但更多的，卻還還是迷惘和憂慮。

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沒有誰比她更清楚，前世的這個孩子，在她出事死去前的那幾年裏，曾經是如此地渴望能得到父親的陪伴。但是他的父親，卻終年在外奔波，極少回家。

後來，他的父親得償心願，做了這天下的皇帝，這孩子也終于能夠如他從前盼的那樣，得以和他的父親朝夕相見了。

或許是出于愧疚，抑或補償，剛開始的時候，他的父親，也曾對兒子展現過他前所未有的想要親近的努力。

但是對這孩子來說，已經太遲。他仿佛也不需要了。

面對着那個試圖靠近自己的高高在上的父親，他的回應，永遠只是自閉和沉默。

而那個男人，需要他分心的，太多了。他能給予一個不願自己靠近，甚至帶着明顯敵意的兒子的耐心，終究極其有限。

所以這一輩子，每每當她看到熙兒仿佛出于天生孺慕接近那人的時候，她的心情，總會陷入無比的矛盾。

她願她孩子前世的遺憾，能在這一輩子得到圓滿。但是想到那少年死前曾發出的再不願為父子的悲憤之音，她的心裏，便充滿了迷惘和憂慮。

但她終究還是沒阻止這孩子和那男人的靠近。她不知是對，還是錯。

“娘親，謝大人他對我真的很好。”

這孩子繼續輕聲地說。

“娘親你還不知道吧，他帶我去接你的時候，路上，我們抓了一個奸細。謝大人要燃烽火告訴軍隊過來，烽火臺卻被大雪壓住了，只有我能從上面爬進去。我想爬進去點火。可是謝大人他怕我出事，不讓我進去，說去點下一個烽火臺的火。”

“路上我們遇到了許多的北人，謝大人被認出來了，他就叫梁侍衛他們帶我走，他去把那些人給引開。後來謝大人回來找我的時候，他滿身都是血，我都快認不出他了，他看見我，就把我抱了起來……”

孩子的一雙眼眸之中，慢慢地湧出淚花。

“娘親，我真的不想讓你傷心，可是我又不忍心讓謝大人難過……回去了，我就把劍收起來，不會拿它出來。”

慕扶蘭只知道，自己一開始的告誡，并沒能阻止這孩子願意去親近那個男人。

可是她不知道，不覺之間，原來這孩子對那男人，竟已生出了如此的信任和羁絆。

她更不敢相信，今日在熙兒眼中的這個男人，是真正的謝長庚。

想到倘若有一天，叫這孩子見到了這男人被今日的溫情遮掩住的另一面，她便只剩下了惶恐和不忍。

熙兒擡手，用衣袖飛快地擦了下眼睛。

“娘親你放心，要是他以後欺負你，他變成了壞人，我自己就會把劍還給他的，再也不喜歡他了。我會保護娘親你的。娘親你不要生我的氣，也不要難過，好不好？”

他從馬車的座椅上爬了下去，像個小大人那樣，跪在了自己母親的面前。

慕扶蘭望着跪在自己膝前的這孩子，望着他那雙還含着殘餘淚花的澄澈眼眸，眼睛慢慢地熱了。

她伸出手，将熙兒從腳前抱了起來，攬入懷中。

“娘親知道。娘親也沒有生氣。只是……”

她注視着這孩子，極力驅除腦海中那一片她無法直視的充滿了血的回憶，說：“只是熙兒，回去了，記得你方才答應我的話。把它收起來，不要動它！”

它曾噬過你的血。它是兇物。

她在心裏說道。

熙兒臉上露出欣喜的笑容，緊緊地抱住了她的胳膊，點頭：“我記住了！”

這趟南歸，因為帶着熙兒，慕扶蘭的行程安排并不緊。沿馳道而行，遇驿館落腳休息，每日走五六十裏的路，轉眼走了将近半個月。

照這個速度，一半的路程都還未走完。

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好在并無急事，且天氣漸暖，出了河西之後，往南一日，每日道旁所見，雖大抵都是野地荒村，但春風骀蕩，綠意也是一日濃似一日。

這天中午，日頭當頂，已經走了半日，梁團問過慕扶蘭的意思後，叫一行人停在路邊稍作歇息。

熙兒從馬車裏下去，走到小龍馬前，親自喂它草料。

小龍馬已經一歲多了，雖還未完全成年，但自從跟了熙兒後，在他的精心照料之下，如今長得和成年馬差不多的個頭了，且頭小脖長，四肢有力，渾身皮毛油光水滑，頗有幾分神駿之氣。

慕扶蘭靠在車窗旁，望着熙兒喂馬的背影，這時，道路前方的盡頭，湧來了一群看起來像是當地人的民衆，推車挑擔，拖家帶口，個個面帶愁容，行色匆匆，瞧着像是出了什麽大事。

梁團派人上去問話，很快回來，帶來了一個消息。

平陽王起兵作亂，正往這個方向而來。這些都是沿途村莊裏，風聞消息出逃的民衆。

倘若沒有記錯，在她曾經歷的前世裏，平陽王和魯王之亂，這個時候，應當還未開始。

這消息來得太過突然。梁團派人快馬到前方去探虛實，自己引着車馬先下官道。

出去的人回來，帶來了一個更加不好的消息。

梁團禀說：“叛軍聲勢浩大，很快便會開來此地。叛軍至，則賊匪四起，我們不能行路了，離這裏最近的城池，是蒲城，約有百裏路。蒲城不但城防堅固，如今的蒲城令與節度使也有舊，歷過多次戰事，即便叛軍打來，也能撐一段時日。為翁主安全起見，還是盡快入城避亂。這是最穩妥的法子！”

驟然聽到蒲城這兩字，慕扶蘭一陣恍惚，心口仿佛被一道鋒利的爪鈎給輕輕抓破了道小口子似的，若有似無的細細疼痛，慢慢地從心底裏溢了出來。

渾然不覺，上天仿佛和她玩笑，兜轉之間，她竟然帶着她的熙兒，又一頭撞到了這裏。

就是在這個地方，于等待盡頭的絕望中，她結束了自己的生命。

而她的熙兒，雖活了下來，但從那一天起，那個曾經的孩子，也再也回不到過去了。

“翁主？”

她聽到耳畔有人在喚自己。

她回過神來，對上了周圍那許多雙投向自己的目光，知道他們都在等着她的回答。

遲暮時分，慕扶蘭乘坐的馬車，随了逃難的人流，漸漸地靠近這座名叫蒲城的城池。

前世的後來，這座去往上京必經的城池，曾一度被代表朝的齊王用作與謝長庚對峙的大本營，可見城防堅固的程度。

她沒有什麽理由，可以去反對這個權衡之下，對他們所有人都是最為穩妥的決定。

她從馬車裏，看了一眼前方。

暮霭沉沉，殘陽似血。一只不知名的昏鴉，從立在高聳城頭上的士兵的頭頂上方掠過，發出一陣凄厲的怪叫之聲。

熙兒下了馬車，站在她的身邊，仰頭，望着面前這座即将要被暮影吞噬的城頭，一雙小腳，仿佛被釘在了地上。

“娘親，我不喜歡這裏……”

這孩子攥住慕扶蘭的手，遲疑了下，輕聲地說。

暮色越來越濃，仿佛在他的眼中，投下了兩片陰影。

守将知悉慕扶蘭的到來，行色匆匆，出來相迎。

“進去吧。等安全了，我們立刻就離開這裏。”

慕扶蘭柔聲說道。

她牽了熙兒的一雙小手，帶着他，邁步朝前走去。

……

這一天，原本極是普通。

謝長庚在馬河谷新修完的戍城中，剛巡視完畢。

前幾日，他收到一個消息，北人新王勃利汗，将散在各處的二十四部首領齊召到了牙帳，疑似要有新的舉動。

他心裏明白，這一次，一場大戰，即将就要來臨。

一直困擾着的河西土人問題已經解決，他早也厲兵秣馬，在等這一戰了。

只有獲得一場大勝，将北人的戰鬥力摧毀，令他們短期之內沒有能力，亦不敢再生出輕舉妄動的念頭，他才能集中力量，逐一去掃平那些他登頂路上的阻礙。

大戰就要來臨，但也不可能是在朝夕之間。北人新王雖野心勃勃，亦不乏能力，但繼位時間還短，要調度兵馬，發動一場勢在必得的全面大戰，沒有充分的準備，是不會貿然發兵。

謝長庚命繼續派探子刺探，随即被告知老首領到了。他正要下城牆，看見老首領人已上來，臉上便露出了笑容，迎上去道：“方才正想着等下去探望老首領，不想老首領親自來了。最近身體如何？”

老首領精神看起來很是不錯，笑道：“已是沒有大礙了。說起來，實在是遺憾，我還沒來得及向翁主好好表謝，她便已經走了。為何走得如此匆忙？”

謝長庚面上笑容依舊：“老首領也知，如今北邊新汗繼位，情況和前兩年有所不同，大戰恐怕不可避免。她一婦道人家，留下不便，不如早些回去。”

老首領颔首，轉身指着下面随了自己而來的大隊青壯。

“我們也是聽說要起大戰，願再出五千兒郎，請節度使予以收編，加以操練。願效力節度使，誓死追随！”

城牆之下，五千土人，列隊而立，在領隊的帶領下，向着城頭之上的謝長庚，單膝下跪，齊聲吶喊：“願效力節度使，誓死追随！”

之前已經收編過一支由土人青壯組成的軍隊，無論是日常的騎射操練或是兵工築城，無不出色，沒想到今日，老首領又親自帶來了五千人馬。謝長庚身旁衆将無不驚喜。

謝長庚叫城牆下的土兵起身，随即向老首領鄭重道謝。

老首領面露激動之色：“大人與翁主伉俪情深，卻為救我這條老命，累翁主以身涉險，遠赴天山，大人如何舍得？我實在是慚愧，無以表謝，唯有盡力助大人守好河西，方不負節度使夫婦之恩！”

謝長庚笑了一笑，沒再說什麽，只用力地握了握老首領的手。

“謝某必全力以赴，不辜負老首領的信任！”

他叫人收編這五千人，随即親自帶着老首領，要去給他展示之前那支土人兵的日常訓練情況。兩人說說笑笑，方下城牆，一個士兵疾奔而來，口中高聲喊道：“大人，劉別駕傳來急信，請大人速回城中！”

謝長庚接過信件，展開看了一眼，立刻向老首領告了個罪，叫旁人代引去往校場，自己回了節度使府。

衙署議事廳裏，劉管和一衆屬官正在焦急等待。

“大人！魯王和平陽王一起作亂，一東一西，相互呼應，兵分兩路，往上京打去。魯王叛軍雖有齊王暫時擋着，但平陽王這邊，聲勢更大，勢不可擋，據說沿途城池，無不陷落。朝廷必又要召大人前去勤王平叛，恰好河西又是這等局面，大人若是不在，恐怕有所不便。”

謝長庚聽着屬官七嘴八舌，議論紛紛，有擔憂局面的，有痛罵藩王的，表情漠然，半晌也未置一詞。

衆人漸漸地停了下來，全都看向他。

謝長庚終于起身，命劉管随自己轉入內室，立了片刻，轉過頭，問道：“梁團一行人，已走到何地？這兩日可有收到消息？”

劉管沒想到他開口先問這個。一愣，說：“是了，正要向大人你通報的。前日剛收到梁團叫驿郵帶來的口訊，道他護着翁主母子入了歧州。因前兩日，大人你不在城中，故沒有及時通報……”

謝長庚走到牆邊，“唰”的一聲，扯開一副遮簾，露出了懸于牆壁之上的一幅城輿詳圖。

劉管說話之間，忽然想到了一個問題，頓時驚出一身冷汗。

歧州就在平陽王的封地平陽府與上京的途中。

平陽王北上，向上京發兵，走的必是最利行軍的馳道。而翁主一行人南下，走的也是馳道。

叛軍的行動，始于數日之前。照梁團口訊帶到的日子推算，這個時候，一行人極有可能，會在途中和叛軍遭遇。

他望着那個站在地圖之前一動不動的背影，遲疑了下，勸道：“大人不必擔心。叛軍兵馬洶洶，消息沿途必會傳開，翁主一行人，想必也已得到消息。何況梁團跟随大人多年，身經百戰，必會見機行事……”

謝長庚轉頭，目色沉郁如墨。

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他說：“我要知道，他們如今，人在哪裏！”