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平陽王的叛軍來得很快, 路上幾乎沒怎麽遇到像樣的抵抗，便殺向了蒲城，四面包圍，放言數日之內, 拿下城池。

叛軍如此放話，自然是有底氣。一來，事發突然，叛軍留給朝廷以及北上沿途城池準備的時間太過倉促。二來，雙方人數懸殊。平陽王已經暗中籌謀多時，此次北上，除了部分留守平陽府外, 派出了近五萬的兵馬，而蒲城只有五千駐軍。

面對如此困局, 圍城之初，蒲城令其實并不十分緊張。

他亦有樂觀的理由。

他本人出身行伍, 指揮作戰頗有經驗，手下五千駐軍，皆精兵勇将，平日訓練有素，聽從號令，人數雖遠不及前來攻城的叛軍，但憑借城防, 抵擋一陣子，應該不在話下。

除了這一點, 更重要的是，蒲城擁有特殊的地位。

多年前起，朝廷為拱衛上京，在北上的這條路上，設立了三重防線。

蒲城就是這條防線的南端城池。

在蒲城的身後，數日可達的幾百裏外，是位于防線中段的龍關。

本朝國力鼎盛之時，僅龍關一地的常駐兵馬，便達五萬之衆。如今雖大不如前，但一兩萬的人馬，還是有的。

蒲城如同龍關大門，朝廷明文，只要蒲城遇到攻擊，龍關必須發兵前去支援。

在叛軍抵達之前，蒲城令已派人去往龍關報訊，要求龍關守将及時發兵支援。自己這邊只要堅守數日，等援兵到了，到時借地勢之便，裏應外合，就算不能打敗叛軍，解圍城之困，問題應當不大。

但是事态的發展，卻超出了蒲城令的預想。

三天過去了，他等待中的龍關援軍沒有如期出現。

又三天過去，援軍依舊不見蹤影。面對叛軍發動的一次又一次的猛烈攻擊，城頭守軍傷亡不斷，整座城池，岌岌可危。好在蒲城城防堅固，蒲城令身先士卒，鼓舞人心，民衆亦聽聞叛軍燒殺劫掠，自發支持，這才多次打退叛軍的強攻，繼續堅守。

但城中人心已經不穩。開始有流言傳播，說朝廷已放棄蒲城。

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蒲城令起初的信心，亦随之慢慢動搖。但他還是抱着一線希望，希望是援軍到來的路上遇到了阻礙而已。

他這最後的一線希望，在數日之前，終于破滅。

那日，在又一次打退了叛軍組織起來的進攻之後，他等到了一道來自朝廷的敕令。

朝廷命他必須堅守城池一個月，不計一切的代價，否則，便以渎職罪論處，罪及家人。

至此，蒲城令終于明白了朝廷的用意。

龍關地勢險要，易守難攻。朝廷這是要以蒲城為代價，将能調用的軍隊集結到龍關，準備在那裏全力阻擋叛軍。

蒲城只是這個“丢卒保車”計劃中的卒子而已。

蒲城令的父母妻子，人都在上京。他只能照辦。

他隐瞞消息，繼續用永遠也不可能會抵達的援軍鼓舞着剩餘将士的士氣。

圍城之內，人死的越來越多，城裏的悲觀氣氛，也越來越濃。

世上沒有不透風的牆。

在苦苦守到第十五天的時候，蒲城被朝廷放棄的消息，徹底地傳開了。

蒲城令殺了兩個動搖軍心的逃兵，帶着最後剩下的不到一千士兵，手持武器，登上牆頭。

已經沒有人相信他們能再一次地抵住叛軍的攻擊了。包括他們自己。

一張張高聳的雲梯，搭上了牆頭。叛軍如同螞蟻，沿着雲梯攀登而上，湧上城頭。

破城在即。

蒲城令身中數箭。他的身後，是滿城絕望的民衆。爺喚娘，母抱子，宛如無頭蒼蠅般在城中奔走，在破城前的最後一刻，想要尋找一個可以藏身的地方。

到處都是驚恐的哭嚎之聲。

末日已到，卻無路能退。蒲城令懷着悲壯，帶着城頭最後剩下的數百将士，和從雲梯上不斷跳下的叛軍搏鬥着，做着注定無用的最後努力。

忽然，遠處的原野深處，仿佛傳來了一片殺聲。

起先他以為自己聽錯了。但很快，随着殺聲，在遠處的地平線上，出現了一大片黑色的影子。

那是一支只有邊陲方能孕育而出的龐大的騎兵軍隊。

萬馬奔騰，宛如來自地下的黑色潮水，從四面八方，朝着城池的方向，迅速湧來。

晴空之下，一面令敵見之變色的巨大的黑色旗幟，在大風裏獵獵飛舞。

城下的叛軍亦發現情況有異，将領立刻下令停止攻城，列陣以待。

蒲城令和身邊剩下的那數百将士，砍殺了城頭上還來不及退走的叛軍，随即仿佛做夢一般，奔到城牆前，盯着對面那面随着騎兵前進變得越來越清晰的的旗幟。

他們終于認了出來。

蒲城令愣怔了片刻，突然，朝天發出一道充滿了不可置信的狂喜的吼聲：“天不亡我！”

“河西謝節度使來了！”

他喊出這一句用盡全部氣力的吼聲，熱淚滾滾，“噗通”一聲，人一頭栽倒在了城頭之上。

蒲城外的曠野裏，遠道而至的河西軍與叛軍厮殺在了一起。

漫天的弓箭，如雨的火石。新流出的血，層層覆了舊血，紅透被火燒焦的城牆。

叛軍知道劉後要舍蒲城，全力保龍關。即便召謝長庚平亂，最大的可能，也是在龍關相遇。

他們沒想到，他竟會親自馳援此地。

盡管兵力占了上風，但面對這支來自邊陲的有着驚人戰鬥力的精銳騎兵，叛軍漸顯頹勢。

厮殺半日，損了數員戰将，叛軍軍心渙散，趁了夜色，倉皇撤退。

持續了半個月的圍城之困，終于被解。蒲城的城門大開，附近火杖點點，光亮如晝。

城中早傳開了河西節度使謝長庚親自領兵來此打退叛軍的消息。全城絕處逢生，民衆感激涕零，數千人湧到了城門口，擠在街道的兩旁，想要親眼一睹這個本朝有史以來最年輕的節度使的真容。

蒲城令已經蘇醒了，領着城中官員，也到了城門，親自迎接謝長庚入城。

他被人攙扶着，等在那裏，終于聽到夜色的盡頭，傳來了一片勁疾的馬蹄之聲，朝着城門而來，越來越近。

蒲城令翹首張望着。

很快，伴着一陣整齊而沉重的踏步之聲，他的視線之中，映入了兩列身材魁偉的甲兵，中間，大步行來一個男子。

那男子衣甲未卸，染滿污血，四周熊熊的火把光芒，照出了他的臉容。

他面容英俊，一雙眼眸，卻呈着血紅，通身的恐怖殺氣，猶未散盡。

擠在城門口的民衆，知這男子便是河西節度使謝長庚。

周圍的雜聲，随着他的現身，頃刻間安靜了下來。

人人屏住呼吸，用近乎敬拜而畏懼的目光，望着這個渾身是血的男子，在他行經面前之時，不由下跪，朝他叩拜。

這男子卻如同未見，腳步稍作停頓，目光掃視了一圈前方，在無數張臉孔之中，迅速地落到了蒲城令的身上。

這個一向堅忍的漢子，此刻也是壓抑不住內心的激動，紅了眼眶，道：“節度使天降神兵，救全城于水火，大恩大德，沒齒難忘，請受下官一拜！”

他領着身後官員和幸存的數百将士，下跪，鄭重叩首。

謝長庚點了點頭，命他起來，目光再次迅速地掠過附近那一張張的臉孔，淡淡地道：“你将長沙國翁主一行人，安置在了何處？”

蒲城令被身旁的人從地上扶了起來，這才恭敬地道：“大人有所不知。翁主已經不在城中了。”

謝長庚一怔，随即蹙眉：“你此話何意？她不在城中，又去了哪裏？”

蒲城令聽他語調微揚，忙解釋：“半個月多月前，翁主一行人行經附近，當時為避亂軍，确實入了城池，但随後，長沙國來接她的人到了，翁主便随長沙國的人走水路，從蒲水，轉江南下，應當安全。”

謝長庚定住了。

“來接她的，可是姓袁的人？”

片刻後，他緩緩地問。

“正是。翁主喚他阿兄，當時離去之前，翁主請梁侍衛等人自行回去，不必再送。但梁侍衛說，出來前，曾得過大人您的吩咐，務必要将翁主送到長沙國，仍舊同行。”

謝長庚半晌沒有開口。

“卑職已為大人準備了歇息之地，請大人入城。”

蒲城令見他臉色似乎有點蒼白，急忙說道。

謝長庚閉了閉目，睜眼道：“不必了。軍隊暫時駐紮于城外，你供糧草便可。”

他說完轉身，在身後一片此起彼伏的“恭送節度使”的呼聲之中，大步出了城門。

軍隊已在蒲城外的野地裏駐紮完畢，遠遠望去，營火點點。

謝長庚回到軍中大帳，一進去，腳步便遲緩了下來。

他慢慢地卸去甲袍，低頭，見腹側那處插着一只已被折斷了箭杆的箭簇傷處，已經滲出了一大團暗紅色的血跡，染濕了貼身的青衫。

軍醫匆匆趕至，将那枚深入血肉的抓鈎形箭簇替他拔了出來。又将刀具在火上燒燙，貼到傷口的皮肉之上，用以止血。

處置完傷口，謝長庚擦去額頭的冷汗，定了定神，随即喚入一名近身侍衛，吩咐道：“沿蒲水南下，立刻去追梁團，将他召回，叫他不必再送了！”

他的近身随從，外出之時，為保證能追蹤聯絡，沿途都會留下只有自己人才能追蹤的暗記。

侍衛望了一眼他的腹側，道了句“大人保重”，随即出了營帳，身影消失在了夜色之中。