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這段水路，若無渡船, 想靠游水而過, 常人根本無法想象，何況還是冬天。

謝長庚不過是仗着自己少年起行走于水道練就的過人水性, 沖動之下，竟就如此下水橫渡。

饒是他年輕力壯，中途亦浮漂了數次，以補體力, 但在終于結束這段漫長的水程, 雙足觸及硬地之時, 人也早已是筋疲力盡，幾乎虛脫。

他趴在岸邊的一片荒草灘上，從頭到腳, 沒有一處不在不停溢水。他閉着眼睛, 歇了片刻, 待體力恢複了些，艱難地爬了起來，搓熱自己已然被湖水凍得近乎僵硬的手腳關節，憑着多年之前的記憶，朝着藥廬而去。

通往藥廬的山道口，也布了衛兵。

他繞開，從後山攀上, 靠近了藥廬。

前方不遠之處, 一名站崗的守衛, 擋住了他的路。

他抽出了插在腰間的匕首，悄無聲息地靠到了守衛的背後。

守衛仿佛覺察到了異樣，但還沒來得及回頭，就被人從後死死地扣住了咽喉。

謝長庚正要割了這守衛的咽喉，手卻又停住了。

他擡眼，看了眼前方那座屋子，略一遲疑，改而重重擊了一下對方後頸，将人擊昏後，拖到了草叢裏。

已是後半夜了。

這個晚上，這輩子，他第一次，做了如此一樁幾乎未曾考慮後果的冒險之舉。

窗後立着的那道身影，他一眼便認了出來，正是他今夜無論如何也一定要見到的人。

他終于如願，到了這婦人的近旁，正要現身，卻看見那個慕媽媽走了過來，似在勸她去休息。

她的身影從窗後消失，窗戶也被關上了。

謝長庚屏住呼吸，停在了昏暗的窗外牆邊，等着那個慕媽媽離去。

腳步聲漸漸遠去，那個多話的忠心仆婦，終于走了。

但是一牆之外，夜色裏的那道身影，卻凝固住了。

謝長庚的心在狂跳，跳得如同一只就要被擊破的鼙鼓。

他的衣裳潮濕而冰冷，緊緊地覆在皮膚之上，後背濕漉漉的，分不清是湖裏帶出的水，還是方才涔涔而出的一層又一層的冷汗。

從他躍入水中不顧一切朝着這裏渡來的那一刻起，他便恨不得插上翅膀，立刻見她。

一直以來，在他的心裏，存着如此多的疑窦。他一直忍着，告訴自己，不必在意。直到數日之前，他回憶起了他和她的初次見面。他再也無法容忍了。他知道，他必須要得到她的回答，無所隐瞞，以結束長久以來加在他心底的困擾和折磨。

就是如此一股心氣，驅使着他，在這一刻，來到了這裏。

他沒有想到，迎接他的，是如此一個措手不及的場面。

從她嘴裏說出的那些關于他的話，句句誅心，他無法反駁，甚至生出了一種如同被人當衆剝光衣裳，赤條條無所遁形的羞恥之感。

這也就罷了，他本就不是什麽好人，亦從不以好人自居。随後，聽到的那件事，對他而言，才是真正的震驚。

他知道她一直厭惡自己。

但倘若不是今夜恰好聽到了，他大概永遠也不會知道，她對他，其實遠遠不止是厭惡，而是恨了。

要恨到了何等的地步，一個女子，才不惜對她自己下如此的狠手，唯一的目的，就是為了能和他劃清界限？

曾經，他以為遭遇妻子的背叛，會是他這輩子最大的一個挫敗。

在那段已經過去的無法釋懷的日子裏，每每想到這一點，他便憤怒，嫉妒，不甘，或許，還有那麽幾分痛苦。

然而，和她寧願自毀清白自擔污名也要與他撇清幹系的決絕相比，此前他所有的憤怒、嫉妒、不甘，還有那幾分痛苦，顯得是如此的可笑。

今夜他方知紮心。

他再無法前行一步，亦是邁不開離去的腳步。

陰冷的風，一陣陣地從他身邊吹過。

他猶如被凍僵在了這個冬夜，在這片阒黑的夜色裏，向着面前這扇朝他緊緊關閉着的窗，一動不動，直到身後起了一陣騷動。

“有刺客！保護翁主！”

急促的腳步之聲，紛至沓來。

他的背上，随之傳來一陣銳利的痛。仿佛被有着鋒利牙齒的惡獸，狠狠地咬住了。

他慢慢地轉過頭，看見身後亮起了一片火把的光，院中沖入了十幾名守衛。

數名守衛張弓，向着他，射出了方才的那一排箭。

慕扶蘭披衣而起，打開了門。

院子裏，點點火把，站滿了神色緊張的守衛。

她望向那個被包圍住了的刺客，呆住了。

她竟看見了謝長庚。

他以一種怪異的姿态，僵硬地立着，從頭到腳，濕漉漉的，如從水中爬出，一張臉，白得沒了半點血色。

仿佛聽到了她出來的動靜，他僵直地轉過了脖頸，臉朝向了她，看過來，視線定在了她的臉上。

他看了她片刻，艱難地擡起腳，仿佛要朝她走來，只是肩膀才動了一下，臉上便露出痛楚之色，身體跟着一晃，人倒了下去。

慕扶蘭這才看清，他的後背之上，深深地插入了幾支利箭。

殷紅的血，從他潮濕的衣衫裏，慢慢地溢了出來，流到地上。

“卑職護衛不周，竟叫這刺客鑽了空子，令翁主受驚！卑職罪該萬死！”

今夜的侍衛長，此前并沒見過謝長庚，自然不認得他。見刺客被控制了，急忙朝慕扶蘭下跪。

半晌，沒得她的反應。他擡起眼，見她盯着地上那個已是昏死過去的刺客，神色古怪，以為是她受驚過度，忙命手下立刻将刺客移走。

慕扶蘭閉了閉目，道：“把他擡進來。”

衆人一愣，停了下來。

“擡進來！”

慕扶蘭提高聲音，重複了一遍自己的命令。

……

仿佛睡了一場漫長無比的覺，謝長庚從昏迷中醒來的時候，有那麽短暫的瞬間，他渾不知自己身在何處，又到底發生了什麽。

但很快，失去意識前的一幕一幕，便迅速地回到了他的腦海裏。

他迅速睜開眼睛，看見自己躺在一間方室之中，屋不大，陳設素淨，空氣裏，漂浮着淡淡的草藥清香。

他明白了。

這裏還是藥廬。

他忍着後背傳來的疼痛，掙紮着坐了起來，正要下地，看見門開了，走進來一個面目憨厚的少年。

他認了出來，這少年應當就是當年他拜訪藥翁之時見過的阿大，藥廬裏的小童。

阿大見他醒了，很是高興，将手裏的東西放下，上前扶他，讓他躺回去，說先給他換藥，再讓他吃點東西。

“大人你昏睡了這麽久，肚子餓了吧？我已經給你熬好了粥。”

謝長庚微笑着，點了點頭，依言，慢慢地趴了下去，問道：“我睡了多久？”

他開聲，聽到自己嗓音粗啞，猶如一只被錘破了的銅鑼發出的聲音，極是刺耳。

阿大道：“大人你後背的箭傷不輕，又發了燒，已經昏迷了三天。”

謝長庚閉目了片刻，再次睜開眼眸，扭頭，望了眼他身後門外的方向，低聲道：“是翁主救了我嗎？她人呢？”

阿大道：“翁主昨夜走了，把人一并全都帶走了，藥廬裏今日就只剩大人與我了。翁主命我服侍大人，臨走前，吩咐我說，以大人你的底子，今日應當能醒，只要醒來，便無大礙了。翁主還叫我轉告大人，再歇幾日，等燒退去了，大人自己便可離去。翁主已經命人在山下的渡口給大人留了舟船，随時可用。”

謝長庚沉默了下去，不再說話，任由阿大換藥，換完了藥，他默默地吃了一碗粥，随即穿好衣裳，下了地。腳才落地，便感到一陣頭暈，身體微微晃了一晃。

阿大急忙扶住他。

“大人你要去哪裏？你剛醒，還病得厲害，還是再躺回去吧。大人你還想吃什麽，只管和我說……”

謝長庚閉目，定了定神，等那陣暈眩感過去了，走出屋子，伫立了片刻，随即邁步，朝外而去。

他要出去，阿大怎敢強行阻止。但見他神色委頓，腳步虛浮，想起翁主臨走前對自己的叮囑，要他好生照顧好大人，怎敢放他一個人亂走，只好牢牢跟在一旁。

山中空蕩蕩的，除他二人，不見半點人跡。

他從後門出，折了路邊一根樹枝充作拄杖，拄着，循了那條山間小道，緩緩地走了下去，一路之上，沒說半句話，最後來到了那株紮根在懸崖邊的千年老柏之旁，方停下腳步。

老柏虬枝峥嵘，蒼蒼如蓋，樹桠之上，盤了大大小小十來個鳥巢。

正是白天，大鳥外出覓食，不見蹤影，鳥巢之中，只剩幾只小鳥，發出嬌嫩而清脆的吱吱喳喳之聲。

他便立着，身影寂寂，仰頭望着巢中那幾只雛鳥，仿佛入了神，良久，慢慢地走了過去，坐在了樹下，靠着樹幹，閉上了眼睛。

陽光從樹蓋間的縫隙裏撒下，落在他蒼白如紙的一張臉上。他一動不動，頭微微斜着，仿佛睡了過去。

阿大不敢出聲，悄悄在旁伴着。許久，見他眼睫微微動了一動，睜開眼眸，轉過臉，對自己低聲說道：“你去告訴她一聲，倘若她不打算來這裏見我了，我便入城，自己去王宮見她。”