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進城的路，明明是淩府在前，淩瑧卻先去送阿蓉，故而等饒了大半座城再回到家時，夜已經很深了。

今天的這一趟，算是百忙之中硬擠出來的一點空閑，其實這些小事，随便指派個心腹去做就好了，哪裏用得着他親自出馬？到底還是他沉不住氣，一聽見她遇了麻煩，就再也坐不住了。

其實也還是想再親眼看看她罷了。

現在好了，她終于來了近處，有了個能讓他放心的，安身的地方。讓她住在玲珑坊當然不是長久之計，可她那樣的性格，倘若用力過猛，恐怕她會抗拒，所以一切得慢慢來。

從早到晚，來回一趟城郊，不算輕松，不過他心底總算踏實了。回房才換了衣裳，內府總管方進迎上來跟他禀報，“少主，姑奶奶今日一早過來，說是有要事要同您商議，已在府裏等您一天了，這會兒人還在芝蘭院呢。”

管家所說的姑奶奶既是他的親姑母，淩慕蘭。她出嫁前就住在芝蘭院，現在回了臨安孀居，這兒依然是她的。每每回到淩府來，自然還是住在這裏。

淩瑧有點意外，問道：“姑母可歇下了？”

“還沒。”方進答，“方才還差人到門房上問您回來了沒。”

淩瑧點點頭，吩咐道：“那就請姑母過來一趟，備茶吧。”

“是。”方進趕緊去準備。

沒了旁人，燈火輝煌的房間裏，青年才微不可察的嘆了口氣。

沒過多久，淩慕蘭果然過來了。

唯一的女兒才剛十六，她這個做母親的也沒多大年紀，依然是窈窕的身姿，臉上甚至看不到皺紋，堪稱秀色可餐。只是可憐這大好的年華，卻早早守了寡，不得不再回到臨安，依靠娘家。

現在的淩家，除過淩瑧的父親淩濯，最親的便是淩瑧了，淩昌與她同父異母，從來沒有視彼此為親人過，所以那時的祖祭，淩瑧拿淩昌開刀，身為兩人至親的她也沒有說過什麽，一來，她是女眷，離開臨安這麽久，就算說話，料想也沒有多大作用；二來，看得出來，那兩人已是深仇大恨了，她往後還要依靠淩瑧，自然不能幫淩昌說話。

淩慕蘭是地道的大家閨秀出身，又做了多年的官太太，十分守禮，即便回了娘家，孀居的她穿着打扮也十分素淡，行為舉止，不落別人半點口舌。

也正因為如此，淩瑧對姑母尊敬有加。

淩慕蘭緩緩走進花廳，淩瑧見了，起身恭敬叫聲姑母，淩慕蘭溫和的笑笑，兩人共座，金絲楠的小圓桌上，茶竈不緊不慢的燃着，青瓷茶壺散出氤氲水汽。

這是新制的秋茶，前兩天茶園才送來，淩瑧為淩慕蘭倒一杯，清亮的茶湯散出平和的香氣。

他道：“今早有些急事，出去忙到現在才回來，叫姑母久等了，不知姑母找我有什麽事？”

淩慕蘭端起茶盞，和藹笑道：“無妨的。比起你來，我的日子實在是清閑的有些罪過了。”

她将茶湯飲下，又道：“你父親如今不在府中，大大小小的事情都要你來操心，我這個做長輩的看在眼裏，甚是心疼。”

淩瑧溫和道：“姑母過獎了，我是淩家的長孫，責任在此。”

淩慕蘭點點頭，左右瞥過，見下人們都站的遠遠地，便輕咳一聲，道：“上次祖祭之後，總有些族中長輩跟我打聽你的事……長啓，這幾年你做得很好，沒有叫我們失望，可你至今還是一個人，我們也很是心疼。你父親有他的想法，旁人左右不了，至于你那個二叔……如今既已不在族中，咱們不說也罷。如今家業都安穩，我們都盼着你能趕緊成家，也好有個貼心的人來照顧你。”

她擡眼瞧了瞧侄子的臉，見他依舊一臉溫和，并沒什麽不耐煩的樣子，便笑笑繼續道：“不瞞你說，自打我回了臨安，遠處近處的，總有姑娘家向我打聽你呢！論說呢，這事兒輪不到姑母開口，只是你母親已經仙去多年，你父親如今又常年不在家，我倒成了你唯一的長輩了，我若再不替你着想，唯恐遭外人閑話。長啓，今日可別怪姑母啰嗦啊！”

淩瑧安靜聽完，等又替姑母倒過一杯茶，才回道，“姑母處處為我着想，我甚是感激。您說的我都明白，只是婚姻大事，并非兒戲，即是要相伴一生的人，自然不能太過随意。”

淩慕蘭點頭說是，又試探問道：“那你現在，心中可有中意的姑娘了？倘若有，你盡管告訴姑母，姑母替你做主，婚娶的禮數，我替你操心。”

淩瑧一頓，他心中的那個姑娘，倘若公之于衆，想必要引起天下大亂的，所以他打算暫時守口如瓶，只笑笑道：“多謝姑母的關懷，以後若果真要操辦喜事，我必定要麻煩您的。至于現在……我并沒有婚娶的打算。”

坐在這樣的位子上，雖然看起來是呼風喚雨，但只有他知道，想随心所欲做自己喜歡的事情會有多難，所以那些真心，從來不能随意表露。

在別人眼裏，阿蓉只是個孤女，無論如何都配不上他，他曉得這些世俗的眼光，甚至能想到那些長輩們會一起跳出來反對他的理由……

所以他只能再等等，現在要緊的是先把淩昌的餘黨擇幹淨，還有淩昌背後是誰……他還沒查出頭緒。

等忙完這些，他想他應該可以想出辦法來，能順順當當的把意中人娶回家。

他這樣說，淩慕蘭自知不好再問了，只是輕嘆一聲，狀似玩笑道：“不知将來我們淩家的少夫人，會是哪家的名門閨秀呢！”

淩瑧笑着飲過一杯茶，沒再說什麽。

~~

淩慕蘭無功而返，才剛踏進芝蘭院，李蔓兒就急忙迎了上來。

這畢竟是在外祖家，她不能太随意，等母親進了房，才趕緊問，“娘，您剛才避着我去見表哥，是為什麽事呀？”

淩慕蘭淡淡道：“談一些大人的事。”

李蔓兒微微撅起嘴來，試探問道：“什麽大人的事，您是不是問表哥的親事去了？”

淩慕蘭臉上浮起不悅，問，“哪個嘴碎的告訴你了？”

李蔓兒哼了一聲，“還用別人告訴我？前天那個王夫人來找你，你們說的話我都聽見了！”

“你……”淩慕蘭剛要說她，她又道：“就她那個外甥女，還想高攀表哥！”

淩慕蘭嘆息一聲，輕點着她的腦門，“你啊你，什麽時候能有點大家閨秀的樣子！”

李蔓兒毫不在意這個，挽着娘的手撒嬌問，“娘你跟我說說，表哥現在有心上人了嗎？”

淩慕蘭無奈的搖頭，“沒問出來。”

李蔓兒頓時兩眼放光，緩了一會兒，厚着臉皮道：“娘，我想……”

淩慕蘭手擋住她的嘴，嗔道：“女兒家的矜持呢？”李蔓兒撒嬌掰開她的手，她也無法，只好嘆息着道：“娘不是不明白你的心思，只是你表哥這個人呢，不似尋常男子，他的想法，別人左右不了的。”

李蔓兒才不當回事，“表哥這麽尊重你，你說的話他一定會聽。”

淩慕蘭無奈的笑了，“他會聽？他要是那麽輕易聽別人的話，也不會在這位子上坐得這麽安穩了。”

她語重心長的勸女兒，“蔓兒，聽娘的話，不要再花心思在你表哥身上了，好好的當個大家閨秀，臨安有的是優秀男子……”

話未說完，李蔓兒卻生氣起來，扁着嘴道：“我為什麽不能喜歡表哥？我，我又不醜！”

這傻丫頭，淩慕蘭都不知如何說她了。

她是過來人，很清楚，淩瑧若對蔓兒有一點心思，都不會是這樣的表現，他總是表面溫溫和和的，實則拒人心裏之外，蔓兒嬌慣又沒有什麽城府，降不住這樣的男子的。

淩慕蘭只好道：“你表哥……不喜歡你這樣的。”

話才剛出口，卻見李蔓兒哼了一聲，捂着耳朵跑了出去。

~~

許是因為前一天經歷的事情太過曲折，阿蓉有些身心俱疲，等第二日睜開眼的時候，才發現已經日上三竿了。

想起這是在哪裏，她頓時慌起來，趕緊穿衣裳下床，外面的晚彤聽見她的動靜，推門進來了。

晚彤已經收拾整齊，看起來不慌不忙，還笑着問她，“姐姐起來了？”

她不好意思的說，“昨天可能馬車坐累了，一下睡到這麽晚……什麽時辰了？”

“辰時過半了，”見她很是匆忙，晚彤奇怪問她，“姐姐有什麽急事嗎？”

她說，“初來乍到，怎麽能第一天就起的這麽晚呢？陳掌櫃一定覺得我懶了……”

第一印象壞了，以後行事萬難啊！

晚彤才不以為然，安慰她說，“沒事的姐姐，方才陳掌櫃還派了人過來，叫外面灑掃的輕一點，不要吵了您的美夢呢！”

她更加無地自容了，也不跟晚彤多說什麽，匆忙收拾好，趕緊跑去見陳掌櫃。

陳掌櫃也才起來沒多久，繡莊不是早點鋪，不用那麽早開門，所以他早上一向很悠閑，但見阿蓉來找他，還以為有什麽要緊事，趕緊出來問，“姑娘有何事吩咐？”

阿蓉搖手笑道：“不敢當不敢當，陳掌櫃您太客氣了……我來是想問問您，我在這裏，該做些什麽？”

這倒把陳掌櫃問住了，少主把這姑娘安排在這，只交代要好吃好喝的供着，可沒告訴他人家的興趣愛好啊，他該怎麽安排才好呢？

他想了想，覺得還不如直接一問，便說，“不知姑娘平素喜歡什麽？”

阿蓉一愣，她喜歡什麽，跟她該幹什麽有關系嗎？

她只好道：“我昨天聽晚彤說了這裏的規矩……可是，我的繡功很差，嗯，之前阿啓，哦不，你們少主說，可以給我派個師傅，先教教我……”

陳掌櫃面上笑着，心中卻一頓，“阿啓”？難道是在叫少主？

啧啧，原來人家已經親密到這份兒上了……

還有，陳掌櫃覺得自己終于明白少主為什麽把人安排在這裏了——投其所好嘛，她喜歡刺繡啊……他趕緊點頭道，“這好辦，咱們這最不缺繡娘了，請姑娘先等等，等會兒繡娘們來了，我找人給您帶過去。”

“好。”阿蓉笑笑，回了自己的小院裏。

不一會兒功夫，陳掌櫃專門給她指派的繡娘就來了。

阿蓉覺得，這位師傅真是太和藹了，知道她底子差，就從最基本的針法來教她，講解特別仔細，語氣也很溫柔，一點師傅的架子都沒有。最難得的是，人家的繡功真的極好，不過半天的功夫，就能在一方小手帕上繡出朵牡丹花來，還活靈活現，極其逼真。

有了這樣的機會，她于是也特別認真的去學，白天常常坐在那裏一動不動的練習，被針紮了也不喊疼，只巴望着能早點出師，為玲珑坊做些貢獻。總不能白吃白喝人家的啊！

見她如此認真，晚彤在旁提議，“姐姐應該給少主繡個什麽……您不如給少主繡條腰帶吧！”

阿蓉覺得自己的确該向淩瑧表達一下感謝，可是略有擔憂，“他的衣裳都有專門的師傅打理，我的手藝可配不上。”

晚彤搖頭說，“怎麽會？再說，這禮物送的是份心意，就算少主不用，收着也好啊，他知道您的心意，一定會很高興的。”

這話說得倒不錯，料想淩瑧是什麽都不缺的，可也不能因為人家什麽都不缺，她就不知恩圖報啊！

她點頭嗯了一聲，更加勤勉地練習。盼望着自己趕快長進，好能快些繡出禮物來送給他。