23 婚事

大約是後怕的緣故，這夜，姜氏沒讓女兒回海棠院，而是過來桑榆院和自己同睡。

自打知道丈夫西平侯瞞着自己将女兒埋到荒山之中，姜氏便徹底寒了心，既沒哭也沒鬧，只在第二日就收拾箱籠搬出主院，另辟了院子獨居。

院中留下的都是從姜府陪嫁過來的丫頭，個個勤勉可靠，沒什麽歪心思。姜氏的乳母榮嬷嬷更是忠心耿耿，幹練老辣，在下人當中頗有威望，府裏有什麽動靜都瞞不過她的耳目。

譬如此刻，夭夭正美滋滋的吃着一碗糖蒸酥酪，便聽榮嬷嬷在一旁同姜氏念叨：“自打老祖宗松口把遞到松壽堂的拜帖交給她處理，她那尾巴都快翹上天了。不過是出趟門參加個壽宴，挑三揀四，頤指氣使，一會兒嫌馬車太舊，一會兒又嫌裝禮的箱籠不是時興款式，把阖府折騰得雞犬不寧，倒比皇後出宮還麻煩。不過，奴婢聽說今日文昌伯府出了些亂子，那壽宴吃到一半就散了。她回府時，有些敗興，門房的小柒不過犯困打盹，晚開了會兒門，便被她臭着臉罵了一頓。”

原來是在說胡氏。

姜氏似乎并不大願意在女兒面前讨論這些，拿眼色止住榮嬷嬷，道：“她愛怎麽折騰，就由着她折騰去，咱們關起門過好咱們自己的就是。”

榮嬷嬷向來知曉輕重，此刻卻忍不下去，話中有話的道：“小姐倒是心善，可架不住某些人非要當那牛尾巴上的螞蟥，想甩也甩不掉。”

這顯然是有內情了。

姜氏神色一凝，先憐愛的看了眼正吃得香甜的女兒，才起身走到一邊，壓低聲音問：“出了何事？”

想起今日聽到的事兒，榮嬷嬷就氣不打一處來，咬牙切齒道：“奴婢聽說，今日文昌伯太夫人壽宴上，她主動去結交東平侯府豫章郡王的夫人，與人家認了個遠房親戚，還公然向郡王夫人打聽宋二公子的情況。更可氣的是，她竟和郡王夫人說，之前是咱們郡主行為不端，不僅令西平侯府蒙羞，還連累了東平侯府和宋二公子，請郡王夫人莫放在心上，還讓大姑娘去賠酒致歉。她算什麽東西，好歹是一家人，不幫着維護郡主也就罷了，還落井下石，倒打一耙！她明明知道郡主對宋二公子……唉，小姐，你說說她這是什麽意思！擺明是故意的！”

姜氏不由捏緊了手中帕子，臉色有些雪白。剛失去女兒的那兩天，她心肝俱摧，不知暗地裏流了多少淚，心中更是懊悔欲死，恨自己沒能早日發現女兒的心思，草草将她嫁人。後來得知女兒其實并未斷氣，被人從墳裏挖了出來，她歡喜的幾乎要昏厥過去。并下定決心要好好的守護着女兒，盡一切可能的去疼愛她、彌補她，再也不急着将她嫁出去了。

她并非貪戀權勢之人，嫁入侯府的這些年，也早看清那些富貴榮華皆是過眼煙雲。于女子而言，能找到一個疼你愛你，肯踏踏實實跟你過日子的人才是最重要的，哪怕是布衣荊釵、粗茶淡飯，平平凡凡的過一生，也比困死在這牢獄一般的深宅大院裏強。

當初，過來西平侯府提親的人選中，那永安伯府的公子老實腼腆，又無功名傍身，條件并不算好，但姜氏正是看中他一心戀慕女兒，為了求娶女兒甘願遣散房裏所有通房侍妾，是個實心眼的孩子，才肯答應那門親事。本以為是段金玉良緣，誰成想鬧出那般禍事。

如今，女兒平安歸來，她再想回避，也不得不面對女兒名聲已毀、可能再無人主動求娶的事實。外面的閑言碎語她不是沒聽見，昨日路過園子時，還無意撞見兩個犯懶的丫頭躲在假山後議論取笑女兒如何不知廉恥，自取其辱。

連家中仆人都敢如此，就更別提外人了。

姜氏一夜未眠，一想起那些惡毒刻薄的閑言和女兒未蔔的前路，胸口便如同壓了塊重石。因而今早突聽東平侯府宋二公子前來拜訪時，她幾乎不敢相信自己的耳朵。這位二公子的事跡她是聽說過的，雖是個庶子，但勤奮上進，才名遠播，乃本朝最年輕的新科狀元，如今又在夔龍衛擔任副使之職，為聖上辦差，文武雙全，風流蘊藉，自是許多貴女戀慕的對象，也難怪女兒會為他心動。

Advertisement

只是，一想到之前女兒的枉死與此人有關，姜氏心裏終究有些膈應。直到那宋二公子表明來意，自言是為菖蘭之事專程向她和孟老夫人賠禮道歉，甚至執晚輩禮，鄭重一跪，表達悔不當初之意，姜氏才微微松了口氣，一顆懸着的心總算是落下了。

此刻聽說胡氏竟也把心思打到了宋引身上，還順帶着踩了女兒一腳，姜氏豈能不忿。

半晌，她心神不寧的道：“容我想想，此事你萬不可在郡主面前提起半字。”

————————————————————

次日一早，孟氏特意先一步起床，連早膳都沒吃，就趕去松壽堂向孟老夫人問安。并囑咐管事的大丫頭幽影道：“郡主昨日受了驚，讓她多睡會兒，誰也別吵着她。老夫人那邊我自會解釋，也別教她過去了。”

等進了松壽堂，卻發現胡氏已經帶着月昙、月娥姐妹到了，滿臉喜氣的同孟老夫人說着話。堂中則擺着數匹色彩鮮豔的上等蜀錦。

見姜氏過來，胡氏立刻起身相迎，親昵的挽着姜氏的手道：“正說曹操呢，曹操就到了。”指着那些蜀錦道：“再過兩月，月娥也該及笄了，我兄長特意托人從蜀中帶了些上等蜀錦，給他外甥女做及笄的禮服。聽說這本是要拿來禦貢的，兄長悄悄替我留了幾匹。我挑來挑去，眼都花了，也瞧不出哪個更好，姐姐見多識廣，素來有眼光，不如幫我拿個主意。”

胡家世代經商，胡氏的兄長便是在蜀中做綢緞生意。又聽胡氏笑道：“這麽多的布料，月昙和月娥也用不完，不如姐姐替菖蘭也選一匹。至于咱們和老祖宗的那份，不比她們姑娘家的顏色鮮亮，先擱在我那裏了。改日我親自給姐姐送到院中。”

姜氏淡淡一笑，以往還與她虛與委蛇的客套一番，今日卻懶得裝了，道：“既是禦貢之物，做禮服尚可，裁作尋常衣裳未免太過絢麗隆重。我還是更穿得慣雪緞。至于菖蘭，向來喜歡穿輕軟的衣物，用軟煙羅就很好。”

便不再理胡氏，同孟老夫人見禮後，道：“娘，說到拿主意，昨日宋二公子提起和菖蘭的婚事，媳婦想了一夜，也不知該如何回複他，今日特地來找娘拿個主意。”

胡氏臉色果然一僵。

孟老夫人意味深長的看了媳婦一樣，道：“這姻緣之事，最講究兩情相悅，只要他們兩個願意，咱們做長輩的自不會阻攔。”

姜氏笑道：“還是娘明理豁達。”目光掃過偎在老夫人身邊的孟月昙和孟月娥姐妹，打趣道：“聽說那文昌伯太夫人壽宴上來了不少青年才俊，可有你們瞧得上的？若有，我和老祖宗自會替你們做主。”

孟月娥鼓起腮幫子道：“那些男人長得都一樣，有什麽好看的。”說完，她忽又雙目放光、不無遺憾的道：“不過，後來倒真是來了一個極俊俏的少年郎。聽說是穆王府的世子，當今聖上的親外甥。長安城想嫁他的貴女，兩只手都數不過來。可惜沒待多久，半道又走了。”

無人注意到，一旁孟月昙向來清冷的粉面上，泛起淡淡一層紅暈。

孟老夫人與姜氏皆是一笑而過。雖同屬高門顯貴，可西平侯孟平安只是靠祖上蔭庇得的爵位，到了孟平安這代，基本只剩個空架子。而穆王府卻是真正的皇親國戚，炙手可熱。在這随便掉塊磚頭都能砸着個伯爺侯爺的長安城，想與穆王府做親，他們還遠遠不夠資格。

又敘了會兒話，孟老夫人便命胡氏退下，只留下姜氏。

“到底是怎麽回事？我怎不記得昨日那宋二公子提起過與菖蘭的婚事？”孟老夫人一臉疑惑的問。

姜氏眼圈一紅，立刻跪了下去，道：“求婆母為媳婦做主。”便把胡氏在壽宴上的那番舉動講了一遍，垂淚道：“菖蘭為了那宋二公子，名聲盡毀，日後婚姻不知要如何坎坷。她這麽做，不是把我們母女往絕路上逼麽？”

孟老夫人氣得以拐擊地，怒道：“這個心思毒辣的惡婦！真是反了她了！”

命姜氏起身，勸慰道：“你且放心，有我在，絕不容她胡來。如今緊要之事，就是想辦法盡快定下菖蘭和宋二公子的婚事，徹底斷了她這念頭！”

于是，大病初愈之後，孟老夫人第一次走出侯府，登車往東平侯府而去。

夭夭得知消息，詫異不已。斟酌片刻，便吩咐剛醒沒多久的海雪：“讓阿壽準備馬車，我要去趟鳳儀樓。”

海雪與阿壽記憶還停留在昨日南郊驚魂之中，醒來後，都覺恍然如夢。因夭夭十分堅定的告訴他們那都是一群山賊在故弄玄虛，假扮鬼怪放毒霧害人，兩人靈臺才稍微清明一些。