1 屍首

作者有話要說： 收藏是這艘船的燃油，不然開得不快，哈哈～

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背景交代：架空戰國時期，各路諸侯均已稱王，周室分裂成東周和西周

時值三月中旬，本該春光明麗，卻一連下了數場冷雨，凍得人又披上厚衣。

這日終于雨停，熹光初露，天底下碧如新洗，沃城裏外桃紅柳綠。忽然一陣清風吹過，幾只喜鵲乘淩，飛入曲殿回廊的沃公府，跳上通和殿外的桃樹枝頭，翹首嬌鳴。

樹下腳步踏雜，一隊灰衣侍從擡着幾只玄色大木箱跑進通和殿，沃公姬猛站在殿上首來回踱步，待通、通、通、啪四聲響過，終于駐了腳，不耐地瞪着大廳中央一字排開的玄箱。

帶隊的灰衣侍從對姬猛俯身作揖，挺直後高聲念道：“魏王賞沃城公——，絲綢彩缯百匹，黃金五十镒，象牙犀角一箱，白玉一匣——”箱蓋順着念聲依次掀開，珍寶特有的毫光奪人眼目，惹得圍觀的士大夫們嗡聲暗嘆。

“看夠沒有。”

沃公沉聲斥道，臉上的不悅濃若烏雲。士大夫們紛紛整袖垂首，列隊站好。

姬猛捋着唇下黑須，肅厲的眼睛還瞪着那四箱寶物，沉吟半晌後說：“東陽公送我這些，作何意圖？”此言聽去是問，又似自語。

站在最前頭的幾名上大夫交換過眼色，最年長的華父開口回道：“回主公，竊以為東陽公如此做法是想昭示天下，他弑君篡位得手其中有公的一份功勞。”

“哼，好個陰險歹毒的東西！”姬猛拍案而起，指着寶箱大叱：“這件欺師滅祖之事與我半點幹系沒有！”

“這便是東陽公的意圖。”華父繼續道，“天底下誰不知我沃公禮賢下士待人仁厚，引來無數賢才美客侍其左右，連那西邊的虎狼之國都不敢輕易冒犯。臣以為東陽公是畏懼公在沃城做大，才用此舉玷污公之美名，使公進退兩難。”

“這是其一。”站在華父對面的石班說，“其二是為探明公的心意。公收下便是承認他為魏王，不收則表明公有不服之心，待他在王位上坐穩，必定會以此為借口讨伐沃城。”

“那我問你，這禮該收還是不該收？”姬猛凝重地說。

“臣以為不該收。”一年輕士人從後排站出。姬猛看他面生，想是新納的門卿，面上有些緩和，對他點了點頭。

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顏沉甫才只想着出頭，可一被衆人矚目就緊張得忘詞了，他拱手而立，握着一把熱汗，臉上卻不顯半點慌張，游刃有餘道：“這禮不能收，收了便是告知天下，他弑君篡位有公的暗助。”

顏沉穿着藏青色銀竹紋深衣，頭戴黃玉小冠，腰纏嵌珠青帶，腳蹬藤底絹鞋，一身纨绔派頭。加之他身長貌俊，眉目間總有冷傲之氣，在這群貧寒苦學之士中彷如一只仙鶴，甚是紮眼。

呵呵。不知從哪裏傳來幾聲蔑笑。姬猛抿嘴鎖眉，對這句說辭頗感失望，目光逡巡開去，瞄到顏沉對面的年輕男子。

“季春，你有何想法？”

這季春便是剛才蔑笑的，比顏沉長一歲，前後腳進的公門，卻已得到姬猛的賞識。

他一身粗陋麻衣，被沃公點名後既欣喜又謙卑，躬身拜過，禀道：“回主公，以小臣之見，這禮既該收又不該收。”

“又一個愛說廢話的。”石班笑言。

季春不懼，繼續道：“小臣換種說法，這禮需收一部分棄一部分。”

“那該收哪一部分，又該棄哪一部分呢？”姬猛反剪雙手，步下墀臺。

“這……”

華父見季春語塞，立刻接言道：“事發突然，非只言片語即可定奪，還需反複思量，方保無虞。”

衆人唯唯，一時之間議論開來，七嘴八舌滿是嘈雜，又都說不出個所以然，吵得姬猛忍無可忍，怒哼一聲掃袖而去，落得個不歡而散。

士大夫們三五成群走出通和殿，顏沉特地在中庭的桃樹下站着，但是經過的同僚沒一個拿正眼瞧他，弄得他心中郁郁，黯然離去。

出了府門，家中小厮寄生已在街邊等候多時，見自家少主出來，笑嘻嘻地迎上。

“小人以為少主還需半天工夫，所以沒叫車辇。請少主等候片刻，小人這就去叫來。”

“不了，我想走走。”顏沉語聲怏怏。

一主一仆行了幾步路，話多的寄生耐不住了，湊上前說：“少主可知道昨夜裏那聲巨響是怎麽回事？”

“連日陰雨郁積，把沃城的南牆壓榻了一處。”自出了沃公府，顏沉的冷傲便不見了，挂在眉間的盡是些疲憊和失落。

“那少主還知道壓塌的南牆外是什麽？”

“桃林。誰知壞事成就了一樁美事，再去桃林不必走東門繞路了。”

說到這兒，顏沉面色終于稍長健氣，扭頭對寄生微微一笑。

“反正下午無事，我們去賞桃花吧。”

南牆坍塌處的碎石塊已清除大半，一隊護城兵守在裏外，防止流民從此潛入。

流民是被戰火或天災奪走家園、流離失所的人，大凡較為富裕安定的城市都會有流民聚集，這沃城便是其中之一。沃城公姬猛素來仁厚，可面對數量龐大的難民着實心有餘而力不足，為避免騷亂擴大只好禁止入城，但每隔一日都會施予食飲救濟。

顏沉是沃公門卿，守兵特許通行。跨過斷牆，眼前豁然開朗，清風拂面夾雜着桃花淡香，吹得人神清氣爽，郁郁之心瞬間通透了。

雨後的桃林碧草鮮肥，野花怒放，土壤裏和樹枝上的潮露在日光下蒸起，變成一團團淡霧輕煙，煞是好看。桃花枝頭，好鳥嬌啼不已，地下紅瓣狼藉，一腳踩下頓感稀軟，才走一段路鞋底就粘了厚厚一層春泥。

顏沉苦笑，呼喊早就沒影的寄生，踅身回走，忽聞轟然巨響，一棵半大的桃樹倒下，橫住了歸路。

寄生捧着兩枝新折的桃花跑來，看到來路被阻，無奈道：“少主，看來要繞東門回去了。”

顏沉不願，但小徑兩旁爛泥鋪地，無從下腳，只好作罷。扭身看到寄生手上的桃枝，刮了下他耳朵，裝出一臉忿忿。

“你好大的臉面，摘花還要我陪，別以為兩枝桃花就能讓我消氣。”

“少主誤會了，這兩枝桃花不是為少主摘的，是小人答應都姑娘的。”寄生老實交代，有些不好意思。

好個誤會。不說就罷了，說了顏沉當真動起脾氣，擰住寄生的耳朵催他快些帶路回城。

東門外全是流民，若不是姬猛用武力清出一條車馬道，城裏的人只怕要活活困死。顏沉不愛走東門就是不愛看見這些人，并非因為嫌惡，而是痛恨空有憐憫心，卻無能施救的自己。

今天是沃公施食的日子，平日亂糟糟的路邊空出好多，顏沉逮着機會看了看，掃過幾個跪在路邊的肮髒乞丐，心口一抽，在袖子裏掏了掏，發現沒帶銀錢。

顏沉頓感愧疚，不忍再看，扭頭問寄生道：“那四只大黑箱搬進沃公府時，你在外面嗎？”

“小人一直都在，從頭看到尾。”

“那你有看到大梁那邊來的是哪些人嗎？”

“都很面生，只有一人小人見過，是上卿戴叔的家臣。”

顏沉啊了一聲，若有所思地點點頭，随後又啊了一聲，身子猛然頓住，慌忙低頭，看到一個乞丐抱住了自己的大腿。

那乞丐穿得破爛，手腳沾滿黑泥，髒兮兮的頭發上插着一根草标，身後躺着兩具屍首，用一張爛草席勉強蓋住。

“你做什麽，快撒手！”寄生不嫌髒，怒斥着伸手拽他。

乞丐吃力甩開，跪行到顏沉面前，對着他鞋尖搗蒜似地磕頭——一下、兩下、三下……下下磕出聲響，若再不阻止只怕腦門就要碎了。

“別磕了。”

顏沉心軟，摘了他頭上的草标，彎腰握住他瘦骨嶙峋的肩頭。

乞丐好長時日沒正經吃口米，早就氣衰體虛，将才的磕頭算是舍命一搏，方一止住就倍感乏力，腦袋又腫又脹，暈暈乎乎仰起臉，對上了恩人的眼睛。

顏沉目光一凝，定定注在乞丐臉上，驚訝似多過憐憫。

“你可有名？”他問。

乞丐費力提起一口氣，女子細軟的聲音微微飄出——

“林琅。”