3 ☆、相見歡

“王爺還是消消氣，如纓知錯了，纓兒快些向你父王認錯才是。”馬鞭抽在女兒身上，痛在為娘的心中，一向端莊娴靜的王妃尤氏此時也不再注意形象，釵環散亂地跪在丈夫面前，滿臉都是淚水。如纓剛回府換下的紅色褙子生生被父親抽破，後背雖未出血也是生生的疼，小小的女孩咬緊了牙關，堅決不服輸。

“你看看你的好女兒，是認錯的态度嗎？”淳王說話間又是一鞭抽在女兒身上，高高擡手落鞭卻柔和了些，父親對女兒總歸是存了些柔順的心思，平日冷臉待人的皇族親王此刻也是淚流不止，“錢家當朝宰輔權傾朝野，又是□□羽，你今日扮作小太監公然在上皇宮中捉弄于他家大公子，事态究竟何等嚴重，機靈如你竟然不知？你以為你皇曾祖和皇祖父能保你多久？”

“女兒只是看不慣錢成爵那傲慢的态度，他父親是宰輔，他不過一個吏部小官，就可以公然抨擊皇祖父嗎，還處處與坪哥哥作對，我只是替坪哥哥抱不平也有錯？”

如纓口中的坪哥哥，乃淳王一母兄璠王劉炳之子劉坪，二王母親均為劉深原配皇後戴氏，戴氏還在夫君為太子時，因生育劉煥大出血，留下年幼二子撒手人寰。璠王位列衆王子之首，原是內定太子人選，可憐這對夫妻外出墜崖身亡，身後僅存一子劉坪。劉楷疼惜曾孫父母早亡，在皇帝位時便接到自己皇後宮中撫養，後三年又接襄陽郡主入宮，劉坪與如纓，便是自小在宮中長大的兄妹，雖是堂兄妹，但感情深厚自不必說。

劉深重情，自此未再立太子妃，繼位後也未立後，當今太子劉炯位列次子，母貴妃吳氏，掙到貴妃位便再也掙不動。朝中大臣旁敲側擊，勸劉深立吳氏為後，劉深依舊不為所動。景運三年冬，劉坪滿十六歲，皇帝特賜封號平州郡王出宮開府，平州是劉氏龍興之地，可見劉深有多重視這個嫡長孫。

“你為你坪哥哥着想便忘了父王嗎？父王多年謹慎少出鋒芒，如此小心，太子還處處提防我，畢竟我兄弟二人嫡庶之分...”

“王爺說出口的話要小心，隔牆有耳。”王妃尤氏适時提醒，淳王才終于噤聲，“福祿快些進來回話，可是南安山莊的客人到了？”

福祿一路小跑進同知堂，遞上陸知恩拜帖，見那帖子上端正字體，淳王眼睛一亮：“山莊客人來訪為何不直接引入府內？怠慢了客人如何是好，我看你這管家眼力也太差，是未見獅首還是怎樣...”

“王爺可不要把氣撒在福祿身上，動靜如此大，若非客人夠膽要被你吓跑了。快去見客罷，如纓這裏的事情我來解決。”如纓聞母妃之言咧出燦爛一笑，被淳王瞪大的眼睛生生吓了回去。

“劉如纓随我見客，采蘩你莫管她。這次見先生給我規矩些，都第十三個了，你父王臉面都快要讓你丢盡。見過客人回你母妃那裏，有上好的傷藥，女孩子身上不能留疤。”

小小的女孩扭捏着換了衣服挪着碎步随父親奔向同知堂前廳，後背還是火辣辣的疼。從小到大身邊丫鬟受了委屈也要打抱不平，以牙還牙，睚眦必報，算是改不了這個脾氣了，太子家的如缇姐姐常常提點，無奈江山易改本性難移，皇曾祖說像足了年輕時的他，也不知究竟是好是壞。

“草民陸知恩見過淳王殿下，今日代我南安山莊莊主獻上我南安綠玉山水擺件，區區薄禮不成敬意。”陸知恩說話間掀起袍子下拜，淳王趕忙上前扶起，眼前的青年剛脫去少年人的稚氣，神色堅定讓人捉摸不透，可這一扶才知這灰袍青年人身子竟單薄至此，竟像六七十歲老者。淳王不由一愣，陸知恩立刻從他臂膀間抽身出來，挺直身體站在一旁，眼神自有傲然風骨。

“先生看上去精神不太好，恕小王冒昧問一句，身體可是有何不舒服？”

“不瞞殿下，知恩今歲不幸新傷，牽動舊疾，蒙莊主不棄殘喘至今。”說到往事，知恩似煙雲一筆帶過，內心毫無波瀾。而下一秒卻看到那女孩眼中的悲戚之色，師父英明，确是冰雪聰明的女孩。

“先生身體如此，本該好生将養，小王恐先生不能擔起教導小女重任，小女生性頑劣不堪，若是累到先生就是我淳王府的罪過了。不如還是謝過莊主好意，先生請回吧...”

“父王，”一旁的如纓開口，“莊主一番好意父王怎可輕易違背，先生既然來我淳王府必有大才，我劉如纓雖不識人卻也看得出先生不是等閑之輩。徒兒在此拜見先生，望先生教我。”說完這番話，如纓收斂衣裙拜師，卻是把一側的父王吃了一驚，九歲小女說出這種話，估計哪個為人父母的都會驚到。

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“草民怎可受郡主如此大禮？殿下若是覺得不合适我便自回山莊...”

“既是郡主相中的老師，先生留下就是了。今後一切吃穿用度，平時需用的藥材，找管家福祿領取即可。先生只管把這王府當做自家，我府上也有名醫，用的到的地方随時喚他們。”淳王心疼女兒，拳拳之心于眼神間暴露無遺，知恩一時怔忡，猛然想起半年未見的師父，竟忘了答話。

“先生...”

“殿下不必喚我先生，我只比郡主虛長十歲，叫我名字就好了，知恩必不負殿下期望。”知恩綻開一個清淡的微笑，不想對上如纓的大眼睛，女孩眸子裏掩飾不住的快樂，還是個小女孩啊，傷疤沒好便忘了疼。

王府修竹園，一處雅致精巧的所在，從此成了陸知恩的居所，園子離正廳同知堂不遠卻僻靜，正适合休養身體。此後十年間，修竹園幾乎承載了陸知恩一生的羁絆。

這不争氣的身體又開始搗亂了，陸知恩方落座，心口綿密的疼痛又蔓延開來，只好閉上眼睛粗喘幾口氣。再睜眼卻見小郡主正用胖胖的小手輕揉他胸口，力道剛剛好。

“如纓向父王發過誓了，一定好好跟随先生習字，如有不好的先生莫要顧及身份，打我便是。先生再不舒服時随時喚我，我給先生揉胸口，”如纓輕撫知恩胸口，不小心牽動後背傷勢，口中“咝”的一聲，“今日讓先生看笑話了，如纓身上還有傷先去母妃處上藥，晚間再來看您。”

知恩心中莫名甜甜的，算來女孩快要十歲了，十歲的女孩子就算再潑辣也是害羞的。王妃偏愛桂花，就連這修竹園也遍植桂樹，正是桂花盛放時節，知恩用力撐起身子往門外走，目送那個嬌小的身影在花海中漸漸遠去，女孩不時回頭偷望他，被他發現繼而扭過頭。第一次，來自女性的溫存滿溢他的心，随即又冷下去，過一天少一天的人，有何權利說愛與不愛。

玉鈴扶自家公子慢慢回房躺下，果然是舟車勞頓，公子一躺下便熟睡過去。也好，這一月公子在路上時病時好的，常常半夜被胸口疼醒，早該好好睡一覺了。

玉鈴阖上門扉，院子裏落英缤紛，一樹桂花泛出好聞的清香。他輕嘆一口氣，回身拂袖而去。