6 ☆、蘇幕遮

敕勒川，陰山下，天似穹廬，籠蓋四野，天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。

赤雲城地處大陳與蒙古邊界，隸屬大陳領土，十餘年前，蒙古王廷內亂，王族自相殘殺，一時邊境民衆紛紛逃離國境湧入赤雲城，以致這個歷來荒無人煙的地界成為人口上萬的城市。後老汗王七子呼祿泰在南朝協助下登上大位，呼祿泰為報南朝大恩主動稱臣納貢，兩國達成協議共建赤雲城，為表彰其功勞，時任大陳皇帝劉楷封其昆越汗王。後大陳派遣戰功赫赫的北府軍駐紮赤雲城以拱衛邊界，迄今為止，北府軍主帥已換了三位，赤雲城也在其治理下，漸漸成為聯通南北西東的貿易通商關隘，每月三十，集市之熱鬧僅次于國都長安。

軍中事務不多的時候，劉坪喜歡自己一個人到赤雲城郊的草原上騎馬，敕勒歌是附近孩子口中最喜歡唱的歌謠，當年鮮卑族由興安嶺一路往南終統一北方建立北魏，敕勒歌便傳唱開來，自南北朝到今天已經上千年歷史。時值盛夏，牧草長的半人高，可真說的上風吹草低見牛羊。那幾個唱歌的孩子，常常歪頭看向他，說着些劉坪不懂的話，游牧民族人家的孩子與中原小兒不同，其雙頰如熟透的紅蘋果，笑聲也宛若草原上歡快的駝鈴。

那年冬天還在毓陽宮中，自己一時貪玩受了風寒，高燒不退，半睡半醒中總見到有名侍女衣不解帶日夜伺候在側，後來劉坪清醒過來卻再沒見過此人，他一度以為是夢，久而久之聽得宮人私下議論，才知确有其人，名喚鐘靈，自此好感頓生。卻不想去歲竟在淳王府相見，問過方知如纓出宮回到父母身邊時，太後賜予鐘靈毓秀兩名宮女随行，伊人豆蔻年華，巧笑倩兮，美目盼兮，比當年夢中的姑娘更平添三份姿色。

不料如纓小姑娘卻早從哥哥言辭間看出端倪，便去套鐘靈的話，鐘靈起初還扭捏着不肯講出心事，沒過幾日聽如纓說起淳王府要寄信去赤雲城，便央自家郡主往信封裏塞了平州郡王的剪紙小像進去。如纓小姑娘自是歡快答應，似乎為她那個傻傻的坪哥哥立了一大功般揚眉吐氣。

草原上的孩子不認生，見到大哥哥高大的駿馬，紛紛圍着這乖巧的馬兒轉圈圈。劉坪一天中最放松的時刻就是現在了，家書傳來，他輕柔地撫摸着那張小像癡癡地笑，鐘靈手巧，剪紙惟妙惟肖，倒是真有三分神似。劉坪竟一瞬間如獲至寶。

春日游，杏花吹滿頭。陌上誰家年少足風流。妾将拟身嫁與，一生休。縱被無情棄，不能羞。

少男少女的心思如原野上的春草，噴薄欲出旺盛的生命力，以為愛過了，就是一生。

只是男兒當立鴻鹄之志，安定和諧的軍中其實暗流湧動，不知朝中情形如何，只是照此情形下去，若蒙古汗王那邊真有異動，怕是撐不了多久了。

禁宮養心齋 ，早朝過後皇帝正與太子淳王以及幾位內大臣議事，靖遠将軍尤寶璋的奏折早先便呈了上來，一直壓在皇帝案頭未有批示。朝堂之上有人提起赤雲城一派安定繁榮，而北府軍衆過多以致威懾當地百姓，早該有所裁剪，另靖遠将軍權柄過盛，當收其權歸于朝廷，防患于未然，此咄咄之言句句搔中劉深心內癢處，皇帝竟深以為然，頻頻點頭。淳王見折子心下一驚，立刻收斂了目光，恭敬立在一側。

“今日朝會柳問渠所奏之事衆位臣工議一議，當如何處理為妥。”皇帝正襟危坐于養心齋正殿禦座，左手撫着右手的綠玉扳指，早鋪滿皺紋的面目看不出絲毫喜愠之色。這柳問渠官拜戶部左侍郎，景運二年狀元及第，可巧那年進士科主考官是中書宰輔錢聲亭，其人便搭上錢相的順風車平步青雲。這厮為人前倨後恭，見風使舵，這些年來明裏暗裏為太子賺得盆滿缽滿，而在朝臣間卻從未落下多好的名聲。

“兒臣以為柳侍郎所言甚是有理，那靖遠将軍多年仗着天家盛寵，竟以為自己是一方之主，行事作風全然不顧父皇之命，還妄言将在外君命有所不受雲雲。可知其野心一旦放任自流，後果将危及我皇家。”太子劉炯早備下這一套說辭，自認滴水不漏，遂得意望向淳王，想看這個四弟是何反應。

淳王卻不緊不慢答曰：“皇兄此言差矣，那柳問渠官至戶部侍郎一職，戶部掌管水陸漕運，專司天下錢糧，最是棘手的差使。北府軍近年來開銷大了些，柳侍郎唯恐照顧不及便推诿到別人身上，皇兄助父皇理政該知這些臣子最易上行下不效，卻說靖遠将軍的錯處，說的嚴重些可算得陷害忠良了。此等下屬，吳尚書确是該從嚴管理從重處罰。”

太子嗤笑一聲道：“四弟身體不适長期在家休養，朝中事務自是有所不知，赤雲城雖是□□重地，軍士也不免恃寵而驕。四弟若說是柳侍郎進言之責，莫不是要阻止忠臣之逆耳忠言了。唐朝太宗文皇帝有雲，以人為鑒，可以知得失，遂聽信忠言良谏，開創貞觀之治，我朝自開國便仿效大唐皇帝廣開言路，是否在四弟這裏卻是要改一改了？”

“臣弟絕非此意，皇家納谏是百姓鴻福，臣弟絕不敢有所造次，”淳王心下凜然，太子巧舌如簧一瞬間偷換了概念，矛頭直指自己，“只是靖遠将軍一直對朝廷忠心無貳，驟然削職去位，只怕會傷了邊防将士之心，且那昆越汗王野心勃勃，只怕絕非誠信歸順天家，兒臣卻也聽說戶部有克扣軍饷之事，不知吳尚書以何解釋為好。”

“托太上和陛下遍施恩澤，北境二十幾年未起戰事，那蒙古汗王歲歲進貢牛羊千頭，良駒百匹，不知淳王殿下從何得知北境汗王之野心不減。至于克扣軍饷，殿下若不放心盡可查閱戶部賬簿，如有纰漏之處臣願領失職罪責。”那貴妃一母親弟吳念祖與太子對視一眼，唇角不自覺露出狡黠的淺笑。

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“北府軍早該有所裁撤，戶部減少軍饷之事由朕所授意，并非有意挪作他用，此事只是念你病況反複不曾知會于你。我兒賢良，如今身體大好了當回朝輔佐于朕，日後再勿提起北府軍事，”皇帝将靖遠将軍所上奏折反手扣在掌心下面，“這等事情仍需從長計議，至于相關人等，朕自會另有任用，煥兒大可安心。”

“父皇...此事萬望三思...”

淳王正欲繼續争辯，擡首見養心齋內侍李寶善使了個顏色示意切勿多言，霎時間噤聲不語。果不其然，太子一黨今日是來看自己笑話的。養心齋一時靜寂得發絲落地之聲清晰可聞。淳王話不再多說，卻不由憋了一肚子氣。

“夠了，此事到此為止，太子今日疲累也該早點回去休息，淳王還是安心養病，朝中大小事務少操心為上。快些退下吧，容後再議。”

待太子淳王一幹人等走遠，皇帝長舒一口氣，自言自語道：“坪兒這孩子朕自會召回帝都給他個閑職，而尤寶璋，卻是萬萬不能留了。”