11 ☆、應天長

陰山天下險，鳥道上棱層。抱石千年樹，懸崖萬丈冰。悲歌愁倚劍，側步怯扶繩。更覺長安遠，朝光午未升。

岳巒掀簾出帳，深深呼出一口熱氣，灌下方才燙好的奶酒。帳內酒過三巡，幾個醉酒将士唱起北府軍歌，軍歌響起一呼百應，靖邊将軍也敲擊酒爵相和，座中抑或叫好抑或哀鳴之聲不絕于耳。岳巒文士将軍，許久不飲倏忽一陣頭痛，加之素來與那些人不睦，便出來透氣。草原的奶酒腥甜，入喉絲滑綿軟而不失清冽，與這年關将至的冷冽天氣異常相配。

去歲臘月二十五，草原流寇趁大陳北府軍辭舊迎新之際肆意侵擾邊境，劫掠邊民財物。近年赤雲城邊境貿易日益繁盛，衆多南方客商也早早來此分一杯羹，城內邊民早習以為常自有應對之策，相關內地客商卻因此遭殃，更有甚者傾家蕩産，于是有一紙公文遞往京都，狀告北府軍有意縱容邊境寇匪。非我族類，其心必異，心腹大患卻不得妥善治理，城內駐軍該當全部責任。事情壓了大半年本以為風平浪靜，日前靖遠将軍尤寶璋由此突然受诏回京接受處理，被削去了軍權，其人也再未回還軍中。因此這年雖臨近年關，軍中卻戰戰兢兢如履薄冰，靖邊将軍劉坪親自帶兵駐紮在國境線上，即便天家子孫也未與親人團聚，主帥不在軍中，劉坪作為副帥的擔子多了幾重，已經近一月未與京中通信，鐘靈等信等的心焦，卻只見自家郡主聳肩以示未有音訊。

而年根下一向猖獗的盜匪，今年卻異常神奇地消停許多，岳巒多年從軍嗅覺靈敏，驟然聞到一絲不祥之氣。蒙古汗王素來有志南征，并非真願做南朝裙下之臣，若靖遠将軍确是呼祿泰有意順水推舟，則萬萬不妙。

然終究是年下時日，靖邊将軍平日三令五申軍中嚴禁飲酒，此時也通融許多。将軍百戰死，壯士十年歸，年關将至又遠離桑梓，一腔思念妻兒之心自當以酒為寄。軍中宴飲同朝中大有不同，小心即是，又何必為難自家兄弟。

“岳将軍。”獵獵寒風吹拂着原野枯草，裹挾着白雪奔向遠方，揚起他墨黑披風下擺。邊境流民衆多，常有人不堪流寇騷擾逃入城內，岳巒武藝平平非作戰之才，尤寶璋見其心慈，便令他布設粥鋪施粥與之。粥鋪一設三年有餘，岳巒以此博得軍中威望甚盛，過路的低級軍士見他均拱手為禮，他也微笑點頭。吹了許久的冷風，頭腦略清醒些，但見劉坪輕拍他肩膀，同甘共苦，并肩多年，二人早就以兄弟相稱。

“巒兄佛門弟子，慈悲為懷，今歲辛苦，小弟無以為報，惟以酒表達謝意。不料兄長不勝酒力，先到這裏來躲懶了，”雪後最是寒冷，劉坪從暖帳中甫一出來衣着單薄，雙頰卻因新醉而熱的發燙，他也不客氣，随手搶過岳巒手中的酒囊咕咚灌下一口奶酒，酒味不同帳內秦酒，秦酒酸辣更似醋味，這酒卻甘甜無比，“兄長素知我愛酒如命，有此好酒竟不告知小弟，竟使我白白費了多少力氣。”

“坪弟喜歡到我那裏自取便是，這點酒兄長我還是招待的起。”岳巒見兄弟醉成這樣不禁淺笑，劉坪平日裏為人向來持重，唯有見到好酒是雙目泛光，就差歡呼雀躍。這等酒水非中原所産，是前不久一蒙古客商所送，僅小小一壇，岳巒一直放着舍不得飲，所幸陳年佳釀，倒也不似吃食那般嬌貴。岳巒心內後悔，本無心之言出口也自覺不舍。

“這可不能夠，君子不奪人所愛。兄長清廉從不貪圖小利，好容易得了一壇好酒自是慢慢飲完才好，我方才嘗這一口已經甚是滿足，”劉坪正說着，只将胳臂搭上岳巒肩膀，“北府軍向來以軍功分明賞罰，可兄長雖在軍中更像文人，你身負大才，不必與我等武夫相較，現下就算給我個薄面，快些回大帳去才是。”

劉坪本來醉的厲害，冷風一激愣是将醉意壓下一些。岳巒與陸知恩三分神似，但總歸少了那麽些東西。

葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催，醉卧沙場君莫笑，古來征戰幾人回。在外征戰的将士，各自有各自的悲歡，卻最終殊途同歸。

岳巒回到帳中委實渾身不自在，略飲下幾杯便告辭回到自己帳內，平白遭了座中軍士許多白眼。進得內室，方脫下铠甲烤手，只聽得角落裏窸窸窣窣連綿不絕，蒙面人摘下面罩，面如冠玉，頭上的八寶鎏金鑲白玉高冠昭示着來人不凡的身份。

“太子殿下......”岳巒低聲驚呼，雖未見過當今太子，但第一感覺告訴他，此人是當今太子無疑。

“岳将軍眼力不錯，當今太子都逃不過您的眼睛，”太子劉炯緩緩道，“你我師出一門卻并非一心，師父他老人家知道了可是要大發雷霆了。”

聽此一言，岳巒驚住。太子竟也是毒門之人？花蟒毒門成員遍布江湖，因其用毒陰險狡詐而神秘莫測。岳巒本九華山寺俗家弟子，奈何受毒門所迫做了許久卧底，這些年來一直懶怠與門內師兄弟聯系。他瞬間心灰意冷，一時竟不知如何答對。

劉炯無意撫上右手指節，言下深意難以捉摸：“這北境的死天氣真是冷煞我也。師弟近來杳無音訊，不肯為我東宮出力，怎的連熱茶也不願請我一杯麽？”

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“殿下素知岳巒心性，我去年已經飛鴿傳信與柳問渠。靖遠将軍罷官削爵，殿下已然眼見為實，又何必苦苦相逼。”

“師弟難不成不知食人之祿，忠人之事的道理？況你大哥這些年秘密養在京城，他的病情已經不能再拖了急需救治，你作為弟弟應當明白其中道理。”

自從有記憶起，岳巒便由兄長岳山一手帶大，四歲那年，時年十五歲的岳山被神秘人從九華山劫走。兄弟再見時已經是十年之後，當年意氣風發的少年郎腰椎骨盡數斷裂，已經成了雙腿癱瘓的廢人。岳巒為此連連擊退五十餘名毒門弟子，終寡不敵衆，被迫成為門下之徒。

岳山受傷後居住京郊有專人伺候，弟弟每年都去探望，但因為長年卧床，他的身體也一天天衰弱下去。

“太子殿下一定要拿我兄長作為要挾嗎？兄長為毒門鞠躬盡瘁，也不過落得一個終生癱瘓在床的下場。殿下又能許諾給我什麽？”

“高官厚祿，黃金萬兩，香車美女，若我是天下之主，師弟何愁求而不得。”

“我大哥說過萬不得已時，我須自我保全，不必顧及他的生命，殿下以為此事能成？”

“方才師弟言及本太子應知你心性，你不稀罕身外之物，卻重兄弟之情，師弟必不願見你兄長正當壯年便含恨而終，”太子雙目淩厲地看着對面神色緊張的青年人，手指晃動桌上的綠玉茶杯，“所以中間利弊還是由你自己掂量。這杯中真是好茶，配你果然合适。”

岳巒不語，長兄如父，太子所說句句為真，竟無一句可以辯駁。我若不配合兄長豈不是命不久矣，因此不得不豁出命去。

倏忽一個黑影從窗前閃過，太子眼尖立刻發現，驟然起身開門，刺骨寒風裹挾着雪片推門而入，門外卻連一絲腳印也不見。太子一時覺得不妙，遂蒙面輕聲離去。

姜羽躲在屋梁縫隙間長舒一口氣，幸虧手腳足夠快，孩提時迫于生計做了梁上君子，不想卻将那時機靈勁兒用到此處，還好還好。姜羽複又撓頭，只是若碧雲師妹知道了還了得。

還有就是，陸知恩你個病了還聰明的不讓人活的熊孩子，怎麽就知道這麽多。