69 ☆、尋芳草

承平六年十月十四，經過大大小小幾十場戰鬥，雙方相持局面以大陳一方的一次勝利被成功打破，必勒格戰略失誤致使草原精兵強将損失過半慌忙逃竄，累累若喪家之犬。三日後即十月十七，大陳軍隊一鼓作氣将蒙古大營團團包圍起來形成一道密不透風的網，此時必勒格一方如同甕中之鼈，或拼死一戰或束手就擒，只在一念之間。

十日後，草原兵士幾乎彈盡糧絕，必勒格抱着必死之心傳信過去殊死一戰，劉坪早就整兵以備随時上陣殺敵，因此應戰決心下得斬釘截鐵毫不猶豫。

既然已然應戰便不能消極怠戰，一早軍中點過卯，劉坪便親自走進軍中鼓舞士氣。陸知恩大病初愈正是身體虛弱，卻也在他人攙扶之下随軍往戰場上去督戰，此時只是費力地挺直身體不顯病态。陸國公近些日子以來一改其在士兵心目中的病弱公子形象，熱血男兒見他病體羸弱不堪仍然有勇氣上陣殺敵，也更加士氣高漲胸有成竹，此一戰是志在必得。

“大哥身體還好嗎？大夫怎麽說？”大軍開拔之前，劉坪湊近陸知恩說幾句話表示關切問候，見他咳嗽幾聲，本來放下的一顆心重新揪起來。

陸知恩揉揉悶痛的胸口壓制住一陣急促的咳喘笑道：“不礙事的，你且放心就好。”

“今日這天氣雖然放晴，卻也是透心寒冷，這一路颠簸最是疲乏，大哥本來可以歇着不用親自過來的。”

“坪弟又在說笑，往日我總是仗着自己生病躲懶，今日确是不同過往，我若再不來豈不是要被壯士們恥笑了？”

“誰敢恥笑？大哥是運籌帷幄之中決勝千裏之外的才分，他們若是敢于恥笑便是目無軍紀，該當處分。”

看到兄弟較真的模樣，陸知恩蒼白的容顏上綻出一絲微笑，多年來随着身體漸漸走下坡路，整個人都看淡了許多：“坪弟說什麽處分不處分的？都是自家兄弟便不要說這些話了吧。我今日不能騎馬，前方且是去不了，你一定穩住心神莫要被他人捉住把柄。”

“大哥所說極是，你心思細些不似我粗人一個，萬事還望大哥提點。”

劉坪拱手一拜告辭而去，陸知恩也回身登車，腿上氣力不支速度也慢了很多。陸知恩自嘲，原本登車這樣簡單的動作卻将人累得夠嗆，這身體終究是不中用了。

大軍開始向西南方向挺進，陸知恩接過何時了手中激發體力的丸藥，就水吞服下去。雪後初晴天氣和暖，他膝蓋腳踝因病水腫，因而蓋着毯子仍然冰涼。陸公子掀開車簾觀望外面蒼涼到驚心的北境雪景，一時思緒混亂起來，清兮那個可愛的小女孩還是兩歲的樣子，咯咯笑着奶聲奶氣地叫他爹爹，一聲聲直直打在人心上揮之不去。那是發妻阿蠻留給他唯一的心肝寶貝掌上明珠，可他怎麽就把這寶貝弄丢了呢？

胸口悶痛得難受，陸知恩脫了力一般地倚在車壁上粗喘幾口氣，濕漉漉的眸子還含着水光，也同時阖上。

“公子還好嗎？我去叫大夫。”

“時了莫忙，我無事的。”

他這半生忙忙碌碌卻碌碌無為，終是辜負了太多人的情分。

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雪後幾日陽光極好，草木之間的雪珠已經有融化的跡象。如纓小姑娘尋了一塊還算幹爽的草地坐下，擡起素手遮擋眼前的和暖日光，眼睛眯成一條迷離的縫兒。她低下頭去仔細擦拭着古樸華貴的九霄環佩，太奶奶當年手把手教授自己琴藝，又忍痛割愛将一生摯愛的古琴交到她手中，如纓也一直奉為珍寶帶在身邊。小婦人輕攏慢撚，那多年不曾發聲的古物，依舊有十幾年前淳王府大殿上的綽約風姿。

泠泠七弦上，靜聽松風寒，古調雖自愛，今人多不彈，小纓兒的琴聲逐漸急促起來，一首古樸的《楚漢》在她纖細白皙的指間流淌而出，秦朝末年楚漢相争金戈鐵馬，四面楚歌，十面埋伏。

大陳軍隊兵分兩路包抄蒙古大軍，前方還未開始迎戰，後方軍士便已經陸續倒下勢如排山倒海。必勒格見漢軍人多勢衆己方敗勢已是不可挽回，便帶一隊人馬向西北方向突圍，此時正到這邊山頭之下。衆将士昂首聽得琴聲紛紛泣涕不止，彈琴女子容顏憔悴，坐在山谷之間倘若天人。

“丫頭你快回來...”必勒格不曾想到妻子真的會出現在兩軍陣前，忙高聲呼喚着他的小丫頭回身邊去，心裏卻是沒來由地忐忑不安起來。于是想要下馬去迎她回來，卻被一旁的戰友勒住缰繩。馬兒在原地打着轉轉不肯停下，自然不能給這汗王絲毫下馬的機會。

“纓兒你回去，這裏沒有你的事情，”劉坪在戰場另一側同時開口，“必勒格你我之間較量，拉上婦孺算什麽英雄好漢？”

“我是否英雄好漢自有公論，靖邊将軍不必管我必勒格的家事。”

兩側親人們無不在呼喊着自己的名字，她的丈夫在很努力地叫自己回去，而她的坪哥哥，那個已經許多年不曾相見的骨肉至親，也用他最誠摯的神色望着這邊。争吵之聲不絕于耳，不再年輕的蒙古王妃唇邊綻開一個淺淡的微笑不作應答，眉目間觀望四周脈脈含情。

不甘和委屈一齊湧上來，不覺間手下琴弦嘈嘈切切愈發急促，已是淚水漣漣不可抑制，生辰已過，徐娘半老，淚光沾污了早間仔細描畫過的精致妝容，一時顯露再不能遮蓋的老态縱橫。

山路縱橫車馬行走緩慢終于到達目的地，陸知恩由人攙扶着走下車駕來，見到這邊情景身體晃了一下随即穩穩立在原處。他的小姑娘就這樣席地而坐于天地之間，柔弱的身軀宛若高山。

“國公爺，可以了。”

“放箭...”

随着陸知恩一聲令下，千百支箭矢齊齊自山坡上射下，必勒格周圍被射中的蒙古軍士紛紛倒地不起。這幾百人皆是陸知恩自長安城便着意挑選出的弓箭手，從來箭無虛發，一旦出手必然百發百中。必勒格再怎樣都是天家貴婿，皇帝劉煥本來的計劃即是生擒豫北汗王逼其就範，這樣也算是對得起如纓的一片心。

陸知恩一切按照原計劃進行着，然而心下已是有數，當日必勒格的一番話已經透露出他必死的心志。他一生驕傲從不願意受任何屈辱，許多事情很久以前就已經注定，陸知恩即使通天手段，也是無法挽回。

孤軍無援，劉坪揮手讓後面軍士保留實力不再前行，自己只帶領一支軍隊漸漸接近必勒格身邊。這蒙古汗王已經是寡不敵衆，他一瞬間仰天大笑不止，鷹目朝陸知恩這邊投過來，随即于萬人目光之下拔劍刺透了自己的胸膛，縱使劉坪一力保護卻再也無濟于事。他的身子在馬上晃了三下，一頭栽倒在地再也不動彈。

恍惚中他的丫頭哭喊着奔過來，身上臉上皆被他的鮮血浸染得沒了原來顏色。必勒格伸出手去撫着她臉龐，說話語氣前所未有地溫柔：“丫頭別哭...哭花了妝不好看了...”

如纓一直都是想哭就哭想笑就笑的任性恣意，聽到他這樣說哭得更加厲害。必勒格，蒙語的意思乃是智者，智者不惑，仁者不憂，勇者不懼，他曾經說過，熟讀漢家典籍的母親當時給他起這名字，乃是此意。她一遍遍呼喚着丈夫的名字想要喚他回來，二人之間這般情深意重，在場士兵遠離故土，無不觸景生情掩面涕泣。

“必勒格別丢下我一個好不好？”

“丫頭...我也不想...”

“不想就給我好好地活着，你再堅持一會兒，我去找随軍大夫，他們在戰場上見過那麽多刀傷，一定有辦法的。”

“沒用了...”

血液逐漸冷下來，這草原雄鷹的身體不聽使喚地抽搐着，如纓用自己溫暖的披風緊緊裹住他也不能增加一絲溫暖。他心中滿是糾結複雜的悔不當初，後悔自己為何一定要将他一生所愛的姑娘卷進這漩渦中來。中年汗王最後擡起胳臂來想要擦去丫頭面上血跡，她的身影卻是越來越模糊，還不曾夠到她的臉頰，手終是垂了下去。

草原上老人家曾經說過一句話，酒需六分醉，飯要七分飽，愛一個人最多用到八分力氣足矣。對于必勒格她自認自己做得不夠好，而直到今日追悔莫及時才知，那人對她已經用盡了十分的情意。

“必勒格你回來呀，你回來...”

漢兵已略地，四面楚歌聲，大王意氣盡，賤妾何聊生。劉坪上前去拉開已經哭到失聲的妹妹，她拔出長兄腰間佩劍便要向自己脖頸之上揮去，一旁軍士眼尖一個石子彈過去，她手中刀劍應聲而落，空留她一個人站在風中淚流成河。

佛號響起，弘明攜九華山衆僧下馬來原地打坐，雙手合十為死者誠心祈禱超度，願其肉身早日往生極樂。

承平六年十一月初五，豫北汗王必勒格薨逝，一代枭雄就此退出歷史舞臺。

同日，漢蒙雙方宣布停戰，至此，連續幾月的大戰，終于落下帷幕。