1 空棺（一）

春夜，子時，雷聲震天，大雨磅礴。

微弱的燈籠火光在雨簾中折射出萬千光點，一行人埋頭前行，肩上或扛着鐵鍬，或拿着鏟子，悶聲走在泥濘林中。

行了半個時辰的路，淤泥沾鞋，鞋子重了足有半斤，導致衆人的步伐更是緩慢，像孤魂夜行。

“到了。”

走在前面的村長突然開口，打破了這半個時辰以來的沉寂。他伸手将燈籠外探，火光剛探到他要找的地方，手就不由一抖。

眼前是一座孤墳，墳上堆積的泥土已經被水沖刷走了大半，石碑上沒有碑文，不知墓中人的姓名和身份。忽然有兩個男女撲了過來，也不顧地上泥水，哭道：“茵茵，茵茵……我的女兒……”

衆人紛紛嘆氣。

村長也嘆道：“挖吧，至少得把骨頭給挖回去。”

拿着鐵鍬的村民遲疑問道：“才埋了三天，真變成一具白骨了？萬一……”

萬一裏頭的人沒變成白骨，現在開棺，只怕死狀凄慘，要直接把茵子爹娘哭瘋過去。

“那妖怪說當日來食，三日後讓我們開棺取骨，就算我們不想開，也得開，否則妖怪再找上我們怎麽辦……”

村長低聲說着，可還是讓茵子爹娘聽見，兩人從泥濘中擡起頭來，痛聲道：“村長，茵茵是為了救村裏人才死的，如果不是茵茵願意把自己當做祭祀品送給妖怪，那妖怪就要吃了我們整個村的人。你怎麽能……說這種話！”

村長也覺良心受譴，擺手說道：“不說這些了，先把茵子帶回家吧。”

茵子爹娘一聽，也沒有辦法，女兒自小就善良，與人為善。他們村世代以狩獵為生，獸類見了他們都如仇敵，惟獨對茵子，從無惡意，甚至和她玩鬧。

村裏人都說她是仙人轉世。

但突然有一日，村裏來了個妖怪，說要茵子做食物，若她不從，就殺盡村人。

茵子為了村人，答應做祭祀品，于是便活生生地被村人封入棺木中，葬到了妖怪指定的地方。

一晃三日，到了妖怪讓他們過來挖出白骨的日子。

既是挖白骨，那裏面的肉身，肯定都被啃食了。村長想到棺木裏一會就要出現一具白森森的骨架子，既覺害怕，又覺難過。

鐵器掘地，将墳堆一抔一抔鏟平，一抔一抔鏟開個坑。

叮叮咚咚，叮叮咚咚。

鐵鏟和地上石子碰撞出沉悶聲響，沒入大雨中。越是臨近棺木的深度，衆人的動作就越沉重。

“咚。”

鐵器叩在木頭上，在棺木上咬出一道牙痕。掘到棺材的村人吓了一跳，立刻收手，連聲念了“對不起”，有些慌張地看向村長。

村長擰眉，沉聲：“挖！”

茵子爹娘又一次哭了起來，不忍再看。

當日一個活生生的人被封入棺內，是多麽絕望和痛苦。

女兒啊……

深埋地底的木棺在七八人的挖掘下，很快就露出地表。大雨不斷滾落，沖刷着上面沾染的泥濘，在燈籠的映照下，露着紅色幽光，在夜裏看來，更加瘆人可怕。

“開棺。”

村人将那鉚釘一個一個撬走，足足二十八枚鉚釘，每顆都有三寸之長，活人要想裏面爬出來，絕無可能。

鉚釘全部撤去，八人扶住棺材蓋子，一齊用力往旁邊挪。

“吱呀。”

蓋子聲音微動，茵子娘已經在丈夫懷中痛哭，不敢往那看。

“吱呀。”

蓋子一點一點被挪開，村長緊握拳頭，做好了給茵茵道歉的準備。

“吱呀。”

蓋子完全被推開了，一道震天響雷轟然落在山頭，在天地間拍出巨大聲響，似炸裂山林，炸裂了村民的心。

他們愕然，在同時一閃而過的閃電照耀下，清楚地看見，那棺木裏竟然空無一人！

沒有茵子，也沒有該有的白骨，像是從一開始，他們埋下的就是一副空棺。

村長錯愕，驚得跌坐在地：“這、這……”

茵子爹娘一見棺木裏空空蕩蕩，也怔住了：“茵子呢，我家茵茵呢？”

在場的人都沒有回答他們的問題，因為他們也不知道茵子去了哪裏。

難道妖怪把人全吃了，連骨頭都不剩？

雨水從高空拍落在密林上，豆大的雨珠打在衆人的蓑衣上，落入空棺之中，沒有人知道接下來要做什麽。

突然暗林中傳來一陣姑娘的歌聲，斷斷續續，幽幽似鬼魅，聽得衆人心頭高懸，寒毛豎起。

歌聲低迷輕緩，混在嘈雜雨聲中，讓人聽不太清楚。

只是這歌……唱得實在有些難聽，難聽到連村民都覺得并不怎麽恐怖，反而想堵上耳朵，直到看見一團紅火焰漂游空中，正往他們這個方向走來，他們才驚懼起來，緊握手中鐵器，緊盯前面。

火焰在雨中忽上忽下，時而還在轉圈，像是活物。

村民睜大眼睛盯着，手已經在發抖，然而難聽的歌聲多少安撫了他們的心——一般妖怪唱歌都很好聽，這個如此難聽，未必是妖怪。

聲音越來越近，火球也越來越近，兩者距離約莫還有三丈時，那團火就停了下來。村民透過雨簾細看，那游動的火球形似老鼠，但又跟老鼠不同。透着一身紅光的它将來者周身照得明亮——有腦袋，有手，有腳，沒有尾巴，是個人，還是個很漂亮的姑娘。

而她還在唱歌。

唱得不是一般的難聽，聽得衆人心思複雜，一臉的難以言喻。

這姑娘看着也不過十六七歲，身材纖細，穿着淺藍的對襟長袖，交領齊腰的杏色襦裙，腰間挂着一只長笛。

火光将她整張臉都映得如紅花，她笑了笑，像鄰家的小姑娘，她看着滿臉警戒的村民說道：“我叫西風，是個捉妖師，你給我錢，我給你捉妖。”

“高高白雲飄，悠悠鳥兒跑，找呀找蟲子，一條、兩條、三條……”

“別唱了！難聽！”

小火大聲抗議，不許她再唱。西風看了它一眼，扯着嗓子唱得更大聲：“高高白雲飄，悠悠鳥兒跑，找呀找蟲子，一條、兩條、三條……”

小火翻了個白眼，将大耳朵一折，堵住了這鬼哭狼嚎：“妖怪都要被你吓跑了。”

“吓跑了更好啊，那就能順利救出茵子姑娘了。”西風晃着手裏的木簪，伸到它的鼻子下面，“再聞聞，人是不是在這附近。”

蹲在她肩頭上的小火嗅了嗅，說道：“在，活蹦亂跳的。”

“還活着嗎？”

活蹦亂跳的不但可以是人，還可以是鬼，她就看過跳得特別好看的女鬼。

小火不客氣地答道：“不知道。”

“小火，要你何用。”

“沒有我，誰來聽你唱歌，別人敢嗎？”

好像言之有理，西風不再擠兌它，她嘆道：“買賣不大，不過好歹能解決三餐溫飽。最近妖怪都不怎麽出來，窮啊……”

她數了數手裏僅剩的幾枚銅板，只夠買一個饅頭，別人都說窮得叮當響，她很快連能碰出叮當響的銅板都沒了。

“窮啊……”她深深感嘆着，把銅板小心地收回兜裏，再向山中走了十幾步，就到了一處斷崖前。她擡頭往上面看，高不見頭，似乎懸崖直沖穹頂，沒入雲端之中。

西風抓住肩上小火，直接朝上面抛去。

“呼——”

不過巴掌大小的紅色火團在半空中瞬間炸成一團如馬之大的紅球，西風一躍而上，小火沿着懸崖急馳而上，逆風疾行，越過壁上巨石樹木，如履平地。遠遠看去，似火球直撲山頂，速度快如疾風。

幾乎沒用半刻，小火已經載着西風登上山巅。

狂風一停，西風就摸出兜裏的小鏡子理順被風吹得像雞窩的頭發，這才跳了下來，招招手，小火又化作一只紅色小球，蹲在她的肩頭上。它探頭嗅了嗅空氣，說道：“前面估計有個黑沼澤，否則屍骨味不可能這麽重，西風，恭喜你，你可以抓到肥得流油的妖獸了，吃兩口可頂飽了。”

西風幹笑兩聲：“你們妖怪的肉一點都不好吃。”

小火愕然：“……你吃過？”

西風朝它咧嘴，露出兩排亮晶晶的牙，還伸手叩了叩，叩聲清脆吓人。小火決定以後再也不說她唱歌難聽！

常年不見日光又多水的地方最容易滋生邪祟，沼澤便是最好生養妖怪的地方。樹林裏面的沼澤完全照不見一點日光，這種地方，便被稱之為黑沼澤。

西風還沒完全走進樹林，已經聽見林中怪獸發出的危險吼叫聲。她取下腰間長笛，反手一晃，木制的長笛變成一柄寶劍，寒光鋒利，可切鐵破金。

寶劍一出，強大的劍氣壓制了過半的獸類，察覺到危險的獸類漸漸隐藏起聲音，唯有一些兇獸，仍在嘶吼。

“走，小火。”

西風一聲“走”字脫口，人便如離弦利箭，刺入沼澤之中。濃郁的瘴氣模糊了凡人的視野，西風閉眼凝神，側耳細聽。一股黑氣直襲而來，西風側身躲閃，一劍揮出，在剎那間将黑氣斬成兩段。

巨獸連慘叫的機會都沒有，就被劍氣斬殺。小火伸出小短手将那團黑氣抓住，迅速塞進嘴裏，美滋滋地吞下了肚子。

西風一路持劍斬擊，所到之處，妖屍遍地。