43 故舊

我跑到荷花湖邊去，在旁邊的亭子裏呆坐了半天。這才過去了不到一個月，湖上的荷花有些已經凋謝了，泛黃的荷葉之上，點綴着一只只鼓鼓的蓮蓬。湖邊的柳樹下，那條小船還好好地系在那裏。

這一坐，居然就坐到了日沉西山的時候。晚風一吹，腦子終于清醒了些。侯葉來問我是要現在用晚飯還是先熱着稍候再用，我搖頭：“晚些再吃吧，你去叫何昭叫來，我有話說。”

何昭馬上就到。我不多廢話，直接問他：“咱們府裏的侍衛，連你在內，一共有多少？”他拱手：“禀王爺，連屬下在內，一共四十六人。”

我點頭：“你現在馬上去挑十個功夫一流的出來，叫他們沿往東寧的官道去追崔大人，追上之後一路暗中保護。要是崔大人有什麽差池，叫他們提頭回來見我。”

何昭領命去了。我呆坐苦笑。想不到我也學會說這樣的話了。

第二天早朝過後，我遞牌子進宮求見父皇。從強烈的陽光下進到那陰風陣陣的文瀾閣裏，我忍不住打了個寒顫。行完禮，眼睛總算适應了室內陰暗的光。父皇就坐在那書桌後面，斜倚着一個鼓鼓的靠墊，一手拿着一本折子，另一手手指閑敲着桌沿。他似乎早就料到了我會來，叫我平身之後，張口就問：“說吧，想去哪裏？東寧，還是大理寺？”

我一撩袍角，再次跪下了：“求父皇準兒子去大理寺，督辦東寧府尹虧空軍饷一案。”

父皇擡起眼皮微微一笑，把手中的折子扔了過來：“自己看吧。”

我站起來，說了一聲“是”，兩手捧着那折子起來掃了一眼，原來是兵部尚書保那羅耀祖清白的奏折。我把它合起來，送回父皇面前。他又随手抽了幾張折子給我——全都是朝中重臣要保那羅耀祖的。

我想到的第一件事是，回府之後要再加派十個人去保護崔叔聞。

父皇一直在用一種觀察小動物的眼神看着我。等我把那些折子都看過了，他才帶着似笑非笑的表情問：“怎麽樣，還想去麽？”

我一咬牙：“去！”

我當然明白是怎麽回事。羅耀祖面上不過是一個正五品的府尹，可是他另外一個身份，是蘇明章的的大妹夫，蘇青溪的大姑父。

羅耀祖人在東寧，虧空的，自然是要送到萬遠川軍中的軍饷。這事三年前就被人捅了出來，可萬遠川拿他沒辦法。現在父皇給萬遠川增了二十萬的兵，萬遠川有底氣說話了，連上三道奏章告他。

這一告，一石激起千重浪。

父皇臉上的笑意濃了些，但是又笑得有些無可奈何：“朕，記得清清楚楚，最近這四年朝廷撥給東邊的軍饷，加起來不下十萬。可是萬遠川的奏折上說，最後到他手裏的，不到六萬。”

Advertisement

我呆了。愣了半晌才回過神：“這麽多銀子——要全堆在那羅耀祖家裏，只怕也堆不下罷？”父皇長嘆一聲：“是啊……”說着很故意地問了一句：“懷真，如果你是羅耀祖，你會怎麽處置這筆銀子呢？”

我想了想，據實回答：“兒臣會自己留下一部分，剩下的，用來打通上下關節，以防将來有什麽不測。”父皇拿起那幾本折子，挑挑眉毛：“你的意思是，這些人都收了羅耀祖的銀子，所以現在都替他說話了？”

我慌忙說：“兒臣沒有證據，不敢随意污蔑朝中大臣。”

父皇點頭：“很好。”說着随手拿起一張泥金箋，飛快地寫了幾行字，邊寫邊說：“對了，把你的人叫回來吧。崔寺正那裏，自然有人護他周全。”

唔……

父皇英明啊……

他把那張手令給我，擺擺手。我正想告退，他突然又想起來什麽似的，叫道：“等等！還有件事——懷安三年前和宋皇訂的盟約到期了，宋皇邀他去談續約的事。他這一去沒有幾個月回不來，你明日起，每天來上早朝吧。”

我心裏“咔嗒”一下。

據說，自打父皇登基以來，這上元殿每天早上的早朝，除了太子，還沒有哪個皇子去過。三年前懷安不是也去了宋國好幾個月麽？可那個時候父皇也沒叫別人去上早朝。

不知道是不是我反應慢了些，父皇有些開玩笑地問：“怎麽？你早上起不來麽？”

一瞬間，崔叔聞的話又莫名其妙地回到耳邊：“這大奚國的國庫中，王爺你可以調用多少黃金白銀？大奚國的五十萬鐵騎中，王爺你能調動多少人馬？大奚國的朝廷官署中，有幾人聽王爺的差遣？王爺你若是出了什麽差池，文武百官中又有幾人會為你說話？”

還有那句能把我氣死的話：“下官确實是覺得王爺你手中無錢無權無兵無馬，才想要另攀高枝的。”

我當然知道他那是故意說來激我的，然而我兩手空空，離了父皇寸步難行，也是事實。

他現在猶如置身于狼群虎穴中，步步兇險。我不可以再退縮。

我立刻趴下：“兒臣遵旨。”

從父皇那裏出來，我立刻就拿着他的手令，去了大理寺。

大理寺有品級的官兒一共十一個，由正卿尤琮領着，一溜人恭恭敬敬地向我行禮，唯獨缺了崔叔聞。

我恨不能把他們都綁起來狠狠抽它幾百鞭子——虧空軍饷那麽大的案子，一群人查了三年都查不明白，現在要崔叔聞一個人以身犯險！

他們彎了半天腰，我壓住火，親自去把那老态龍鐘的尤琮扶起，擠出一個笑容來：“各位不必多禮，小王是什麽事都不懂的，以後還要請各位多多指點。”

我叫他們各自回去做事，也不多話，就找了張桌子坐着，耐着性子看他們辦事。起先他們都還有些拘謹，到後來就都放松了，該幹嘛還幹嘛。我冷眼看着，好容易捱到下午，該走的都走了，我才把尤琮叫過來：“今日我聽到到兩位少卿在說羅耀祖案的事，有些不明白，不知是否可以把此案的卷宗借給我，今晚帶回去看看？”

我看他面有難色，又說：“我知道大理寺的卷宗不能随意外借，可是父皇的意思，是讓我親手督辦這案子——”

他立刻母雞啄米似的點頭：“應該的，應該的！下官，這就叫人去整理——”

那兩個老家夥，在我眼皮底下拿着紙嘀咕了半天，一看就知道沒好事。

不久跟着尤琮的書童就把兩寸厚的一疊紙放到何昭手裏。

我看了一夜。天快亮時，開始寫我這輩子的第一張奏折。

十四天之後，崔叔聞出發後寄回來的第一份公文終于送到了大理寺。

我拿着那張薄薄的紙翻來覆去地看了幾遍，才有些不舍地把它還給韓笑卿。韓笑卿又掃了一眼，才長嘆一聲：“真難為他了。”

我到大理寺的第二天，就上折子參了尤琮和那兩個少卿一本。我在那卷宗裏，看到幾份崔叔聞寫的文書。崔叔聞把案情分析了一遍，又建議大理寺從羅耀祖周圍的人開始查。那幾份文書都被駁回了。

現在，我終于可以幫他把絆腳石都踢走。

我參那幾人的罪名是個很寬泛的辦案不力，父皇竟很痛快地把他們都革職了，又當場問我有沒有什麽人可以繼任寺卿。我膽戰心驚地往文武百官裏面掃了一眼，最後說：“翰林院韓學士。”

韓笑卿和崔叔聞整日裏眉來眼去，我雖然不太明白他們是怎麽一回事，但直覺地覺得他是崔叔聞可以信賴的人。

所以我也信他。

父皇準。

崔叔聞寄回來的公文上面，只有公事公辦的兩句話——他到了東寧之後就開始調查羅耀祖，現在暫時沒找到什麽證據。

我并不意外，甚至還有些開心。至少這份公文可以證明，他現在還是安全的。

我說：“韓大人，今日早朝，又有三人聯名上奏保羅耀祖……這些天零零星星的加起來，也有二十多個了。”

韓笑卿似乎并不在意：“他們倒不見得和那羅耀祖有多深的交情，只不過，他們吃準了我們這回仍舊會像以往那樣不了了之，随大流做個樣子好讨好蘇相罷了。”聽他的口氣，似乎對蘇氏很是不滿。

我伸個懶腰，有些賭氣地說：“哼……明天我就上個折子給父皇，倘若我們什麽都查不出來就算了，要是真給我們逮到羅耀祖那條狐貍，當初保他這些人統統要罪加一等！我看以後還有誰敢保他——”

韓笑卿悶笑：“好主意。只不過……要是皇上真準了，咱們也不用查了，就把脖子洗幹淨等着丢腦袋罷。”兩個人苦中作樂地哈哈幹笑幾聲，我有些沮喪。

李白說，“欲渡黃河冰塞川，将登太行雪滿山”，就是我們現在這狀況。

我說：“韓大人，你現在就給崔大人回個信吧，就說咱們這也沒啥進展，叫他慢慢來，說得越慘越好。”

這來往的公文不知道要經過多少人的手，咱們自己說得難過點，也好讓他們放松警惕。

韓笑卿點點頭，立筆而就。我一看，噗地笑了出來，他那寫得，簡直就是在說自己是塊廢物，哭嚎着不想查了。韓笑卿別有深意地問：“王爺……還有沒有什麽要說的？”

我提起筆，又放下了。

有什麽好說的呢？要他好好保重身體，要他小心那些明槍暗箭，要他不許太拼命……

全都是廢話。

我說：“就這樣吧。”

那信很快交給信差送出去了。也到了該回家的時候，我照例找借口留下來，鑽進放陳年檔案的房子裏去，一張紙一張紙地翻。那裏面為着防火，燈籠都是固定在牆角的，隔着層層的櫃子，光線極暗。要不是我的眼睛在黑暗中也能看得見，可別指望能在密密麻麻的紙上找到什麽。我在裏面找了十來天，連一個櫃子的檔案都沒看完。我坐在地上慢慢翻着，突然一絲飛灰吹進了我鼻子裏。我一個忍不住——

“啊——嘁！”

我及時扭開頭免得把口水都噴到前面的檔案上，打完噴嚏了才發覺前面不知什麽時候多了一襲藍色官袍。我正要說“對不住”，就聽到韓笑卿的聲音在問：“王爺您這是——”

我尴尬地幹笑一聲：“呵呵，本王……想多看看從前的案子的卷宗，好學學前人是怎麽辦案的。”韓笑卿從鼻子裏哼了一聲：“前人……說句不敬的話，前人辦的案子，就樁樁明白，件件公正麽。”

我裝出一副求知樣來：“韓大人，此話怎講？”

他走過來一步，從我前面随手抽了張紙，長嘆一聲：“王爺您看卷宗，也許看到的不過是死的白紙黑字，在下官看來，這當中卻藏着無數永世不能翻身的冤魂。”

他說這話的時候，一陣陰風吹過，我忍不住打了個寒戰。

我故意問：“比如呢？”

他把那張紙放回原處，直看進我的眼睛，目光灼灼：“王爺，咱們明人不說暗話，您在這裏找的，可是當年崔灏私通敵國被賜死一案的卷宗？”

我手一抖，手裏的紙張都掉在了地上。

韓笑卿輕輕一笑，俯身撿起它們：“王爺別怕……下官的大姐，正是崔灏的夫人；下官，是叔聞的舅舅。”

半個時辰之後，我帶着韓笑卿回了王府，在湖邊的亭子裏擺上一壺酒。韓笑卿坐下之後，眼睛就沒有再離開過湖裏已經謝了一半的荷花。酒喝在嘴裏，一點味道都嘗不出來。我有滿滿一肚子的問題想問他，卻不知如何開口，只好不住斟酒。他嘆息：“想不到，我這輩子，還能有機會在這亭子裏喝酒看花。”

我順着問：“韓大人當年想必常來此處罷？”

“我姐姐還在的時候倒是常來串門，只是她過門不到兩年就亡故了，我睹物傷神，沒心思再來……再到後來，這宅子充了公，更進不來了。”

我吞吞口水：“那麽……那件事……真的沒有真相大白的希望了麽？”

韓笑卿低頭：“原本是要誅九族的死罪——皇上已經網開一面了，還有誰敢再提翻案的事？我在翰林院坐了十幾年的冷板凳，本想着茍延殘喘，安分守己地拖到告老還鄉就完了……誰知，誰知竟讓我能再見到小迢……”

我愣了半天，才反應過來，他說的“小迢”，是崔叔聞。

韓笑卿一杯一杯地往嘴裏倒酒，說話也有些不清楚了：“我本來勸他，立刻放棄功名，遠走高飛，找個地方隐居，再也不要回來……他不肯；我又勸他，如果他真要在朝廷再呆下去，那就攀一門好親事，找個靠山……”

一團火往我腦門一沖：“所以你——”

——崔叔聞要娶懷碧是他的主意？難怪那天我暗示了崔叔聞會成家之後，他居然那麽開心……

他仿佛沒聽清楚我的話，自顧說：“誰知他比試居然輸了……現在還……還一個人跑去查那個羅……他這都是……都是為了……拉攏那個姓萬的，支持你啊……”

我……居然會以為他是為了避開我……

韓笑卿手一松，手裏的酒杯“當”的一聲掉在地上，一眨眼，他已經跪下了：“敬王爺，我知道你是好人，我求求你，你放過小迢吧，不要再纏着他了——”