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周聘婷疑惑地看着忽然閃出的人影，而樓如逸望望天，假裝自己的出現很水到渠成。

“小姐，婢子知道怎麽回事。”雪月掩着嘴笑了，“樓公子一定是聽說有美少年要求見小姐才肯答應裁剪衣服，所以心裏不自在，又覺得這吃味太不男子漢大丈夫了，不敢讓小姐知道，所以偷偷躲着看。”

吃味……這兩個字一說出來，周聘婷的臉便紅了，樓如逸望着屋頂也更認真了，名叫杜嵘的少年見狀，抛出一句“蛇精病”，轉身就要走。

這三個字可提醒樓如逸了，他一把拉住了少年，笑着說：“等等，你別走，我有話跟你說，說完了保證你能拿到合約，還能獲得啓動資金。”

合約？啓動資金？杜嵘渾身一震，不敢置信地看着他。

“來來來。”樓如逸不分由說将杜嵘拉到了一邊，他現在可是身手一流，杜嵘那點小身板哪是他的對手？立刻給拉到院子中間的空曠之處。兩人嘀嘀咕咕地說了一會兒，也不知道說的什麽內容，那少年激動得差點哭了，抓着樓如逸不斷地搖着手，原地又蹦又跳。

過了好一會兒，兩人才把悄悄話說完。

樓如逸将杜嵘帶回來，對等待已久的周聘婷說：“這是我老家的親戚，我……我母親那邊的，所以剛剛……”

“剛剛您不是在瞧誰敢偷窺咱們小姐，而是未蔔先知，知道這位……嗯，公子，要來？”雪月依舊笑着，看在樓如逸的面子上，決定對這無禮的登徒子少年稱一個“公子”。

樓如逸的臉又紅了，周聘婷輕輕斥責了一聲“無禮”，才望着杜嵘溫和道：“原來是樓公子家的親戚，我便是周十六娘，我稱你一聲杜公子，你可願？”

“我不習慣什麽公子不公子的，周小姐叫我小杜就好。”杜嵘剛剛經歷過認親，語調還略帶激動。“剛剛我語氣太急了，對不起。”

“無妨。”周聘婷擡手，“小杜，請坐吧。”

“謝謝。”杜嵘在下邊的椅子上坐下。

周聘婷在上首落坐，待丫鬟們端茶上來，便問道：“小杜，你執意要見我一面，可是有事要與我商談？”

“對。”杜嵘昂首挺胸地說，“我想用給刺史夫人做衣服的機會，讓周氏錢莊投資我，給我開一家裁縫鋪。”

投資這個詞，周聘婷在樓如逸口中聽過，是他們家鄉特有的詞，這說話自信大膽的方式，也與樓如逸如出一轍。所以，周聘婷不禁微微笑了，道：“周家歷來只做錢莊生意，不參與其他買賣，若是你想開裁縫鋪，大可以向周氏錢莊申請貸錢。”

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“我申請過了。”杜嵘愁眉苦臉地說，“但你們錢莊問我有天有地有房産麽，我說沒有，他們又問我有沒有擔保人，我當然沒有啦！這就貸不到錢了。”

“所以你要見十六娘，要十六娘做你的後臺？”樓如逸笑罵道，“臭小子，主意打得挺好嘛！”

“嘿嘿嘿……”杜嵘撓撓頭，不好意思地笑了。

周聘婷想了想道：“周氏錢莊貸錢是必定要保證的，這保證可以田産地契，也可以是擔保人，甚至本事。這樣吧，這回就用你的手藝做擔保，若是你能完成咱們周氏錢莊的要求，我周十六娘個人謝你一千兩，若是你還要借貸，周氏錢莊無需擔保人，可貸你五千兩一下的銀子。只是有一點，我希望你明白，若是沒本事還錢，即便你是江南太守的弟弟，也沒用。周氏錢莊開鋪百餘年，從沒有過讨不回的錢。”

“你們古代的高利貸有多可怕，我知道，放心吧，我珍惜小命，不敢賠錢的。”杜嵘拍拍胸脯，“口說無憑，咱們要簽個合約。”

合約？周聘婷轉頭看向樓如逸，樓如逸解釋道：“就是契約。”

原來還是個認字之人。周聘婷點頭，吩咐道：“雪月，取筆墨紙硯與我的印鑒來。”

雪月上下打量了這杜嵘一眼，仍是擔心他來騙錢的，卻因小姐的命令不得不趕緊将東西準備好。周聘婷提筆将契約寫了，蓋上自己的私印，将墨跡吹幹了往前推了一點，道：“有了這契約，我周十六娘便是你貸錢的擔保人，你滿意了吧？”

杜嵘喜不自勝，立刻便蹦上來要取走契約，誰知剛觸摸到，紙張的另一頭便被另一只雪白的手按住了。擡頭一看，還是剛剛态度不善的丫鬟。

“沒錯，是我！”雪月挑了挑眉，“我們小姐對人放心，我這個做丫鬟的可不放心，你什麽都還沒做呢就想拿走契約？周家做生意都是一分冒險一分利潤的，你想帶走這張紙，就老老實實留在周家，把我們要的衣裳做好了。否則的話，誰知道你會不會拿了契約便跑？”

哪有這種事？周聘婷搖了搖頭，剛要出言制止，肩上卻忽然一沉。轉頭看去，只見樓如逸不知何時站在她身後，對她輕輕地搖了搖頭。

周聘婷便不說話了，只是看着眼前的一雙小兒女。

“你……”杜嵘氣得臉都白了，猛地将手收回去，咬牙道：“好，我就讓你知道，什麽叫服裝設計師！——布呢？”

“不急。”周聘婷吩咐道，“來人，将杜公子帶去客房，傳我的話，凡是杜公子的要求，一概應了。”

“杜公子的一切事宜，都讓雪月負責。”樓如逸補充了一句。

“什麽？！”杜嵘驚叫，這個兇丫頭？

“樓公子！”雪月也叫了起來，渾身上下都透着嫌棄——這個觊觎她家小姐美色的窮小子？

“就按周公子所說的做。”周聘婷道。

十天之後，周氏錢莊貼出了個告示，并且派夥計在旁邊解說。

“周氏錢莊以萬兩銀子懸賞，尋找有經商之才的人，開辟南疆商路，做耕牛、水稻、布匹生意。有志者可選以上三項生意中的一項，将初步拟定的經商計劃寫好，交與咱們周氏錢莊的……”

“讓開讓開！”夥計的話還沒說完，便有人強行将圍在周氏錢莊門口的百姓給分開了，一頂垂着水紅軟紗的轎子落在門外，一個中年婆子俯身在轎子前聽了兩句，便直起身敞開嗓門叫道：“周家的裁縫呢？都給我出來！”

作者有話要說： 之前提到了小小吃肉的事，按禮制父母喪服孝三年，是茹素的。但這只是禮制，一般來說，出了七七四十九天之後，只要服素、不戴首飾、不尋歡、不飲酒作樂，在自己家吃點肉是沒關系的，特別是對于身體本就不好的人。但是不能給外人知道，也不能在外邊吃。