30 ☆、俏宰相3

衆人拾柴火焰高，巧婦結繩木筏成。

艙內滲進的海水已經漫到了腰，沉船在即。葉夢笙招呼衆人先讓不識水性的婦女幼小上船，留幾名力氣較大的婦女在後推船。

而她則與幾名婦女守在被堵住的破洞前。

葉夢笙道：“先等等，船快沉了。等船一沉，炮火便停，我們再出去。”

海水源源不斷，艙內的水位線越來越高。

殘破不堪的大船搖搖欲墜。

有一名婦女小聲地問：“如果我們出去，外面的人看到我們，還是繼續開火呢？”

一人問:“他們會不會認為我們是北國賊假扮的俘虜？”

葉夢笙道：“有可能，只看生死一搏了。”

衆人竊竊私語，臉上露出擔驚害怕的神情。

她安撫道：“還沒出去，咱們先別亂。”

一人問：“炮火無眼，我們怎能活下去？”

“就算躲過了炮火，沒有吃喝，我們怎能在海上活下去？”

周圍附議她的聲音越來越大。

正在此時，角落的少婦款款走近，“我有辦法能夠讓南國軍認出我們。”

她的話音一落，轟然一聲巨響，大船緩緩向海中傾覆。

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葉夢笙與幾名婦女迅速将堵住破洞的木桶一一挪開。

頃刻間，海水如潮，浪湧而入。

她大喊道：“快将船推出去！”

衆人立即聽她指令而動，但見少婦被驟然湧進的海水沖了開去。葉夢笙快速擺動四肢，游到她身邊，攬住她的腰，将她送上木筏。

筏上的婦女連忙伸手将還未上船的人一一拉起。

大船在硝煙中沉入海底。

海上血水蕩蕩，殘肢比比，觸目驚心。

一艘狹長的木筏在紅霧中緩緩駛出。

士兵拿着了望鏡勘探敵情，聲音洪亮地道：“報告将軍，海上駛來一艘可疑的木筏，上面載着幾十個女人和孩子。”

“女人？”這一聲疑問低沉而又磁性。

一名軍師模樣的人道：“将軍，可能是北國賊男扮女裝，想借此蒙蔽我們，逃出生天！”

片刻後，冷酷的聲音再起，“開火。”

那士兵轉動手中長筒了望鏡，忽然叫道：“将軍，姚夫人在船上！”

軍師問：“哪位姚夫人？”

士兵道：“臨安知府溫延的妻子，姚丞相的侄女姚湘夫人！”

軍師恍然大悟，“就是那位傳說中傾國傾城、才高八鬥的姚湘夫人？”他向将軍彎腰拱手進言道：“懇請薛将軍三思。姚湘不能殺！”

薛陵陽道：“南國律例，丈夫犯罪，妻子連坐。她丈夫棄城逃跑，犯下死罪。就算是她在船上又如何？她本就是戴罪之身。”

軍事再次行禮，拱手道：“一個姚湘不足為懼，我們該忌憚的是她背後的姚氏家族。”

薛陵陽冷冷地道：“南陽姚氏，百年士族。儒風恂恂，忠仁不二。”

軍師這次直接跪到地上，伏下頭行了大禮，“懇請将軍三思。”

薛陵陽冷眸一轉，“傳令下去，将船上的人帶來！”

“是！”

……

當木筏順風順水地沖出了硝煙區，葉夢笙的心稍稍放下。但不一會，便迎面駛來幾艘獨木小船。

她看向站在船頭的少婦，問：“你究竟是誰？”

為何她絲毫不懼怕炮火，而是毅然擋在她們面前，将自己全方位地暴露給南國戰船上的人。

少婦不卑不亢地道：“南陽姚湘。”

這個時代雖然已經取消察舉制、九品中正制等一系列只看家世出身的選官制度，然而這些延續了幾百年的選官制度，所導致的世家大族壟斷朝廷官源的現象，并未改善。

又因世家大族之間相互聯姻，使根基鞏固，更難撼動，是以後世才會有門當戶對之說。

她并未在任何正史野史中聽說過這個國家，也不知南陽姚氏有多顯赫，但她知道，眼前這位少婦絕非等閑人。

總之，眼下沒有別的人選，得先抱住她的大腿。

她心中百轉千回，跟着姚湘上了南國救援小船，又跟着她上了戰船，再與她一起進入了船艙。

姚湘奇怪地問：“你為何一直跟着我？”

葉夢笙撒謊不打草稿，“我怕你一時想不開投海自盡。”

這話半真半假，她的确是怕姚湘有所不測，但更怕離開姚湘，她會被南國士兵丢下海。

此時，一道溫和的聲音傳來，“姚夫人乃一代絕世才女，為何想要投海自盡？”

葉夢笙尋聲看去，從屏風後走出一名軍師打扮的人，骨瘦如柴，但是容貌清俊。

看在她眼裏便是一個營養不良的病秧子。

姚湘道：“溫延棄城逃跑，不戰而降，此乃叛國大罪。于公，按照律法，他和我當斬。于私，我與他乃叛國罪人，使宗族蒙羞，不該茍活。”

“好一句于公于私，南陽姚氏，自古皆出忠孝仁義之輩，今日一見，果然名不虛傳。”

這聲音堪比電臺廣播主持人。

葉夢笙擡眸，便見一道豐神俊朗的身影，踏着凜冽的寒意緩步而出。

這人面若冠玉，眉飛入鬓，英俊得張揚，而又桀骜。

姚湘落落大方地行了一個禮，恭聲道：“妾身姚湘，參見陵陽将軍。”

薛陵陽擡了擡手，往榻上一坐，“不必多禮。姚夫人，聽屬下報告，你們船上所載的人皆是臨安城俘虜。”

姚湘道：“是。”

薛陵陽沉吟道：“炮彈無眼亦無情。于危難之際，救人于水火之中，我不如你。”他說着複又站起，走下臺階，對姚湘躬身行禮。

姚湘受寵若驚，她急忙跪倒，“将軍，此事之功，并不在妾身。”

軍師詫異地問：“不是姚夫人想出這條渡海計策，還能有誰”

他們在姚湘來此之前，已讓士兵盤查木筏上的人，皆是一些尋常農婦，不像有這般臨陣應變之謀。

姚湘道：“正是妾身左側這位妹妹所出的計策。”

聞言，薛陵陽與軍師都将目光放在她身側這位貌不驚人的少女身上。

軍師問：“你是何人？”

他眼神訝異，顯然并不相信眼前蓬頭垢面、年少懵懂的女子有這般本事。

葉夢笙跪下行禮，“草民葉夢笙，本是書香門第，無奈家道中落，流落臨安。不巧被北國賊擄到船上，幸得姚姐姐庇護，未曾受辱。今日得将軍搭救，他日必當湧泉相報。”

軍師又問：“你是哪裏人？”

葉夢笙答，“西涼人。”

西涼地處邊陲，是鳥不拉屎的不毛之地，正是可以用來诓人的地方。縱然他們懷疑她的身世，也不可能千裏迢迢跑去西涼求證。

她感受到冰刺一般的眼神在她身上掃視。

這道探究的視線來自薛陵陽。

她并不像姚湘，對薛陵陽充滿崇拜和尊敬。她在他的眼中，看到了勃勃野心。

軍師笑道：“聽葉姑娘口音倒像是北方人。”

薛陵陽黑瞳冷鎖葉夢笙，“你可知，西涼再往北，便是北國地界。”

這話殺意透魂而來。

葉夢笙神情悲憤地說：“北國士兵經常跨境騷擾涼州百姓，燒殺擄掠，無惡不作。百姓民不聊生，怨聲載道。我父母便是在亂兵之中，死于他們手下。懇請将軍鐵騎北伐，收複山河，還天下一個朗朗乾坤，還百姓一個太平盛世！”

她眼神堅忍而又滿含對北國賊的痛恨，铿锵有力的話音讓薛陵陽神色稍緩。

他道：“姚夫人與葉姑娘身陷敵船，忍辱負重，難能可貴。獨孤策，你帶她們下去歇息吧。”

“是。”獨孤策對他躬身行禮，随後看向葉夢笙兩人，“姚夫人，葉姑娘，請跟我來。”

葉夢笙站起，伸手挽住姚湘胳膊，攙扶着她往外走。

獨孤策便是那位軍師。他将兩人送到一間獨立艙房，“請兩位在此歇息。明日便會啓程返航。”

姚湘欠了欠身，“多謝獨孤先生。”

待他走後，兩人進入艙房。桌案上已經擺了簡單的餐食，三菜一湯，足夠兩個女人填飽肚子。

行軍打仗，條件艱苦，在所難免。葉夢笙并不是嬌生慣養的千金小姐，是以毫不嫌棄，坐了下來端起飯碗大快朵頤。

她吃了一半，見姚湘不動碗筷，問：“你怎麽不吃？這還是熱乎的。”

姚湘淡淡地看她，突如其來地問：“你也不怕餐中有毒？”

“咳咳咳咳咳……”葉夢笙将飯粒嗆進氣管，連忙倒了茶水咕咚咕咚地喝下。

她拍着胸口順氣，問：“薛陵陽在你心中光芒萬丈，乃救國英雄。你怎會這般懷疑他？”

姚湘道：“他或許不會殺我，但他難道不會猜忌你嗎？”

“你何出此言呢？”

姚湘靜默半晌，問她：“你究竟是誰？”