31 ☆、俏宰相4

葉夢笙回想方才自己哪裏露出馬腳，但聽她道：“你同我說，你是在其他港口被擄上船。可你在陽陵将軍面前，卻說你是在臨安被擄。”

原來是一不小心說漏嘴。她心中嘲了自己幾句，便擡頭直視姚湘，神色真摯地說：“我若是想要害你，就會把你扔賊船上，壓根不會費這麽大的勁來開導你。我是誰不重要，重要的是，我為這個國家而來。”

姚湘重複了一句，“你為這個國家而來？”她鳳眸一轉，冷光一迸，“那你是為了匡扶這個國家而來，還是為了毀滅這個國家而來？”

葉夢笙道：“不瞞姐姐，我也算讀過幾年聖賢書，自認不是迂腐頑固之人。如今看北國賊踐踏我南國大好河山，欺淩我南國老弱婦孺，心中一腔蕩寇熱血無處發洩。我願肝腦塗地，以身報國。不想愧對父母養育，夫子教導之恩。”

她神色誠懇，言辭真切，眼含隐忍淚水，慷慨激昂。

姚湘沉默半晌，問：“你究竟想做什麽？亦或是你想要我做什麽？”

葉夢笙握住她的手，聲音堅定地說：“我想出仕。”

姚湘愕然片刻，問：“你是男人？”

葉夢笙道：“我是女人，如假包換。但是誰說女子不如男？誰說女子不能出仕做官？”

姚湘怔怔地看着這個小叫花子模樣的姑娘說不出話來。

縱然她滿臉污泥，也掩蓋不住眉宇間的意氣風發，眼眸中的熠熠光彩。

她澀然道：“的确沒人說過，但是世俗禮教認為女子無才便是德，女子就該在家裏相夫教子。”

她也曾才華滿京都，聲名驚天下。可惜一代才女，絕世佳人，最後終究被當作政治聯姻的犧牲品，嫁入清河溫氏，束之閨閣。

世家大族互相聯姻，既為了穩固朝中人脈，亦為了培養優秀子嗣。

縱然有太多不甘，可憑她一己之力，終究無法與整個世俗抗衡。

葉夢笙道：“管它世俗教條，禮義大仿，但求暗夜獨行，問心無愧！”她見姚湘不言不語，問：“我也不勉強你，只想知道，我欲做官，進入中樞集團，走哪條路最便捷？”

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姚湘道：“方法有二。一是參加三年一次的科舉，二是通過尚書臺的舉薦。”她頓了頓，“如果你想建功立業，如今北賊南下，世道崩壞，家國岌岌可危，投筆從戎亦可。”

葉夢笙擺擺手，“炮火紛飛的年代，我還是在後面出謀劃策便行。”她道：“科舉我是來不及了，要參加鄉試、會試、殿試，一輪考下來，蹉跎時光不說，頭發也得掉完。你能詳細給我說說，如何才能讓尚書臺舉薦我嗎？”

姚湘道：“尚書臺每年會在有名望的世族裏挑選一名儒生，通過考核後，便可入朝為官。而這名儒生，由世家族長提名。”她見葉夢笙眼中放光，補充道：“只有男子，才可被提名！”

葉夢笙道：“這有何難？我換上男裝便可！”她指着自己一馬平川的胸脯，笑嘻嘻道：“姐姐你瞧，得天獨厚！這都省了我束胸的布料！”

她言笑晏晏，毫無畏懼。

姚湘知她不是常人，即使如今衣不蔽體，落魄不堪，也無法掩飾她不凡的氣度。

她們兩人雖然方才相識，可卻已是過命的交情。

在漫天的炮火中，在成千的屍骸中，她們劃着小船，劈塵破浪，帶着手無寸鐵的婦孺們，逃出生天。

姚湘的手被葉夢笙握在手裏，她的小手并不柔嫩，卻異常溫暖與幹燥。

她心中想：或許這個人，可以完成自己未完的心願，可以做到自己做不到的事。

姚湘聲音低低地說：“再過一個月，便是尚書臺舉薦的日子。今年南陽姚氏還未有提名的儒生，而姚氏的族長，是我哥哥姚準。你救了我，這份恩德，姚湘沒齒難忘。你與我同去洛陽，我将你引薦給我哥哥。最後能不能成，便看你的造化了。”

葉夢笙何嘗不知，一旦她女扮男裝的事被人發現，舉薦的姚氏一族都會受到牽連。姚湘如此爽快地答應，她卻有些躊躇起來。

她道：“要不咱們再緩緩，想想其他法子吧。我總不能因為我的事，把你們一家子都搭進去。”

姚湘道：“朝廷現在正是用人的時候，倘若你真的腹藏乾坤，擁有經天緯地之才，哥哥高興還來不及。只要你萬事小心，應當不會被人發現。”

葉夢笙笑了笑，“沒想到還得你來安慰我。”

姚湘推了她一把，“你先洗洗臉吧。這張花貓臉，滲人得很。”

“有這麽醜嗎？”她嘀咕了一聲，走到一旁打水洗漱。

甫一低頭，看到清澈水中的倒影，差點吓得魂飛魄散。

只見水中人蓬頭垢面，嘴唇發黑，臉上五彩斑斓，似乎是抹了一層低劣的胭脂水粉，都已經暈染開來。

她急忙将臉浸入水裏，雙手用力揉搓，洗下一層帶有顏色的灰。如此倒了三臉盆水，才将臉徹底洗幹淨。

姚湘端了面盆進來，“我幫你洗頭吧。”

葉夢笙擺擺手，“這太麻煩你了！”

姚湘道：“你打我的時候，可沒見你這麽客氣。”

葉夢笙一呆，冷汗涔涔。她只當姚湘是閨閣裏的小姐，沒想到她來頭如此顯赫。若是她現在秋後算賬，她該當如何？

她瞥一眼窗戶，心想：現在跳海來得及嗎？

姚湘噗嗤一笑，“你怕什麽？你都不怕死了，還怕我找你算賬嗎？”

葉夢笙松了一口氣，“姐姐寬宏大量，氣度不凡，乃女中豪傑，真是當世少有。”

姚湘調侃道：“還沒進入官場，就先打起官腔來了？他年若君飛黃騰達，切勿忘記妾身牽線搭橋之情。”

葉夢笙站起對她躬身行了一個大禮，壓低嗓音說道：“定不負姐姐引薦之恩！”

姚湘斥道：“別貧了，過來洗頭！”