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一個香囊費了謝漪許多功夫，不僅要縫邊腳，還得有繡紋。要将針腳縫得細密筆直，只需練上一夜，但要刺繡，就不那麽容易了。

謝漪尋着空隙練習，過了三日，也只将香囊繡了個開頭。

長安城外，數騎快馬疾馳而來。一入京師便直奔相府。

陳舉在外為縣令，牧一方之民，雖無傑出政績，卻也穩打穩紮，加上丞相護持，今年任滿，升官是篤定之事，誰知朝中忽然下了一道诏令，奪了他的官去，使他數年苦心，一朝東流。

陳舉卸任之後，快馬回京，唯恐是丞相出了什麽大事。他們陳氏立足朝中，全靠丞相提攜，丞相若出事，他們便是覆巢之卵，必受牽連。

一入長安，便見滿城平靜，再入相府，府中威肅如常。陳舉松了口氣，只要丞相無事，他便有望再入宦途。

一路疾行，風塵仆仆，陳舉一面往府中快步前行，一面撣了撣身上的灰塵。他與謝漪并不怎麽親厚，但也無仇怨不快。往日見面，多是不鹹不淡地相互行上一禮，但此番他丢了官，又欲仰仗丞相重新謀一好位，不免就有些心虛了。

他一路想着如何與丞相開口，又想他不知為何丢官，丞相當是知曉，此事也得向丞相讨教。他想得入神，将至書房，卻被攔了下來。

陳舉叫打斷了思緒，大感不耐，仔細一瞧，認出這是丞相身邊得用的心腹，方收斂了神色，止步道：“何事？”

幕僚恭敬行了一禮，而後回道：“君侯有令，請您先去見過老夫人。”

陳舉恍然，一拍額頭，道：“疏忽了，遠行歸來，理當先拜見母親。”他說罷改道，往老夫人院中去。

幕僚看着他走遠，暗自搖了搖頭，也不走開，就在原處等着。

等了約莫一個時辰，陳舉方回來，他看上去失魂落魄，腳下步履輕浮，行走起來，跌跌撞撞，倒有些丢官之人的倉皇模樣了。

幕僚上前道：“君侯等候縣君多時了。”

等候多時了？陳舉茫然失色。幕僚不再多言，領着他去往書房。

陳舉到時，謝漪正低頭閱讀公文，見他進來，擱下了筆，道：“二兄回來了。”

陳舉讷讷不敢言。

謝漪一笑，道：“坐。”

陳舉木然坐下，謝漪将案上公文往前推了一下，道：“這是二兄數年來在任上的功績，按理來年可升任太守。”

太守，秩俸兩千石，掌一郡大小事務，一旦有傑出之舉，便可召回朝中，征為公卿。這是他想都不敢想的，但謝漪提出了一個引子，他便心熱如火，只覺因母親之過，使他錯失了大好前程。

陳舉忙道：“阿母固然有過，丞相也該顧念生養之恩，以和為貴。”

“母親知道我要什麽，二兄若能說動母親，一月之內，便可官複原職，倘若不能，我就等大兄入京，請他去試一試。只是陛下震怒，恐怕難以将二位兄長全部赦免，以我之能，也只能為一人說情。”

陛下震怒，也是因丞相受辱而震怒，丞相若是不追究，別說赦免二人，就是連陳牧都一并赦免了，也不在話下。她如此言說，便是以官位脅迫了。

陳舉本以為只需與丞相說一聲，要重新為官，是輕而易舉的事，不想卻要受此為難。

謝漪道：“母親不滿我侍奉久矣，常念叨兩位兄長，二兄若能留在長安，專心侍奉母親，想必母親也會高興。”

陳牧急聲道：“不，我去勸母親。”

謝漪笑了笑，揀過一道竹簡翻看，不再理他。

陳舉只聽母親說了如何與陳牧共謀，惱恨母親胡鬧，想着以丞相秉性，他此生功業怕是就此盡了。誰知竟還有轉圜。他連忙趕回老夫人院中，勸說她聽話，丞相要什麽，都趕緊給她。

謝漪只等了約莫半個時辰，老夫人就來了。

她拄着拐杖，由陳舉顫着，走入房中。謝漪暗哂，看了陳舉一眼，陳舉會意，連忙與她行了一禮，又看了眼母親，轉身退到門外。

老夫人氣色不好，人似乎也蒼老了許多，她從前行走是不必依靠拐杖的。謝漪終于逼得她要開口了，卻在這關頭走了會兒神，她要陛下等她數日，眼下已過了五日，不知陛下可急了。

“你果真能使舉兒官複原職？”老夫人說道。

劉藻自然是急了。倘若一生無望，倒也不覺怎麽，一旦有了盼頭，所謂數日，竟漫長得猶如數年一般。

劉藻等了五日，時常盯着滴漏，只覺光陰流逝得如此之慢。起頭兩三日尚可忍受，到了第四日，便開始覺得煎熬，越往後便越覺過得慢。

等了第九日，劉藻便慌了。謝相一向守信，既然是數日，便不會超過十日，可都已到了最後期限了，她卻仍未與她一個答複。

她在宮中魂不守舍，等過了午時，她終于不願再等，主動往衙署去尋謝漪。

衙署與禁內相隔不遠，劉藻乘宮車而去，越靠近，心就越慌，她甚至懊悔起來，為何要答應等謝相數日，她該一起頭就拒絕的。她寧可一直無望地守着她，與她維持距離，與她君臣相稱，也不願再聽一回拒絕。

“陛下，到了。”宮車外響起胡敖的聲音。

劉藻一怔，呆坐不動。

“你真使我惡心。”腦海中不知怎麽就冒出這句話來。

劉藻的心驀然一痛，猛然間呼吸都上不來，她按住胸口，彎下身去，緩了許久，方才漸漸喘上氣。

不知何時起，每每不自信時，她總會想到這句話。這其實不是謝相的原話，謝相當年說的是“你可知那日，我心中有多惡心”，劉藻一字不差地都記得，可不知為何，歲月流轉間，她自己就在心中将這句話變了個樣。

不過這二者間，應當是沒什麽差別的，都是謝相厭惡她的情意，惡心她的為人。

“陛下？”車內久無動靜，胡敖又喚了一聲。

片刻，劉藻從車中走出，挨着車門，探出半個身，擡頭望向衙署的正門。

“陛下，臣問過了，丞相正在署中。”胡敖殷勤道。

劉藻扶着宦官的手下了車，往正門走去。

她是皇帝，到了何處都是來去自如的。可到了此地，她在門前站了片刻，等門上通傳之人看到了跑入署內通禀，又等了小會兒，覺得應當已禀到謝相身前了，方舉步往裏。

入門，走到半道，果然看到謝漪迎了出來。劉藻一見她，笑意就漫上來了，不等謝漪彎身，就先扶起了她，道：“免禮。”

謝漪直起身，看了看她的面容，問道：“陛下如何來了？”

劉藻指尖微顫，心想，謝相是忘了數日之約嗎？她輕聲道：“朕就來，就來看看。”

謝漪看了眼她強壓失望，極力裝得若無其事的面容，眉心動了一下，眼中滿是不忍。

四下還有其他大臣，聽聞陛下駕臨，都出迎拜見，劉藻耐心等他們見過禮，方擺手道：“衆卿自去忙，朕随意看看。”

縱是如此言說，大臣們也不敢将皇帝撂在此處就退下，只候在原地，不說話罷了。

如此一來，就更不好說話了。

劉藻頓覺窘迫，左右看了看。她今日來是為一個答複，謝相忘了，她本就覺得難堪，四下卻又圍滿了人，就如她的難堪被無數人圍觀，瞬息間放大了無數倍。

“陛下入內坐坐。”謝漪說道。

劉藻立即颔首：“好。”

謝漪将她領入自己那間屋舍，大臣們就被阻隔在屋外。

這是謝漪處理案牍的地方，舍中擺了幾個書架，書架上齊整地堆了許多竹簡，每道竹簡上，都垂下一條白色的短布帛，上頭以墨書寫了地名。劉藻便知這是各地送上的重要公文。

她在室中環視一圈，走到窗下的榻上坐下。此處應該是丞相平日待客所用，哪怕在一室之中，這一處也比其餘地方安逸清閑得多。

她坐下了，雙手安分地擺在膝上，目光也甚拘謹，輕輕地掃過眼前諸物，便望着身前的案幾，不再亂看了。

像一個頭一回往生人家中作客的孩子，懂事乖巧，又使人心疼。

謝漪曾想過，不論發生什麽，都不會再後退了，不會讓陛下受委屈，可到頭來依舊是她的遲疑，讓陛下難過。

“陛下。”

劉藻轉頭看她，眼中帶了詢問。

謝漪神色微緩，與她道：“臣去外頭看一看。”

看什麽？她沒說，劉藻便也沒問，只颔首道：“卿去。”

謝漪推開門，出去了。劉藻看着她的身影消失，挺直的脊背就彎了下來。謝相真的忘了，她來錯了。

真的是一場空歡喜。劉藻輕輕籲了口氣，又站起身，在室內随意地走動，借此來調整一下心情。

謝相既然許下數日之約，可見心中也是有過動搖的，她動搖過要不要喜歡她。不論她眼下是真忘了還是避開不提，又或是數日不夠，她還需再多幾日來權衡，她都不該與她為難。

她再等一等就是了。

劉藻一面安慰自己，一面在室中踱步。她踱至書案旁，看到案上有尺牍，應當是謝相在寫信。她瞥了一眼，便轉開眼去，正想走開，但那一眼中，隐約有“鞏縣”、“宅邸”等字樣入目。

劉藻咬了下唇，看了眼門口，将尺牍拿起，飛快地掃了一遍。

是謝相寫給家臣的書信，令在鞏縣為她打理封地的家臣修繕宅邸，以便居住。