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魏寶妍一邊喝茶, 一邊打量着哥倆的神色, 她端着茶杯, 笑着問曹家兄弟, 道：“你們喜不喜歡新夫人？”

曹正允點頭道：“喜歡啊。”

魏寶妍臉一抽, 随即又笑了笑, 道：“喜歡夫人什麽？”

曹正允掰着手指頭數了起來, 低着頭一臉認真道：“喜歡夫人漂亮啊，善良、賢淑……”

魏寶妍打斷道：“漂亮是漂亮, 哪裏就善良了？允哥兒你不知道，我剛來的那天, 夫人還對我發脾氣了。”

曹正允哦了一聲, 毫不猶豫道：“是不是小姨你又說錯話做錯事了？夫人是有些嚴厲, 但是都是為你好, 你下次不犯錯了, 夫人就不說你了。”

魏寶妍氣鼓鼓道：“我沒錯！還有，什麽叫‘又’錯？”

曹正允噘着嘴道：“過年在外祖母跟前的時候, 你不是常常說錯話做錯事被她被罵麽？這回肯定也是一樣啊。”

魏寶妍翻了個白眼, 提高聲音道：“那能一樣嗎？我娘不是罵我，只是說了我兩句而已，而且我跟我娘那是母女之間……你懂嗎？夫人不一樣, 我娘可以對我發脾氣，她不行，你明白嗎？”

曹正允一臉茫然地搖搖頭道：“不懂，不明白。”

魏寶妍用“怒其不争”的眼光看着曹正允, 他恍然大悟地哦了一聲，道：“我明白了，小姨做錯事還不讓人說。這樣可不行，這是縱容，會害了你的。可見夫人待你是好的，不然誰沒事願意白得罪人？小姨你可不能好歹不分。”

魏寶妍差點沒吐出一口老血，她侄子什麽時候開始有了颠倒黑白的能力？

沉了口氣，魏寶妍耐心道：“允哥兒，道理不是你這樣講的。我是客人，夫人要真是個講理的，至少不該對客人發脾氣，你說對不對？”

曹正麾聽了半天，他是明白了，小姨就是來說夫人壞話來的。不待曹正允回答，他便道：“小姨，夫人很少發脾氣，除非旁人刻意去招惹了她，你是不是做了什麽無禮的事？不過小姨你別擔心，夫人不是個記仇的，待會兒你跟我們一起去同她賠禮道歉，她便會忘了這事。”

曹正允也反應過來了，他笑嘻嘻道：“小姨，原來你說了半天是怕夫人責怪你呀，沒關系的，你跟我們一起去栖鳳堂，有我和哥哥幫你說話，你只道個歉，就沒事啦！”

魏寶妍死死地捧着茶杯，若不是她力氣小了，這杯子怕是要碎了！她長長地吐了口氣，重重地眨了下眼睛，對兄弟倆道：“我沒做錯事！”

她的解釋太蒼白無力，哥倆相視一眼，曹正允撓着頭苦惱道：“那夫人怎麽會發脾氣？小姨你是不是看錯了？”

魏寶妍喝了口水壓下怒氣，和小孩子溝通怎麽這麽費勁！！！

放下茶杯，魏寶妍扯了扯嘴角道：“算了，就當我眼瞎看錯了。那我問你們，你倆喜歡夫人，夫人對你們好麽？”

曹正允搶先答道：“好呀，夫人給我們很厚很厚的紅包，還給我們做佩飾衣物，以後還要給我們生個小妹妹呢！”

聽到“妹妹”兩個字，曹正麾面露微笑，看着魏寶妍，腦子裏想的卻是夫人，他也期待地笑了笑，溫聲道：“夫人對我們好，很好。”

魏寶妍覺着這兩個孩子太沒良心了，随随便便來了個女人這麽容易就改口喊她母親，曹正允年歲小，從小沒有見過生母，賀雲昭收買他好說，可曹正麾呢？他都快十一了，魏寶沅去世的那年，他有三歲了，難道一點都不記得自己的親生母親了？

魏寶沅面上波瀾不驚地看着曹正麾，淡淡道：“麾哥兒，夫人好，還是你們娘親好？”

哥倆俱都一愣，還是頭一次有人把夫人和他們生母拿出來比較。但似乎沒有比較的必要。

曹正麾低下頭去，耳根子都紅了，皺眉低聲道：“都很好，母親給了我們生命，夫人往後會照顧我們日常起居。生恩養恩都大。”

魏寶妍冷笑道：“這麽說，就是要把我姐姐忘了。你爹沒良心便罷了，你們兩個小沒良心的，連自己是誰生的都忘了！”

曹正允眼淚汪汪的，被小姨這麽一教訓，似乎是有點覺着對不住生母。可是生母到底已經不在了，若是在的話，他也會很聽話，很愛她的。

曹正麾生氣了，他怒視魏寶妍，悶悶地道：“難怪夫人要對小姨發脾氣，你雖是長輩，這話卻實在說的不應該。爹不是沒良心的，母親的畫像他書房裏一直都有，每年母親忌日，他也會帶我們去看望母親，便是在邊疆回不來，也總有人替他回來。”

頓了頓，曹正麾忍下哭腔，繼續道：“我們也沒忘了母親，她是世上最好的人，但逝者已矣，我和弟弟得好好過日子，才對得起她給了我們這條性命。小姨，你不喜歡夫人是你的事，且別妨礙我們一家子和睦。”

魏寶妍沒想到曹正麾已經長這麽大，有這麽多心思了，這個平日裏看起來話不多的侄子，心裏居然想了這麽多事，這番話居然有點讓她吓到了。

曹正允癡癡地看着曹正麾，一臉崇拜道：“哥，你把我心裏想說的都說了！”他也想說的，就是說不清楚，但是哥哥一開口，他就覺得是這麽回事。

魏寶妍滿面難堪，她梗着脖子繃着臉，心虛道：“我不過是替你們母親不值得，她失去了性命，丈夫孩子卻是都便宜了別人！我是她妹妹，是你們的小姨，我如何甘心！”

曹正麾直起背脊道：“小姨你用不着不甘心，人各有命。我們會一生一世地記着母親，也會一生一世地孝順夫人，這兩樣不沖突。”

魏寶妍一時語塞，又道：“我是替你們不甘心！”

曹正麾幹脆道：“小姨多慮了，我們沒有不甘心。”

眼見着完全說不動兩個侄子，魏寶妍情急之下道：“你們兩個小傻子！若将來她一舉得男，要謀害你們兩個怎麽辦！”

曹正麾篤定道：“小姨你想多了，你且看着，我和弟弟會平安長大的。你便是不相信夫人，也該相信父親的眼光，他愛的人，必然不是下作之人。”

說完，曹正麾就站起身，準備告辭，曹正允也從板凳上跳下來，郁悶地對魏寶妍道：“小姨，你怎麽變成這樣了？是不是吃錯什麽東西傷了腦子？侄兒不是在罵你，我是想說，要是覺得哪裏不對勁得找大夫看看。”

魏寶妍恨不得把兩個侄子的腦袋狠狠地拍一拍，讓他們清醒清醒，賀雲昭是給他們下了什麽藥了，一個兩個都被迷的五迷三道的。

哥倆作完揖要走，曹正麾等弟弟走出去了兩步，才轉身對魏寶妍道：“當初倘或能用我的命換母親的命，我是甘願的，至少弟弟能過上有母親的日子。偏偏菩薩不成全我，只留下我和弟弟。現在菩薩又顯靈了，給了我們很好很好的母親，希望小姨以後不要再诋毀我母親了。”

金烏西跌，橘色的暖光從花窗的象眼孔裏照進來，把曹正麾整個人都包裹在光芒裏，他澄澈的眸子讓魏寶妍感到了一陣內疚。

哥倆走後，魏寶妍洩氣地坐了下來，她很不理解，賀雲昭才剛剛嫁進來，他們一家四口的感情怎麽會無孔不入。

魏寶妍想起了一年前，再次見到高大俊朗的姐夫的時候，她曾經暗暗發誓，長大了要嫁給這個常常被姐姐誇耀的男人，為什麽她長大了，卻發現離他越來越遠了。

……

哥倆走在去栖鳳堂的路上，大手牽小手，曹正允擡頭望着曹正麾都：“哥，你真能說，把我想說的都說了，你的每一句話，都是我心裏想的，包括最後一句。”

小小的曹正允，曾經也幻想過，如果自己沒有出生在這個世上，父母親和哥哥一起，是不是會比他之前過的日子快活很多。

曹正麾捏了捏曹正允的手，笑道：“小傻子。”

小傻子又問道：“哥，這事兒咱們要跟父母親說不？”

曹正麾點頭道：“說。”上次給大伯母求情已經用掉了唯一的機會，往後不管是誰想傷害夫人，他都是站在夫人那邊的。

哥倆到了栖鳳堂，表情很嚴肅，行過禮後，便坐在了圈椅上。

醞釀了一會兒，曹正麾開口把魏寶妍說的話大致說了一遍。

夫妻倆聽罷都皺着眉頭，賀雲昭覺着魏寶妍太過分了，居然跟孩子說這些。曹宗渭則很反感小姨子這般挑撥他妻子和孩子之間的關系。

曹宗渭不知不覺地捏碎了一個茶杯，清脆的響聲把屋子裏的人都吓了一跳，賀雲昭慌忙拿帕子給他清理，生怕瓷渣落進皮膚。

好在瓷片都是整塊整塊碎的，曹宗渭的手指割到了一點皮，滲出淡淡的血跡，并不是很嚴重。

賀雲昭責備道：“用得着跟她置氣？便是要置氣，訓她兩句就是，何苦糟踐自己，你說要是瓷片割傷了手怎麽辦？你還批不批公文了？你……”

話沒說完，賀雲昭便被曹宗渭一把摟進了懷裏，他低聲道：“知道了，夫人。”

哥倆本來嚴肅地挺直了背板，豎着耳朵等父親說話，沒想到曹宗渭在他們倆面前來了這麽一出，皆都捂着眼睛，又從指縫裏偷偷瞧了兩眼。

賀雲昭推開他，紅着臉起身道：“我去給你取藥。”

她走後，曹宗渭帶着兩兒子去了青竹院。賀雲昭拿了藥回來，發現父子三人都不見了。

等賀雲昭趕到青竹院的時候，孟婉也回到了明堂裏邊，魏寶妍正哭哭啼啼地跟曹宗渭說她不想走。

曹宗渭用不容反駁的語氣道：“你現在走，便是自己走出去，半個時辰之後，我便讓人把你綁起來騎馬送回去。”

騎馬送走，那就等于全城的人都能看見魏寶妍從武定侯府被趕走了，這太丢人了。

魏寶妍沒想到曹宗渭這麽狠心，一氣之下跑了出去，曹宗渭沖賀雲昭道：“她怕是要去我母親那裏鬧騰，夫人先帶兩個孩子回去，我去處理。”

賀雲昭也不想為了這種事打擾婆母，交由曹宗渭處理最好，她點了點頭，便囑咐丫鬟先把少爺都送去栖鳳堂，她留了下來，與孟婉去了內室。

孟婉寬慰賀雲昭道：“表嫂放心，我姑姑并不是很喜歡魏寶妍，她便是去鬧了也沒用。”

賀雲昭倒不是在意這個，她問孟婉道：“她與你之間，到底是為了什麽不和？她這般針對我，是不是另有隐情？”

孟婉一愣，眨了眨眼，想敷衍過去，賀雲昭拉着她的手，道：“你便如實告訴我，往後她再鬧騰，我也好有應對之策。”

孟婉轉着眼珠子，嘶了一聲，道：“不是我不肯說，是怕說了嫂子生氣。”

“我不生氣，你說吧。”

賀雲昭以前覺着魏寶妍作為魏家人，厭惡她提防她都是情理之中的，但魏寶妍的表現，實在太過了，只是一味的挑撥，并沒有任何對曹正麾兄弟倆有益之處。她有一個猜想，卻不知道準不準确。

孟婉沉默了一會兒，才道：“去年過年的時候，我随父母親到京都過年……”

去年過年的時候，曹宗渭也回來了，幾乎兩年都沒來武定侯府的魏寶妍，乍然一見姐夫，便更加心動了。

大明一直有姐姐離世了，妹妹給姐夫做填房的習俗，那個時候魏寶妍就存了這個心思，而魏家想徹徹底底地巴結住武定侯府，當然也想把小女兒嫁過去。

但曹宗渭委婉拒絕了，他表示身在邊疆，不知何時能回來，總是聚少離多，所以并不需要新夫人。

魏寶妍得知以後說她願意在家裏等着，便是像牛郎織女一樣一年一會都可以。可是曹宗渭還是拒絕了，這回再不是婉拒，而是說他不想娶任何人。

魏家人也沒有法子，只好歇了這門心思，魏寶妍卻是不肯的。在武定侯府的時候，她見曹宗渭與孟婉關系親近，心生嫉妒，便以為曹宗渭有意娶表妹為妻，遂處處針對孟婉。

孟婉的性格向來是有恩報恩，有仇報仇。魏寶妍常常有意無意地對她冷嘲熱諷，或是讓她在賓客面前失了顏面，她焉能忍得住？

二人那時候鬧了一場，自此以後關系就僵了。

孟婉小心翼翼地看着賀雲昭的表情，鼓着嘴道：“我和表哥當然是清清白白的，而且嫂子你也看到了，表哥眼裏是完全沒有魏寶妍的。她不過是沾了她姐姐的光，不然侯府的大門都不讓她進來。”

賀雲昭了然道：“我都猜到七七八八了，我都嫁進來了她還不死心，今兒就讓侯爺把她送回去吧。”

孟婉見賀雲昭果然沒有生氣的樣子，靠近了她道：“嫂子英明。”随即在她耳邊小聲道：“去歲過年的時候，我姑姑都說了，魏寶妍和她姐姐相去甚遠，侯府夫人的位置便是一直空着，也不會讓她來當。而且她壞了我的名聲，姑姑更加不喜歡她。”

眉頭一皺，賀雲昭問道：“如何壞了你的名聲？是不是這事影響了你的親事？”

孟婉點了點頭，又搖頭道：“不過也只是一些不要緊的閑言碎語，畢竟我和表哥并未越矩，侯府上上下下都是看在眼裏的，底下的人說了一陣便消停了，沒什麽大礙。我的親事是我自己的緣故，與別人沒有幹系。”

賀雲昭見孟婉心事重重的，便關心道：“是不是你父母給你說的親事，你不滿意？婉姐兒，不是我想催促你，只是你總在侯府裏逃避着不是個辦法，現在年都過了，你父母總要捉你回家了吧？”

孟婉嘆了口氣道：“反正我不怎麽想嫁人，大不了……大不了做姑子去！”

賀雲昭輕笑道：“做姑子很苦的。”

孟婉扯扯嘴角沒再說話了。

賀雲昭囑咐了她兩句，讓她有事就去栖鳳堂，然後便回了院子，和哥倆一起在次間裏等曹宗渭回來。

等待的時候，賀雲昭倒是淡定的很，拿了笸籮出來，鎮定地給曹宗渭繡鞋子上的花紋。反倒是哥倆有點緊張。

賀雲昭偶爾繡花，偶爾擡頭，笑望他們兩人道：“都緊張兮兮的做什麽？怕你們祖母生氣？”

是啊，萬一夫人一來，就被人說不孝順，那多不好。

曹正允似乎擔心的有點多了，他繃緊神經問賀雲昭：“娘，您不會離開伯府吧？”他害怕夫人能從伯府到侯府，會不會也從侯府回賀家。

賀雲昭噗嗤笑了，道：“小傻瓜，除非你爹要休我，不然我哪兒也不去。”這裏有她愛的一個男人和兩個男孩，是她後半生的歸宿了。

曹正允這就放心了，天崩地裂父親也不會休了母親的。

賀雲昭瞧着時辰到了，便了傳飯。廚房的丫鬟婆子才擡着食屜來，曹宗渭便回來了。

等飯菜都上了，一家子入了座，曹宗渭沒急着動筷子，而是看向那兩雙一直盯着自己的眼睛，道：“你倆這麽看着我做什麽？”

曹正麾道：“爹，祖母怎麽說？”

曹宗渭拿起兩雙筷子，遞了一雙給賀雲昭，道：“老夫人都沒見魏寶妍，只派人出來傳話，讓我自行處理。方才我已經把人趕回了青竹院，讓人套馬把她送回魏家了。”

聽到這話，哥倆才愉快地拿起筷子。

屋內安靜了很長一段時間，能看見的只有一家四口偶爾撞上視線之後，挂在臉上的笑容。

吃完了飯，兄弟二人向父母親告了辭便回了前院。

入夜之前，從前院送來了一封信，是小昌親自送進來的。曹宗渭看了信，夫妻二人便攜手去了書房。

曹宗渭把信件給了賀雲昭看，上面寫的是戶部浙江郎中懲罰結果，還有京都戶部專管貯存胖襖、戰靴、軍士裘帽子的乙字庫大使、副使兩人也未能幸免。

賀雲昭看着這三個人的名字，深凝眉頭道：“我記得戶部浙江郎中兩年後被革職的時候，被人查出來升任的時候并未上報給皇上，這是不是意味着吏部有人在濫用權力？”

曹宗渭眸子一亮，私自升降官員這種事，肯定不止一件，若能順藤摸瓜地查下去，不知道能摸到多少人的頭上呢，他笑道：“吏部尚書裴大人已經與賀家結了親，我聽賀大人說，裴大人最近和袁大人走的很近。升降官員的事，裴大人肯定是不知情的，待我明日把這事告訴了袁閣老，再傳信給裴大人，裏應外合，肯定能把太子的人揪出來。”

賀雲昭松了眉頭道：“切莫打草驚蛇，至少要等信的戶部浙江郎中入職了才能作數。”

曹宗渭燒了信，盯着紅燭的火苗，笑道：“你放心，袁閣老辦事很穩妥。這也虧得夫人的夢，現在能提前兩年查出來這事的話，必然能加快步伐。”

賀雲昭卻不這麽樂觀，她道：“興許程懷仁也夢見了，說不定他們會把戶部浙江郎中換下來，或是呈報吏部，讓他名正言順。”

曹宗渭同她分析道：“既然是要瞞着皇上升降的官員，必是有不可告人之處，要麽是□□哪個官員的親戚，要麽就是收受過賄賂。不論浙江的位置誰去補，其餘被瞞下來的官職，總能查到一個兩個。”

朝廷的事，賀雲昭也不擅長，不過她還是相信邪不勝正。

雖然眼下形勢大好，曹宗渭還是隐隐擔憂道：“程懷仁這會子并不知道你也有這異能，咱們若是屢屢得手，難免引起他的懷疑。以後朝廷的事夫人還是盡量不要告訴我了，或者我知道了讓旁信任的人去傳信，武定侯府不露面，這樣程懷仁就疑心不到你身上。”

賀雲昭道：“我既然知道了，當然要告訴你，否則若是叫程懷仁搶了先機，我心有不甘。”

曹宗渭摟着她道：“我會竭盡全力保護夫人。”

賀雲昭不能暴露，那他便給□□人來個障眼法。