27 過往

天氣一天比一天冷，羅蘭也起得一天比一天晚。

作為統治階級，他當然有睡懶覺的權利。特別是那張墊了三層天鵝絨毛毯的大床，躺下時整個人都會陷入柔軟的包圍中，更加助長了他的賴床情緒。

當羅蘭洗漱完畢走進辦公室時，夜莺早就在那兒等他了。

“喏，您的早餐，我趁熱吃了一半，現在都涼了，”她朝桌上那盤少了一半的面包努努嘴，俨然一副自己才是此地主人的模樣。

“沒有人教過你，在王子面前應保持謙卑麽，”羅蘭伸手撥開盤子，坐回到辦公桌前，“記得最開始你還是挺守禮儀來着。”

他在心底嘆了口氣，真沒看出來這家夥居然是個自來熟，不是陪在安娜身邊，就跑來自己這兒閑逛。之前還會隐藏身形，現在只要沒有外人在，她就大大方方的在辦公室裏晃來晃去，連兜帽都不戴了。

“像這樣嗎？”她跳下桌子，躬身行了一個無可挑剔的貴族禮，“您最近起得越來越晚，我看早餐放着也是放着，就幫您解決了一點。殿下，”她湊到羅蘭身邊，“反正您也不在意對吧？而且您并不喜歡那些繁瑣的禮儀，我能看得出來。”

你這家夥是有天眼嗎，羅蘭腹诽道，這也能看得出來？

他嘆了口氣，“随你吧，不過以後你吃了早餐，就把它吃完。我想吃的話會再叫一份的。”

“遵命，殿下！”她輕輕一笑，捏起餐盤跑到一邊去了。

羅蘭鋪開一張空白的羊皮紙，準備将昨天畫到一半的設計圖補充完整。

想要守住邊陲鎮，冬季來臨後的戰鬥就不能是慘勝。盡管一支沒有見過血的軍隊不是合格的軍隊，但羅蘭擔心一旦出現較大損失，這群短期培訓出來的人還有沒有勇氣站在城牆上。

他需要跨時代的武器來獲得對邪獸的絕對優勢。

毫無疑問，那就是火槍。

事實上，這個時代已經具備了火槍出現的所有條件。煉金師常配置一種被稱為雪粉的東西，用于宮廷慶典中的鳴禮。這玩意就是配方錯誤的火藥，燃燒速度慢，放進銅管裏大多只能聽個響。

大概再過一百年，火槍的雛形——火門槍就會出現。這種火器因為操作繁瑣，需要兩個人合作才能完成裝填射擊動作，一般情況下只能作為單發武器使用。而它的射速和威力，還比不上一個訓練有素的弓箭手。

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羅蘭當然沒興趣去重演歷史，和蒸汽機一樣，他完全可以利用女巫的能力來造出具有實戰價值的火槍。

“您沒來時我看了下桌上的訂單，”夜莺咽下最後一塊面包，漫不經心地問，“您打算買那麽多冰芒做什麽？現在可是冬天，想喝冷藏的麥酒，直接在屋子外放一晚不就行了麽？”

上層貴族很喜歡在夏天用冰芒——也就是硝石來制冰，再冷卻牛奶、酒或果汁享用。托季節的福，現在收購硝石價格十分低廉。

“做冰鎮奶酪吃，現在的氣溫還不夠低，得結冰才行，”羅蘭忽悠道。

眼前的女子盡管不是敵人，可也不像安娜一般知根知底。和蒸汽機不同，火槍這種東西沒有太多技術壁壘，一旦傳播出去，顯然對自己的種田計劃不利。在沒有摸清她的底細前，有些東西還是先瞞着比較好。想到這兒，他試探性地問道，“女巫共助會除了尋找聖山之外，還負責訓練殺手嗎？”

“不，她們只是群為了夢想聚在一起的可憐人，”夜莺擺擺手，“我加入共助不過是最近兩年的事。”

“也就是說，你之前在為別人效力？”她那一手漂亮的投擲技巧沒有人指導外加數年苦練是扔不出來的，羅蘭對此十分确認，“除了我之外，還有其他人願意收留女巫？”

“收留？”夜莺的神色變得有些奇怪，“怎麽可能……假若知道我會變成女巫，他連大門都不會讓我進去。至于後來，若不是我對他還有用的話，只怕早就被秘密處決掉了。”

“噢？能說說看嗎？”

夜莺笑着搖了搖頭，只不過這一次的笑容中多了些意味不明的情緒，“殿下，等到時機合适的時候，我會告訴您的。我知道您在擔心什麽，請放心，我在五年前就已經自由了，并不再需要為誰賣命。”

交涉檢定失敗，看來自己的魅力屬性加點不高啊……不過她的回答也從側面印證了自己的想法——至少在五年之前，她曾為某人做過一些見不得光的事。好在他利用夜莺似乎只是源于一次偶然，而非像自己這樣，打算大規招募用女巫。

羅蘭沒再追問，繼續低頭畫自己的圖紙。

令他稍稍有些意外的是，平時老愛往跟前湊的夜莺此刻變得安靜下來，房間裏只剩下爐火燃燒的聲音。等到羅蘭擡起頭活動酸麻的脖子時，辦公室裏已不見了她的蹤影。

“走都不打個招呼，”他嘀咕了句，将手中的羊皮紙折好，裝入貼身的衣袋中。

忙了幾天，加上這張圖紙，武器的設計——或者說是複刻，就全部完成了。

他打算制作的正是大名鼎鼎的燧發槍。這種武器久經歷史考驗，制作難度跟火繩槍相近，後裝引火藥，前裝鉛丸，射速能接近每分鐘三發，用來對付沒有智商可言的變異野獸是綽綽有餘。

大多數動物不會爬牆，所以射擊距離約等于城牆頂部到地面的高度，也就是十二尺。這個距離內就算用腳瞄準也不會打丢目标，而且子彈初速幾乎不減，邪獸只要沒進化出比鋼鐵還硬的外皮，基本都能做到一槍斃命。

燧發槍的缺點在于制作時間。它最開始時跟火繩槍一樣，都是靠工匠一錘子一錘子敲出來的，從槍管到扳機，整槍制作大致要花去三個月左右。其中槍管是大頭，得把鐵片敲成圓管狀，鐵粉糊口，再鑽膛刻上膛線。雖然用不到什麽精密的儀器，但匠人必須是熟手才能做出合格的槍管。

這也是羅蘭為什麽要先造出一臺蒸汽機的原因了。

有了蒸汽機，他就能利用鋼鑽頭直接在實心鐵棍上鑽出槍膛，這樣一來制作速度可大幅提高，也不需要手熟的工匠來操作，僅需要一個能固定鐵棍的工作臺即可。