41 殘酷走向

延昭王府的廳堂外院，乃是竹林一片。斑駁的綠影投射到嫩黃的窗紗上，又被窗格分割成多塊。屋內香氣袅袅，煙霧朦胧，柏林感到陣陣恍惚。既有春困一說，他感到自己也迷糊了起來。

眼前仿佛有畫面飛速飄過，讓他努力想捕捉什麽，但，又握不住任何東西。

作者鐘愛的女主角，延昭郡主。

确實是她，那種感覺不會錯。

而柏林略顯失魂落魄的模樣，落在延昭郡主眼裏，自然有些令郡王府女主人心生不喜。然而，身為作者選定的女主角，和男主冥冥中有着紅線牽引，她并未直接對他産生過多惡感。

畢竟，會見的第一瞥，她這顆向來平靜的心，深深被觸動了。

柏林只不過平安侯府嫡出第二子，當不得世子，讀書名聲也不顯，且在外無甚重大事跡可宣揚。當然，他的好處，就在于深居簡出，少有參加外面娛樂活動，也不跟纨绔們走得很近。如果，延昭郡主只考慮要一個身份尚可、又好控制的夫婿來說，這算一個合适對象。

自從被皇帝恩準承嗣王府後，延昭郡主也為招婿一事認真考量。她心思缜密，借着這次挑選伴讀的機會，順道打聽了不少京中未婚男子的訊息，再去派人了解情況，列出一些貴族子弟的名單。明面上，延昭郡主可不能說自己在篩選未來丈夫——理論上也僅皇帝皇後有挑挑揀揀的資格——只說要了解伴讀候選、兼交際女眷，再伺機考察別的。

圈子劃好了，但是，她還需要親眼見一見意向中的人物。躲在簾子或者屏風後面偷偷看，絕不符合郡主的個性，也不符合皇帝給的承嗣女定位。于是，這位便光明正大的要求見人了。

都要當家作主的，臉皮要厚氣勢要足，延昭郡主告誡自己。

她看着門口，一個沒有壞名聲的年輕男子，頂着一張俊美端方的臉，款步走向自己，施施然行禮。如此一個翩翩濁世佳公子，稚氣和成熟交織混合成別樣魅力，延昭郡主頗感幾分驚豔。雖然，他與己寒暄交談，神态有點不自然，但她看着柏林的容顏，委實生不起氣來。

延昭郡主自忖：這也算美色惑人的一種？

而此時，柏林心裏正驚濤駭浪翻湧着。他強按住那些散亂的預感，面上還要勉強應對郡主問答，實在是累得很。好在他和女主角僅僅是初次見面，為避免尴尬，延昭郡主也不好多留二人。于是，柏林很快便帶着妹妹回家了。

柏林回府，還需要見父母打報告，受真心和表面的誇獎雲雲，一路着實繃緊了弦。他甚至不敢去整理腦海內新添加的種種“預見”。只有到了自己的院子，進到書房，他才稍稍松了口氣。

他旋即仰躺到長榻上，臉上覆着一塊熱毛巾，大口喘氣。這時候，呼吸都嫌累。

服侍少爺的兩個婢女，你看看我我看看你，大氣都不敢出，不明白主子這是何種緣故才低沉至此。

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路希早就支使小丫頭盯着院門，又有書房的人通風報信，很快就得到消息，走過來看柏林了。見他一副疲憊至極的模樣，路希心知不妙，随即動用“小半個主子”的優勢，速速清場，只留下自己，單獨陪着這個沮喪頹敗的他。

“發生什麽了？府中沒聽說什麽大事呀。”她問道。

柏林一字一句道：“我見到延昭郡主了。”

路希登時緊張起來。“怎樣，果真是女主角？”

說着她就在擔心加上了點嫉妒。柏林無心去辨別那裏邊的酸味，只捶了捶腦袋，嚷着：“頭疼……”

路希拉過他蓋住面部的毛巾，扔進旁邊的水盆裏。“別弄成這樣，跟死人蒙面似的。有什麽，都可以說出來。”

柏林閉上眼睛，慢慢梳理記憶，整合那些嘈雜混亂的畫面。猶如觀看電影裏晃動的鏡頭，他必須認真鑒別其中講述的內容，最後，拼湊成一個極為殘酷的故事。

他能告訴她，未來的日子，因為他有了她這個“通房”，而最終被立志一夫一妻不納妾的延昭郡主放棄嗎？

他能告訴她，由于延昭郡主的拒絕，他被惱怒的父親責罰，從而聽到了侯爺要他出贅延昭郡王府的真相嗎？

這個故事裏，平安侯協同其他勳貴弄權多年，已然遭到皇帝的厭憎；而他們為了挽回日漸式微的地位，不得已卷入了皇子間立儲奪嫡的争鬥。随着他們所支持皇子的落敗，禍事就在眼前。由于延昭郡主的身份特殊，平安侯原本想将他聯姻延昭郡王府，一來可以期待得到郡主維護，二來，一個類似于贅婿的身份也有利于保留柏家的骨血和希望。

柏林覺得後續實在難以啓齒——因為在那之後，發現自家計劃遭到破壞，平安侯憤恨之下，就把礙事的麓溪當作了出氣筒；一番拷打折磨過後，意外懷有身孕的‘麓溪’竟然小産、繼而香消玉殒。

但是，這種事，絕不可以瞞着她。

路希看着柏林坐起來，艱難的和她講述這段故事。聽到自己死于非命的結局，還是可悲的一屍兩命，她居然不很痛苦，還有“果真被坑”的釋然感，追問道：

“那你的後來呢？”

柏林苦笑。“你确定還要聽？”

“說。”路希十分堅定。“我想知道全部。”

接下來的依然是悲劇，除了女配，甚至男女主角也都沒能逃脫。

後來的日子，為了在皇權之下尋求保護，侯爺屢屢逼迫柏林，退而求其次，務必聯姻身為外戚的龐家。鑒于雙方家長都非常樂意，經過一番商議，柏林同龐玉最終訂下婚約；加上柏家妹子也是伴讀，他仍然和延昭郡主有着種種關聯，不過感情上愈加疏遠。

柏林雖然懷念“麓溪，一度借酒澆愁，卻并未徹底頹廢。此後，三家和諧安定了一段時間，柏妹妹和龐玉也在秀園繼續過着貴族小姐的舒心日子。

可惜沒多久，龐家貴妃就倒了——因為受宮中勁敵所害，病痛纏身，面容盡毀，凄涼死去。

而失去了親姐姐這個護身符，龐家的小國舅龐貝很快被禦史盯上。龐貝被參仗勢欺人逼死民女，迅速關入大牢，因為罪狀衆多，即将被判斬首。事關唯一的兒子，龐太師方寸大亂，四處尋人說情，忙中出錯，遭到政敵落盡下石，因而被皇帝削官奪職，白發蒼蒼發配邊疆。

龐家從此破敗不堪，因罪名極重，連家眷也要随男丁一道流放——僅次于充入教坊司。皇帝則因為秀園裏龐玉有些美名，動了憐香惜玉、亦可說觊觎之心，特許龐玉不必流放邊疆、改為入宮服侍。

是時，衆人皆對龐家唯恐避之不及，無人敢為其說話。柏林卻動了恻隐之心，不顧父母親強烈反對，上表要求履行兩人婚約，幾乎是逼迫皇帝，搶先一步迎娶龐玉——律法規定，出嫁女不受娘家株連。

此等行為更加惹怒了天子。于是，柏林龐玉勉強成婚後不足一年，皇帝千方百計揪出柏家錯漏，将平安侯抄家發配，柏林也得前去邊疆充軍。由于女眷被勒令不得随行，夫妻二人從此不得不天各一方。龐玉六神無主之際，最後只得趕往延昭郡王府求援，希望能得到郡主的幫助。結果，卻傳來了延昭郡主出家的消息。一切無可挽回。

“悲莫悲兮生離別。”路希聽完柏林的敘述，邊點頭，邊嘆氣。“作者不愧是虐人高手，這回，雙女主全都被坑，一個也不放過。”

柏林深受打擊，伸手撈着一條帕子，也不管誰的，丢到自己臉上，又躺了下來。“這是要搞一出《紅樓殘夢》還是怎麽，三家都落得如此悲慘下場……”

路希深以為然，還忍不住補充：“照作者的思路，也可以定名為《秀園殘夢》或者《豪門驚夢》。總之，這讓人崩潰的世道，男男女女都難得好下場。”

“作者果然可怕。”柏林嘀咕道。“都快記不清被坑了好多次。我以為，我們主動自殺一回，能逃離魔掌，沒料到沒有最壞只有更壞，這裏更是個悲慘世界。”

路希則狠狠推了癱在軟榻上的柏林一把。“坐起來，認真點，我們現在開始好好商量，後面要怎麽辦。”

“唉！”柏林遮臉哀嘆。

“看着，自殺還是行不通的，作者沒準就變本加厲了。”路希發覺他的情緒低落，提醒道。

聽着路希言辭裏并無氣餒，亦無悲戚，柏林稍微被安慰了些。他擡手拿開臉上的帕巾，發現竟是路希的東西。他嗅了嗅，不假思索的塞進懷裏，很有些風流公子作派。“好，我們一起想辦法。”

總算振奮一點了。路希低下腰，俯視着他的臉，牢牢鎖住那好看的雙眼。她的纖指拂過他的眉心，眉梢，仿佛想要撫平那些惱人的皺褶。

路希鄭重的道：“我就說，按照劇情發展，要死也是我先死，還是被杖責而亡；連我都不放棄努力，你就更應該盡力籌劃。”

有一句話，她埋在心裏，沒說出來：如果，真的淪落到那個地步，她寧願搶先一步；在作者坑死她之前，再跳一次樓又如何？

路希跑去書櫃那搗鼓片刻，而後站到柏林跟前，指着手裏的話本子。“看沒看過，《碾玉觀音》這個故事？”

柏林大惑不解。“你忽然問這個幹嘛？我是不很熟悉，可原主買回家，自然讀過的。畢竟記憶還在呢。”

“好一個感人的故事。”路希道。“王府起火，繡娘和玉匠私奔了。兩個本為奴役的人逃到偏僻的南邊，還開了一家小店，過上‘自由幸福’的生活。誰知，後來被一個認識夫妻二人的王府熟人舉報，被捉回去，歷盡一番波折。”

柏林奇怪的望着路希。“這是個悲劇沒錯吧，你喜歡？”

“确實給了我啓發，只希望結局不要像……”路希苦澀道。“說來這皇朝裏的日子太難混，不如我們未雨綢缪，隐姓埋名逃走算了。”

“逃到哪裏去？”

“外藩，有那天，。朝邊疆之外，農耕為主的少數民族聚居地。據說本朝和外藩勉強和平共處，并沒有律法通用、引渡條例啥的。我們逃過去，隐藏好身份，其實也不容易被抓回來。”

好似天真，但也不是完全行不通。本地對戶籍身份看重，外藩卻不太一樣，管理要松散許多。雖然對那裏習俗知道不多，但柏林還是有點子常識。

“你怎麽想到這一條的？”

路希指了指屋頂。“你的院子裏，白泉的娘就有一半外藩血統。”

“啊？”柏林驚詫。

路希有點得意。“雖然我每天混在這裏無所事事，但還是有用心收集情報。白泉的外婆，就是前代平安侯領兵和外藩打仗時搶來的小女奴。她通過官衙登記下來，當作家生子，留府裏使用。這一點，連皇帝們都是允許的。”

“那，你是想通過白泉去套取信息，尋找機會？”

“白泉那裏，根本沒用。她外婆當年被擄回這裏時，還只有七八歲，本就不很曉事，親戚朋友都忘了幹淨。而且，最重要的，她都死了好些時日。”

路希忽而沖柏林狡黠一笑。“多跟你妹妹聊聊天，絕對有好處。”

話題轉得有點快，柏林當下直言道：“沒興趣，我和她又不是同母的。況且，我不喜歡和這裏的人交談。吞吞吐吐，話裏藏話，一點都不坦誠。”

“難道你忘了，她是延昭郡主的伴讀。而先延昭郡王的王妃，也就是延昭郡主的生母，亦是外藩過來的。”

“和親？對了，還真是。”柏林按住桌子，很有些驚喜。“從前雙方戰事頻繁，後來都打不動了，才勉強談合約。有朝臣出了個主意，要與外藩聯姻，那邊的首腦也同意。待這位和親女子前來，皇帝嫌人家長得高大結實，不夠溫婉秀氣，索性指給了當時年紀尚幼的延昭郡王。為了這個緣故，皇帝一直對延昭郡王府多有照顧。”

“只可惜這個王妃也早逝。否則，通過你妹妹去交際長輩，然後走她的路子最好。”路希不無遺憾。“現在，只能設法找延昭郡主聊聊了。女主角，總該有些用處的吧。”

柏林點頭稱是。打定主意，柏林說幹就幹，瞅着機會，就去侯夫人那兒，鼓動讓妹妹多出去和郡主聯絡感情，然後，自己要求承接護送一職。

他先前和郡主不過一面之緣，如今卻要想方設法拉近關系。孤男寡女見面肯定不容易；而打着妹妹的幌子去見延昭郡主，就不十分難辦了。

侯夫人見着柏林熱衷，心裏頗有幾分擔心：這小兒子，要是因為延昭郡主貌美就沉迷，不顧一切入贅去，可是一樁大大的壞事。不過，柏林私下同她說破，适當走往也有必要。侯爺聽聞，倒是大力支持。于是侯夫人暫且也沒有阻攔的理由。

恰好，延昭郡主也有些別樣心思，邀伴讀來府中，也就順道親自接待了柏林。這下子，兩人真的接上了頭。

每次柏林歸家，必然給路希彙報細致進展——盡力光明磊落，好教她放心。

另一頭，與兄長關系變親密一點，柏妹妹就開始為柏林和延昭郡主擔憂。她聽聞，郡主好像很看重男子‘忠貞’……也難怪，畢竟延昭王府是要招婿的。可是，自家三兄對侍妾格外看重呢。這，還能成嗎？

路希目前身份是柏林的侍妾，半公開的那種，也曾被侯夫人叫去，在家中女眷堆裏露過幾面。好在平安侯這些日子正忙于争權奪利，并不很關心後院之事，當下更沒意識到延昭郡主如何倔強，并未死盯着叫柏林“潔身自好”。

尋常情形，路希根本就沒有分量——走出門去，一個通房丫鬟實在不夠看，主子們怎肯和這種賤民交際呢。然而，在平安侯府，她也能算柏妹妹的小嫂子了。尤其是，這個妹妹也是姨娘生的庶出，在柏林還沒正式娶妻的情況下，不可能太輕忽這個跟親媽同一職業的平輩家裏人。

再來，柏林跟妹子交流時，顯然很把路希當一回事。做妹妹的就更要識趣。有時碰上路希，她也會隐晦的表示一點憂慮。其實，柏妹妹也不曉得偏向哪邊比較好。作為那個天人一般郡主的伴讀，她心裏不免認為柏林有攀附之嫌；而一個小小侍妾，好像提鞋都不配。