44 先把你定下來

天下之大, 分久必合，合久必分, 數十年前，前朝大越末代帝君昏聩，篤信五鬥米道，九州盡起青煙，令百姓為捐“五鬥米錢”苦不堪言。各地紛紛殺道起義, 義軍氣勢如虹, 不過兩三年，便直入帝都，當時的義軍首領便是大楚的開國大帝。

而大越皇族分支并殘軍敗将西逃至西匈奴, 軍中嘩變, 一與匈奴王女混血的郡王殺死大越嫡系皇裔，自封為帝, 借住西匈奴力量将追擊而來的楚軍于太荒山擊潰，自此天下兩分，因地理不同, 又分別稱為“東楚”、“西秦”。

東楚自本朝皇帝繼位後，曾有數年軍事上節節敗退之日，至十年前，楚皇突然開始勵精圖治，不論國籍招徕天下有識之士與勇武之人，建立枭衛并賦予極大整頓吏治之權，兩年內, 殺國之蛀蟲上萬，京城處刑臺日日血流成河。

與此同時，皇帝推行新政，擢拔新血，與周邊各國通商，終于在兩年後，軍事力量迅速超過西秦，漸有一統之勢。

但枭衛勢大，因殺孽過重，最終引起衆怒。有枭衛告密稱，枭衛中出身西秦之人私蓄甲士意欲謀逆，皇帝密诏禁軍與雁雲衛，突然殺入枭衛府，将滿府上下血洗一清，其中無論是草莽江湖武夫，還是出身百家的神算異人，無一幸免。

高赤崖似乎顧忌什麽，并沒有與陸栖鸾多說過去的事，留她滿腹疑惑。

“陸司階，可要聽一聽餘下那證人的提審？”

作為調派任務的司階，這也是分內之職務，其他的枭衛這麽一說，陸栖鸾自然要去。

枭衛的地牢已無那日般狼藉，取證完畢後都已收拾幹淨。饒是如此，陸栖鸾也在一側關罪官的牆上發現了犯人被燒死前抓撓求生的痕跡。

新的牢頭見她站着沒動，問道：“陸司階？”

陸栖鸾閉上眼緩了片刻，複又睜開，問道：“那些死的人，要多久才能把遺體或骨灰還給他們家人？”

“這說不好，一般被抓緊府牢裏的犯人，他家裏人唯恐被牽連，都當他死了，便是通知他們來領遺體，大多也是不會再來領的。”見陸栖鸾神色一暗，牢頭有道，“不過兄弟們也知道做枭衛少不得陰德有虧，每逢中元清明，鬼門大開時，都會去郊外鬼葬山燒點紙。”

“今年中元時……也叫上我吧。”

牢頭不知她為何有此感觸，心想大約是女人心軟，嘆了口氣便點頭答應。

陸栖鸾跟着牢頭繼續向裏走，遠遠地聽見鞭打聲與慘叫時，方重新整理了神色，面容冷淡地走入了刑房。

枭衛的刑房足有五丈見方，一共上下兩層，下層正中間燒着一只火鼎，鼎裏随時燒着烙鐵，四面懸垂着帶着倒鈎的鎖鏈，下面站着四個膚色青黑、面色木然的獄卒。八面刑架沿着牆壁排開，皆鑲嵌着精鐵獸環，尋常犯人一見這刑房，多半還沒說話，魂就先去了一半。

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“陸司階，這邊請。”

下到了第二層，只見被審的孫順已經說不出話了，旁邊的獄卒拿着細藤鞭沾了水，往犯人身上一抽，便是皮開肉綻。

“先等等。”

陸栖鸾叫停了拷問，問正在負責審問孫順的枭衛道：“都一上午了，別吧人打死了，先說說他招出什麽了嗎？”

“他只說自己是裝死躲過一劫，絕沒有跟賊人串通。”那枭衛皺眉道，“陸司階，這孫順在地牢裏當了一年牢頭，尋常拷問他見多了不放在眼裏，怕是要上大刑。”

“屈打成招沒什麽意思，你歇一歇，我先問問。”陸栖鸾翻看着孫順的供詞，讓人拿布巾浸了冷水把他擦醒，方才問道——

“孫順，你說你當夜是聽見許羅在門口被人殺害，等到起火後，又見他獄卒被殺，一時害怕才裝死求生是嗎？”

孫順有氣無力道：“……是。”

陸栖鸾合上供詞，道：“既然賊人是從你身上拿走了鑰匙，你至少也聽見賊人說話了吧，他們是什麽口音，京城口音還是外地口音？”

孫順費力地擡了擡眼皮，道：“牢裏太亂了，四處都是犯人呼救的聲音……小人沒聽清他們說什麽……”

“好，當時情況混亂，無論是你裝死沒被賊人發現還是聽不清他們的口音，我暫且當你情有可原。那我再問你，他們奪了你的鑰匙後，他們是先放火還是先救人？”

孫順回憶了片刻，道：“是……先放火。我趁他們去第一層殺人時，才勉強跑了出來……”

“胡說。”

陸栖鸾臉色冷下來，道：“犯人是為了劫囚，不是為了殺人，放火？萬一燒到他們要劫走的目标怎麽辦？”

旁邊負責刑訊的枭衛皺眉道：“還不老實交代，先卸他一只招子！”

孫順慌忙道：“大人！大人我說的句句屬實啊！他們的确是先去放的火，等他們折回來下到了第二層，我才連忙跑出來報信的！”

獄卒提起一塊燒紅的烙鐵面色冷凝地走來，陸栖鸾忽然想起什麽，道：“你們先等等，我去一趟燒毀的牢房，回來再審。”

陸栖鸾快步走回到第一層的牢房處，此次燒毀的都是東南角的牢房，犯人帶着火龍油，一點就着，所有牢房俱有不同程度的損毀。

第一層燒死了八名罪官，第二層失蹤了六名犯人。

陸栖鸾在八座焦黑的牢房裏來回走動，忽然覺出有些不對勁。

八座牢房裏，并不是所有牢房的牆壁上都有犯人臨死前呼救的拍打抓撓的痕跡的，有一多半是沒有的，僅僅是被燒焦了而已。

“一、二、三……六。”

正好六間牢房，沒有抓痕。

沉吟間，外面忽然有人來喊她。

“陸司階、陸司階！”

“怎麽了？”

“高大人把臬陽公世子抓了，你快去看看！”

“啊？”

……

“爺都說過三回了，人在花下死，受點傷也是常事，難道改日我吃個火鍋燙了舌頭都要上你枭衛府報備不成？拿人都不問青紅皂白的嗎？”

高赤崖惱火不已：“世子，哪有這樣巧的事？我枭衛剛射傷了犯人，你便在同一時間受傷了，你若是說被你家老國公打了我信，說追女人送狗窩受傷了，蒙我？”

被抓的人反唇相譏道：“你家逃犯受了傷還在街上大搖大擺地欺行霸市？”

陸栖鸾匆匆趕到時，聶言整個人好似剛從哪個樂坊被抓來的，連同椅子一起，捆得像個殘廢被搬到枭衛府堂上問審。

高赤崖見陸栖鸾一臉苦色地來了，怒道：“陸栖鸾你過來，這人說是往你家送狗窩出了車禍被弄傷的，是真是假？！”

聶言轉過頭來笑着瞧她：“說好的給我被謀害的事兒伸冤呢，你看我委不委屈，被綁着也要來見你一面。”

陸栖鸾一腳踢在他腿彎上，瞪了他一眼道：“少說兩句憋不死你。”

陸栖鸾垂首道：“高大人，世子的确是在敝府門前驚了馬，當時雁雲衛的蘇都尉也在，蒙他出手相救，他才撿回一條命。”

聶言接話道：“是啊，回去沒少被祖父大人念叨。”

高赤崖半信半疑：“你倆不是看對眼了合起來蒙我吧，他說的金屋藏狗的事兒是真的？”

聶言道：“跟陸大人那首‘窗外一聲汪’一樣真。”

陸栖鸾咳了一聲，道：“這是之前世子與下官開的玩笑，說要送座金子打的狗窩給犬子，這……不巧就出了事。”

高赤崖煩躁地扔了塊搜捕令給陸栖鸾：“滾滾滾，帶着他去臬陽公府，把事情查實，是不是如他所說有人害他，是的話就不用回來了！”

陸栖鸾連連稱是，揣着搜捕令把聶言一路拖出了枭衛府。

“你受傷了就不能老老實實地在家裏養傷，非要去什麽樂坊，看，被逮了吧。”

“有陸大人庇護，莫說一個枭衛，刀山火海也不怕。”

陸栖鸾心累，懶得跟這無賴多廢話，一路到了臬陽公府。臬陽公養病不見人，陸栖鸾便讓聶言帶着去見了已經被關起來的兩個聶元的小妾。

那兩個小妾只稱冤枉，但馬棚的馬夫和幾個丫鬟都說那日世子出門前，兩個小妾鬼鬼祟祟地拿着什麽東西從馬棚進去，世子回來一查，在馬槽裏發現了天茄子的草梗。

府裏的大夫說，天茄子一般是用作藥用，但若讓馬吃了，藥性一發，便會中毒發狂。

那兩個小妾哭號着說她們是因為其中一人近日患敗血，四肢浮腫，才去藥店開了天茄子，絕無謀害世子之意。

但人證物證俱在，陸栖鸾也只好着人将這兩個小妾帶去衙門關起來。

聶言把陸栖鸾送到門口時，又唉聲嘆氣起來：“你們枭衛未免也太忙了，辦完案子就走，連跟我說句話、喝口茶的時間也沒有。”

陸栖鸾忙得頭頂的呆毛都翹起來一根，垂頭喪氣道：“沒辦法，事太多了，今天的事做不完，上面會怪罪的。”

“明天有空嗎？”

“明天沒空，要查名錄歸檔分搜捕令……別說你了，連我娘熬的小米粥都顧不上吃。”

“後天呢？”

“後天也忙。”

“大後天呢？”

陸栖鸾眼神疲憊道：“說不定，你到底想說什麽？”

“沒什麽，就像你說的，說不定的事太多了……”聶言合上扇子，眼底的輕浮收了起來，“所以我想先把你定下來。”