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妖童媛女，蕩舟心許，鷁首徐回，兼傳羽杯。櫂将移而藻挂，船欲動而萍開。恐沾裳而淺笑，畏傾船而斂裾，故以水濺蘭桡，蘆侵羅袸。

車子到了懷吳街，登時車輛紛紛，人馬簇簇，将城門口擠得水洩不通，大家只好下車步行。王孫公子，文人騷客都趕往那平澤碼頭，只見江上畫舫羅列，蘭舟滿塞。林忠帶着衆人上了自家畫舫，于冰見這畫舫通身朱漆，挂着翠綠窗紗，周圍又圍了雕欄，十分精美，也随着衆人上船入座。林忠早已命人備了酒菜點心，酒席旁另設一桌案，上面陳列筆墨紙硯，待着一會兒作詩填詞。

少時，林家畫舫随波慢慢搖入城東，登時水面開闊起來，前方立了一座玉石青漆的湖心亭，周圍各式舫舟，船上各色人等。近看只見亭上挂着輕煙似的白紗，一紅衫女子正坐在那裏撫琴，金釵斜插，掩映烏雲，臉堆三月嬌花，眉掃初春嫩柳。左右又各立了一個着杏黃衣衫的小丫頭服侍。

只聽那女子歌聲婉轉，唱到：“一地秋陽，滿堂春醉。亂花深處飄長袂。多情挽住美人腰，芳心貯得書生淚。四百年前，夢中相對。今生邂逅偏無寐。人間又是一千年，可能重向花間睡。”

曲畢，林忠立時拍手笑道：“這便是月娥姑娘了，今年芳齡十五，沒有什麽曲兒是她不會唱的，如今見了，可見我并沒有騙你們。”

阮蓮給衆人又斟了一回酒，方笑道：“桑陽城中最出名的去處是輝月樓，樓中名氣最大的便是這月娥姑娘，自小琴棋書畫，無一不通，十二歲便是桑陽絕唱，又誰人不知誰人不曉呢？”

林忠詫異，忙問道：“蓮哥兒是佛門僧人，怎麽知道青樓的事情？”

阮蓮擺手道：“當時為了混口飯吃，從小被家裏賣到那蘆葦廟，廟裏又沒有吃的，若再不伶俐點兒，也活不到這麽大了。”

衆人心中都訝異，不想他還有這段故事，都有些同情，只有蘇念仍舊喝酒。

等了半晌，湖心亭周圍裏三層外三層都圍滿了船，站滿了人，只聽那月娥朗聲道：“感謝各位貴人賞臉，今日來赴了小女子約，小女子不才，近日新得了一曲，名曰《桑水吟》，或還能入耳，給諸位助興。只是填詞一事非我之能，不敢胡亂擅用，望貴人賞與小女子吧。”一面命人各處分發曲譜，各船都得了，月娥方撫琴，正是一曲《桑水吟》，曲調時而婉轉，時而惆悵，似是盼君不見君，又似思鄉難歸鄉。

林忠等人一齊看了曲譜，于冰、裴幽、秦緋、蘇念又細細聽那琴音，都各自思忖起來。阮蓮靜靜地看月娥撫琴，林忠虎頭虎腦朝裴幽挨過去，央求道：“飛哥哥，好哥哥，一會兒你幫我做一首，若是得了魁，我大大地謝你。”

裴幽笑道：“你今日興沖沖的，我只當你早有計算，不承想是現來求人的。”

林忠紅了臉道：“你又不是不知道，我哪裏認得幾個字，更別提填詞了，只是這月娥姑娘，我對她一見傾心，只想讨了她高興，讓她多看我兩眼，別的也不敢想的。頭一個，父親也不同意的，再則，月娥姑娘也看不上我這樣的，文不文，武不武的、。”

裴幽笑道：“你才多大便知何為一見傾心？她還比你大呢，其他女子也罷了，只是風塵中人，有更多的難處，若想得開，此時一樂便罷，只是莫泥足深陷才好。”

林忠笑道：“知道知道，便應了我罷。”又将那好哥哥叫了一萬遍。

裴幽只得應道：“罷，真真癡兒。我作的也不見得好，待會兒拿去應付完事。”

林忠忙作揖打拱連連謝他。

少時，于冰提筆便在紙上寫，裴幽心下也有了，也正要提筆，走進一看只見于冰填：

桑水吟.離亭

飲散離亭西去，浮生長恨飄蓬。回頭煙柳漸重重。淡雲孤雁遠，寒日暮天紅。

今夜畫船何處？潮平淮月朦胧。酒醒人靜奈愁濃。殘燈孤枕夢，輕浪五更風。

含章于平澤

裴幽看完拍手贊道：“無塵此詩必得魁首。”

于冰但笑不語，裴幽亦提筆填詞，一時蘇念和秦緋也都得了，獨裴幽作了二首，其中一首署了林忠的名兒。

衆人交了詩詞後，又喝了一回酒，于冰此時突然向蘇念道：“早上你說有三件事找我，只說了兩件，底下還剩一件是什麽？”

蘇念起身給于冰斟滿了酒，衆人見他這般鄭重，都凝神看他說什麽，蘇念只含笑道：“并不是什麽大事，只是前幾日，王太守家要新招一批清客，說了若是招了進去，今年大比之後親自舉薦往京中王丞相府上。我已決議前往，不知于公子可有意？”

于冰道：“是我一人，還是其餘人都可？”

蘇念面有難色，道：“實不相瞞，王太守見了你作的詩作，十分喜愛，托我來問，只是絕不勉強。”

于冰素來做不來這些場面事，他想蘇念和自己一樣，如今怎麽突然變故。便道：“蘇兄，抱歉，你說得這樣誠懇，我本不該回絕，只是我年紀輕，也不曾讀過幾年書，那裏就敢跟太守府上的客人比，就是與蘇兄比，我也是遠遠比不得的，恕我不能應允了。”

蘇念又勸道：“你又何必這樣說，三年前我也同你一樣，三年來過得如何你也看到，如今你怎麽不好好為自己前途考量呢？”

于冰搖頭道：“多謝蘇兄，我懂你的苦心，只是，各有各的際遇罷了。”

蘇念又道：“你既然寫得出那些哄人開心的對子，這會子怎麽就不懂變通來了。”

于冰扭開臉道：“終是不同。”

裴幽聽了，心下了然：于冰性情清冷，從來不願欠人半點的，即便此刻欠了，總想着哪日要還，他這樣心思，又怎會到人府上看人眼高低呢。他這樣孤高性情，對人天生帶了幾分疏離，終是無益。

秦緋不知于冰心中所想，亦不敢勸他，只是喝酒陪着。林忠見衆人不說話，剛要開口，只聽湖心亭中琴聲響起，短短幾個調子後，聽那月娥道：“諸位填詞我都已看過了，其中有二首極好，只是難分伯仲，我念了出來，請諸位一同評定。”頭一首便是于冰作的，念完大家都拍手稱贊，于是又念到第二首，只聽她念：

桑水吟.昔飲

憶昔西池池上飲，年年多少歡娛。別來不寄一行書。尋常相見了，猶道不如初。

安穩錦裘今夜夢，月明好渡江湖。相思休問定何如。情知春去後，管得落花無。

念完衆人又在底下拍手叫好，有的道：“還是頭一首好，最是應景應情，用詞婉轉，與曲最相配。”有的道：“還是第二首好，這曲子思鄉還在其次，思人為主，第二首更加貼合。”

衆人争論不下，裴幽見于冰的詩果然上榜，十分高興，只是見于冰仍是淡淡的。林忠這邊落了第，愁眉苦臉，只等下面誰是第一。秦緋從不好詩詞，于此更不在意。蘇念暗惜自己的詞不及那二首，又評度這二首，只覺都好，分不出高低。阮蓮笑呵呵的看着衆人，只覺大家都有趣。

衆人正争論不下，只聽一鼓聲，便見江上最大的一只畫舫上，一個童子拿着小鼓輕輕敲擊，鼓聲并不沉悶，反有些清越，不似鼓聲，衆人都驚奇，只見這畫舫雪白一片，似雪雕琢而成，又挂滿了白紗，乍一看時，倒唬人一跳，竟似那陰司忘川上行來的冥船。又見船上人等都着白衣，更唬得衆人不敢發出一聲，都立在原地擡頭望着那雪船。

少頃，只見走出來一個瘦高身材的青年，亦是通體白衣，皮膚似比那白衣還要白。青年公子執扇而立，扇子是白玉扇骨雪白扇面，他只低頭把玩折扇，緩緩道：“第一首好，比我作的好。”便似有似無地往于冰這個方向看了一眼，方進去了。

少時雪白的畫舫離衆人遠去。于冰怔怔地立在原地，好似被雪澆了一頭，渾身冰冷，裴幽看了他一眼，心下猜測着那公子的身份。林忠在他旁邊小聲道：“剛才那位就是朱爺。”

裴幽問：“哪個朱爺？”

林忠急道：“就是我和你說的那個朱仁，朱心玉，朱府現任當家的朱爺呀”

裴幽方想起他來，只是萬萬想不到是這樣一個人。

彼時湖心亭上，月娥望着遠去的朱家畫舫，呆愣愣地立在原地，他萬萬沒料到第二首詞是朱仁填的，因他落款為“白霄”，又從未見他用這個名號。底下衆人又要他宣布魁首，她只得勉強笑道：“魁首詞《離亭》，含章填詞，請含章公子上前一敘。”

衆人都將船靠了，留出一船之地，只見一朱漆青帳畫舫靠了過去，一白衣公子款步入得亭內，身材纖細，膚色白皙，更兼眉眼細膩俊秀，氣質清冷，真仿似雲霄谪仙，只聽他道：“在下便是含章，姑娘有禮了。”

月娥見他相貌氣質出塵，聲音清冷悅耳，心中十分欽慕，忙回禮，笑道：“公子人品風流，詩詞更是豔絕，請聽小女子獻唱新曲《離亭》。”便請了于冰亭內坐了，侍女獻上茶來，月娥方撫琴歌唱。于冰喝茶聽曲，一派淡然。

底下衆人有的羨于冰才情的，有的妒于冰奪魁的，有的欣然聽曲，有的坦然觀兩位美人。

林忠在船內恨不得上去替了于冰去，急的直在下面跺腳。裴幽笑道：“再跺呀，船就塌了。”

林忠笑道：“塌了才好，我就掉在水裏，然後游到亭子裏去替了他來。”說得衆人都笑了。

一曲唱罷，月娥小聲與于冰說了幾句話，于冰便回到船上。林忠忙上前問道：“賞的是什麽？總不過是聽這一首曲子罷，大家也都聽到了呀。”

于冰在桌前坐下，道：“她是輝月樓頭牌，賞了曲還能賞什麽呢？”

林忠忙喊道：“春宵一刻。”

于冰但笑不語。林忠扼腕，滿面凄楚。裴幽心中一驚，不想真是此事，看于冰仍是淡淡的，倒猜不透他如何想。秦緋聽了，心中只覺憋悶，不痛快，只斟了酒來飲。

衆人都不開口，阮蓮呵呵笑道：“春宵一刻值千金，只可惜含章公子不取罷了。”

于冰含笑道：“那詞不值千金，她歌一曲，便抵得過了。”

當下，只有林忠悵然若失，衆人仍吃酒閑話，畫舫輕輕搖于平澤。各色游船亦漸次散了，彼時春雨如絲，斜斜的飄在畫舫的輕紗上。

作者有話要說：