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都這麽晚了，芸芸咋還沒有回來啊？”

太陽将将落了山，張劉氏便在家門口下的林子裏張望了好幾次，見天色逐漸暗了下去，急得在院子裏直打轉。

“娘，你先別急，我出去看看。”張其話音剛落，一道脆生生的聲音打斷了兩人：“娘，大哥，我回來了。”

方才才念叨的人提着籃子飛快的跑了過來，張劉氏連忙過去迎着跑的上氣不接下氣的芸芸：“可算回來了，瞧這天都快黑了。”

張芸芸卻沒太理會張劉氏的埋怨，高興的舉起手裏的籃子，一下子給倒了過來：“娘，大哥，南瓜餅子賣完了！”

張劉氏很是吃驚，城裏竟然真的會有人買這三文錢一個的小玩意兒。

“真的賣完了！”芸芸生怕張劉氏不相信，連忙把揣的嚴實的銅板一股勁兒的拿出來：“好幾個買餅子的娘子都問還去賣不賣呢。”

張劉氏把一大堆銅板數了數，足足有九十枚，她趕緊拿了麻繩把銅錢一個個給竄了起來。

今天拿去城裏賣的南瓜餅有三十個，芸芸賣的一個不剩，心裏很有自信心。“阿娘，城裏的小公子哥兒娘子們出手可大方了，有的瞧着咱們的餅子好瞧又香，當頭就買了五六個呢。”

張劉氏握着銅板，眼角上的褶子明顯了幾分：“好，這般下去咱們也算是有個法子糊口了。”

“阿其，你晚上就把做南瓜餅的法子教給娘，咱們多做些拿去賣。”

難得見張劉氏高興成這樣，他連忙點頭：“行。”

張劉氏把穿好的錢交給張其保管，但是張其卻把銅板分成了兩份，一份給了張芸芸：“芸芸年紀也大了，總要留些私房錢買些大姑娘喜歡的東西。”

另一份又給了張劉氏：“娘也得有些自己的銀子，想買些什麽就買。”

芸芸十分高興，她是覺得大哥越發的會體貼人了：“謝謝大哥。”

張劉氏握着錢也沒有再推拒，一家人高高興興的準備進屋做晚飯，人剛到屋門口，林子裏卻傳來一陣嘈雜聲，打破了喜悅的氛圍。

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三人對視了一眼，張其正想跑過去瞧瞧，一行人就氣勢洶洶的到了院子。

“都在呢，張其，今天咱們可要把賬好好算算！”

說話的人是王輝，站穩腳跟子就鼓着他的那對牛眼睛瞪着張其。

張劉氏見不止是王輝，還有他的兒子王柱，連同着裏正和一些鄉親都在，她趕忙走上前去把張其拖到自己身後，挂着笑容：“王哥，裏正，你們怎麽來了？”

“怎麽來了，你們心頭沒點數？難不成還能在你這鍋都揭不開的張家吃席嗎！”王柱站出來罵道。

他左臉上的紅腫已經消下去了，沒有那天閡人，但是臉上還有些青紫的痕跡：“張其，敢做不敢當嗎？躲着幹什麽！那天打人的時候不是硬氣的很嗎？”

張其毫無畏懼之意的從張劉氏身旁站出來：“我行的端做的正，有什麽好躲的。”

“你臉還真是大啊張其！”王柱罵完轉身便偏着臉到裏正跟前去哀訴：“裏正，你瞧瞧我的臉，現在可都還沒有好全呢，我身上好多處都被張其打了！”

随後，他又面朝來看熱鬧的村民，指着自己的肥臉頰子：“鄉親們都瞧瞧，看看我有沒有冤枉咱們村的張秀才！”

“哎喲，真是啊！”

“還是紫的。”

村民們掩着嘴議論紛紛，裏正招手示意大家安靜下來，繼而質問張其：“王柱說張秀才打了他，可确有其事啊？”

“是。”張其毫不含糊的承認。

“聽聽大家，他承認了！”王柱連忙抓着話頭。

裏正板着一張臉：“張其，你怎生可以仗着自己是個秀才就打人，鄉裏鄉親的，你是讀書人，就算有什麽過節，也應該心平氣和的講道理啊，如何能動手腳！”

張其冷聲一笑：“裏正為何不問問王柱我為何要打他？莫非就是因為他生的惡心我就動手了？”

“張其你什麽意思！誰生的惡心了！”王柱揮着拳頭想招呼過去，王輝見狀連忙拉住自家兒子。

“大家看看，看看清楚，我才說了一句話王柱就想打人！”張其乘勝追擊。

裏正吼住王柱：“你幹什麽你，趕緊說說張其是為何才動手的。”

王柱目光閃爍了幾下，幹咳了一聲：“我那天就是來替我爹要賬，張其還不起銀子就對我動手了！”

“你也好意思，臉皮厚的跟那泥牆沒什麽差別了，你好好的來要賬，對我們家芸芸動手動腳又是什麽意思？”張其怒斥道。

聽此大家便把目光都投向了王柱，他的德性村民們都清楚，便又都低聲嘀嘀咕咕起來。

“你們家欠我們十五兩銀子，說了三天內還不起就把張芸芸抵給我做媳婦兒的，我來要賬你們給不起我當然要把張芸芸帶走了，怎麽能說是調戲呢！”王柱辯駁道。

“還不起？我難道當日沒有把十五兩日子還你？還有，是誰說三天內還不起就把芸芸抵給你的？”

“當然是你娘和我爹商定的！不信大家可以問我爹！”

王輝仰着脖子道：“确實如此！”

“好啊，王叔，既然說是商定了的，那就把字據拿出來讓大家看看！”

“這，這！當日我們并沒有簽字據。”王輝收回他的脖子，悻悻道。

張劉氏趁着這當兒道：“那天王輝逼債，說是三天內再還不上銀子就要來家裏帶走芸芸，我怎麽會同意把女兒拿去抵債，這事情我是沒有同意的。”

裏正有些為難，現在兩方各執一詞，又沒有确切的字據，張家又把欠下的債務給還了，扯起皮來還真有些麻煩：“王輝，你們到底是怎麽回事？王柱的口碑在村裏本身就不太好，人還了錢你還敢去調戲！實在是臊咱們鄉裏鄉親的臉面。”

“對啊，王柱，你們可別仗勢欺人，人張家才出了事情你們就逼債，是不是太過分了些。”

“王柱，你得跟芸芸道歉，人一小姑娘，你吓着人家像話嗎？”

村民大着聲音罵着王家父子倆。

王輝背着手扯了一把裏正的袖子，瞪着眼睛，低聲道：“你這是什麽意思，錢可都收下了。”

“你這太不占理了，我要怎麽說！”

“我可不管，你要是不好好辦，我就把事情鬧出來。”

“你！”裏正冷哼了一聲後，腆着臉皮，清了清嗓子：“大家稍安勿躁。”

“張其，王柱對芸芸不敬固然不對，但是你身為一個秀才，是咱們村的榜樣，沒有起好帶頭的作用打人就是不對，人來要賬你好好還了便是，動什麽手腳。今天把王柱的傷藥錢陪了這事兒就算結了。”

裏正分明就是偏向于王家，大家對此漸漸沒了聲音，土財主跟裏正勾結在一堆，就算他們曉得其中誰對誰錯也不敢強出頭，大家都是貧苦人家，誰經得起人這麽整。

張其握緊拳頭，想把面前八字胡的老頭兒一拳頭把臉給打偏，知兒莫若母，張劉氏抓住他的手，穩了好一會兒。他能感覺到張劉氏手心裏的繭，心頭的氣焰頓時下去了很多，必須得忍着，要是今天打了裏正，恐怕是真的要去官府。

“裏正，我們家阿其以後不會這樣了，你就原諒他吧。王柱的醫藥費咱們陪。”張劉氏咬着牙關道。

“哼，我這傷着的可是臉，身上還有好多傷呢，起碼也得賠個二兩銀子。”

村民們唏噓：“這麽多，分明就是訛錢。”

張劉氏有苦往肚子裏咽，正準備答應，張其打斷了她：“你那張臉值二兩銀子，要不要咱現在就找個大夫來開藥，看看要幾文錢？”

“不光是臉!”王柱不好意思說那天張其對他又踢又踹的，只好避重就輕：“還有身上呢！”

“身上？你哪裏來的證據，把衣裳脫了給大家看看有沒有傷啊！想訛錢是吧？”。

“這，這……哼！”王柱再不要臉也不好意思把衣裳垮下來讓大家看笑話。

王輝見狀連忙出來打圓場：“也不要你多的，怎麽也得給一兩！”

“好，就給一兩！”張劉氏趕緊答應了，她實在是怕事情再鬧下去。

張其賠了錢後，大家再一片嘆聲中散了去。

王柱拿過張其手裏的錢，勾着嘴角鼻孔哼氣：“張其，就你還跟我鬥，滾回你那破棚子裏多讀幾年書吧。”

話畢，抛着手裏的銀子和王輝一同走進林子裏，緊随其後的還有瘦精精的矮個子裏正。

張其叫住了他：“裏正，今天斷的好公道，我張其銘記于心，它日有機會一定會好好答謝。”

裏正僵直了背，沒有回頭，就算心裏有些過不去，但是那又如何？窮酸書生一個，張家這窮窩子，又哪裏來機會真正的“感激”他。

“行，張秀才有骨氣，我等着這天！”

人走完後，天色是徹底暗了下來，張劉氏紅着眼睛難得沒有哭出來，她拍了拍張其的肩膀：“阿其啊，人活世上不得不低頭，娘知道你心裏苦，但是咱們惹不起他們吶。”

言罷，張劉氏蹒跚着步子進了屋。

張芸芸抹着眼睛：“大哥，對不起。”

張其摸了摸芸芸的頭：“不關你的事，大哥以後會好好保護你和娘的。”