33

時光最是無情也最是有情， 能讓绮年玉貌的美人變得白發蒼蒼， 也能讓昔日的黃口小兒變成了高挑的少年。

葉邦長到十七歲， 常年鍛煉的四肢修長有力，個子也猛的竄了一截，快要逼近一米八， 估摸着還能再長一點。為了這一點，趙俊彥沒少打聽他的長高秘訣。趙俊彥還年長一歲， 偏偏還矮了幾公分， 他自認受不了這委屈， 天天拼命的鍛煉，肌肉長了不少， 個子一點沒動。

趙俊彥轉頭想要尋找安慰的時候，總會發現，大家要麽比他小，要麽比他高， 跟他同年齡的任子然總會不走心的說一句，“加油。”把他氣個仰倒。

他一邊想着跟他相處了三年的活寶，一邊匆匆的往着村裏趕。三年的時間，棗兒村陸陸續續修起了新的稻草屋， 比起三年前的蕭條， 看起來總算繁華多了。

他路過村口，婦人們照常在浣衣， 看着他認不出來，還悄悄問道， “這是誰家的親戚？怎麽瞧着面善？”

葉邦逐一招呼，然後帶着大盒小盒的禮包，匆匆朝着家裏趕。他家的院子自然有銀子修繕，不過為了不引起懷疑還是用的稻草修的簡單，他推開大門，正想像以前那樣招呼一聲娘的時候，聽到正屋裏有聲音傳來。

“那啥，這屋子修的挺好的啊！”周大元不擅長客套，于是只能開口稱贊屋子，然後被周伯娘一拐子杵在後背上，疼的龇牙咧嘴。

施大娘仰頭看了看稻草屋頂，不時迎合兩聲客套話。

兩邊人夾雜着說了半天閑話，周大元被肘擊了好幾次，終于忍不住問出今天過來的目的，“小葉一般幾天回來一次啊？”

施大娘心中了然，“他們是十天休半天假，一個月能休一天呢，算算時間差不多也快到了。”

“這就好，這就好。”周大元點頭，然後試探着問，“他難得回來一次，該跟以前的朋友多見見面，是吧？”

“是啊，他忙起來沒個準，也該跟朋友多見見，等他到家了我得說說。”施大娘也贊同的點頭。

周伯娘又想打人了，今天特意買了禮物上門不是為了問這些沒用的！是要問施大娘還有沒有結親的打算啊啊啊啊！周大元硬頂着沒問，他是女方親眷，這樣上門來問已經很失禮，還真要把話說的明明白白？那還結個屁的親，掉價！

所以周大元頂住了壓力，頂住了腰上的淤青，楞是什麽都沒往外說，他瞧着時間不早了，轉身告辭。

葉邦躲進了院子的陰影裏。

周大元夫婦一走，施大娘的聲音就在院子裏傳出來，“在外面聽清楚了？”

葉邦厚着臉皮，跟沒聽到似的，“娘回來了！你看看我給你帶的東西！”他把随身帶回來的緞子，點心，還有補藥統統放到桌上，施大娘随意看了一眼，确實是好東西，但是并不能岔開這個話題。

“你一進院子我就察覺到了，說說吧，你對周家過來人怎麽看？”

一看就躲不過去，葉邦只好乖乖的坐下，“挺好的。”

“挺好的是怎麽個好法？是作為鄰居的好？還是作為親家的好？”施大娘嘆氣，“當初是我提出來跟周家結親，還留下了信物，本來也是說好了，等你到了歲數就成親，現在嘛……”

“娘這麽問我，那我就實話實說了，萍萍很好，我對她就像……”

他還沒說完，就被打斷了，“我并不需要你的答案，你可以慢慢想，只是想好了，可就不能更改了！”施大娘動手把點心盒子拆成了兩份，準備一部分留着以後送禮，背對着葉邦說。

他只好把剩下的話咽了進去，心裏也隐隐覺得有點不妥當，好像他真的說出口，就一定會後悔似的。

想不通的問題就明天再想，他這次回來也不是為了這件事情，他張口道，“娘，總兵最近可能要派我出去做事，這段時日我可能沒法回來了。”

“你們長官沒說要去多久？”

“沒說。”他搖頭，“所以我先把半年的俸祿留給您，我不在的時候您也沒必要出去做零工。”他從袖子裏掏出來十兩銀子擱在桌子上，施大娘手頓了頓，把手下的點心盒子重新打結，“正好派你跑個腿，把點心給萍萍送點，順便道別。”

“好。”他拎起了點心盒子，從後院繞路走到了周家的院子，窄窄的小院，只有個身穿碎花衫子的少女正在浣衣。細碎的汗水在她額頭上一晃一晃，欲墜不墜，可她沒法騰出空手來稍微整理自己的碎發。周萍萍長的很快，不過幾年的功夫，已經抽條長成了少女模樣。

葉邦伸手撿了一顆石子，正正擊在周萍萍的腳邊，她迷茫的擡起來，從這亂糟糟的院子裏開出一朵花來。

“葉哥！好久不見！”她像一只靈活的小鳥飛到了院子旁邊，重建的栅欄完全攔不住她，“你回家了？”她這才反正過來自己穿着家常的麻布衣裳，洗的發白，一點都不好看。她緊張的拉了拉下擺，試圖讓衣服變得整潔一點。

葉邦沒留心衣裳，上下看着周萍萍，比劃着身高，“你長高了。”

“真的？”周萍萍忘記了衣裳，上下比劃了自己的個頭，發覺還是差了葉邦一大截，洩氣的放下手。“還是沒多高。”

“我是男人，個子肯定要高點啊！”葉邦擡手，“對了，點心！”他把點心隔着栅欄遞了過去，“要不然我還是過去講話算了。”站在栅欄外面，總覺得怪怪的。

周萍萍趕緊把人往裏邊迎，“叔叔他們沒在家，進來吧。”

長輩們都不在？這樣進去好像更加怪怪的？葉邦一陣不自在，于是坐在正堂，周萍萍轉身去廚房倒水。不一會兒就端着瓷碗出來了。

“這次葉大哥能留多久？”

葉邦才恍惚想起自己的目的，“只能停留一天呢，最近這段時間可能沒時間回來。”是易總兵神神秘秘的把他和趙俊彥任子然三個人叫了過去，只說要執行任務，連任務內容都沒說，就被揮揮手趕了出來，說先去跟家人講一聲。

“啊？！”周萍萍楞了一下，把剛才想說的話都忘記了，她急急的問，“那要多久？”

“最少半年。”這還是往少了算。

周萍萍藏在背後的手停頓了一下，她勉強做出一副笑臉，“半年啊，”這一去又不知道要多久。想到這裏她堅定了決心，葉邦低頭喝水，兩人一時無話。

周萍萍手指攪個不停，有心說話又覺得不好意思，葉邦則是一直趕路回家連口水都沒喝上，專心的喝水，耳邊聽到了有腳步聲，還有伯娘的大嗓門，她心裏一急，把手裏的東西塞進了葉邦的手裏，“葉大哥回去看！”然後猛的把人往外邊推。于是葉邦一臉懵逼的被推了出來，帶着手裏的東西。

他展開一看，是白色的細緞子，上面繡了一從紅色的花，花繁葉茂，怪好看的，但是他不認得是什麽品種。

路上碰見了人，他做賊似的怕人看見，放在了袖子裏。

回家之後他不等施大娘問就先大聲回答，東西已經送到，施大娘還被他吓了一跳。想着孩子可能半年不回來，施大娘還去鄰居家換了肉特意做了好吃。

畢竟這一去很久不能回來，葉邦把院子做了大掃除，又給水缸裏灌滿了水，勤快的不得了。

第二天，易征一大早就把執行任務的三人叫到他的營帳，把這次的任務內容寫成了三個蠟丸，吩咐他們三人直接朝着彥州去，出發三天之後才能打開蠟丸。

“這是你們第一次執行級別為機密的任務，如果你們做的好，回來給你們升官！”易征一人拍了一下肩膀，好好幹！

話不多說，一人準備了一匹馬，帶齊了幹糧，就此出發。

畢竟沒有長時間騎馬趕路，在官道上走了三個時辰，眼看日頭正中，三人都同意休息。

葉邦和趙俊彥到處找草料喂馬，而任子然去找水源。

趙俊彥探頭探腦，等着任子然的背影消失不見，八卦的說，“哎，小葉你知道麽？昨天子然沒有回家，在軍營待了一整天！”

“八卦！”葉邦伸手敲他的頭，“別人的自由，你管它做什麽？！”

趙俊彥被敲了有點委屈，他也是關心任子然嘛，“別人都回家了，他沒回去，我也是關心他嘛！”

“家家都有難念的經，你可別當着子然的面說這樣，不然被追殺了，我可當沒看見啊！”任子然作為任知縣的庶子，用指甲蓋想都能明白是個什麽尴尬的處境，他不回家，不是理所當然麽！只是趙俊彥作為幸福家庭長大的小少爺，永遠想不到天下還有不愛孩子的父母罷了。

被敲了一記，趙俊彥有點讪讪，于是他又探頭過來說，摸出腰間的蠟丸，“要不要我們先拆開看看？”早晚要拆開的，早點看到早點準備嘛！

葉邦故意吓唬他，“不行！說是三天後就是三天後拆！說不定上面做了什麽手腳，你要是提前拆開了，易大人肯定會發現！”

“哎，這也不行，那也不行，日子好難過啊！”

“不過我發現俊彥你一點當兵的覺悟都沒有呢！”葉邦悠悠一嘆，“長官說什麽，我們就要做什麽，就是有再多再好的辦法，首先也要服從命令呢！我覺得你爹媽肯把你送來當兵還挺稀奇的！”想想以他的身份，好歹也在雲城縣數的上號，幹嘛把孩子送過來吃苦呢？如果是為了出人頭地，去讀書考個功名不是更好？

趙俊彥僵硬了一下，側着頭笑，“我爹說我不服管，非要去軍營正正性子才行，我娘又攔不住，就把我送過來啦！”

“也對。”

他們還想再聊兩句，任子然走了過來，低聲說，“水源找到了，就在前面五裏。”

葉邦拍拍馬頭，駕着馬換了方向去飲水。