14

酷暑八月，戶部将各地14歲至16歲的适齡女子做了統計，上交禮部，進行一次又一次的精細篩選，将最終的秀女名單送入宮中于貴人過目。

養心殿。

蘇嵩山和趙荀對立而坐，一手執白子，一人執黑子，看着棋盤一臉沉思，均無言。

半晌，趙荀微擡眸，眼底蘊着淺淡的笑意，唇角輕勾，音色低沉而磁性，“舅舅，你輸了。”

蘇嵩山一邊緩慢的點頭，一邊感嘆道：“皇上真是好計謀好策略啊，老臣自愧不如，看似給老臣留了一個光明的通天大道，卻一往前就落入萬丈深淵……”

再次看向棋盤，趙荀眼底晦暗不明，忽地想起什麽，輕諷的扯了扯唇角，頓了頓，又擡頭，便恢複了以往溫潤的樣子，眉宇間帶着淡淡的冷冽。

“舅舅可是找朕有急事？”

蘇嵩山語重心長的回：“如今禮部已經将最終秀女的名單遞交到宮中，明年三月永盛便是第二次選秀了。皇上應該将子嗣這個問題放上心上，不管是哪位娘娘所孕育，始終都流淌着皇上的血不是嗎？”他明白，皇上如今根基不穩，秦氏一族虎視眈眈，不敢輕易讓宮妃生下孩子，生怕打破了各方平衡。可子嗣問題大于天，登基六年之久，沒有子嗣如何讓文武百官放心擁護，百姓愛戴。

一提起這個，趙荀便生理性的厭惡，甚至覺得惡心，反胃。六年前，剛登基的畫面還歷歷在目，他也不過才十四，前幾年在宮外從未接觸過多的女子，自從剛出宮建府，被奴仆所欺一陣子後，來往最密切的就是如今聲名大噪的華山寺的方丈，弟子等，那時剛入仕的蘇嵩山便上折子禀告皇上，将王府的奴仆換了個幹淨，百分之九十五都是男子，且帶武功，也免不了暗衛。

可再次入宮，秦太後将身段妖嬈，容貌豔麗的丫鬟往他身邊放，不管白天黑夜，衣着清透，香粉刺鼻，眼神帶媚，話語讓人浮想聯翩，已經不算是勾|引，完全是禁锢的戲弄。

須臾間，趙荀眼眸蒙上一層暗影，眼角泛紅，喉結滾動，音色沉了沉，說得緩慢，“舅舅，我以為你是懂我的，心不在此，身陷漩渦，不由已。”

蘇嵩山唇抖動了兩下，欲言又止，低低的嘆了一口氣，而後感慨道：“你跟你母妃真是一個性子，不過你比你母妃強多了，懂得伏蟄，懂得為百姓蒼生……”

“舅舅放心，朕自有安排。”片刻，趙荀前一刻的脆弱，不堪消失得無影無蹤，嘴角噙着笑，溫潤如初，眉眼帶着淺淡的疏離。

蘇嵩山又說：“皇上能這樣說，老臣自是放心。前幾日老臣去禮部看了看，秦丞相之女在選秀名單之中，除此之外，還有定國公之女也在其中。”

趙荀詫異，“定國公？沈淮？那老迂腐？”

蘇嵩山點頭。

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趙荀輕蹙眉頭：“呵，這盛京出了名的妻女奴，怎可舍得将女兒送進宮來？又在搞什麽把戲不成？？”

蘇嵩山忽地想到什麽，緊接着補充道：“沈淮的嫡長女這一年可是盛京的知名人物，似乎去年相中了一寒門子弟，非要定親，不惜與家中鬧絕食，沈老頭卻始終不松口，不知怎滴，後來那寒門子弟與小姐身邊的丫鬟好上了，真是匪夷所思，沈老頭還上門讨公道，将那丫鬟小轎送進了對方府中，後面也就不了了之了。”

“前個兒沈家女以容貌佳，氣質上乘被稱為盛京第一姝，無數男子上門提親均被拒之門外，甚至昌平侯府，劉尚書等人也請了媒人上門為其子提親，不過都被拒了。”

趙荀覺得這事越來越蹊跷了，“劉尚書？劉思宏？他兒子不就劉瀚時嗎？”

蘇嵩山再次點頭。

趙荀中肯的評價道：“劉瀚時不錯，可塑之才，沈老頭也看不上？”

蘇嵩山也是不解：“興許。”

趙荀沒由來輕笑了下，驚覺道：“沈老頭這是看上朕了？”

蘇嵩山斂了斂眸：“老臣不敢妄論。”

十月初三是秦太後六十歲的壽辰，府裏忙碌不已，各房主子忙着裁剪新衣服，忙着準備壽禮，姑娘們則需要準備一兩項才藝，到時候進宮賀壽難免會用上。

沈明蕭三個月前從家廟回來了，也在最終的選秀名單內。

沈明珺這幾月來一直待在自個院裏，不是看書靜心，就是侍弄花草，自從上次與父親母親坦白了準備進宮的想法，兩人對峙了幾天，她被關在房間，粗茶淡飯。直到祖母知曉，将父親叫過去，徹夜長談後，父親出來，沒有再反對，卻也沒有同意，日子就這樣過着，直到她被納入最終選秀的名單裏。

雪盞拿了披風披在她背後，輕聲提醒：“小姐，這天下涼了，小心風寒。”

沈明珺放下書，眼睛略感不适，輕微眨了兩下，詢問：“什麽時辰了？”

寶笙提着茶壺過來，往茶杯裏加了熱水，無奈的回：“申時了，小姐，你看書看了近兩個時辰了，也應當休息休息。”

時間過得可真快，沈明珺活動了頸脖，站起來，倏地，窗外的風猛地湧進來，她忙收攏披風，言笑道：“走吧，去看看祖母。”

主仆三人到了松鶴院。

沈明珺問丫鬟：“祖母可是在裏面？”

丫鬟福了福身子，恭敬地回：“大小姐安好，老太太在裏面，剛午睡了起來。”

沈明珺“嗯”了一下，“我進去看看。”說着就往裏面走。

十月份的天兒，漸漸涼了，樹葉開始枯黃，落地，微風也凜冽了起來，沈老夫人一年比一年老了，身子骨也經不住折騰了，這兩天便開始用碳爐了，屋子裏暖烘烘的，還帶着淡淡的檀香，甚是好聞。

沈明珺笑意盈盈的喚了聲，“祖母。”

沈老太太和藹可親，擡頭見來人，心情愉悅，“珺兒來了，快來。”

她走過去，往沈老太太旁邊一坐，親昵的挽上其手臂，搖了兩下，眉眼彎彎，撒嬌道：“祖母，珺兒想您了。”

“你啊，從小就是個鬼精靈，慣會說好話哄祖母開心。”

沈明珺撅了撅嘴，調皮的反駁道：“珺兒本來就想祖母了嘛，難不成祖母不準珺兒想嗎？那可不行，誰讓你是珺兒的祖母呢？”

沈老太太笑得眼睛迷成一條線，胸悶了幾天，此刻卻消失得無影無蹤，兩祖孫笑作一團。一旁的丫頭，婆子也抿嘴笑着，見慣不慣了，自覺地不插話打斷這溫情的時刻。

閑聊了幾句。

沈老太太收了收臉上的笑意，輕聲問：“珺丫頭啊，你可還在責怪你父親？”這幾月來，聽丫鬟說，父女倆疏遠了很多，怕是因為上次那事有了隔閡。

沈明珺誠實的搖了搖頭。

沈老太太不放過她臉上任何一幀的表情，試探道：“囡囡可不能騙祖母，祖母會傷心的。”頓了兩秒，嘆了口氣，又繼續說：“你父親從小就比較固執，也容易鑽牛角尖，他是心疼你，也舍不得你，不想承認定國公府如今處于危險的境界，更不想承認自己是無能的，需要把女兒送入宮中，左右逢源，阿谀奉承，來換取一時的安穩。”

“如今祖母也不能把你當成小女兒看了，你看到的視野比你父親更廣闊，肩上的擔子便更重，無論如何，定國公府都是你的後盾。”

“你能原諒你父親一時的糊塗嗎？”

沈明珺半垂眸子，認真回：“祖母，孫女兒不怪父親，孫女兒知道父親的好，祖母放心。”父親的好，父親的脾性她上一世便清楚，又怎麽可能怪。

她知道，這個決定，在以後的路上，一定有許多妖魔鬼怪，可她必須披荊斬棘，勇往直前。沒有第二條路可選，父親心疼她，願她永遠做個能賴在父親懷裏撒嬌的小囡囡，可她不能。她的使命，得讓定國公府平平安安，世代繁榮，反之，這一世又有何意義？

她堅定的眸子讓沈老太太一怔，恍惚間，只感嘆了句，“珺兒長大了，真的長大了。”

時間一點一滴的溜走，後日便是秦太後六十歲的壽辰，皇帝下令，三品以上的官員必攜妻女進宮賀壽，沈老太太還是隐約擔憂，細細于沈明珺講了很多宮廷禮儀，及注意事項。

沈明珺面帶笑意，認真聽着，頻頻點頭，沒有絲毫的不耐煩。最後祖孫倆溫馨的用了晚膳，沈明珺才帶着丫鬟往回走。

外面秋風瑟瑟起。

十月初三，天空湛藍，碧空如洗。

天蒙蒙亮，沈明珺便被幾個丫鬟催促着起來，收拾裝扮，至于穿的，戴的，細分到用什麽樣的口脂都是于豔秋前兩日便吩咐好的。

她一襲晚煙霞夾金線绫子如意裙，披着撒花煙羅霞帔，将頭頂的發收攏挽成髻，發間插入珍珠小簪，簡潔而精致，三千發絲自然垂落，戴着一對金鑲的珍珠耳墜，襯得整個人更加清麗，清麗中又帶着嬌俏，直教人挪不開目光。

待寶笙給她唇上抹了一抹朱紅色的口脂，沈明珺看着銅鏡裏如花般的少女，唇瓣輕輕一抿，梨渦乍現。寶笙一愣，臉頰微紅，不自覺的說：“小姐，你真好看。”

聞言，沈明珺轉眼，輕輕眨了下眼睛，紅唇微張，“是嗎？有多好看？”

寶笙反應過來，臉蛋爆紅，具不好意思，別扭的嗔道：“小姐，你戲弄奴婢。”

沈明珺興致來了，卸了平時一幅風輕雲淡的模樣，故意嘟了下嘴，委屈的看着她，很是無辜呢。見寶笙無措的樣子，一旁的雪盞倒先忍不住“噗嗤”一聲笑出來。

須臾間，習秋風風火火從外面跑進來，邊喘氣邊着急地說：“小、小姐，夫人那邊過來催了，說老夫人都到了，再不出去不好。”

沈明珺應：“好了，我馬上出去。”說着就站起來任由兩個丫頭仔細檢查了一番，全身上下無一不妥，才出了門。

到了府門口。

沈明蕭身着雲錦煙羅繡绫群，發間別着金鑲碧玉色珍珠步搖，襯得面色紅潤，款款上前兩步，輕笑着，“大姐姐，快來，就差你一個了。”

宋淑琴見自己的女兒精心打扮了一番，瞬間被比了下去，心裏很是不痛快，呵了一聲說：“大姐兒可真不愧是京城第一姝啊，放眼看看，哪家的姐兒有讓嬸嬸，祖母等的？”

沈老夫人看過去，冷聲道：“二媳婦到了宮裏也這般行事說話，就不用回來了。”

一旁的于豔秋見婆母開口了，便是把到了嘴邊的話都咽了下去。姑娘家打扮多花費些時間怎麽了，況且也沒耽誤時間。

沈明珺一步一步上前，面帶笑意，半福身子，輕輕柔柔開口，言語中确是數不盡的嘲諷，“二嬸嬸可真是對不住了，若有下次，我一定讓丫頭出來親自提醒一遍二嬸嬸，千萬別等珺兒，若是珺兒耽誤了二嬸嬸進宮單獨見貴人的機會，珺兒可真過意不去。”她故意咬了咬‘單獨見貴人’幾字，誰都知道，官員家眷入宮必須在規定時間內入宮，早了不行，遲了也不行，除非是有宮中貴人的腰牌，即可早點進宮單獨面見，可宋淑琴不過是宋家的庶女，宋老爺子在的時候，還勉強稱為尚書庶女，如今，宋家越發沒落，在宮中能有什麽貴人？

她幾句柔中帶刺的話弄得宋淑琴面紅耳赤，瞪了沈明珺一眼，回：“大姐兒還真是伶牙俐齒”。

沈明珺捋發笑笑，“二嬸嬸這話說得珺兒惶恐，二嬸嬸不就是想要一個解釋嗎？若是珺兒剛剛不解釋，直接無視了二嬸嬸，二嬸嬸怕是又要說珺兒看不起長輩了”。

嗯，是的，看不起。

宋淑琴被堵得啞口無言，身子的重量倚在一旁的婆子上，壓制住心裏騰騰而起的怒氣。

沈明蕭親昵的挽了挽沈明珺的手臂，四下打量衆人的目光，笑着打圓場，“好了，娘，大姐姐不過是來遲了一刻鐘，您跟爹生氣，是您跟爹的事，可不能把氣撒到大姐姐身上。”

“大姐姐，你可千萬別生我娘的氣，我娘這幾天跟我爹置氣呢，媚姨娘剛有孕了，仗着有爹撐腰，早上都不來跟我娘請安了，再或者是姍姍來遲，确實沒有規矩，我娘為此生了幾天悶氣，才對這方面比較敏感。”

居然拿一下/賤/婢子跟她的珺兒相提并論，于豔秋氣得不行，想立馬諷刺兩句回去，又要自持身份，她是定國公夫人，對方不過是一未出閣的姑娘，還是晚輩，若她接了話跟一旁的宋淑琴又有何區別。

去了一趟家廟回來，戰鬥力可是蹭蹭上漲。沈明珺淺淡的目光落在沈明蕭身上，扯了扯唇角，“二妹妹放寬心，不論二嬸嬸怎麽說，有理或無理，畢竟是年長的長輩，如二妹妹剛才所說，二嬸嬸如今心力交瘁，總有精神恍惚的時候，大姐姐理解，不會生氣的。只是大姐姐想提醒一句二妹妹，今日一看，才發現二嬸嬸臉上的皺紋又多了些，二妹妹平日裏可要多勸慰二嬸嬸，少生氣，多注意個人形象，若是連姨娘都比不過了，二叔自然往別處跑，你說呢？”最後幾句她是附在沈明蕭耳邊說的，說完就往前走，聽安排上了馬車。若是讓祖母，母親聽到她這般說話，又該是一頓言語訓斥了。

被反将了一軍的沈明蕭，看着沈明珺窈窕的背影，目光由沉思逐漸成了陰鸷。

沈府的馬車浩浩蕩蕩的出發了。

入宮只能步行，所以衆人只得在宮門口下來，待驗明身份，步行入宮，沈明珺低着頭，若有所思，忽地有人拍了下她的肩膀，音色清透，“珺姐姐，終于見着你了。”

沈明珺擡眸一看，是虞心妍，笑了下，“妍妹妹。”

虞心妍不解的詢問道：“珺姐姐，我每次去參見宴會，都見不到你，你是不是不喜歡出門啊？”

沈明珺敷衍地答了句，“嗯，可能碰巧有事。”

虞心妍：“那下次你單獨給我發帖子好不好？我上門找你呀？”

沈明珺想了想，反正沒幾個月便入宮了，便回：“好。”

虞心妍看了眼金燦燦的皇宮，頓時明亮的眸子像是蒙上了一層灰，扁了扁嘴巴，語氣低落的說：“可是我再過幾個月就要進宮了。”

沈明珺詫異，沒想到虞心妍也要進宮，尋思着，遲疑了兩秒，問：“你不開心嗎？”

虞心妍四下一看，壓低聲音，說：“誰會開心啊，我只希望嫁個普通的俊俏夫君，再生幾個孩子，老了兒孫滿堂，一輩子簡簡單單，快快樂樂的，可不想進宮去跟那麽多女人搶夫君，說話得小聲，生怕那句不該說的不小心說了出來，那樣的日子多難受啊，我天天在家祈禱我落選呢。”說到最後，她還調皮的補充了一句。

确實是個活得單純，明白的孩子，只是不管入宮是否，日子都不會有想象中簡單的。沈明珺輕嘆了一下，看了眼左右，轉移話題，“我們快走吧，等會別遲了開宴。”

虞心妍也知事情的緩急輕重，點頭，便加快步伐往前走。

宴會在華清宮的風雅閣舉行。

兩人跟着領路宮人到了目的地，只見宮殿內雲頂檀木作梁，水晶玉璧為燈，大殿的內柱都是由多根紅色巨柱支撐着，每個柱上都刻着一條回旋盤繞、栩栩如生的金龍，分外壯觀。

令人驚嘆不已。

兩人的父親官職不同，自然位置不一，便分別往各自的位置上去。

此刻，大殿內都是臣子及其家屬，不由竊竊私語。

不一會兒，直到尖膩的太監聲音傳來：

“——皇上駕到！！！”

“——太後娘娘到！！！”

“——皇後娘娘到！！！”

“……”

作者有話要說：

皇帝玩味：“沈老頭是看上我了？”

沈明珺：“不，是我，盯上你了。”

噗……