34

沈家今日的貴客是沈家老太太的堂妹，在保定府紮根多年的蘇老夫人。

蘇老夫人和沈老夫人從前在家裏做姑娘的時候，就喜歡攀比，結果後來同族的堂姐妹裏，竟然就她們兩人聯系最密切，一則是二人相互較勁習慣了，二則是因為柳氏的大女兒沈清寧嫁去了保定府，有些事需得仰仗蘇家。

蘇老夫人半上午就到了京城，沈老夫人提前去了花廳等客，親自盯着丫鬟婆子們布置花廳。

花廳布置不過和從前一樣，幹淨整潔，另添加了五盆絢麗多彩的牡丹，以輕紗遮蓋，若隐若現，高雅別致。

沈老夫人坐在花廳裏，柳氏和其他幾位夫人作陪，吳氏自然也在，她絞着帕子，有些期盼地看向門外。

春葉和夏藤等人還在去花廳的路上，吳氏等的有些不耐煩了，便吩咐身邊的丫鬟秋蕊，道：“去瞧瞧，林媽媽怎麽還沒找我回話。”

自前天之後，林媽媽就沒去找過吳氏，吳氏以為最遲今早林媽媽會來回話，卻沒想到，人到現在還沒出現。

秋蕊剛要出去，雁歸軒的丫鬟便抱着幾盆牡丹進來了，吳氏叫住秋蕊，道：“不用去了，牡丹來了。”

秋蕊退回吳氏身邊，心虛地朝牡丹那邊望過去。

吳氏起身，佯裝查看各處布置，眼神飄去了牡丹花上，即便是蓋着輕紗，她也看見了，花朵比之前萎靡了不少，她定睛一看，根都松了，牡丹似要倒了一樣！

這樣的花，沈清月也敢送過來！

吳氏心裏閃過一絲懷疑，卻沒有深想，只道林媽媽手段真是厲害，竟然做到了這一步，她收起臉上的笑容，慢慢悠悠地回了自己的位置。

大夫人柳氏正和老夫人說這話：“大老爺和二老爺脫不開身，三老爺說一會子要過來。”

蘇老夫人是長輩，沈家的四位老爺，于情于理都要來見一見她，不過沈世昌和沈世文的确公務繁忙，抽不出空來，沈世興本就是閑散人，過會子就要來花廳的，至于四老爺則是在忙沈家外院的事，一會兒最先見到客人。

老夫人點了點頭，又道：“你蘇姨母說序哥兒學問做的不錯。”

柳氏立刻答話道：“老大老二今個沒出門，一會兒也要來，我還讓老大請了顧先生進來作陪。”

老夫人滿意地點了點頭，有這兩個孫子在，還有顧淮，蘇言序學問做的再好也搶不了風頭。

柳氏見幾位小爺還沒來花廳，着人去催問。

蘇言序年紀尚小，蘇家又只有他一個哥兒，也是要來見過沈家衆位長輩，左右都是沈家自家人，再去前院開席倒是顯得冷清見外，便一道開了花廳裏，到時候姑娘們坐在暖閣裏，長輩和幾位爺則在正廳裏用飯。

老夫人閉上眼，仔細思慮還有什麽不周之處。

柳氏也是，她的視線瞟見了吳氏，登時記起來牡丹的事，她看向正在擺放牡丹的幾個丫鬟，抿了笑——那不是雁歸軒的丫鬟麽！她正想去吩咐人去看牡丹，就聽見老夫人問：“月姐兒把牡丹養得怎麽樣了？”

吳氏擡了頭，豎着耳朵聽着，方氏聽到沈清月的名字，也看向老夫人。

柳氏指一指春葉，道：“牡丹剛送來，老夫人要不要先看一看？”

老夫人點了點頭，柳氏和吳氏一道跟上，方氏察覺出一絲怪異，也跟了上去。

正好沈世興來了，他闊步進來，先同老夫人請安，又道：“兒子這是來早了，姨母他們什麽時候到？”

老夫人回說：“還不知道，說是快了。”

說罷，老夫人就同兒媳婦們一道去看牡丹。

沈世興也順着女眷們的視線看過去，他第一個皺眉問道：“這牡丹怎麽都要死了？姨母最是喜歡牡丹，怎麽能把這樣的牡丹拿出來賞玩？”

話音剛落，幾人色變。

老夫人頓時黑了臉，高聲道：“揭開輕紗！”

幾個丫鬟低着頭拿下輕紗，五株牡丹，不僅頹色顯然，根都要露出來了！

老夫人心口猛然一沉，僵着臉斥道：“這是怎麽回事！”

春葉、夏藤和雁歸軒的幾個小丫頭當即跪下，趴在地上不敢說話。

柳氏微微斂眸，表情肅然，眼神藏有深意，吳氏嘴角壓不住的笑容很是玩味兒。

沈世興瞧着幾個丫頭眼熟，他問道：“你們不是雁歸軒的丫頭嗎，怎麽在這兒？”

他起初以為是花廳人手不夠，抽調過來的，眼下看來，沒有那麽簡單。

春葉趴在地上回話道：“奴婢來送牡丹。”

沈世興擰眉，道：“牡丹……是月姐兒在養？”

春葉還沒答話，吳氏走到沈世興身邊就先開了口，道：“是月姐兒在養，她說她會養花，就攬下了這差事，可是怎麽養成了這樣，這還怎麽給客人看！”

花敗落，意頭就不好，論誰看了都覺得觸黴頭，蘇老夫人看了還不得拂袖而去。

老夫人面色冷得發白，她瞪了一眼幾個跪在腳邊的丫鬟，看着柳氏沉聲道：“還不快給我花兒給我扔了！”随即語氣弱了幾分，似有很多不甘和怒氣，道：“換成芍藥來。”

吳氏捏着帕子快笑出來了，沈世興緊鎖眉頭，一副若有所思的樣子，方氏則低聲交代了身邊的丫鬟去雁歸軒傳信。

柳氏上前一步，道：“老夫人，我那兒還養了幾盆牡丹，不過不如這幾盆華貴，不如先搬過來頂一頂？”

老夫人嘴角抿得很緊，沉默了一會兒，才道：“快去。”

柳氏吩咐了丫鬟回她院子裏将牡丹搬過來。

接着，老夫人便厲色道：“去，給我把月姐兒找來！”

花廳裏上值的丫鬟正要撤下牡丹，老夫人身邊的芊結正要去雁歸軒，沈清月就來了，她急急忙忙地走進來，朝衆長輩福身行禮。

一衆長輩神色迥異地看向她。

沈清月佯裝不知，蹙着眉一一看過去，問道：“老夫人，父親，大伯母……這是怎麽了？”

拿着牡丹的丫鬟站在原地不敢走了。

老夫人壓下怒氣，冷冰冰地看着沈清月道：“你看看你種的好花，沒這個能力，你逞什麽能！”

老夫人這樣當衆指責沈清月，比打了她一個耳光還要嚴重。

好巧不巧，沈正章、周學謙和顧淮他們來了。

花廳裏進進出出的丫鬟婆子們也都停下腳步，躲在門外看着沈清月。

一時間，沈清月成為了所有人注目之處。

沈世興上前一步，攔在沈清月身前，拱手賠禮道：“老夫人消消氣，兒子這就讓人去外邊看看，還能不能買到一樣的牡丹回來。”

老夫人死死地攥着帕子，狠狠地瞪了沈世興一眼，道：“這是幾盆牡丹的事兒嗎？她這是狂妄自大，沒有自知之明！”

花廳裏靜得鴉雀無聲，沈清慧躲在趙氏身後捂嘴笑着。

今日一事傳出去，沈清月不孝和自大的名聲，恐怕就要傳遍沈家上下，不久之後，她的名聲算是毀透了。

再沒有體面的人家會上門提親。

沈清月幾乎與所有長輩對面站着，她揚起頭，淡淡地看向那幾盆壞掉的牡丹，聲音從容淡定，道：“丫鬟們送錯花了，這幾盆不是我要送來的花。”

花廳裏一陣竊竊私語，吳氏開口道：“這分明就是你大伯母開始購置回來的幾盆花。”

沈世興怒斥吳氏：“你給我閉嘴！”

吳氏悻悻地退後一步。

沈清月吩咐道：“春葉，回去取花。”

不過一刻鐘，沈清月就着人取來了五盆牡丹花，絢爛華貴如錦緞鋪陳，層層疊疊姹紫嫣紅。

吳氏和柳氏瞪大了眼睛，沈世興也狐疑道：“這是怎麽回事？怎麽會有一模一樣的五盆花？”

而且這五盆花生機勃勃，豔麗非常。