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牡丹花太嬌貴，吳氏眼看着花兒沒有剛送來時候那麽精神，吩咐丫鬟秋草去打水過來澆灌。

秋草手裏拿着水瓢直發抖，她顫聲問吳氏：“夫人，這、這澆多少合适啊？”

吳氏瞪她一眼，道：“這你還來問我！你平常怎麽養花的！”

秋草皺巴着臉哭起來了，這牡丹花一看就價值不凡，她根本敢下手。

吳氏實在看不過眼，奪過水瓢，可她的手也頓了一下，才澆灌下去，卻沒想到這一澆就澆壞了，這一盆牡丹好像蔫兒的比別的牡丹快得多！

這下壞了，吳氏焦急得坐立不安，一時又恨上了柳氏，可偏偏人家柳氏已經提醒過她了，現在想把花送回去——晚了！

她想了半天，也只有将災禍轉嫁到沈清月的頭上才是最好的法子。

吳氏看了一眼牡丹，雖說沒有剛拿回來的時候那麽精致，卻還是芬芳馥郁，顏色奪目了，這時候倒是好脫手，再遲就來不及了。

不過不能直接将花扔給沈清月，畢竟她也不是傻子，絕對不會接。

吳氏的心慢慢定下來，她着人去叫了林媽媽過來，二人商定下了，便一道到永寧堂去舉薦沈清月。

沈清月親自侍弄雁歸軒的菜和花朵，而且還養的很好，內院裏的人都知道的。

老夫人還遲疑着問了一句：“月姐兒能照顧好嗎？”

林媽媽回話道：“姑娘若不會養花，自會回絕，再另請匠人不遲。”

柳氏一個人當家不容易，而且這次請來的客人是老夫人的娘家人，按照公中支出的慣例，花費那麽多銀子的确不合規矩，都是柳氏私下裏補貼了不少。

老夫人聽了吳氏和林媽媽的話，只是淡聲道：“若月姐兒會打理就讓她打理，不會就算了，去請個匠人回來。”

吳氏應下一聲，笑着走了。

從永寧堂出來之後，林媽媽卻有些憂心和後怕，她下意識地摸了摸胸口舊傷之處，道：“若是三老爺知道了……”

吳氏冷冷地掃了林媽媽一眼，道：“你怕什麽？方才不是跟老夫人說清楚了麽，你把花好好送去，月姐兒收了就是她養，她不收才是我的事兒。既是老夫人的吩咐的，跟咱們有什麽幹系？”

她又叮囑一句：“我自有法子傳話讓她一定收下，客人來之前的前一天，你去看看花死了沒有，要是沒死，全部給我弄死！”

林媽媽閉了嘴，臉上卻有些猶豫。

吳氏回了院子，将五盆牡丹又澆了個透，才親自領着小丫鬟們，将花都搬去了雁歸軒。

沈清月正坐在房裏，聽見院子裏的動靜，便起身出去看，一看見丫鬟們跟在吳氏魚貫而入，五盆牡丹花流水一樣送進來，她從容不迫地走過去。

林媽媽也進來了，她走到沈清月身邊站着。

沈清月朝吳氏福一福身子，面色淡然。

吳氏瞧着沈清月笑一笑，道：“月姐兒，老夫人的貴客要來，買了幾盆牡丹回來，聽說阖府上下就你會侍弄花草，請你代為看管一二。”

這話的意思，分明是老夫人指定了沈清月來照顧花草，不容拒絕。

長輩指定晚輩做的事，晚輩若拒絕了，那便是不孝，而且一般晚輩還會擔心，長輩會不會因此厭惡她。

吳氏料定沈清月絕對不敢拒絕。

林媽媽在旁聽着，沒有插嘴。

沈清月臉上沒有一絲表情，一時間叫人瞧不出她的心思。她不知道吳氏到底是怎麽去老夫人面前說的，竟會讓老夫人答應下來，倘或她拒絕了，即便這差事推脫了，只怕也要在老夫人心裏留一根刺。

她又猜想，或許老夫人的意思根本不是這樣的，是吳氏自己編造出來的，那就有趣了，她若現在直接去回了老夫人，便可揭露吳氏的心思。

吳氏直勾勾地看着沈清月，攥着帕子的手，關節處略有些發白。

沈清月微微一笑，試探着道：“承蒙老夫人厚愛，我卻只會種些蔬菜，牡丹精貴，怕是照顧不好，不過不能讓您為難，我這就親自去回了老夫人。”

吳氏果然面色一變，左腳踏出去，恨不得攔住沈清月，她對林媽媽使了個眼色。

林媽媽走到沈清月身邊，拳着手在她耳邊勸道：“姑娘，老夫人交代了你，若是拒絕了，只怕老夫人要生氣，何況這花期還長着，不過照顧一兩日功夫，您還是有功的，難得能讨老夫人喜歡的事兒，不做白不做。我也就是建議姑娘，聽不聽還是姑娘的事兒。”

這話說的進退有度，若是普通小娘子聽了，怕真是難以拒絕。

吳氏也放松了身體，笑着道：“本來我想讓我院裏的人照顧，偏巧沒有一個會養花的，所以老夫人特地點了你，月姐兒你不願就算了，倒是無妨，我這就命人将花擡走。”

沈清月心下冷笑，若是只有吳氏開口，她現在就去老夫人跟前對質，不過既然林媽媽開了口，便可一箭雙雕，自然是順勢而為得好。

她仿佛是将林媽媽的話聽進去了，柔柔一笑，道：“好，那便留在我這兒吧。”

吳氏大喜，咧了個笑容，故作大方道：“月姐兒你先瞧瞧這花，我可是花繁葉茂的的時候給你的。”

沈清月看了一眼，花朵還算有生氣，不過她不信吳氏有這麽好心。

“春葉，領着人将花擡到西次間裏去。”沈清月吩咐完，又看着吳氏道：“您可要進去喝杯茶？”

吳氏立刻擺頭，生怕沈清月反悔似的，笑容僵硬地道：“不了，我還有事兒，交給你我就放心了。”

沈清月嘴邊揚着淡笑，道：“那我就不留您了。”

吳氏餘光掃了林媽媽一眼，便走了。

沈清月轉身厲色看向林媽媽，問道：“我在院子裏種菜養花，老夫人都知道了？”

林媽媽眼神微閃，道：“這院門一天天開着，丫鬟們進進出出，傳出去也不足為奇。”

沈清月笑而不語，老夫人哪裏有閑心思管她種菜養花，必然是林媽媽傳出去的。

不過這也好，省得她動手。

待牡丹花送去了西次間裏，沈清月着人去要了冰回來，放在牡丹花附近，既不能遠了也不能太近，打開窗戶，陽光照在花朵上，她又仔細觀察了土壤，牡丹水不喜多，也厭其少，多則根爛，少則枯幹，養到這麽大的牡丹，最好十日澆透一次，則再不必照管。

這五盆牡丹卻好似已經澆透了一次，但是不知道是不是隔十日才澆透的。

沈清月細心照料好牡丹，深深看了一眼五盆牡丹，便離開了西次間，其實她知道，她再怎麽照顧，牡丹還是活不了了，真是可惜了這些花。

第二日，貴客傳信來說，次日上午則至，跟沈家替周夫人辦酒宴的日子沖突了，還好周夫人大度，聽說是老夫人的娘家人，便說一道吃席就是，柳氏很快就安排下去，沈清月屋子裏五盆花，次日就要用上。

沈清月細細看過，牡丹已經漸漸失色，看來吳氏送來之前，已經澆了太多水，等貴客來了，這幾盆牡丹怕是上不了臺面。

她沒有聲張此事。

當天夜裏，沈清月命人鎖上西次間的門，不過卻沒有将窗戶關牢，也沒有派人守夜，院子落匙之前，她的屋子就熄了燈，雁歸軒裏靜悄悄的。

林媽媽不知道牡丹花是否還絢麗，夜裏進來鎖院門的時候摸了進去，一瞧上房沒動靜，丫鬟都回了屋子，輕手輕腳地站在窗外，想要拔掉五朵花。

她還是頭一次做這種偷雞摸狗的事兒，心驚膽戰自是不必說，好不容易煎熬着打開了窗戶，都沒來得及看上一眼，臨時又後悔了，拔腿就往門口快走，只可惜人還沒跑到門口，就聽見起夜的丫鬟喊“抓賊啦抓賊啦”，吓得她魂飛魄散。

林媽媽一下子就猜到，牡丹花肯定死都死了，沈清月設了一個局在這兒等她呢！

上房的燈一下子就亮了，沈清月裏着純白中衣，頭發散在兩肩，披着衣裳站在廊下，她手裏提着燈，遠遠地看着林媽媽的背影，她問秋露：“去看看次間裏的牡丹可還好。”

秋露提燈進去，快速回來禀話道：“尚好。”

沈清月眉頭微擡，林媽媽竟然沒有對牡丹下毒手？

她淡聲吩咐道：“狠狠打她一頓，但是不要捉住她，放她走。”

春葉、夏藤都是受過林媽媽下馬威的，手裏拿着帶倒刺兒的棒子追出去，雁歸軒偏僻，天黑之後也不掌燈，兩個丫鬟也沒提燈，漆黑的夜裏，什麽也看不清，掄起棒子就是揍，打得林媽媽嗚咽着叫，卻沒聽她喊叫出聲。

林媽媽生怕做了替死鬼，推搡開丫鬟，連滾帶爬地跑着，兩個丫鬟怕誤事，差不多也就收了手，拿着棒子回去複命。

院子裏住的其他丫鬟也都推門出來看，春葉高聲喊着：“沒事兒，都回去睡吧！”

丫鬟們竊竊私語，卻還是關上門回去了。

沈清月回到房間，叫丫鬟點了燈，繼續拿着剪子和染料忙活，深夜才睡去。

第二天早上，沈清月洗漱穿戴好了，走到次間裏一看，花朵已經不如之前絢麗，花枝也彎了許多，她未有猶豫，伸手拔松了花，吩咐道：“把花送到花廳去。”

春葉和夏藤沒有絲毫吃驚，抱着花盆就出去了。