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沈清月花了整整三個白天的功夫做好了通草花。

她還是跟沈世興一起出門，帶上了通草花和道山真人的畫，送去了青石齋。

這一次，羅媽媽并沒有來。

沈清月将東西交到胡掌櫃手中。

胡掌櫃瞧了花驚訝地瞪大了眼睛，他小心翼翼地拿着花，湊近看了半天，着實聞不到香氣，方問道：“這……真是假花？”

沈清月點一點頭，笑道：“可以碰的。”

胡掌櫃摸了一下，軟綿如綢，果然和真花不同，他小心翼翼地放下花，道：“姑娘真是心靈手巧。”

沈清月淡笑道：“不過手巧，心靈還差遠了。”

胡掌櫃也是一笑，替沈清月斟了一杯碧螺春茶，正色道：“羅媽媽家中有事，一時來不了，只留了謝禮在我這裏。晚些我就替姑娘轉交給羅媽媽，待她有空了，定是要親自謝過姑娘的。”

沈清月端着茶杯，順着胡掌櫃的話問道：“您和羅媽媽很熟？”

胡掌櫃點着頭道：“她管內宅，她的兒子替主家管外院的一些事，他兒子平常很照顧我的生意，跟我有幾年交情。這回若不是要請姑娘相幫，一般都是羅媽媽的兒子跟我打交道。”

這倒是合情合理，沈清月若有所思，抿了一口茶，又道：“羅媽媽既忙，親自謝我便不必了，我畢竟是個姑娘，常常出門也不方便。”

胡掌櫃連連點頭，笑道：“姑娘說的是，不過姑娘幫了羅媽媽這麽大的忙，謝你是應該的。左右羅媽媽正焦頭爛額，等姑娘有空了，遷就姑娘的時間便是。”

沈清月眼皮微垂，胡掌櫃是個很謹慎的人，一般不會透露客人的私事兒，但他卻告訴她，羅媽媽正焦頭爛額。

這也在沈清月的意料之中，她料到羅媽媽這次沒來，必是為了下次當面謝她的時候再親近她，順便委婉表達還想繼續做管事媽媽的意願。

這每一步都是都有算計的，的确像羅媽媽的性子。

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沈清月略坐了一會兒，下樓撿了幾本書，便準備回家去，胡掌櫃将羅媽媽備好的封紅給了她。

通草花當下本就價值不菲，沈清月耗費心神，連做三日，何況她與羅媽媽暫時也沒有情分，不收反而奇怪，她便沒有虛僞客氣，收了封紅。

回了雁歸軒，沈清月拆開封紅，羅媽媽出手很大方，是張一百兩的銀票，她望向窗外，近處廊下幾盆鳳仙花在風中搖曳，遠處黃瓜藤綠油油地向上攀爬，蟬聲長鳴，吱吱哇哇有些鬧人。

羅媽媽的主家到底是什麽人家，她一個管事媽媽，出手竟然這樣闊綽。

沈清月休息了會兒，便提着笸籮去了方氏那兒繡顧繡，不巧遇到方氏有些發熱，她與沈清舟兩人伺候在旁，一個替她擦汗，一個喂藥。

方氏吃過藥了，沈清月才問道：“二伯母，好好兒的怎麽病了？”

沈清舟答的話，她坐在方氏身邊，嘟哝着道：“還不是操心哥哥在山上吃的好不好，鄉試能不能取中，昨兒夜裏拜菩薩拜到子時……”

方氏赧然一笑，她在下人和外人面前一貫溫和從容，其實遇到孩子的事，也容易憂思難止。

沈清月不禁眼眶一熱，二伯母不過是二堂哥沈正章的繼母，卻依舊對他這樣上心。

母子二人都是有福氣的。

方氏似乎覺察到沈清月眸光黯然，忙拉住她的手，笑道：“我很快就好了，你們姐妹兩個別擔心我。”

沈清月反握住方氏的手，燦笑道：“二伯母不必憂心，二堂哥必然能中，不僅能中，名次也會很好的。畢竟顧先生同他一道在上的山呢。”

說完她就有點兒愣了，她竟這樣相信顧淮的才能。

方氏點着頭笑道：“你說的有道理，有顧先生指點，二郎肯定能考好。”

沈清舟挽着方氏的手臂，倚在她肩頭道：“娘，其實我也想二哥了，要不等您好了，我們上山去看一看二哥？”

方氏皺着眉，有點兒猶豫，道：“打攪了你哥哥讀書不好……”

沈清舟低着頭，小聲道：“遠遠地看一眼也不行嗎？咱們去去就回。”

方氏到底沒有忍住，同意了沈清舟的提議，“那好，過三日再去，聽說元山寺的菩薩也很靈驗，正好去拜一拜。”

沈清舟立刻拉着沈清月的手，細聲道：“二姐姐也跟我們一起去。”

沈清月正有此意，她面色含笑，道：“好。”

三日後。

沈清月提前染了淡紅色的指甲，跟沈世興打過招呼，清早起來之後，穿了身素淨的衣裳，淡掃蛾眉，帶了點香油錢，跟着方氏和沈清舟一起去了元山寺。

元山寺在京外，從沈家過去，要一個半時辰左右的功夫，所以馬車裏備了些吃食。

三人在馬車裏有說有笑，又歇了會兒，不知不覺就到了元山寺山下。

因有一段山路要走，三人紛紛下了馬車，一道上了山，等到了元山寺門口，都出了一身的薄汗。

方氏身邊的媽媽去敲了門，元山寺的知客師傅接了二老爺沈世文的名帖，殷勤地迎了人往客房去。

方氏跟在知客師傅後面，道：“只要一間客房就好了，我們是來看人的，再拜一拜菩薩就回去。”

拜菩薩那肯定要捐香油錢的，知客師傅笑色加深，微微低頭道：“夫人是來看令郎的，令郎很好，日日勤于讀書，早起早睡，夫人心地善良，一定能結個善緣的。小僧安排夫人住在令郎隔壁的院子。”

方氏淺笑着，道：“有勞師傅了。”

知客先領着人去了客房，又問方氏：“夫人要不要小僧先去知會令郎一聲？”

方氏跟沈清舟說好了，不打攪沈正章，連忙擺手道：“不用了，我們一回兒只順路去看一眼，看完了就去拜菩薩，師傅忙去罷。”

知客領了幾個銀锞子的打賞，笑着離去了。

沈清舟小聲地問道：“娘，真的只看一眼呀？”

方氏點一點頭，道：“叫你哥哥看見我們，免不了要見面說話，耽擱他半天功夫，鄉試迫在眉睫，還是不去打擾他了。”

沈清舟乖乖地點了點頭，沈清月雖然只想找周學謙問幾句，可也怕他為她分心，便按下了找他打聽的心思，欲等他鄉試之後再尋了機會問。

三人休息了一刻鐘，便輕手輕腳地從客房出去，走到隔壁院子門口，遠遠地看上一眼。

只可惜這邊院子裏的門都關着或是半開，根本看不見幾人的身影。

方氏和沈清舟略微有些失望，卻還是沒有進去。

沈清月也往裏邊掃了一眼，瞧不見周學謙，她也跟着收回了視線。

三人領着丫鬟婆子正要走，身後傳來一陣腳步聲，沈正章和周學謙二人一道比肩過來，手裏拿着剛打來的齋飯。

這下好了，正好撞上了。

沈正章一見母親妹妹，忙把手裏的飯塞給了周學謙手上，跑過去行禮道：“母親，妹妹。”

方氏眼眶發紅，沈清舟雀躍道：“哥哥！你們怎麽還親自打齋飯？”

沈正章道：“這一坐一站就是一整天，我們便想趁着打齋飯的時間活動筋骨，不能光讀書，四肢不勤，否則下場的時候怕是要吃不消。”

鄉試考試要在狹小的考號裏待九天，身體不好讀書人，确實受不住。

周學謙也過來見了沈家的人。

二房的三人免不了一番交談。

沈清月與沈正章相互見禮，她笑望着周學謙，只見他兩手的都拿着碗，也騰不出手來跟她見禮，只好端着碗低一低頭，喚她道：“表妹安好。”

他這樣子，着實有些滑稽，沈清月忍不住掩面一笑，道：“表哥好。”

周學謙知她在笑什麽，自己也不禁紅了臉，後悔沒帶個書童過來，否則現在也不會這樣滑稽。他一眼又瞥到她染紅的指甲，秀氣好看。

是為了見他染的嗎？周學謙這麽一想，臉頰就更紅了。

幾人站在門口閑說了幾句，沈正章請她們進去坐，方氏搖頭婉拒，正色道：“今兒來可不是看你們的，是為了拜菩薩來的，一會兒我們拜了菩薩就回去，你們兩個快吃了飯，進去讀書罷。”

沈正章溫和一笑，道：“母親是怕耽誤兒子課業？母親和妹妹來了，兒子讀書更有勁兒了。”

沈清舟笑着小聲道：“我就說不會耽誤哥哥讀書嘛！”她看着沈正章，眼睛瑩亮，嬌憨單純。

方氏嗔了沈清舟一眼，道：“你就聽你哥哥胡說！”她斂了笑容，道：“好了好了，快去吃飯。”過了一回兒，她又想起來問道：“顧先生怎麽不在？沒和你們一起？”

沈正章答道：“他在後面，一會兒就來。”

方氏點了點頭，帶着沈清舟一道去拜菩薩。

元山寺不是大寺，一共只有三個寶殿，殿內也不算華麗，但是壁畫配色很美。

沈清月雖然也跟着方氏一道去了，不過她不大信這些，也不怎麽拜，她領着丫鬟四處去看一看寺廟裏的壁畫。

她喜歡做女紅，所以想從壁畫裏學一學配色。

元山寺沒什麽人來，除了僧人做課的地方，廟裏幾乎沒有人。

沈清月逛完了一個廟，一轉身出去，就看到了周學謙進來了，他站在院子裏等她。

沈清月蹙了蹙眉頭，還是叫他分心了，她又朝他笑了笑，提着裙子走了過去。