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炎炎夏季，京城一場驟雨如注，仿佛倒川。沈家院子裏盧橘挂果，金燦燦若彈珠一般。亦有幾棵甘蕉花開，仿佛枝吐白蓮。

一場雨後，空氣清新，天氣也涼爽了許多。

自柳氏遞了消息給周夫人，周夫人得知之後，果然大怒，不過她心裏惦記着周學謙舉業之事，胸中憋着一口氣，沒有發出來。她心想沈清月是知道分寸的女孩兒，到底也不敢做出越矩之事，遂只按兵不動在家，實際上已經煩悶了好幾天了。

柳氏見周夫人沒有動靜，同心腹王媽媽道：“這周夫人怎麽一點兒風吹草動都沒有？”

王媽媽遲疑着道：“周夫人不會是正好看上了月姐兒？花廳那次牡丹的事兒，還有周夫人請月姐兒幫忙修補顧繡，許是她因此對月姐兒高看一眼？”

柳氏捏緊了手裏的一直釵，肅然搖頭道：“不可能的！她的性子我最清楚，也是個好強好面子的，她這輩子都看不上月姐兒。”

王媽媽道：“那到底是怎麽回事？”

沈清月的年紀越來越大了，眼看着說親在即，要真跟周學謙定了婚事，遇上周夫人這樣的厲害婆母，有些事柳氏恐怕不好糊弄過去。

柳氏的臉色越來越不好看，她冷着臉問：“這個月的旺兒印子錢收回來了多少？”

王媽媽道：“統共有八百兩。”

柳氏面色一沉，道：“怎麽這麽少？”

沈家近來沒少宴客，蘇老夫人來這兒也花費了不少銀子，都是從公中賬裏出的，可是公中的銀子，根本就不足矣支撐沈家這樣的開銷，都是柳氏自己暗地裏補貼的。

王媽媽道：“不少了，夏天快過去，淡季要來了，過幾個月才真會少一些。”

平均下來，柳氏手裏一年能拿到近萬兩的印子錢，着實不少。

沈家花錢如流水，柳氏收緊了手指，骨節捏的發白，她心裏有些慌了，目光冷幽幽的，吐了一口悶氣出來，道：“老三媳婦還沒動靜？真是個蠢貨，你去找人透個信兒給她，點撥點撥她。”

王媽媽應下了，立刻轉身出去，找人将周學謙相中了沈清月的事兒傳了出去。

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吳氏一得到這個消息也是慌張得很，周家就一個獨子，周老爺升遷在即，周學謙相貌好，讀書也好，若是娶了沈清月，也太便宜她了！而且沈清月一旦得勢，還不得打壓沈清妍和康哥兒！

沈清妍躲在吳氏的門外，聽到了吳氏跟心腹丫鬟說此事，一個沒忍住，莽撞地沖進去，道：“娘，怎麽可能！周表哥怎麽會看上月姐兒！”

吳氏沒好氣地瞪了沈清妍一眼，道：“怎麽這般沒規矩？”

沈清妍噘着嘴走過去，坐在墊着竹席的羅漢床上，撒嬌道：“這不是在娘跟前嗎？”

吳氏拉着沈清妍的手，嗔道：“行了，別跟我耍嘴皮子。這事兒你別操心，還輪不到你管。”

沈清妍不樂意，道：“怎麽輪不到我操心？慧姐兒喜歡周表哥，我替她操心還不行嗎？”

吳氏冷哼道：“別以為我不知道你的心思，你已經在月姐兒手上吃了幾次虧了，你要是再胡來，你祖母要送你去莊子上，我可管不了你了！”

沈清妍怕得一哆嗦，靠在吳氏懷裏，帶着哭腔道：“我不去莊子上！娘你放心，我不會輕舉妄動的，我就只聽兩耳朵。”

吳氏這才緩和了語氣，撫着沈清妍的頭發，哄着她道：“你年紀還小，你兩個姐姐沒說親，一時還輪不到你，而且周家老太太能活幾年還不好說，你別動這個心思了，等明年的時候，我肯定給你找一門好親事。”

沈清妍紅了臉，道：“好端端說這個幹嘛！”

吳氏道：“你的性子我還不知道？你要老實些，這些話我本不該跟你說的！”

沈清妍輕哼一聲，心裏還是很不高興，她現在跟沈清慧二人又和好了，沈清慧天天跟她念叨周學謙，她多少也往心裏去了一些。

現在一聽說周學謙想娶沈清月，她自然不大舒服，便是從前沒有像沈清慧那樣喜歡周家表哥，如今也生了幾分去搶奪的心思。

吳氏安撫好了沈清妍，便打發了她走，臨她走前還千萬叮囑女兒不要動小心思。

沈清妍當下答應了，轉臉就去沈清慧說了，這回可不一樣，她不是捏造事實，也沒有把話說死，不管沈清慧倒時候怎麽鬧，也牽扯不到她身上。

沈清慧氣惱不提，吳氏待沈清妍走後，便叫了院子裏跟周家下人有往來的馬婆子過來。

吳氏這些日子沒少讨好蘇老夫人，蘇老夫人一日三餐的吃食，都是她花銀子打點的廚房。

蘇老夫人也給了她幾分好臉色。

吳氏便趁機會在蘇老夫人跟前抱怨了幾句繼女不孝，還說一心想孝順婆母，苦于嘴笨人傻，不知道從哪處下手。

蘇老夫人吃人的嘴短，便提點了吳氏幾句，她告訴吳氏：“繼女畢竟是你繼女，月姐兒那樣的孩子，自打娘胎裏出來就定了，你想養成多好的孩子是不可能的，不過你也不能虧待她，一定要讓她看着風風光光，至于其他……你看着辦就是。”

她還指點吳氏：“我聽說你之前是因為月姐兒的事開罪了你婆母，這個也容易，你的婆母也是個好面子的人，月姐兒的婚事兒上，辦得體面些，她自然不會冷臉對你了。月姐兒嫁的體面，你便是沈家的功臣。”

吳氏好似聽出了端倪，她再想細問，蘇老夫人卻不說了，她也不敢一直追問，只将對方的這一段話放心裏記牢牢的，又寫了信催東昌府那邊的動作快些。不過在此之前，她絕不能讓沈清月入了周夫人的眼！

馬婆子很快就進了吳氏的院子，之前周家搬家的時候，她領着丫鬟和幾個力氣大的粗使婆子去幫了忙，因此認識一些周家的下人。

吳氏叫了人來，命馬婆子替她去周家傳話。

馬婆子一聽是和沈清月私送張軒德荷包有關的事兒，一臉犯難，道：“這……老夫人下命令說過，再不許人提的！”

吳氏沉着嘴角道：“又沒叫你實實在在地把話說出去，你只說月姐兒之前總是跟在張郎君身後，但凡張郎君出現的地方就有她，這就夠了，至于荷包的事兒，你稍微提一提，人家問你就說，不問你就不說，怎麽說不用我教你了？”

吳氏拿錢開路，一兩銀子遞過去，白花花的銀子，閃了馬婆子的眼。

馬婆子眉開眼笑地應了，道：“奴婢知道怎麽說，奴婢先去問周家是不是要跟咱們家姑娘定親，然後便提一提二姑娘從前跟張郎君近親的事兒。至于荷包的事兒，奴婢稍稍透個口風，待周家的人問起了，奴婢就照實說，但是語氣上要說的有深意一些，即便說的是實話，人家自然還會多想，但是奴婢只是實話實說，也算不得造謠。”

吳氏見馬婆子這麽上道，又淡聲道：“還有呢？”

馬婆子起初沒會過意來，吳氏一敲打，便道：“這事兒跟夫人沒有幹系，只是咱們下人私底下說幾句閑話。”

吳氏滿意地笑了，打發了馬婆子走。

馬婆子當天下午就抽空去傳了話給周家的下人，周夫人從臺州府帶到京城來的下人，都是她身邊可靠的人，這樣的消息，很快就傳進了她的耳朵裏。

一場大雨徹底停歇了。

雁歸軒。

沈清月開着窗戶，嗅着雨後淡淡的泥土芬芳味兒，她吩咐丫鬟還是拿上傘，帶上糕點，陪着她一道去了萬勤軒。

沈世興今日正好休沐，整天都在家裏，他見沈清月來了，連忙起身，笑道：“爹正有事要找你呢。”

沈清月一笑，放下糕點，問道：“父親找女兒有什麽事？”

沈世興腹中有些饑餓，瞧着沈清月送來的“及時雨”，笑着走過去，道：“又做了糕點來？不是說讓你別做嗎？”

沈清月笑而不語，是丫鬟們做的，并非她做的。

沈世興坐下吃了兩塊糯米糕，便道：“也不是大事，就是想問問你，上次你拿去裝裱的字畫是哪一家鋪子？我瞧着裱的很好看，我有幾幅字畫也想拿去裝裱一下。”

沈清月淡笑道：“父親拿給我，我替您拿去裝裱，我常在那邊買書，老板有時還給我些優惠。”

沈世興吃了兩塊糕點，用淡雅繡花的帕子擦了擦嘴角和手指，道：“不麻煩嗎？”

沈清月揚起嘴角回他：“替父親跑腿，怎麽會麻煩？”

她正好要去見胡掌櫃，引羅媽媽進府，幫沈世興走一趟，也免了她頻頻出府的閑話。

沈世興心下一喜，便将三幅字畫給了沈清月，還給了她十兩銀子，說多餘的讓她拿去買書看。

沈清月拿了字畫，提前讓丫鬟去吩咐外院的人備車，中午略歇了會兒就出府了。

與此同時，東昌府回了一封信也送到了吳氏的手裏，吳氏看完信，笑意不止——沈清月不是要體面嗎？她給她十分的體面。

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