53 爆竹聲中一命除

言不周掃了一眼長短大小俱是合身的黑色鬥篷，低眉淺笑着搖了搖頭，“展兄如此周到，我當然不能更滿意，怎麽可能不喜歡。

不過，你不冷嗎？我們這樣一起出城，倒是像我怠慢了你。如果有多餘的鬥篷，你也披上吧。”

習武之人，有內功護身，不畏寒暑。

展昭卻把這一句給咽了回去，從善如流，聽話地回房披上一件白色鬥篷。

兩人出門時，忠叔老懷寬慰地看了言不周一眼。

那仿佛說，努力了好多年勸展昭冬天多加一件衣服，這小子一貫笑着回絕，今天終于看到他披上了鬥篷。總算有個人能讓他聽話了，不錯，很不錯！

言不周被忠叔看得略微不自在。也許因為展昭回老家的時間不多，忠叔一個人守着老宅太過冷清。從昨天她一腳踏入展家，忠叔似乎要把積攢了十多年的待客熱情，全部都獻給她——偏偏，忠叔面上還要裝得一本尋常。

“展兄，忠叔一個在江南呆着會不會太悶了？”

言不周在出門後沒憋住問了一句，她更想說千萬別悶出病來。像是忠叔這樣妻子早逝沒有孩子的五旬老者，搞不好就成孤獨老人了。

展昭很清楚忠叔完全沒可能悶。三個月一回通信，忠叔寫到與江南一衆老友釣魚喝茶、耕田聽曲，日子過得比他更豐富多彩。這次，若非他提前寫信說回來過年，指不定忠叔與去哪家一起守夜。

至于忠叔為何熱情，展昭心知肚明，但佛都曰了不可說，“是我疏忽了，我會好好安排的。”

好吧。你有安排就好。

言不周認為展昭一直很靠譜，她就安心盤算起正事，有關初二之後的安排。

馮黃給的感應羅盤被帶到江南後有了變化，上面代表相隔距離的顏色從淺灰變作了深灰。顏色越深，距離布震就越近，直至漆黑則代表就在方圓三裏之內。

如今要盡力不打掃驚蛇地逮住布震，一方面已經下發了暗捕的協查公文，另一方面更要請求消息靈通的江湖中人幫助。

這就需要走一回陷空島。

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包拯表示他與上京的五鼠談過話，有意請他們入公門任職。

盡管邀請被拒絕了，但看得出五鼠都是急公好義的人，只要方法态度得當，不難請其相助一臂之力。

言不周體會着‘得當‘一詞。白玉堂離開京城前親口邀請過展昭，說是展昭有空不妨去陷空島做客，所以這回新春上門拜訪也該算得當吧？兩人應該不會打起來吧？

展昭感到身邊人的目光，難道阿言察覺了他選的鬥篷顏色很相稱。所謂一黑一白，自古以來總是成對出現。

兩人相視一笑，笑的內容已經不重要了。

陷空島。

白玉堂緊盯着一張拜貼，幾乎想從其中看出一只貓來。

“五弟，展昭的帖子有花嗎？”

盧方不解地看向白玉堂，為何他的表情如此糾結，好像被迫要把喜歡的魚讓貓吃一樣。“在汴京你自己說歡迎展昭來做客。今年，展昭回鄉祭祖就照你的話來了，你還不高興了。”

這真是男人心海底針。

“大哥，你不懂。”

白玉堂開口又解釋不清，他哪是邀請，根本就是挑釁，算準了展昭不會來。當時，他捏着一張文牒，展昭的臉色可不好。

豈知展昭非但要來，還不是一個人來，帖子上誠意滿滿就像真是在新春佳節走親訪友。

盧方喝了一口茶也不多說話。他不要懂太多，只要懂人敬我一尺我敬人一丈，明天該客氣招待展昭和他的朋友。

翌日，言不周與展昭早早從常州出發，下午抵了前去陷空島的渡舟岸邊。

白玉堂提早一炷香到了，閑得在河邊打水漂，聽得身後隐隐傳來的馬蹄聲，回頭一眼差點沒驚到跌沖墜河。

難道他對江南氣候的認知出現了極度偏差？這種程度的雪就該加衣服了？那麽置內功于何地？如果不是他體感失常，為何就看到展昭披了鬥篷？這貓還學他穿了白色。

正在白玉堂蠢蠢欲動，想要用一連串的問題砸到展昭頭上。

又有一騎絕塵而來。

盧方終是不太放心白玉堂的迎客方式。臘月寒冬，不宜上演全武行，需得請白錦堂出馬才行。

“看來我來得剛剛好。”

白錦堂笑而下馬與展昭先打了招呼，暫且忽視弟弟那種大哥怎麽來了的眼神，與言不周寒暄起來。

稱贊不迷路花店的名氣傳至江南，皆因英望東那一手神乎其神的養花術，這讓涉及一些園林建造産業的白錦堂，很想要與之結識請教。

能把花木買賣擴張到江南，這樣的好事何必往外推。

言不周笑着邀請白錦堂有空就去汴京玩，三言兩語之間，已經定了必會傳信英望東掃榻相迎。

至于為何不是言不周本人招待，這就順勢說起了前來江南的原因。

“江湖盛傳五鼠本事高超，包大人亦是非常推崇五鼠的俠義心腸。刺青降煞陰晦難測，通過公文海捕怕會打草驚蛇。此次唯願陷空島五位大俠能出手相助，暗中尋查布震的蹤跡。”

言不周說完十萬分誠懇地看向白玉堂，只要請動了錦毛鼠，其他四位基本不會不答應。

白玉堂面對如此期待滿滿的言不周，略有不自在地微微側頭，別以為往他身上扔贊美詞就有管用。

當下，他側頭看向展昭，就說貓給老鼠拜年不安好心。果真不是單純來做客的，快快，還不來兩句好聽的，承認是貓求老鼠了。

“阿言所願，就是我所願。”

展昭回以白玉堂一抹微笑，“想來白兄高義，必然也有相同的願望，希望能早日抓到涉案者。不是嗎？”

一陣詭異的沉默。

白玉堂覺得傻貓進化了，掌握了怎麽怼他的技巧，難道今後看不到貓炸毛了？

“竟然還有這樣的事情。兩位放心，盧大哥急公好義，想來不會拒絕幫忙的。”

白錦堂先給出了承諾，“我必會幫忙，盡全力為你們撒網去尋人。只要那人在江南，不出幾個月一定能夠有線索。”

尋找布震并非一朝一夕之事，不耽誤繼續歡度春節。特別是初五迎財神尤為熱鬧。

松江府，旺竹花火鋪。

元月初四，下午專賣煙花爆竹的店鋪還在營業，專為方便那些漏買爆竹的客人。

錢掌櫃有一下沒一下地敲着櫃面，其實很想可以早些回家，因為臨時補買煙花爆竹的客人并不多，但他不能違背東家定下的上工時間。

他這頭正心情不爽，向後一看，發現負責清潔的薛安居然坐在馬紮上，“小薛，你怎麽偷懶啊！後面庫房都已經打掃好了？”

薛安縮了縮肩膀，唯唯諾諾地點了點頭。

庫房已經來來回回清掃過很多遍了。不只庫房，院子、走道、窗戶等等，幾乎都可以用一塵不染來形容。

錢掌櫃不讓他浪費木柴，大冬天打井水擦洗各處，這一雙手已經完全被凍成紅蘿蔔了。

“都打掃好了。”薛安說話的聲音很輕，那句我已經忙了三個時辰想歇一歇，終是留在了肚子裏沒有說出來。

錢掌櫃嗤笑走出櫃臺，張望了半天，終是在靠近地面的門縫上摸出一絲灰塵。是以手指拂過灰塵，一指頭就擦在薛安的臉上，狠狠地戳了戳他腦門。

“這是什麽？做活都做不利索，掃了幾天都掃不幹淨，你還能更偷懶嗎！扣錢，這個月再減五十個銅板。”

薛安一聽倏然擡頭，他的薪水本來就不多，隔三差五地被扣，恐怕連房租都快要付不起了。

“掌櫃的，我這就去擦，求你了不要扣工錢。別扣工錢了。”

一句話，薛安說得都帶上了哭腔，眼眶都紅了。

錢掌櫃只是冷笑着轉身回櫃臺，完全沒有高擡貴手的想法。美人哭是梨花帶雨惹人心疼，醜鬼還敢委屈地哭？

薛安不知道他的那張臉有多惡心。那是半臉的黑色胎記，上頭還有些黑毛，一條腿生來就瘸着。如此廢人，東家真不該收他做夥計。

薛安看見錢掌櫃走回前堂，他緊忙跟過去想再求情，卻被當頭砸了一只算盤。

“要死啊你！三令五申，說了你不能來前面。吓到客人，讓客人一年都是晦氣纏身，你賠得起嗎？”

錢掌櫃毫不猶豫地扔出算盤就開罵。才不管薛安是不是真的哭着跑回後院，他的心情在一頓咒罵後好了很多，不似剛剛覺得加班很無聊了。

後院，水井邊。

薛安伸出冷得發腫的手，又打上了一桶井水，低頭看到水面的倒影。

影影綽綽間，水面上黑色胎記的倒影臉開口說話了。

“懦夫，這樣天天被刁難地扣工錢，你比做白工還不如。把姓錢的攆走，你的好日子才會來。姓錢的愛貪便宜，他一定會順走店裏的那一盒爆竹，把我做的一盒給他。”

“不，我不能。我不能。”薛安急忙搖頭，“我不能把有問題的爆竹給錢掌櫃。”

倒影邪笑出聲，“是嗎？錢姓的不殘，你還有錢付房租？恐怕一天三頓吃饅頭都夠嗆。機不可失時不再來啊。”

薛安的腦袋更似撥浪鼓一樣，搖頭搖得更加厲害了。

此時，如果有人闖進庭院，勢必會背脊發寒。

——薛安的左右臉呈現出了完全不同的表情，左邊猶豫不決，右邊陰狠毒辣。再聽聽，他竟是在自問自答。

**

噼裏啪啦——

正月初五淩晨，松江府到處都是爆竹聲。

白玉堂也應景地點燃了爆竹的引線，卻沒有響起熟悉的燃放聲。

‘砰！’

毫無預警之下，空地上的爆竹竟是如同火雷一樣炸了開來。

怎麽會如此倒黴？

在急速飛掠避開之際，白玉堂不由想難道真的應了老話，貓鼠相遇必有一傷？哪怕不打架，也能以其他方式受傷？