86 湘西：敢不敢來一場說走就走的冒險

汴京的除夕仿佛年年相仿，實則歲歲不同。

五彩缤紛的燈籠讓夜晚成了另一個世界，從東華門出發繞行全城的驅祟隊鑼鼓喧天。

哪怕請不來戲班子來家中唱戲，今年起勾欄瓦肆推出十幾個戲班聯合演出，讓大夥盡興觀賞。

守歲夜，不論是圍爐敘話或是城中賞景，京城的百姓都能找到樂趣。

時近子正時分。

“汪汪——”年緋在展昭家後廚的院子裏不停轉圈圈。

前年除夕夜，它就是在這裏吃了汴京的第一只燒雞，當時此處是一片僅餘瓦礫的空地。

時間真的快，如今都鋪磚建院廊改了面貌，它也坐實了月半的名號。當知道這個詞等于說它胖時，那一身肉肉卻很難消減了。

“光長肉，不長角。”

廚房中，言不周瞥了一眼窗外的年緋。傻年獸一會興奮一會嘆息，竟能從它的狗臉上看出思考的表情——是美食還是減肥，這是一生的難題。

年獸的角與妖力相關固然生長緩慢，而體型也不會似普通狗兩年便進入成年期。年月半并沒有違背年獸的成長規律，兩年來它在沒長度裏沒長多少，但越發圓潤似一只球了。

“還真不是包大人慣着它。月半的感知比狗敏銳，在許多案子裏功不可沒。開封府許多人為嘉獎它，都習慣性随身攜帶幹肉條。”

展昭說着就見年緋似一團毛球般端坐于地，正以兩只前爪在輕輕拍肚子思考狗生，他也不由稍稍出神。

被封為禦貓的第一年，他和言不周在除夕夜一起撿了年月半。任職開封府的第二年，他和言不周同往江南查案，順道回常州祭祖在老家祖一起過除夕夜。

眨眼今年，兩人在汴京的新宅子裏一同守歲。

這般想來，去年在師父雙親墳前的心願已成，他找到了兩情相悅的那人。

當下，展昭不由脫口而問，“阿言，你都随我回去見過家長……”

“噼砰——”

子正整點，爆竹聲一下響徹大街小巷，徹底掩蓋了說話聲。聲響最近處，是公孫策與徐慶在前院裏點着爆竹。

言不周正看着年緋匆匆用狗爪捂住耳朵，一時半刻沒留意展昭的話語，回頭卻見他神色無奈。“外頭太吵了，剛剛你說什麽？”

爆竹聲還在持續。

展昭搖頭淺淺笑了，有的事是該選好了時機再開口。稍稍靠近言不周，輕撫着她的側臉，“沒什麽。我是說初二清早就出發去湘西，這下又讓你逃了官家的敘話。”

十月初，言不周扔下一個男變女的八卦就離開汴京。到頭來，全心觀注恩科選仕的趙祯成了最後的知情者。

‘啊——做皇帝真沒意思。好朋友的第一八卦現場都趕不上。

明明說好了一起娶媳婦，她竟是突然就轉了性，還被一只貓給拐走了。展雄飛，你和阿言都我等着，這件事不能就得過且過了！’

展昭入宮後被趙祯拽着雜七雜八問了一串，虧得趙祯知道言不周回京諸事繁多，他才沒直接出宮來尋。

過年也呆不了幾天，初二就要兵分三路出發。

展昭與祝明先入湘西，從衙門與盜門分頭去查辱屍頭目的線索，而言不周與徐慶再入芒砀山，等清理好祭祀墓穴，她再坐船行馬入武陵山。

“如果一切順利辦妥此案，最快我們也要三月才歸京。年前開的恩科，新出爐的進士大多還沒定去哪裏做官幹活，趙兄要忙的事情還有很多，時間一緩再緩，他就沒那般興致追問不休了。”

言不周說了幾句，她對此心裏有數。對趙祯使用拖字訣管用，回頭順着他的喜好帶些有趣的土特産就好。不過，湘西最著名的三大特産還是免了，想來常人不會躍躍欲試體會一把趕屍、放蠱、落洞。

當下，言不周卻一把抓住了展昭的手腕，懷疑地看着他，“你在故意轉移話題是不是？”

展昭暗道難不成被猜出了什麽，就見言不周微微側臉，她的臉上可不正有三道面粉指印。

今年兩人沒閑工夫下廚燒一桌年夜飯，但尚能在守歲時親手包些餃子。這會正在擀面，廚房裏兩人誰不是滿手面粉。

“說，是不是故意借着說話的由頭作怪。”

言不周直覺認定展昭原本沒打算提什麽趙祯，而她一不設防就被畫了貓胡須，“展大人，沒想到你還會玩這一招。”

冤枉！這一回的面粉胡須，真是無心之舉。

展昭也沒解釋，被如此誤會也好。反而趁着左手尚且得空，迅速再次出手，補齊了言不周另一側臉的三條貓胡子。

最後，他還來了一指畫貓點睛，在言不周鼻尖抹下一點白，“一直叫我呆貓、傻貓，現在你也做一次花貓，如此與我豈不更配？”

“汪嗚——”院子裏的年緋原本還在嫌棄爆竹聲響，不想擡頭向窗裏看去，發現言不周的新造型。

真不是故意的，它一個沒忍住笑出來了，那是趕緊往前院跑，哪裏還管喜歡還是讨厭爆竹聲響。

經由年月半的笑聲一打岔，言不周也索性認了展昭的童趣心起。“大過年的，就成全你一回。不過既是談及相配，花貓該與花貓才更搭。你懂吧？”

必須懂。

展昭十分配合地稍稍低頭，“阿言想畫什麽都行。”

言不周摸着主動湊過來的那張臉，這人不躲不閃，她倒不忍胡來了。

除去畫了幾撇貓胡子，只在展昭的嘴角多留一抹白，“好了，恭喜你成了偷吃面團的展小花。我去取餡料，可以正式開始包餃子了。”

展昭低頭看向碗中清水，隐約可見嘴角的面粉，心道這個說法名不副實。他哪有偷吃，既不曾偷吃面團，更不提心中最想嘗一口的美味。

思及此處，他遺憾地瞄了一眼言不周。

轉念又想到将要分開行路，便也沒了多餘的心思，只希望能順利在武陵山鼎州城彙合。

湘西，武陵山脈之側。

言不周處理妥當墓穴地下的殘骸，日夜兼程向鼎州城趕路。

正月二十五，在西洞庭目平湖沿岸下了船，切實感覺到接下來路有多不好走。

汴京或江南等繁華之地，每日每夜皆有大量商賈往來。

特別是這二十多年商貿發展飛速，行商們早就摸清了州縣城鎮的大多道路，只要願意花錢總能買到合心意的地圖。

湘西卻迥然不同。此處山嶺起伏，地勢險峻，多族雜居以致十裏不同音。除了幾處叫得出名字的州城，很多地方很難尋得一個通曉漢話的人。

此種情況下，沒有向導就獨自翻山越嶺，先不說會否闖入野獸的地盤，單說要找對路出山就是一種挑戰。

言不周也不想搞什麽挑戰，卻不知走了什麽時運，在她進入湘西後沒能留住一個向導。

不論尋得展昭或五鼠在湘西的朋友，或找去年她在湖南認識的熟人，前後共計請了十三個人帶路。

那些人半途不是歪腿就是生病。難得有一位大娘無病無災，偏偏入山前卻肚子抽疼。

不必苦等旁人問脈，言不周客串一把赤腳大夫，一搭脈就給查出滑脈。再請苗醫複診，确定了大娘老來懷子，必須靜養保胎不可能再做向導。

向導大娘不好意思幹活半途而廢，臨別時特意送出一本詳盡的獨家地圖冊。

據說此冊由方圓百裏的九十九位老獵戶校對而成。每一張圖紙上的一路一景，都凝結了獵戶們四五十年的探山經驗。

只要言不周按照既定方案走，保證她能在天黑前順利出山。

時下，正午日高。

言不周低頭看着地圖冊，擡頭再看看前面的三個岔道口。說好的萬全導航圖，此物居然在半途失靈了。

“圖中只有兩條路，怎麽就冒出第三條路來了？四周景物都對得上，我也是按大娘說的時間，在午時抵達松石坡。也就是說，來路并沒走錯。這地方真是……”

真是邪性！

這是言不周進入湘西後的直觀感覺。

最初發現進入湘西後，無法再度探查辱屍頭目的方位，查詢羅盤會無序轉動。她只能猜測對方藏身于某些法術結界處，或是使用了什麽幹擾器物。

不多時，則發現事情沒有那麽簡單。

比起汴京、江南的山林，湘西才配稱深山老林。且說去年前往的雲夢澤舊地，它與湘西同在荊湖北路境內，兩者卻不能相提并論。

也許因為人煙稀少，也許因為地勢特殊，湘西山林的靈氣顯然比別處濃郁。所謂靈氣，它所惠及的範圍可以很廣。既能助草木妖精修煉，也能助屍怪邪煞成形狀。

難怪湘西有三邪，此種天時地利，便也早就了特殊的人和。

“還是走過的地方太少了。”

言不周多感嘆了一句，隐隐覺得此次湘西之行恐怕不簡單，有些後悔兵分三路行動。

這會看着光天化日下突然出現的第三個岔道，她确定進山時沒有發現山內有妖邪之氣，此時卻多了說不清道不明的感覺。

向導大娘說這座山中的所有岔道口路，只有分左右兩條道。別管東西南北，遇到岔路往左邊轉彎準沒錯。

然而，眼下變成了三選一，又改選擇哪一條？

從大方向來看，鼎州城在此山的西邊。目前選擇左側的道路應該是對的。

那就走左邊。

言不周一咬牙加快速度，盤算一旦前方的情況有異，大不了原路返回。

她走了半時辰左右，發現沿途景色都能和地圖冊對上。剛想松一口氣，尋找下一個地标，天空卻驚雷炸響。

瞬間突變，黑雲驟起滿山風。

這才堪堪套上蓑衣，大雨就噼裏啪啦砸了下來，瞬時間雨幕茫茫遮蔽視線。山林似是一下暗了，回頭也罷，前行也好，全都不是什麽上策。

右前不遠處有一座荒廟。

在雨落前匆匆一瞥，言不周肯定剛才想要對照地标時瞥見了廟宇，但更加确定的是地圖冊上沒有這樣一座廟。

去，還是不去？

不想被正月冬雨淋出病來，就必須前去一探。

此時不經意回首來處，雨勢越來越大，天色幾近昏暗如入夜了。

好不容易點着一盞防雨燈籠就快走，哪怕荒廟裏有妖魔鬼怪也認了。

如果真的出現什麽古怪，剛好還能逮着問路。或許，這也算是藝高人膽大了。

膽大卻也警惕。

言不周左手提燈行路，右手已經拔出了匕首。

‘呲—’

邁入荒廟破爛的門檻，正要推開主殿的門，一步臺階之差，燈籠的蠟燭忽而滅了。

霎時間，昏暗的天色讓人難辨四周光景。

一門之隔，主殿內也是黑漆漆的，絲毫沒有一點亮光。

‘嘎吱——’

下一刻，隐隐約約主殿裏似乎有腳步聲踏來，又似乎被雨聲幹擾聽不清晰，而大門卻被什麽從內側打開了一半。

空氣仿佛一時凝固，半遮半掩的大門內外都在防備對方。

閃電驚雷再度炸起，這倒是給了些許光亮，讓人看清了來者何人。

“阿言？你怎麽在這裏？”

“無偃？你怎麽在這裏？”

“我來查盜墓賊。”

“老刀失蹤了。”