6

午時停了雪，明苒在屋裏坐久了也覺腰酸骨軟，往院子裏轉了幾圈，便聽人禀報道明辭身邊伺候的霧心過來了。

“三小姐安，明日樓外樓有祝大人接風宴，小姐使奴婢過來問一聲，三小姐可要一道随行？”

霧心見她自顧自在院子裏晃悠，對這個話題似乎并不感興趣，又說道：“小姐說了，三小姐不願去也沒什麽關系，全看你自己的意思。”

明苒确實對祝诩的接風宴沒什麽興趣，但在府裏待久了，出去走走活動活動筋骨也沒什麽不好。

她應道：“明日什麽時辰？”

霧心錯愕，回道：“明日申時三刻出門。”

“知道了。”

明苒應下接風宴出乎明業明辭的意料，但話都說出口了，總不能反悔不叫人去。

明辭兀自搖頭暗道：“只希望三妹莫要弄出什麽事兒來才好。”

……

一整日并沒什麽特別的事情可說道，如往常一樣，晚間明苒早早地就上了床。

再一次出現在紫宸殿，明苒率先看到的是面前的玉冠黑發。

她的雙手正搭放在坐在椅座的男人的肩上，他外罩的是煙青色素軟緞大氅，質地柔軟，觸手溫涼。

明苒看了看自己的手，瞬間明了，王公公現下是在給皇帝捏肩呢。

她左右瞧了瞧，蘊秀蘊芷束手恭立，再往前一看，殿前身着绛紅色官袍的人正跪地俯身請安，“微臣恭請陛下聖安。”

荀邺緩聲叫了起，那人起身，眉飛入鬓，顏肅正清，不是別人，正是今晨剛剛回到京都的祝诩。

Advertisement

君臣二人幾年不見，寒暄閑話。

明苒并不擅長按摩這一手活兒，猶猶豫豫了好一會兒才動作有些生疏地按捏了起來。

“祝卿風塵仆仆，朕記得過幾日便是祝老夫人壽辰，入督察院任職之事不必急于一時，你且暫做休整吧。”荀邺指尖輕點扶手，慢聲輕言道。

祝诩躬身再拜，“謝陛下恩典，臣忝受恩榮，萬分惶恐。”

荀邺輕笑，指人賜了座，“卿久居沛州勞苦功高，理所應當。不必拘謹，今日你我君臣只閑話家常，不……”

口中話未說完，話音戛然而止，他陡然斂了唇邊笑意，身子微僵。

驀地擡手捏住肩頭細瘦的腕骨，手中滑若凝脂，帶着獨屬于女兒家的溫軟，荀邺緊抿着唇，長臂一伸将身後的人拉至右側，目光銳利。

明苒被拽得一個踉跄，她微是茫然不解，擡眸回看，叫那淩厲的視線一刺方才後知後覺，問道：“陛下怎麽了？是奴才力道不對？”

輕音萦萦，玉軟花柔。

又看見這張臉，荀邺蹙眉，手上的力道卻是松了松，明苒又喚了一聲陛下，他慢收回手，不動聲色。

下首祝诩尚在，荀邺端起案上茶盞，氤氲的水汽悠悠四溢。

他眼睑半垂，已然又恢複了素日的溫雅平和，淡聲吩咐道：“聽說竹雨軒李美人已無大礙，王賢海你便替朕過去走一趟瞧一眼吧。”

明苒自然領命，道了聲喏，拿起王公公從不離身的拂塵，自大殿左側慢退了出去。

高坐上首的帝王微眯了眯眼，指尖輕勾了勾茶盤。

“妖狐鬼魅。”

祝诩恍惚聽見上頭說了話，他問道：“陛下說什麽？”

荀邺卻道：“沒什麽，只是近些日子對奇聞怪志生了些興致，卿在沛州三載，想來也聽說過不少，不若閑聊一二。”

祝诩擡袖作揖，“喏。”

…………

從殿中出來迎面便是一陣冷風，現下天色尚不大暗，明苒站在臺階上遠看着雪天下白茫茫的一片。

她并不識得往竹雨軒的路，不過首領太監一向有排位，扭過頭來随手指了兩個小太監作跟班兒，頂着風雪慢吞吞地往內宮深處去。

王公公性子好，長的又着實親切，兩個小太監路上邊走還邊同她聊起八卦。

“李美人也是命好，聽說眼看着氣兒都下去了，結果一眨眼又喘上來了。”

“這是閻王爺不收她呢，命不該絕。”

兩個小太監說得熱鬧，也不怪他們，實在是這幾年皇宮風平浪靜，難得有個談資。

如今的大衍後宮十分簡單，所有宮妃加在一塊兒不過七人，打葉子牌都湊不齊兩桌。

有權力欲望的地方就有争鬥，可問題是他們陛下吧體弱多病身體那方面也确實不大行，平日也只歇在紫宸殿裏，那七位娘娘就是想鬥也琢磨不到理由啊，争什麽鬥什麽呢？

後宮風平浪靜，啥事兒都沒有，他們這些宮人都嫌這日子跟白水一樣寡淡無味，好不容易出了李美人落水這事，還兼有太醫都說沒救了結果又活了這一說，哪能停得住說話的嘴啊。

一路聽兩人你一言我一語地低聲說着話，明苒都不怎麽覺得累了。

三人轉入竹雨軒的院門，霎時便沒了聲。

李美人好歹也是李太後的堂侄女兒，竹雨軒雖不大卻勝在清雅精致，內中擺設也無不奢華。

明苒穿過屏風，看着屋內榻桌軟褥，珠簾繡幕，不禁莞爾，這世上怕是再難找出這樣舒适環境又好的養老院了。

美人是四品，聽程氏說她的品階似乎還要高些，想來比起這竹雨軒也是不會差。

這樣一想心情愈是好了些。

竹雨軒的大宮女名喚綠章，身形偏瘦矮，想是照顧李美人費了不少心神，眼下一片青黑，憔悴得很，不過她面有喜色，眉間并無郁氣。

正如傳話裏的那般，李美人現下确實無甚大礙了。

綠章放下替她撩起的翡綠連珠帳，言笑道：“王公公裏面走。”

楠木垂花拔步床上的煙紗帳子盡數放了下來，明苒進來只能勉強瞧見個人影子。

她率先躬身問好，等了好一會兒帳子裏才傳來微帶沙啞的女聲。

“王公公不必多禮，綠章，請公公坐吧。”

綠章聞言很快便搬了個圓凳來，明苒本就走得累，也沒客氣，捋了捋袍子坐下，慢吞吞說道：“陛下知美人無礙，特意叫奴才過來探望的。李美人感覺如何？”

李美人咳了兩聲，答道：“勞陛下惦念，剛才吳太醫來瞧過了，冷雪水裏過了一遭，風寒入體陰弱陽浮，無甚大礙但一時也就這樣了。”

明苒點點頭，“美人好好養着身子，若須得什麽緊要的東西，直接打發人去取便是。”

李美人似掩着嘴又猛咳了一通，半晌都沒停下來，綠章慌忙叫人勾起了帳子，另取了一碗枇杷糖水來，一勺一勺慢喂給了李美人。

這一下才叫明苒看清楚床上之人的模樣。

李美人個子嬌小，因大病一場，皮膚蒼白幾盡透明毫無血色，靠在軟枕上裹着厚絨被子，顯得格外嬌弱。

然那雙眼睛卻是明亮，用完了枇杷糖水轉過頭來沖她一笑，淡秀天然，冰明玉潤。

這般模樣無端叫人升起一股保護欲，床邊的綠章心疼地眼眶都泛起了紅意。

明苒看了兩眼，收回視線看着自己肉嘟嘟的手指頭。

李美人捂着嘴柔聲道：“叫公公看笑話了。”

明苒回道：“美人身子不适，哪裏能說是笑話呢。”

這太監一派和藹可親的和氣模樣，實則比往日還要疏離。

客氣有餘，恭敬不足，果然是在禦前伺候的，表面功夫足得很。

李美人眸光微暗，琢磨着要不要從他嘴裏再套些消息，也不知那事叫他們發現端倪了沒有。

哪知話還未出口，便聽得外頭太監尖着嗓子的請安聲，“太後娘娘萬安。”

李太後過來了！

明苒側身的空擋李美人已經軟下了身子，弱袅袅的，不知是不是她的錯覺，好似比方才愈見虛弱了幾分。

明苒心中莫名，請安的動作卻是不耽誤。

李美人也掙紮着要起來請安，李太後直接将人摁了回去，怪道：“既是身子不好就好好躺着，哀家還缺你一個請安的？”

話說着又擡擡手免了屋內諸人的禮。

明苒直起身子，隐晦地偷瞄了一眼。

李太後并非先帝元後，當今也并非她親生，她入宮沒幾年先帝就崩了，太子荀邺繼位，改年號元熙，身為繼後的她也理所應當地坐上皇太後的位置。

算來算去，她現下還不到三十的年歲，綴明珠，戴金翠，纖腰細肩，粗粗一看，正是容華正茂。

“王賢海是過來做什麽的？”李太後皺眉，似乎看到她心情不大好。

明苒握着拂塵的指頭微動了動，回道：“陛下讓奴才過來瞧瞧李美人。”

李太後冷哼了一聲，擺手斥退，“行了，看過就出去吧，哪兒都有你！”

明苒莫名其妙叫她說了一頓，只覺摸不着頭腦，但上頭都發話了，走就走吧，反正在哪兒待着都一樣。

她應喏告退，床上的李美人暗暗對着李太後翻了個白眼。

明苒不好管閑事，好奇心也不大足，她出了門不做停留，又頂着風雪回紫宸殿複命。

雪冷天寒，風割得臉隐隐作痛，她揉了揉飄進了雪花的眼睛，唉，還是宅在屋裏好。

明苒走了，竹雨軒的氛圍已然有些凝滞。

宮人盡數退到了外面，李太後直起身對着李美人揚手就是一巴掌。

她力道極大，臉上的手掌印子分外明晰。

李美人被她打懵了，捂着臉瞪大了眼，“姑、姑母，你你……”

李太後冷笑，“李南月，本事大了，跟侍衛私會！也虧你做得出來！”她孤高臨下，嗤道：“私會也就私會吧，還滾進了瑤水湖裏，要哀家連夜給你擦屁股，沒用的東西！”

李美人愣愣地啊了一聲，李太後一見更是生怒，“當初你父親給你另安排了親事，是你哭着跪着求哀家把你弄進宮來的，當初是如何說的？怎麽，這才多久呢就熬不住寂寞了？！”

李太後俯身一把捏住她的下巴，狠聲道：“出牆出到皇帝頭上，再有下次你也不必往瑤水湖裏滾了，哀家親手弄死你。”

李太後放完狠話又帶着呼啦啦的一群人走了，李南月趴在床上恨得是牙根兒癢癢，老妖婆！疼死她了！

綠章進來看着她的慘樣手忙腳亂，李南月氣捂着臉回想剛才李太後的那一番話。

該死的老女人！！

…………

明苒吹着冷風回到紫宸殿複命，殿內皇帝同祝诩還在說話，她進去聽見祝诩說起沛州曾出過的無頭女屍案。

正講到末尾，“哪裏來的什麽精怪鬼魅，說到底還是人心難測，變化難觀。”

荀邺笑道：“說得在理。”

他見着明苒目光一頓，颔首叫了她近前來，又轉而對祝诩道：“聽祝卿說了這麽多，朕也乏了，時候不早，你也早些回府歇着吧。”

祝诩告辭，恭敬退出殿去。荀邺捋了捋廣袖，擡手取筆蘸墨，邊寫邊漫不經心問道：“李美人如何？”

明苒回道：“無甚大礙。”

他輕嗯了一聲，手中寫着字，好一會兒才擱筆停下站起身來。

“陛下要往哪兒去？”

荀邺眉目平和，“天裕閣。”

現下這個點兒了，這不是又要出去吹冷風……明苒皺了皺眉頭，“陛下是要去尋什麽書？”

荀邺手撐着禦案一角，天生矜貴，風采韶秀。

他并不答她的話，反而問道：“祝卿不信這世上有妖魔鬼怪，王賢海你信嗎？”

明苒點點頭，“信的。”她自己就做過阿飄的。

荀邺挑眉，再道：“那你可曾見過嗎？”

明苒猶豫了一下，她是見過的，但王公公應該是沒見過的，想罷她甩甩頭，“沒有。”

階上之人輕笑了笑，意味深長，“朕倒是見過的。”

明苒聞言詫異，“嗯？見過？？”

荀邺眼尾微翹，“朕曾于夜間幽深之時得見一女，紅裙玉面，晚間悄幽幽的來，晨時悄幽幽的走，皇宮禁庭如入無人之地，過百宮人間漫步而過，竟無一人得見。”

他曲指輕敲案面，“王賢海你告訴朕，這是妖狐鬼魅裏的哪一種？”

明苒輕擰着眉，深思片刻，點點頭正色回道：“陛下所言……是挺像個鬼的。”

荀邺颔首明了，心頭倒是升起了些興味兒，緩聲道：“鬼麽？原是如此。”