1 竹林

秋分已過，奉溪山依舊春意盎然。

山間的小道上，有兩人，一前一後不疾不徐地走着。

走在前面的是一位白髯長須的僧人，步行約百步，只見他轉過頭，對身後的人道：“陛下，這就是奉溪山了。”

那被稱做陛下的人紫袍束發，身材高瘦，近看面容憔悴，神态卻淡定自若，正是蒼古國的新王姬靈運。

“這山上是何高人，能助寡人長生？”他問。

僧人掄動手中的念珠，答道：“這山中有片竹林，竹林之中有一白龍，陛下得此龍，便可長生不老。”

姬靈運将信将疑，“寡人聞龍遇水則祥，又怎會在這山林之中？”

僧人笑而不答，只道：“陛下請随我來。”

二人遂又沿小道繼續行走，直至盡頭，果然見到一片茂密青郁的竹林。剝開竹葉，低頭附身而入，一時間莺燕啼鳴，花香浮動。竹林深處泉水汩汩，雲霧缭繞，姬靈運精神一陣，莫非這裏真有龍出沒？

剛念及此，就見那煙霧缭繞之處，一條白龍騰越而起，飛竄出雲霧，在高空之中盤旋搖擺。那龍身形碩大，仿有金光照身，氣勢威嚴。即便已為人王的姬靈運也霎時被這氣勢震懾中，挪不開眼。

天下之大，無奇不有。自打姬靈運兩年前開始尋求長生之法起，就已經見識過諸多異能之事。但如今日，真真切切地目睹傳說中的龍的風采，确是頭一回。

上山前還對這僧人半信半疑的姬靈運，此刻已經完全信他有長生之法。他連連贊嘆道，“高僧果不欺寡人，真龍現世，天佑我蒼古國！”

說着，不由往那竹林深處走去，憔悴的臉上露出了久違的笑容。

“陛下且慢！”僧人伸手攔住他，“此處有結界，凡人不得入內。”

姬靈運頓住，若有所思，“有結界？”

“正是。”

竹林中那飛舞的巨龍依舊金光閃耀，在雲霧中四處游擺，姬靈運遠遠地望着它，揚眉道，“困龍于竹，是為［籠］。高僧帶寡人來這奉溪山，該不僅僅只是一觀龍貌吧？”

“陛下果然天資過人。”僧人點頭笑道，“白龍觸犯天條，被罰在這此思過，百年不得踏出竹林一步。”

不得出竹林？那如何助寡人長生？

那僧人道：“貧僧自有一法，能讓白龍附體，只要此龍不死，陛下便可安享百年。就是天子之軀要受些皮肉之苦，不只陛下可願一試？”

姬靈運聞言，輕嘆道：“寡人自幼體弱，太醫也束手無策，終日以藥為食。我朝根基薄弱，禁不起再一次戰亂紛争了。若高僧能有妙法替寡人續命，皮肉之苦又有何懼？”

說罷，姬靈運後退一步，雙手交疊，向那僧人深深鞠躬，一字字道：“天子之軀，任由高僧處置。”