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劉雪妹倒了剩菜剩飯，裏頭苗秀才同苗夫人吵了起來，苗家大兒子大兒媳在一旁勸架。

苗秀才喝了酒，漲紅了臉，指着苗夫人罵：“……奈懂什麽，讓師弟收下奈尼子，也否瞧瞧沈三連縣令的兒子都沒收，收他，奈當奈尼子是個寶貝啊！”

苗夫人扯着嗓子喊：“啥的奈尼子！否似奈尼子啊！奈就否想想奈尼子個前途，奈一輩子就這麽個教書匠，過得窮兮兮的，還想小寶跟奈一樣啊！”

苗秀才的大兒子拉住苗秀才：“好了，阿耶，曉吵了，別人家都要困覺了。”

苗秀才：“奈瞧瞧奈姆媽，個副嘴臉，人家沒得想收的意思，奈阿要點臉面的！那人家似啥啊人，我們家是什麽人家！要否似靠着原來那麽點師兄弟的情面，奈當奈臉面多大！”

苗夫人氣得上前就要抓苗秀才的臉，苗夫人的兒媳拉住她：“姆媽，姆媽，阿耶喝了酒，糊塗着呢！”

“我糊塗？我看是她拎否清！以為天底下都繞着她轉啊，對我阿耶姆媽指使來指使去的，師弟如今是什麽人，還理所應當的，把自個兒當什麽東西呢！還想和師弟結親，做奈的白日夢去，人家閨女愁嫁嗎，非要嫁給奈做兒媳婦！”苗秀才越說越激動，“就奈這樣，不敬公婆，淘汰兄嫂，誰家願意和奈結親啊！都一個地方出來的，随便問問打聽打聽就曉得了！”

苗夫人紅着眼睛：“我這為了誰！還否似為了我們這個家！就靠奈，有那一幫子拖油瓶，奈現在的日子能過得這麽舒坦嗎？回過頭來怪我！好意思的！”

劉雪妹站在門口，進也不是退也不是，尴尬地站在門口。

大兒子夫婦終于把這對夫妻給拉開了，一家子也都心力憔悴了。

苗家夫婦便開始冷戰了，苗秀才搬到書房去睡了，劉雪妹便覺尴尬，第二日便說要回震澤去了，苗夫人如今也沒空管她，只道一聲知道了，苗秀才擔心她一個女人家一個人當真是不方便，得知沈三明日走，問劉雪妹可願再留宿一晚搭沈家的車回去。

劉雪妹內心有難以啓齒的想法，那種期待又自責的情緒萦繞着她，糾結之下她仍是點了頭，暗暗給自己辯解，她且是遠遠地看上幾眼，她一寡婦也配不上那等官老爺……

人坐的有些多了，又有外人在，便是不好再坐一道了，分了兩輛馬車，男女分開，蜜娘也好在車上睡個覺。蘇州府到震澤可要大半天，晃噠晃噠不是很舒服，蜜娘每回都要在路上睡上一覺。

專程到苗家接了劉雪妹，劉雪妹上了馬車，瞧着只有江氏蜜娘和一個丫鬟，問道：“沈大人不回去嗎？”

江氏讓丫鬟給她泡茶，“在前頭的馬車上，人多了分兩輛馬車寬敞一些，別拘束，喝點茶吧。”

劉雪妹有些失望，低頭道：“給夫人添麻煩了。”

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江氏瞧着她那總是彎曲的脖頸，怕她多想，道：“什麽麻煩不麻煩，順利的，因為還帶了幾個咱們震澤到蘇州府來院試的孩子，一輛馬車本就坐不下。正好咱們這兒寬松一些，可以睡個覺。”

蜜娘正在吃早點，腮幫子一鼓一鼓的，“阿姨，吃點早點吧，一會兒颠簸了就不舒服了。”

劉雪妹連擺手，看着蜜娘溫和地說：“我吃過早飯了，謝謝。”

“我這姑娘啊，整天就愛吃吃喝喝，好在不是那種容易胖的。”江氏道。

劉雪妹淺笑：“小姑娘家的都愛吃。”

蜜娘在外人面前還是克制了一下，留了幾塊早點，靠在靠墊上要閉目養神了，這一路的颠簸，她可受不了，最好是睡着了，就沒什麽感覺了。

江氏也靠在邊上，在看書，她最近被閨女帶的也愛看一些話本。

劉雪妹拿出包裹裏的針線活，慢慢開始做，馬車裏便安靜了下來，她餘光瞥見江氏，心生羨慕，生得好又識字，也只有這般女子才能配得上舉人老爺吧。江氏拿着書的手指修長而白皙，指甲透潤，顯然就是那貴婦人的手。劉雪妹摩挲了一下自個兒的手指頭，算不得粗，卻也糙糙的，有一兩個繭子。

也沒什麽心思做針線活了，愣愣地望着窗外頭，白天有陽光，雖是秋季還有些燥熱，馬車裏拉上紗窗，還能有風吹進來。

劉雪妹心思忍不住發散，有些癡癡地看着角落裏閉目養神的蜜娘，瞧着她的每個五官，都能拼湊出她阿耶的面孔，她就像是着了迷，從他閨女臉上尋找每一個跡象……

蜜娘且也是未真的睡着，亦是有感覺，睜開眼，便是瞧見這劉姨一眨不眨地看着她，心裏頭奇怪，劉雪妹不知她還未睡，對上她的眼睛，慌亂地低下頭又擡起來。

“劉姨，為什麽看着我呀？”

江氏從話本裏擡起頭，劉雪妹低着頭笑笑，道：“我剛才發呆愣了神，蜜娘長得可真好看，和夫人真像。”

蜜娘笑着彎起眼睛：“我像我阿耶呢！”

笑起來可就更像了。

江氏拿着話本揮了揮：“可真是白生了奈，一點啊否像我。”

蜜娘撲上去抱住她的手臂，撒嬌道：“我的臉型像你呀，手腳像你呀，除了臉啥都像你……”

好一頓撒嬌求饒，可把江氏給逗樂了，嫌棄地推了推她：“行了行了，走開點，粘得慌！”

劉雪妹低眉餘光一直望着那邊，亦不知她這輩子還能否有個自己的孩子，一陣感傷。

早晨出發的，下午的時候才到震澤鎮，把人一一送到家裏頭，人家也沒什麽可送的，車裏頭就多了不少新鮮的果蔬，待回到菱田村，楊世傑家就在村口，家中寡母便來接應，千恩萬謝的，非要塞塊肉給他們，沈三自是不能要，只說：“家裏頭愛吃蔬果，肉就算了。”

農家人誰家沒個菜地，種上幾顆果樹，蔬果便是最不值錢的東西。楊母又匆匆從家裏拿了一大籃子的蔬菜，千恩萬謝地送沈三一家走了。

沈老頭沈老太早就等了好幾天，江河雖回來報過信，可耐不住老人心急，總是念叨着怎麽還不回來。

還來不及到春芳歇歇腳，就到沈老頭沈老太這邊來了，也臨近晚飯了，如今天漸漸黑得早了，飯點也提前了，家裏頭準備了螃蟹，蜜娘可樂壞了，大了一點，她如今被允許一次吃兩個螃蟹了。

沈二一家如今也在造房子，有時候都回村裏頭住了，鋪子裏有小夥計和徒弟看着。

聊着聊着便是扯到了下一輩的婚事上，黃氏如今在給沈興志相看媳婦，倒也不是沒好的，就是好的太多，人總有一些貪心，總想娶個再好一點的，便是想給沈興志找個讀書人家的閨女，最好識的字，她想着孫輩的男孩裏頭就志哥不考功名的，已經是差了一截，再下面一輩，總得要趕上來，她比照着沈三和江氏，只覺娶個讀書人家的女兒日後孩子聰明。

花氏也在給夏至物色合适的好男兒，夏至條件不差，又有這般好的小叔在背後撐着，若是出嫁，那鎮上的大戶也是使得的，可就壞在她是要做嗣女的。但凡是家境殷實的，誰願意讓自家兒子如同上門女婿一般。雖花氏放出話來，只要一個孩子姓沈便行了，可夏至便也就不是一般媳婦。

也是愁着呢，沈三也是家中人脈面最廣的，黃氏和花氏自是知道家中小輩的婚事日後也得仰仗着這小叔，也樂得他多關照幾分，也不掩埋，便一一道來。

沈三聽得黃氏想給志哥找個讀書人家又家境殷實的，且是搖搖頭，“不成，這女方家裏頭高，男方低，不是好姻緣。這男方家裏頭低一等，女方可不就強勢了。”

江氏聞言瞧了他一眼。

沈老太亦是這般想：“高門嫁女，低門娶媳。這娶妻娶賢，家世一般般無所謂，只要這家裏頭清白，姑娘人好，便是好了。要求太多反倒不好。”

黃氏不大聽得進。

沈三又道：“這讀書人家的閨女都有點心氣，那也要志哥壓得住。若是志哥壓不住，這夫綱不振，可不是好事。倒不如娶個家世相當的，性子好明事理就好，日子也和滿。”

江氏咬着那脆骨咯嘣脆，沈興淮有些同情地看了他阿耶一眼，今晚他還是睡書房為妙吧！

黃氏對這話還是聽得進去的，便是有些不甘願，“若是那大家閨秀性子溫婉也是使得的，畢竟這讀書識字，明事理些。”

沈老太一針見血：“志哥日後可不走科舉，也得人家不嫌棄。這事兒都說不準，最穩妥的還是找個知根知底的，家裏頭清明，性子好識大體便就是最好了。”

家裏頭自然還是沈老頭沈老太最有話語權，其次是沈三，沈大于這些不通，多是聽老父老母的，亦或是弟弟的，沈老太這般年紀了閱歷豐富，看人看事也有自己一番見解，沈三如今人脈廣闊，家中諸多事還是要仰仗他。

他們這般說，沈大亦是認可，道：“就是如此，這娶妻如何能只看家世，男兒家的都是要靠自己撐起來的，難不還靠媳婦家，不就成了吃軟飯的。”

黃氏一不敵三，敗下陣來。

蜜娘啃着螃蟹，吭哧吭哧地默默吃了兩個，身旁江氏興致不高，不想吃螃蟹，蜜娘便道：“姆媽，奈螃蟹不吃給我吧。”

江氏也不知道她吃了兩個，便是給了她。

蜜娘添了舔嘴邊的蟹黃，砸吧砸吧，笑嘻嘻又開始吃江氏的那只螃蟹，這蟹膏流着黃，一剝開就是一股熱氣，蜜娘燙着了手，立即縮手摔了兩下，澆上點醋，把那蟹殼裏的蟹黃給吸了，這小吃客，如今吃起螃蟹來愈發熟練了。

吃過晚飯，一家人才回家，江氏周身都籠罩着低氣壓，沈三的話也不接，也就沈興淮知道些原由，沈三到如今還不知自己講錯了話。

到房裏頭，沈三問道：“今兒個怎麽了？誰惹你不開心了？”

江氏笑着問道：“讀書人家的閨女都有些心氣？”

沈三心裏頭警鈴大作，思索着今兒個自個兒說了些啥，只覺這大事不妙。

沈三賠笑着：“這心裏有傲氣也是應該的，有見識的女子自是不一樣。”

“女方家世高，男方低不是好姻緣？嗯？不如找個家世相當的？嗯？”江氏那兩聲“嗯”可真是讓沈三汗毛都豎起來了。

沈三正是想着該如何安撫媳婦，可恨自己說這話當真是不注意，這會兒還要想着如何自圓其說。

“老爺，夫人！小姐肚子疼了！好像是吃壞了！”丫鬟吉祥急沖沖地跑到門房前叫道。

夫妻兩倒都沒了這争吵的心思，趕緊急急忙忙地套上一條衣裳出去了。

蜜娘正抱着肚子蜷縮在床上呢，眼裏含着淚，輕泣。

沈興淮和範先生也趕到了，站這床邊焦急地走來走去，“啊是又吃壞肚子了？”

蜜娘沒應，把臉埋進被子裏。

沈三和江氏匆匆趕到，江氏坐床頭邊上，忙按住她的手：“哪兒疼啊？給姆媽瞧瞧？阿想吐？”

蜜娘搖頭，把疼痛的部位只給她，江氏替她揉了揉，“啊是吃墩了？吃了幾只螃蟹啊？”

蜜娘心虛，豎起兩根手指。

江氏：“兩只，也還好呀，以前也都吃過兩只。”

沈三讓下人找村裏頭的大夫，找劉泉是來不及了，村裏頭也有個大夫，離得近，沒一會兒就過來了。

一家人都圍在這邊，瞧着他把脈，大夫也是緊張，把了兩次脈，道：“積食了，再者寒性的東西吃多了，可是吃了螃蟹？如今這大閘蟹雖是鮮美，但這女子要少吃。”

沈三皺起眉頭，便是問道：“蜜娘，奈切的幾只哈？”

（哈：螃蟹的土方言，輕聲。特別搞笑，鴨子的方言就叫“啊”，最後一聲。）

蜜娘懊惱羞愧，把被子拉倒臉上，豎起三根手指頭。