52 糯米藕

衛夫人立馬把所有首飾拿出來, 轉瞬間，梳妝臺上多出一堆白綢緞，彩石、玉石、鑲嵌金手镯皆在，獨獨那對老舊的金手镯少了一只，衛夫人簡直氣樂。

見著衛炳文第一句話便是，“瞧瞧你兒子幹的好事。”擡手把孤零零的金手镯扔出去。衛炳文慌忙接住，仔細瞅了瞅, “給我這個幹麽？不喜歡就叫人送去融了, 或者賞給下人。”

衛夫人踉跄了一下，深吸一口氣, “這是我的陪嫁。你兒子把另一只送給杜三鈕了。”

“送就送呗。”衛炳文道：“三鈕那姑娘不錯，弟妹不也送給她個自己喜好的銀镯子。”

“當初我倆成親那會兒，我家看著不錯, 可是說好聽點叫清貴, 說難聽就是窮酸。我娘沒錢給我置辦首飾又怕被你們看輕，就打算把以前買的地賣掉。這事後來不知怎麽傳到先皇耳朵裏，太皇太後便賞給我一對金手镯，還特意刻上我的字, 為此沒少惹伯母和嬸娘滴咕。”衛夫人話音落下。

衛炳文手一抖，“別告訴我是這對？若懷知道, 不, 我都沒聽你提過，他也不可能知道。估計是見手镯款式老舊，才拿了送給三鈕。”

衛夫人冷哼, “不要給你兒子找理由，我們家老太太還在的時候，沒少在幾個孩子跟前顯擺太皇太後多麽看重我們家，這事他記得比我都清楚。何況手镯被我用布包著，他衛若懷只要不是個傻的，就能看出來手镯對我來說多重要。”

“可，可是若懷都送出去了，總不能要回來。”衛炳文眉頭緊皺，“太皇太後已走五六年，服侍她老人家的人，除了放出宮的，剩下全在太子東宮裏。離太子娶妻還得幾年，東宮也沒個女主人，沒人會記起你。”

“真沒聽出來還是跟我裝傻？”關起門來，衛夫人不怕丫鬟小厮看見她潑辣的一面，“現在的問題是你兒子明知手镯貴重，還把它送給三鈕。他藏的什麽心思，我在老家沒發現，如今也看出來了。”

“哪有那麽嚴重。杜三鈕已經定親，若懷沒這麽不知分寸。”衛炳文忍不住替兒子辯解。

衛夫人嗤笑，“他是我生出的，什麽德行我比你清楚。杜三鈕是定親了，杜三鈕沒定親現在就不是送镯子，而是送聘禮。”

“三鈕挺好的，若懷真看上她說明兒子有眼光。”衛炳文此言一出，衛夫人眼前一黑，頭嗡嗡作響，“我沒說她不好。”十歲大的孩子，天不亮起來幫他們做路上吃的東西，衛夫人十分感動，可是，“問題是三鈕已定親，你兒子，你兒子——”

“別我兒子，兒子是你生的。”衛炳文道：“有父親在，給他十個膽子也不敢幹強搶民女之事。”

衛夫人一想，也對，“等等，杜三鈕在外名聲不好聽，潑辣，跋扈，你說若懷要是派人刻意到和三鈕定親的那家人附近散布這些不好的消息，對方會不會和三鈕退親？”

“你……你想太多。”衛炳文滿頭黑線，“不說若懷十一歲，即便他十八歲，也想不出這麽陰損的招。”

誰知衛夫人搖頭，“擱在以往我自然信他，可是他能幹出把太皇太後賞賜的東西送給三鈕，再幹出什麽事我都不意外。”

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“照你這樣說，我現在就給父親寫信。”衛炳文一頓，“你去隔壁一趟，讓二弟把三鈕寫給我們的食譜抄錄一份，明天一早送去皇宮。”

“皇宮？”衛夫人微楞。

衛炳文道：“不知道哪個多嘴的，說我們家廚子特別會做好吃的，一頭豬能做出十個八個不重樣的菜，皇上昨天上午見到我就問，我臉上的肉是不是吃豬肉吃的。我說不是，是吃米面，他老人家不信。對了，果酒的事別告訴任何人，離明年桃花杏花開還有大半年呢。”

“快別想著吃喝了，趕緊給父親寫信。”衛夫人催促。

信件抵達杜家村時，村裏老的少的都在屬于杜家村的河段上采蓮蓬。荷花早已凋謝，半數蓮蓬已老。村裏的女人采鮮嫩的蓮蓬，杜三鈕卻只要老的。

村民們自然知道三鈕要老蓮蓬有用，但是沒聽說她拿去賣，估計留著自己吃。早先又出桂花酒那事，村裏人如今見三鈕依然有點別扭，倒也沒因這點小事纏上她刨根究底。

“老的蓮子怎麽吃，煮粥嗎？三鈕姐。”衛若愉幫忙剝蓮子，衛若懷盯著她。

杜三鈕亞歷山大，“蓮子粥。村裏人都會做，只不過蓮心苦，做的時候得先用溫水泡一個時辰，太麻煩，大家都不喜歡弄。如果能挖幾節藕就好了。”

“村長說十月份再挖藕。”衛若懷道：“要不我叫鄧乙帶人去縣裏看看？”

“耽誤事嗎？”三妮問。

衛若懷道：“我不出去的時候他們就閑著。”說完，走到門口喊隔壁自家的小厮。

有的人為了搶藕市，藕種下去的早，鄧乙到縣裏沒費多少工夫就拉幾十斤藕回來，同時懷裏還揣著一封京城裏的信。

衛若懷接了信沖鄧乙一揮手，“藕送三鈕家去。”就拆開信。一看內容，衛少爺樂了，笑眯眯的去找衛老教他怎麽給京城回信。

衛老好想逮著他揍一頓。卻在給兒子的回信中寫道：“晚了。收到你的信後我不敢置信，便令管家查探一番，對方已準備和杜三鈕退親。想我天天把若懷拘在身邊，萬萬沒想到他能幹出這等缺德事，看我怎麽修理那小子。”

衛炳文收到父親令人寄來的快件，京城已步入深秋，本來秋高氣爽的時節，衛炳文的心情卻是很沉重，比三伏天還要煩悶，“父親也沒說讓若懷回來，到底是怎麽個意思啊。”

“還有一張，看完。”衛夫人說。

第二張信上衛老又點名，衛若懷那小子擰巴，如果一味阻止他，估計會加重他的逆反心理，所以他老人家決定，沒事時就帶衛若懷去建康府，多見見年輕漂亮的小姑娘。末了還給衛炳文出主意，等年後衛若懷回去，他們以若兮的名義請京城的大家閨秀們來家裏坐坐。

衛夫人不看好：“京城和若懷差不多大的小姑娘，就沒有比杜三鈕漂亮的，若懷能看上才有鬼。”

“這個重顏的小混蛋。”衛炳文不禁扶額，頓了頓，又說：“如果不按父親說的辦，又不讓若懷回來，那萬一若懷執迷不悟怎麽辦？”

“若懷才十一，我們就警告他，沒考中進士前不能成親，拖到他二十來歲，我就不信杜三鈕等他這麽久。”衛夫人道：“在老家那段時間，杜三鈕和我們講話不卑不亢，說明權勢對那姑娘來講沒多大吸引力。她自個又能賺錢，若懷在她面前唯一優勢也沒有。你兒子估計到現在還是一廂情願，搞不好三鈕過幾天又定親了。他能阻止一個，不能阻止兩個三個四個，讓他折騰去。”

“夫人說得對。”衛炳文道：“即便三鈕被他的執迷不悟打動，杜發財兩口子也不可能讓三鈕等他到二十出頭。他若是真能把杜三鈕折騰進衛家，我，我——”

“你屆時不同意也得同意。”衛夫人說了就心塞，“這叫什麽事喲。都怪杜三鈕那張臉惹的禍，一個農家女不長得灰頭土臉，比京城高門嫡女還出挑，幸虧是在鄉野，要是在京城……”

“一準是個禍水紅顏。”衛炳文接到，衛夫人呼吸一窒，半晌憋出一句，“我總有個不好的預感。”

至于是什麽，衛夫人一想就頭疼，沒說出來。和她夫妻多年的衛炳文瞧她那糾結的樣子，多少猜出來點。

話說回來，鄧乙拉著藕回來時，三鈕正在炖蓮子湯。看見藕只留下六七斤，剩下的全讓鄧乙拉回去，還不忘囑咐：“喊錢娘子來，我現在就用藕做菜。”

黃豆已收進家，晚稻還沒熟，杜家村的村民又能歇上幾天。前些日子太累，丁春花和杜發財也想吃點好的，吃點改味的，就沒阻止杜三鈕折騰。

杜三鈕見此，決定做個醋溜藕片，炸藕合，和糯米藕。反正藕這東西吃不壞，還有“女不離藕”之說。前兩個簡單，獨獨糯米藕麻煩。

洗淨的藕接近藕節處切開，然後浸泡過糯米塞到藕眼裏，用筷子壓實，蓋上之前切掉的那片藕，用竹簽固定住，放入蔗糖，紅棗和枸杞加水煮。

糯米藕煮好，三鈕又把蔗糖融化，加幹桂花，然後把藕切片碼盤，澆上蔗糖桂花水，一道又甜又糯的糯米藕完成，杜三鈕喊衛家爺孫過來嘗鮮。

衛家老少非常喜歡，不喜甜食的杜發財也忍不住說：“糯米藕好吃是好吃，就是太費糖了。”

“那過兩天去我家吃，隔斷時間再來你家，咱們這樣替換著吃，不費糖。”衛老開口，衛若懷哥倆連連點頭，

杜發財笑了，“衛叔可真能想。不過，藕這東西過段時間就沒了，我們想這樣吃也吃不了幾次。”

“新鮮的藕沒了，還有藕粉呢。”衛老也就這麽一說。每次段守義過來都會給杜家拎一包鹽、糖，杜家哪需要他變著法接濟。

衛家爺孫心情舒暢的回到家，衛老和衛若愉就沖衛若懷擠眉弄眼。第二日，鄧乙拿著信去驿站，七天後，京城衛家大門被差役敲響。

衛炳文看到信封上寫著“父親大人親啓”六個字，直覺告訴他，不要接，不能看，權當沒收到。

作者有話要說： 知子莫若父啊