42 燈會

魏璟愕然。

魏劍嘯低笑着拍拍他的肩, “好眼光，楊家幾位姑娘就屬五姑娘生得最好, 咱們魏楊兩家代代結親, 我看你跟五姑娘真是郎才女貌天作之合。”

魏璟被說中心事，臉色紅了紅, 又飛快地搖搖頭, “祖母不可能答應。”

楊妡既不可能，他又拒了楊娥，楊家剩下的嫡女只有楊姵。

魏璟朝楊姵望去，見她正樂呵呵地跟楊妡說着什麽。兩人并肩而立, 年歲相仿，個頭也差不多，冷不丁一看，眉眼間還有少許相似, 可楊妡硬是比她多了些女子獨有的媚。

這種媚說不清道不明, 唯獨用心才能感受到。

魏璟無望地長嘆一聲。

魏劍嘯笑道：“都說英雄一怒為紅顏，你還沒試過怎麽先洩了氣。我有辦法幫你, 今兒夜裏你找我，咱爺倆好生喝兩盅。”

***

這個年應該算是楊妡頭一個真正意義上的年。

以前在杏花樓，過年時候分外冷清, 都是幾個交好的姐妹湊在一起吃酒玩笑，打馬吊或者雙陸，每天過得渾渾噩噩。

她有薛夢梧陪着日子不那麽無趣，但有幾年薛夢梧歸鄉探家, 她也只能跟姐妹們湊。

張氏爹娘都在保定府安肅縣，娘家是沒法回，但京都還是有幾門親戚，除去開醫館的三舅之外，她大姐夫家也在京都。

楊妡便跟着張氏串親戚，先是去了三舅家，楊妡稱之為三舅公。三舅公妻子已故，家中兩子，長子繼承父業，與三舅公一道打理醫館，次子去年考中孝廉，在山東登州府文登縣活動了一個縣丞的職位，目前攜妻帶子都在任上。

開醫館的長子育有一子一女，其子名齊韓，今年十六，也準備讀書舉業，女兒名齊楚，比楊妡大兩歲，唇角有顆米粒般大小的美人痣，生得眉清目秀的，卻很害羞，不等開口先就紅了臉。

張氏進門後先彼此拜過年寒暄幾句，三舅公就帶她到書房診脈，只留了楊妡與齊楚在廳堂。

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齊楚局促地扯着衣襟沒有要開口的打算，楊妡只好沒話找話地問她平常喜歡幹什麽，有什麽喜好。

齊楚道：“沒什麽特別喜歡的，平常不是做針線就是下廚做飯。”

“你真行，還會做飯？”楊妡兩輩子都沒進過廚房，詫異地問。

“嗯，”齊楚似乎一下子打開了話匣子，“這沒什麽，左右鄰居家裏的姑娘都會做飯，不過我做得很好吃，我哥也說，比外面館子裏的還好。”說着指了桌上兩碟點心，“那也是我做的，你嘗嘗。”

楊妡掂起一塊桃花形狀的糕點咬了一口，不由眯起眼睛，“好吃，又香又酥，你是怎麽做得？”

齊楚臉上驟然迸發出光彩，歡喜地介紹，“很簡單，就是和半斤面加六只雞蛋半斤糖，用引子發上兩個時辰，面開之後，揉成團，就着模子卡出來，然後在鍋底烙熟。我這是做的脆的，你要是喜歡軟點的，可以加點蜂蜜，再有裏面加上紅豆餡或者紅棗餡都成。”

楊妡聽得一頭霧水，她根本連怎麽和面都不知道，更遑論發面揉面，完全是門外漢。

齊楚見狀，熱心地說：“我給你寫下來，你一步步照着做就行。”拉着楊妡去她房間，果真将做桃花餅的步驟仔仔細細地寫了出來，寫完又道：“你還想做什麽，我一并寫給你。”

楊妡忙道：“先不用，等我把這個練會了再說。”

等得墨幹，楊妡将紙折好塞進荷包裏，複跟齊楚回到廳堂，見張氏與三舅公已自裏間出來。

張氏臉色很平靜，可楊妡仍敏銳地察覺到她眼底的一絲絲失望。

回去的路上，楊妡便問起來。

張氏淡淡道：“上次你三舅公也說我宮體受損，說幫我查查醫書看有沒有可用的方子，今天倒是寫了一個，也不知有沒有效用，讓先吃着看看……正月裏不好煎藥，所以就沒拿回來，等下次去再取。”

楊妡聽完，默了默，從荷包裏掏出齊楚寫的紙來，笑道：“我也得了個方子，表姐教我做桃花餅，我覺得恐怕要辜負她的好意。”

張氏湊近瞧了瞧，“你也該學點竈上活計了，雖說以後不一定用上，但會做總比不會強。”

楊妡笑道：“那我跟阿姵一起學，只要您別罵我糟蹋東西就成。”

兩人一路說說笑笑，未及家門，張氏心中的抑郁便消散了去。

隔兩天，張氏又帶她去大姨母家。

大姨母住在金城坊，與楊府相隔頗遠。兩人吃過早飯就啓程，巳正才到，路上足足走了一個時辰。

大姨母比張氏年長六歲，該是三十四五歲的年紀，可看起來卻顯老，滿臉皺紋不說，頭發也白了許多。穿件秋香色的潞綢褙子，褙子許是剛從箱底翻出來，上面還帶着因久壓産生的褶子。

見有客來，屋裏蹬蹬蹬蹿出好幾個孩子，從十一二歲的半大小子到三四歲的鼻涕蟲都有，把不大的廳堂擠得滿滿當當。

好在張氏早有準備，每人都備了一份厚禮。孩子們得了禮物連聲謝都沒有，又一溜煙地跑了。

楊妡不由皺了下眉頭。

大姨母卻根本沒覺得什麽，上下打量眼楊妡，目光落在她頸間，“這項圈是鎏金的吧，怕得有二兩重，這麽大人按說戴項圈的少了，剛好你大外甥媳婦快生了，給了她倒合适。”

有這麽跟人要東西的嗎？

有一剎那，楊妡幾乎不敢相信自己的耳朵，正要開口拒絕，卻見張氏目露求懇地朝她使眼色。

楊妡不情願地摘下項圈，“這是十成十的足金，二兩六錢重，回去父親不見這項圈，說不定怎麽埋怨我呢。”

大姨母對着窗口細細瞧過，又放進嘴邊輕輕咬了咬，“還真是足金，不過肯定沒二兩六，最多二兩。這會兒今年的束脩就不用愁了。”

原來是想給孩子讀書所用，楊妡心裏平衡了些，就聽張氏道：“姐夫今年還要考？”

“自然要考，”大姨母點點頭，臉上跟着綻出希望的光芒，“你姐夫說今年把握很大，前陣子，街頭賣字的老秀才還誇你姐夫文章做得好……等你姐夫考中進士做了官，我也打根你這樣的金簪戴。”

楊妡又一次驚呆了，竟是大姨父要考，他已年近不惑卻連童生試都沒過，猴年馬月才能考中進士，等做上官豈不就七老八十了？

而且如果是伯父楊遠山或者父親誇他也就罷了，街頭賣字的秀才誇，這也能信？

張氏顯然也是這麽想得，小心翼翼地道：“如今科考實在不容易，要不我借你些銀兩，你跟姐夫開個鋪子做點小生意，眼看着孩子們都大了，這院子也得修一修。”

大姨母當即沉了臉，“三妹，你自己穿金戴銀的，怎麽就不巴望着我好？你姐夫當了官，也好給你撐着腰，要不你成親都十年，連個兒子生不出來，早晚不被人休了……你看你，現在雖然過得體面比我強，但我有五個兒子一個孫子，以後有得是人給我養老，你呢？難不成孤老一生？”

楊妡忍無可忍，插話道：“我娘有我，不缺人養老。”

大姨母撇下嘴，“你一個丫頭有什麽用，早晚是別人家的人，”轉頭對張氏道，“依我說，趁你現在手頭寬裕，不如拉扯拉扯你幾個外甥，總歸是自家人，他們過好了也忘不了你這個姨母。”

就那幾個拿了東西連聲謝都沒有的人，會忘不了拉扯他們的姨母？

楊妡才不相信，側頭看張氏似有幾分心動，忙捂了肚子，“哎呦，肚子疼，趕緊回家吧。”死拉着張氏出了門。

等到上了馬車，才松開手，問道：“娘不會真打算拉扯那幾個表哥表弟吧？您可千萬別信，他們能供養大姨母就不錯了，別指望還供養您。”

“我沒打算讓他們養老，”張氏嗔怪地看着她，“我就是覺得你大姨母過得實在艱難，祖孫三代二十幾口人住那麽個小院子……以前做閨女時，你大姨母沒少照看我，帶着我們讀書做針線。也是她遇人不淑，你大姨父一門心思科考，敗光了家産，把你大姨母的嫁妝也用光了……你說，我過繼一個怎麽樣？”

“娘，千萬別！”楊妡急忙阻止她，“大姨母家最小的孩子都十一二了，怎麽養都養不熟。而且，咱家還有三哥，別說祖父祖母不同意，就是父親也為難。您要實在怕沒人養老，我留在家裏伺候您。”

張氏瞪她一眼，“留在家不成了老姑娘？我就是随口說說，沒這麽打算。”

楊妡猶不放心，叮囑道：“想想也不成，往後還是少往大姨母這裏來，最多逢年過節讓吳慶送幾兩銀子……也別太勤，養刁了胃口你哪天不送，說不定還落得埋怨。”

“你大姨母不是這樣人，以前做姑娘，家裏買了料子，你大姨母都是先緊着給我們做衣裳，有了好吃的，也是緊着我們吃……一看到她，我就想起從前的日子。”

楊妡沒有這種體會，前世是孤零零一個人，這幾個月就跟楊姵處得好，想起楊姵，楊妡松了口風，“那就救急不救貧，要是她家有急用自然要接濟，如果還是為了科考應付生活，那就別管。這二十多年，光大姨父用掉的紙筆估計就能置辦一處大宅院了……這人總得知道自己幾斤幾兩。”

張氏沒作聲，靠着車壁微阖了雙眼。

楊妡明白，她又被大姨母戳中了傷處，沒有兒子傍身總歸硬不起來。

好在張氏并非死鑽牛角尖之人，只苦悶了小半天，第二日便精神抖擻地與錢氏一同接待來串門的親朋好友。

楊妡懷疑楊遠橋夜裏肯定許了什麽好聽的話，可也只是懷疑，她可不好去打聽張氏的房裏事。

人來人往地熱鬧了幾天，就到了上元節。

楊府的規矩是正月十五吃團圓飯，正月十六阖家出門賞燈，今年也不例外。說是阖家，其實也就小一輩的姑娘少爺們願意出去。

燈會就在東安門外，離楊府不遠，乘馬車才一刻鐘的工夫。

等她們到達金魚胡同時，魏家人已經到了。

跟上次廟會時一樣，姑娘們各自結成伴，由少爺們陪同照顧。

只是這次楊峻沒在，楊姵悄悄告訴楊妡，“大哥吃過飯就出門了，娘說一準到盧家門口等着了。”

楊峻未過門的新娘子是太常寺寺卿盧有為的孫女。

上元節是難得的，準許男女見面的好機會，楊峻肯定不想錯過。

楊妡心知肚明，偷偷笑道：“說不定待會能看到大哥和……大嫂，可得好好敲他一筆。”

正笑着，見魏璟優雅從容地走過來，“別人都走了，咱們也快過去吧，免得好看的花燈都被他們搶了去。”

楊姵連聲應好。

楊妡回頭看諸人果真三五成群地往燈會那邊過去，也便沒有異議。

穿過金魚胡同，迎面一座兩層樓高的燈塔撲面而來，上面挂着大大小小各式各色足有上百盞燈，璀璨絢爛，将周遭照得如同白晝。

燈塔下行人摩肩擦踵熙熙攘攘，将街道擠得水洩不通。

楊妡低聲告訴楊姵，“待會兒要是擠散了千萬別慌，你瞧見旁邊的酒樓客棧沒有，那裏人多，別人不敢怎麽着，你吩咐松枝或者許點銀兩給小二回府報信。要是擠不過來，就随便找個攤位許他們十兩銀子，讓他們回府報信，那些人擺一晚上頂天也就賺七八兩，來回跑一趟最多半個時辰，他們有銀子得，肯定願意……你身上帶銀子沒有？”

楊姵指指松枝，“都在她身上。”

楊妡撸下腕間銀镯給楊姵套上，“就是只普通镯子，賞人或者丢了都沒關系，以後出門自己也帶點銀子應急。”

楊姵笑着點頭，“還是你想得周全，我跟松枝約定好了，要是找不見我就往吃食攤子那邊尋，我肯定不離左右。”

兩人手拉着手，從燈塔下的人群間擠過，外面就寬松了許多。

街道兩邊的店鋪各自搭建了燈樓以吸引行人駐足，有些還挂出燈謎，猜中者可進店挑選指定價格的物品。

楊妡略略掃了幾眼，見紙條已被扯下許多，剩下的都是很難猜的，便沒打算費腦子。

楊姵只惦記着小食更是志不在此。

只有魏璟猜出幾個，不過店鋪裏沒有看中眼的東西，便沒挑選，倒是跟店主要了兩只南瓜燈，分給楊妡與楊姵。

一路行過去，漸漸有香氣入鼻，楊姵頓時來了精神，扯着楊妡衣袖道：“是炒年糕，裏面放了茱萸，你聞到辛沖味兒沒有？”

楊妡笑道：“就你鼻子靈，我分不出是炒年糕還是炒別的。”

“肯定是年糕，”楊姵不容置疑地拉着楊妡往前，沒走幾步果真看到了炒年糕的攤位，不由分說地就要了一盤年糕，兩人頭頂着頭一道吃。

魏璟見狀眸光閃了閃，三叔果真沒有料錯，楊妡與楊姵真的會在這種小攤位上吃東西。

一時心裏又是緊張又是雀躍還有隐隐的不安。

魏劍嘯說，可以事先串通攤主往飯裏下點藥，楊妡肯定會頭暈，他便建議到客棧歇息，然後派人往楊府送信。

楊家人見到兩人衣冠不整地獨處一室，這親事肯定能成。

只不過會委屈楊妡為妾。

即便祖母毛氏再不喜楊妡，可只是納妾，定然不會太過攔阻，最多他再娶了楊娥或者楊姵就是。

最好是楊姵，楊姵跟楊妡關系好，肯定不會欺負她。

便是楊娥也無妨，就跟以前說的那樣，他将楊娥當觀音菩薩供着，只寵着愛着楊妡，絕不讓她受半分委屈。

想到此，再看到燈光下楊妡精致如畫的面容，看到她因沾上茱萸而嫣紅的雙唇，看到她嘟了嘴呵氣，嬌憨動人，柔媚勾人，魏璟只覺得周身的血液似是剛燒開的水，咕嘟嘟地冒着泡，在身體裏奔走亂蹿，找不到可以宣洩之處。

他深吸口氣，盡力讓自己平靜下來，緩步走過去，笑道：“這就吃上了，前面還有好多鋪子。”

楊姵擡頭，樂呵呵地說：“不着急，我們一家一家吃過去，我晚飯故意沒吃飽……”