18 出門溜達總能遇見熟人

紅櫻事件結束之後，原本處于盟友關系的攘夷兩派徹底決裂。

高杉等人深負重傷，元氣大傷的鬼兵隊很是消停了一段時間。

由于運輸工具在戰鬥中損壞不少，一群人只能暫時居住在春雨的戰艦裏，過得無比憋屈。

好在總督大人是個有錢的主兒，很快便運來新的巨輪和裝備，沒讓隊員寄人籬下太久。

沒有任務的日子實在是來之不易，蓮見自然樂得清閑，天天窩在廚房裏修煉幾乎沒有任何長進的廚藝。

然而她畢竟是個勞模，久而久之竟也覺得無聊，尋思着不如借此機會出門一趟。

鬼兵隊內部管理的松散程度倒是遠遠超出她的想象，原本以為會花上相當一番功夫來說服守衛，沒想到居然會被輕易放行。

直到雙腳都踩上陸地，蓮見這才感受到久違的踏實和安穩。

天知道他們到底在空中飛了多久，還好自己沒有暈船的毛病，要不然只會活得求生不能求死不得。

江戶依舊熱鬧非凡，大大小小的店鋪全都擁擠在一起。老板時不時朝街上吆喝幾句，偶爾會吸引幾個顧客進店轉轉。

一個少年此時正站在自動販賣機前，簡潔的黑色制服将他的身姿映襯得無比挺拔。

沒想到居然會在這裏遇見真選組的熟人。

蓮見上前，熟稔地同他打着招呼：“沖田君，好久不見，在巡邏麽？”

對方轉身，看見她的瞬間表情有些驚訝：“蓮見小姐？真是好久不見，這段時間你又被派到哪個鳥不拉屎的地方去執行任務了？”

“……”

高杉要是知道自己的鬼兵隊被形容成這樣，一定會馬不停蹄地來找你拼命。

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她輕輕搖了搖自己的食指，笑眯眯地回以“這是內部機密，不得輕易洩露”。

沖田倒也識趣地沒有多問，兩人又随意閑扯了幾句。

路上來來往往的行人漸漸增多，他們紛紛回頭觀望，畢竟警察少年和女人站在一起聊天的場景實在是罕見。

蓮見也注意到他們這樣的組合好像确實比較詭異，只得微笑着同對方告辭——“記得替我向近藤局長和土方先生問聲好呀！”

結果卻得到對方的敷衍了事：“啊……放心吧，前者的問候我一定帶到。至于那個酷愛吃狗糧的家夥，還是算了吧，現在完全沒有同他說話的想法。”

真選組的副長和一番隊隊長一向不和，這件事情不光江戶的警察們知道，幾乎整個幕府的人都有所耳聞。

畢竟沖田扛起炮筒，二話不說就朝上司開火。而後者氣急敗壞地抄起武士/刀，不追個雞飛狗跳絕不罷休的場景經常上演。

蓮見他們好幾次都因為親眼目睹這樣精彩的戲碼而大飽眼福，後來甚至還會偷偷開局下注。

雖然幾乎所有人都會壓土方必輸無疑。

她是不太清楚這兩人之間到底有些什麽過節，不過對于這種提起對方就無比嫌棄的語氣，已經完全見怪不怪。

少年打開剛買的飲料包裝，揮揮手示意先行一步。蓮見像是突然想起什麽，急忙出聲叫住他。

看到對方疑惑地回頭，她仔細斟酌着自己的語句：“最近還請多多留意，不管是江戶還是真選組。”

鬼兵隊遲遲沒有動作，卻不代表他們就會善罷甘休。如若真要走到推翻幕府那一步，無論如何都不會繞過這個警察組織。

多加小心總是沒錯的。

沖田聞言只是露出若有所思的神情，帶着與年齡不相符合的沉穩與幹練。

他道了聲“嗯”，随即離去，只留下一個漸漸模糊的背影。

蓮見最終還是回到那個地方。

為了完成任務，她潛伏在吉原的日子略長，已經有些時候不曾來過這裏。

禦庭番衆還是過去的模樣，現在卻好像沒有什麽人煙的痕跡，冷清得不像話。

木屐踩在走廊上，發出“啪嗒啪嗒”的聲音，清晰可聞。

盡頭處的房間裏，一個男人正盤腿端坐在桌前，像是已經等候多時。

她深吸一口氣之後，終究還是喊出了聲：“我回來了。”

而對方只是在看到自己的瞬間微微颌首。

青池是蓮見的老師，也是恩人。

很久以前的某天，他從路邊撿回一個孤兒，從此悉心照料、耐心輔導。

教認字，教劍道，教策略，同時也教如何為人。

她一直覺得這樣的恩情無以回報，只能拼命完成不斷傳達下來的任務。

雖然無論如何努力，那個男人的臉上總是面無表情，看不出太多的喜怒哀樂，仿佛根本沒有情緒一樣。

就像此時，看到許久未曾見面的學生，他也沒有流露太多的情感，只是淡淡回以一句“情況怎樣”。

她忽然有些惆悵，只能開始敘述自己在鬼兵隊裏的所見所聞。

紅櫻事件鬧出的動靜實在太大，原本以為會無法順利收場。所幸中途殺出穩健派，這才能夠讓事情得以解決。

整個過程中，青池始終未發一語，手指不停地點着書桌，像是在思索着什麽事情。

講述結局的時候，不知為何，蓮見下意識地停頓一下。

終究還是草草收場，沒有提及春雨的出現。

彙報完畢之後，房間裏忽然陷入一片死寂，氣氛壓抑到讓她不敢随意呼吸的地步。

“還有其他的情報麽？”

這句話像是從遙遠的地方傳來，卻突然在耳畔炸開一樣，驚醒身體裏的每一根神經。

蓮見低頭，聲音裏帶有一絲微不可查的顫意：“沒有。”

她想擡眼，卻害怕接觸對方太過犀利的眼神，只能以這個姿勢不動聲色地站在原地。

“還是繼續執行任務，”良久的沉默之後，青池終于開口，“注意別暴露身份。”

她領命離去，卻在伸手開門的時候突然頓住，鼓足勇氣問出聲。

“老師，我們這麽做……值得麽？”

其實蓮見想問這個問題很久了。

密探活躍的領域十分廣泛，上到高層政客，下到平民百姓，全都在他們關注的範圍之內。

不是沒有看過民不聊生的慘狀，卻絲毫沒有辦法改變眼前的局面。

然而明明能夠有所作為的幕府，又在做些什麽事情呢？

沉迷酒池肉林，一味屈服天人。大肆排擠異己，以莫須有的罪名亂殺忠臣。

禦庭番衆的門生走的走，散的散，原本能夠接近權力核心的組織，現在卻四面楚歌、岌岌可危。

然而他們卻仍然全心全意地輔佐着将軍，用自己那不被珍惜看重的性命以及謀略。

有的時候，蓮見甚至會突然冒出某種可怕的念頭——這個世界，是不是真的已經到了應該重新洗牌的時候？

可惜下屬的身份卻禁锢着一切積極的思想。

她唯一能做的事情也只是溫順地跪下，接受每一個來自上層或英明或愚蠢的決定。

然後別無選擇地繼續過着在刀尖上舔舐鮮血的日子。

身不由己，身不由己。

如果連內心都不能由自己掌控，更何況是身體？

可是上帝在給人類帶來苦難的時候，卻仍然留下一樣值得念想的東西。

所以她才會這樣滿懷希望，朝着亦父亦師的青池說出自己藏匿已久的困惑。

可惜現實最終還是讓她大失所望。

那個手握衆多機密信息，在政壇上舉足輕重的男人，卻只是重重甩下一句話，連音量都在不知不覺中提高不少。

“這種話，以後我不想再聽到第二遍。”

蓮見背對着書桌，所以看不見他的任何表情。

但是卻能夠明顯感覺到，這句話裏除了怒意，還有着一些說不清道不明的其它情緒。

可是她卻忽然心灰意冷，不想再去費力探讨這個沒有答案的問題。

只能默默回複一句“是”，随後拉開眼前的房門，如此簡單的動作卻像耗盡全身上下所有的力氣。

紙門發出的“嘩啦”聲混雜着急匆匆的腳步聲，一股腦全部竄入蓮見的腦海裏，讓一向敏捷活躍的思維瞬間停滞不前。

青池仍然盤腿端坐在桌前，表情沉穩地如同之前未曾聽見自己所說的任何話語。

她忽然有些迷惑，眼裏看到的場景究竟是現實的片段，還是夢境中的幻影。

木屐踩在走廊上，發出“啪嗒啪嗒”的聲音，清晰可聞。

也一遍又一遍提醒着她，剛才發生的一切都是真實的存在。

禦庭番衆還是過去的模樣，現在卻好像沒有什麽人煙的痕跡，冷清得不像話。

這裏的門生已經所剩無幾，他們靜悄悄地來，随後靜悄悄地走，再也沒有留下一點消息。

所以自己不能像往常一樣，招惹青池生氣的時候，急急忙忙找同伴取經，然後一起想方設法讨他歡心。

或許今後，這條細長狹窄的路上，也将只剩下她一人。

作者有話要說：

參考《浪客劍心》中禦庭番衆的設定，添加武士一派。妹子負責情報工作，與土方他們是同事。

第六章裏面提到的那個喜歡踢罐子的老爺爺其實是全藏的爹，但願發完這章不會被打= =