9 、

保州的府衙前又貼了一張告示：全城通緝一名矮小男子，并在各城門設下關卡，對出入城門之人嚴加盤查！

保州城中，百姓自聞葉青瑤一言，人人自危，每家每戶都各自回家檢查起來，生怕那賊真藏在家中；不多的幾個衙役更是滿城巡視，對每一處廢屋與暗巷都不放過。

葉青瑤一走，王貴好容易松了口氣轉回內堂，內堂裏有人早早等候——老大爺手中的核桃盤得快了些，顯然他對外面的情形聽了好一陣，心緒并不平靜。

王貴向他點頭哈腰：“大人，下官已經按她的吩咐做了，接下來該怎麽辦？”

“等着。”

“呃……等着？”王貴不解。

“等她捉到賊，盡興了為止！”

“可是……若一直捉不到賊……”

“一直捉不到就是給她個提點：這世上太多不平事，不是每一件都能追根溯源找到真相。但若是捉到了，那就遂了她心意，也便罷了。”

王貴低頭一尋思，覺着這口氣不對，一時不敢開口了。

果然，只聽大爺嘆了一聲，手中的核桃便盤得慢了。

“她的脾性……真像她爹……”他說。

王貴恍然大悟，揣摩道：“葉大人，難道她是你的……”

“她是我的誰都與你無關！”王大爺虎目一瞪，“記住了，不許叫我葉大人，要叫我王大！”

“啊？是……”

“還有，既然她來到了保州地界，她想做什麽都由着她做！你可以稍微為難她一下，我就看她是否能堅持下來！”

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他說這話時，唇邊隐隐多了幾分笑意。

王貴無奈地低下了他的腦袋：“是……”

……

葉青瑤前往了義莊。

義莊就在城東門的角落裏，灰撲撲的一間屋透着一股子死氣兒，周圍不見其他人家，感情是覺得晦氣都離得遠遠的。

葉青瑤邊走邊與身旁劉弦安說：“上一回，我是獨自來的，由仵作告知我細節；而這一回，我希望你幫我再看一遍……”

“可我不是仵作。”劉弦安直截了當地推辭，“我陪你來，不等于我願意幫你驗屍。”

“可你會看病啊！”

“這是兩碼事。”

“兩碼事又怎麽樣，”葉青瑤道，“以前那會兒，你還給好些人看過病，但你是大夫嗎？”

劉弦安一愣，在宮裏那會兒他只是尚食局的一名小司藥，是藥師而非太醫，給宮人們問診并不合規矩，好在上頭睜一只眼閉一只眼，任他賺些外快……但他從頭到尾倒真算不上是一個大夫。

葉青瑤見他不吭氣了，再接再厲道：“所以嘛，這種事情都是互通的，以前你給活人問診，這回是死人，你看過的書又多，說不定比真仵作懂得都多呢？”

她拍響了義莊的大門，不多時聽得裏頭悉悉索索的，好像是有人趿着鞋跑來，腳步聲卻停在了門口。

葉青瑤以為是他警覺屋外不敢開，重重再拍門，自報身份道：“許先生，是我，請開門。”

然而等了片刻，還是沒有動靜。

葉青瑤不解，再拍向門，剛喊出一個“許”字，忽地有人身後在遠處喊了一聲：“夜姑娘，又來我處查案麽？”

兩人大驚，回頭一看，果然是仵作老許在他們後邊笑得樂呵呵地正往這頭趕來。

“你剛才有聽到屋裏什麽動靜麽？”葉青瑤問。

“有。”

她與劉弦安對視一眼，待老許走到跟前，他倆對方才的動靜絕口不提。

“許先生，我想再看一眼那兩具屍體。”葉青瑤道。

“哦，好，”老許哆嗦着掏出鑰匙開門，“不過梁家的閨女已經被下葬了。”

“什麽？怎麽這麽急？”

“唉，未出閣的姑娘遭此橫禍，又是白發人送黑發人，按理她是不能葬到祖墳的。所以梁家托人從鄰府招來一個剛死沒多久的年輕男子，作為招女婿給女兒配了冥婚，這才趕緊下葬了……”

門吱呀一聲打開，撲面而來一股陰腐之氣。這屋子大白天還是暗沉沉，老許先進入，點起一盞油燈，這才與兩人道：“二位請進……”

劉弦安不動聲色，跨入屋中張望一圈：“許先生只有自己一人住麽？”

“是啊……我家就我一個人了。”

聽上去有些凄涼。

義莊仵作，自然以義莊為家。義莊分前屋後屋，前屋放棺材，一扇小門之後，便是仵作起居的所在。他當真是與屍體同住的。然而一個好端端的人，若不是遭逢劇變，誰又願意與這許多屍體為伴？

眼前，正是一溜排棺材。

這些棺材，有的是暫時停放，等着被送去郊外收埋；有的是無名屍，也沒有人願意将之掩埋，就永遠被留在了義莊，永遠無法入土為安；還有的就只是些空棺材。

葉青瑤從他人口中得知，許仵作做得一手好木活，所以兼賣棺材以多賺取些家用。

外屋一覽無遺，除了那些棺材，沒什麽地方好躲藏的。

劉弦安問到李姐兒的棺材，打開棺木查看起來。

葉青瑤與老許在一旁聊道：“許大叔的親戚回去了吧？”

“親戚？”老許一愣。

葉青瑤提醒道：“您上回在館子裏說的呀，家裏來客了，還買了好些酒菜招待……”

“哦，這……是有這麽回事。”老許讷讷地說。

“我上回來，也沒看到您親戚，感情是隔日就離開了，走得好匆忙？”

“是啊是啊，本來說是來投奔我，可他老家傳訊說是家中又有急事……”

他接着重重搖了搖頭，十分惋惜的樣子。

葉青瑤再看向那通往仵作起居的小門，總感覺什麽人藏在裏面，忍不住就往那扇門邊靠，一邊有一搭沒一搭地與老許說着府衙最新貼出的告示，囑咐他最近注意安全。直到老許打開門去倒茶，葉青瑤才得窺內中情形：一張床，幾個櫃子，看起來幹幹淨淨，但也不定藏不了人。

老許暫且回屋，葉青瑤來到那棺材旁，向劉弦安低聲詢問道：“怎麽樣？”

“我說過了我就不是做這行的，”他為難道，“死者沒有傷痕，看不出是怎麽死的……”

“之前仵作說，是被捂住口鼻而死。”

“可是被捂住口鼻，能死得這麽安詳麽？”

他讓出一步，讓葉青瑤觀看屍體。李姐兒被擱置了幾日，周身隐隐散發出臭味，一張臉青紫泛黑，不過雙眼緊閉，雙唇半合，與“死得面目猙獰”确實有一段距離。

葉青瑤想起當日所見，李姐兒剛死那會兒的屍體就是這樣一幅面容。

劉弦安道：“以前對宮人有個刑罰，叫金紙糊佛面，大抵就是用紙張潤濕了一層層往人的臉上蓋，待厚厚的一沓捂上了，人就被憋死了。同樣是捂住口鼻的死法，應有所相通。我之前見過一回……那死狀，可不是這樣的……”

葉青瑤眯起了眼睛，她一推棺蓋幹脆将整個棺材打開，接着伸手将李姐兒全身摸了個遍。

劉弦安拽了她一把：“你別亂來！屍氣有毒的！”

“她的魂我都見過了，屍氣算什麽，”她頭也不回，認真道，“來，幫我一把！幫我将她扶起，我要脫她的衣服。”

“這……”劉弦安又猶疑不前，“豈不是玷污屍體。”

葉青瑤嘴一張又開始忽悠：“你不要那麽迂腐，她已經死了，死了就什麽都沒了。現在她不能開口說話，她爹也跟着去了，誰也沒法替她讨回公道，那我們就替她讨啊，只要真兇落網，就是對死者最大的慰籍。她能原諒的。”

“……”

劉弦安說不過她，只得兩眼盯着房梁，摸索着将半僵的屍體扶起來。

葉青瑤将女屍衣衫褪下，細細觀察道：“珧生教過我，人的心髒與脖頸以上，是一擊必死的要害，所以真要幹殺人滅口的勾當，當然要以迅速置人于死地為先……”

劉弦安嘆道：“他幹嘛教你這種東西……”

葉青瑤對他的不滿置若罔聞：“我總覺得有遺漏，可又說不上是哪裏……現在想起他的話，并不是無來由的。”

手自心髒開始，一寸寸向上，正面看完轉向背後，裸露在外的皮膚并無異常，她扒開了女屍的頭發。

葉青瑤的動作停了下來。

“你看好了麽？”劉弦安扶着屍體忍不住出聲問道。

“這是什麽？”葉青瑤突然道，“這裏有倆洞？”

劉弦安聞之低頭，果然在葉青瑤所指之處看到兩個黑色的瘀痕小點。

“這裏是風池穴，是人三十六死穴之一……”

他停下不說了，原來是那仵作端了兩杯茶正從門中走出。

他還是那副笑容，走到兩人身邊道：“怎麽樣啊？有看出什麽了麽？”

“沒，什麽都沒發現。”葉青瑤替李姐兒穿回衣衫，再令屍體重新躺下。

“我就說了麽，什麽都找不到，”老許嘆息道，“可憐啊，好好一個閨女，死得不明不白。”

劉弦安拍了拍手安置好棺材，與老許閑聊起來：“聽口音許大叔是本地人？”

“是啊，生在城中長在城中……”

“從沒離開過保州麽？”

老許一愣，似觸動了什麽傷心往事，臉色也沉了下來。

“有離開過一陣，當時是為了讨生活……”接着他避開話頭，“後來回來了。”

“回來之後，就做了這差事麽。”

“是啊，我這個樣子，沒有人願意收做工，當時也就一個老師傅願意帶我入這行，誰知一入就做了二十年，這一輩子也就這樣了。”

“哦……”劉弦安沉吟片刻，調轉了話頭，“平時住在這裏不害怕麽？”

“豈會，”老許神色緩和了許多，“日子長了，習慣了就不會再怕了。”

他們又聊了一陣，直至兩人離開，那兩盅茶水始終未動。

……

“黃捕頭，我想問一個問題，平日你們巡城，路線是固定的麽？”

“是啊，當然是固定的。”

“那麽老李打更，路線是固定的麽？”

“當然也是固定的，做任何事都有章法嘛！”

“再問你幾件事，關于仵作老許，你知道多少？”

“他？嘶……他是保州本地人，十幾歲的時候離開過保州一陣，二十年前他回來了，還帶了個兒子回來，但是不久後他兒子就被拐了，他的事全城都知道。”

“那他除此以外沒有其他親戚了嗎？”

“理應是沒了。”

“遠房親戚呢？”

“那就不知道了……就算有，他一開義莊的，哪個遠房親戚願意去拜訪啊？”

“他最近有個親戚前來拜訪過，黃捕頭可有見過麽？”

“這個……我并不知曉……”

葉青瑤低着頭沉思了一陣：“那，我想拜托黃捕頭一件事……”

……

是夜，馬家驢肉火燒又是人聲鼎沸。劉弦安邀出老許說是請他吃頓飯，兩個男人上了酒桌說起話來方便些，酒過三巡，老許說了些掏心窩子的話：幹仵作這行，又苦又晦氣，還沒什麽賺頭，正常人家哪裏會有人願意來幹這個。然而如今他年紀大了，幹這行又習慣了，想要轉行也轉不了，想要收徒也收不了。偌大一個保州，每個孩子都是父母的心頭肉，誰也不肯自家孩子來學這個，所以保州的仵作，後繼無人……

老許說起來，擔心自己一死保州就沒了仵作，劉弦安适時問道：“許大叔是否考慮收一名義子在旁，既能為他傳授技藝，又能有人為自己養老送終？”

“沒有這個福分，”老許揮揮手苦笑道，“實不相瞞，我是十裏八鄉有名的天煞孤星，□□？我怕克死對方……”

劉弦安再提議道：“許大叔何必鄙薄自身，或者再尋個親戚來繼承……就如不久前來您家的那個親戚？”

“那個……還是不要了吧，這行當……”老許吞吞吐吐。

“是嫌棄這活兒麽？”

“唉……是啊……”

“許大叔有什麽難題不妨直言，萍水相逢，也算是一場緣分，”劉弦安看出他一臉難色，提議道，“其實我家小姐是燕京人士，雖然看似十分粗魯，但在燕京中也算有些人脈。您家那位親戚若是到了找份活計的年紀，或許我家小姐可以找人介紹去燕京，幫忙照應則個。就不知您家親戚是您何人，姓甚名誰？”

“這……”老許還是猶猶豫豫，不過最終拒絕道，“燕京高攀不起，他……還是回鄉下的好……”

“他？”

話說到此處，葉青瑤一撩門簾進了鋪子，尋到二人後一屁股坐下，先叫上一份驢肉火燒，再大聲抱怨道：“哎呀，查了一天，都沒有那摧花手的蹤跡，大概是出城了吧。”

兩人同時暗暼向老許，只見後者竟似松了口氣：“出城便罷了，至少這保州不會再有這類惡事啦！”

說着，他将那杯中的酒一飲而盡。

葉青瑤反對道：“許大叔這話說得不對，歹人不在保州城中就是去了他處。那麽這裏是沒事了，可人沒有抓住，他還會去別處糟蹋別家的閨女。所以，不能就這樣罷了。”

驢肉火燒端上，她接過一個道：“國有國法，濫殺無辜者不可輕饒，理應下獄砍頭，怎可以輕易放過！”

說着惡狠狠對着火燒啃掉一大口，好似一口啃掉了那摧花手的腦袋！

老許的臉色立刻便不好了，他蠕動着嘴唇剛想說些什麽，鋪子外慌裏慌張地又跑進來了個人。

“誰是夜随心姑娘？”

他大喊一聲，食客們紛紛擡起頭，葉青瑤招了招手：“我是。”

那人小厮打扮，向她道：“夜姑娘，我是城南白家的家仆，那摧花手又犯案了，這一回是找上我家小姐了，到衙門報案卻說衙役巡城去了，王大人叫我直接來找你……”

“你說什麽！”葉青瑤霍然起身，“帶我前去！”

目光過處，卻是老許——他既錯愕又驚惶，不知在想什麽。

葉青瑤腳步一頓，向那小厮再問道：“可有發現那摧花手的蹤跡？”

“好像沒有，但我家姑娘現下昏迷不醒，只要她醒了一問便知……現在得找個大夫瞧，然而一時半會找不到大夫……”

“我去，”老許終于坐不住，“我或可幫着看看……”

葉青瑤垂下眼簾：“走吧，多一個人，或許能早一點捉到那歹人……”

她這樣蒼白地說着，卻是滿心心不在焉，其後，一路上只顧跟着小厮走，一句話也沒再說。

白家院落很小，與李家一般無二。同樣的二層小樓，屋中逼仄陰暗，哪一處都可能藏着一個歹人。

“請，我家小姐就住在樓上！”小厮讓出一步，好令葉青瑤等人上樓。樓梯将散架似的吱嘎作響，只迎上兩人。

劉弦安就守在樓下。

二樓床榻，桌上唯有燃着一點油燈，那姑娘面朝裏躺着，照不出她的模樣。她的胸口微微起伏，如此才可知她一息尚存。

“我來看看……”老許說着，拾起了那姑娘的脈門。

“或許歹人還藏在屋裏，我再仔細查看一遍。”

葉青瑤退到一邊，四處查看起來。這屋中每一櫃、每一角落都不可放過。她看得很細心，背向老許。

窗被推開，向外望去，樓下當然空無一人。

“許大叔，”她突然開口道，“你以為這歹人為什麽能藏在他人的家中？”

“哦……這……不太清楚……”老許道。

“因為他身材矮小，還有一點，”葉青瑤說，“他可能身形特異，有縮骨的辦法。一般這樣的人，是天生骨軟，所以撐不起上半身，也就是說，他是個天生的駝子……”

“……”

“另外，他因為骨軟，所以氣力不濟，單憑他一人，其實是殺不死任何人的……”

話畢，她突然退向床榻，一把攥住許仵作的手：“許大叔，你手裏是什麽？”

昏黃的燈光下，他的手裏，不是針灸用的銀針，而是兩根粗黑尖銳的鐵針！

“你……”

“你驚訝麽？”葉青瑤定定地凝視着他，另一只手将一枚小圓銅鏡藏入懷中，“我是背對你，但你的舉動，皆映在鏡子中，被我看得清清楚楚！”

然後，她繼續她方才未完的話：“……那個人，他需要一名幫兇，而那個殺人的人——許大叔，就是你！”

作者有話要說： 啊，無論有多麽悲慘的過去，都不是殺害無辜的理由！

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我承認我是夾帶私貨了，因為最近的新聞都看的我太氣憤了。後面會有女主把某些官員和資本家的腦袋按糞水裏的情節。這就是個女主掄着膀子到處打人的故事。

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另外別再問我到底本文有沒有男主了，男主就是個迦椰子，一旦出現就是制造恐怖事件，如果是想看男女主談戀愛可以退散了。想看只有一個女主，完全沒有男角色——那也是不可能的，這世界觀又不是女兒國……

我寫這文的初衷就是為了讓女主做我做不了的事罷了。

如果還要繼續追問，那我只能告訴各位：男主是我！再問自殺！